光陰荏苒，數百載歲月悄然流逝。
萬壽山五莊觀內，依舊是古松掩映、靈泉潺湲的清凈景象。
正殿之中，歸元、鎮元子與紅云三人相對而坐，中間玉案上擺著幾盞清茶，氤氳著淡淡的靈機。
這些年往來論道、品茗閑談，三人之間早已熟稔。
只是即便如此，歸元也從未開口邀紅云加入那“守御同盟”。
原因無他。
就這短短數百年間，紅云又陸陸續續從外界帶回了好幾批流離失所、傷殘困頓的生靈。
鎮元子雖也勸過幾句，但每每見紅云那真切不忍的神色，終究還是默許了。
更讓歸元暗自搖頭的是，紅云不僅收留這些生靈，還常在萬壽山外圍尋一處開闊石臺，開壇講道。
他講道不設門檻，不問跟腳，不辨心性，只要愿聽，便可前來。
一時間，石臺之下往往聚集形形色色的聽眾。
有殘存的三族后裔，有僥幸未卷入大劫的散修，有靈智初開的山精野怪。
甚至偶爾還能見到一二身上仍帶淡淡魔氣、眼神閃爍之輩。
紅云卻渾不在意，只將自家感悟的逍遙云道、天地變化之理娓娓道來，深入淺出，坦蕩無私。
歸元曾靜立遠處看過幾次。
紅云講得興起時，眉飛色舞，道韻自然流轉，臺下眾生或沉思，或恍然，或激動，氣象紛雜。
而鎮元子大多時候只是在一旁含笑看著，偶爾補充幾句大地厚德、生機循環之理，卻也從不出言阻止。
這一日，三人論道間隙，紅云又興致勃勃說起昨日講道時，有一草木成精的小妖當場頓悟，化形成功之事。
他語氣欣慰，仿佛自己做了一件極大的善事。
歸元端起茶盞，輕輕抿了一口，心中卻是無聲一嘆。
傳授大道，本是極重的因果。
昔日他在金鰲島講道，是為償還聽道因果，了結與島上生靈的牽扯。
故而即便日后那些聽道者行走洪荒，沾染業力，也與他無干。
可紅云這般不同。
他廣開道門，有教無類，看似功德無量，實則每一段傳授，都是與聽道者結下一份新的因果。
若聽道者之中，有人將來憑此道行兇作惡，造下業力，那冥冥之中，也自有一份會牽連到紅云身上。
這等牽連，平日或許不顯，可一旦量劫再起，因果糾纏爆發時，便是躲也躲不開的劫數。
只是這些話，歸元并未說出口。
紅云性子如此，勸也無用。
他這般作為，固然隱患不小，卻也當真對得起“大善人”之名。
畢竟在這洪荒之中，道統傳承何其珍貴。
許多小族散修，或因劫難失了傳承，或本就根基淺薄，求道無門。
紅云肯無私講道，不拘一格，對他們而言，無異于再續道途之恩。
法不輕傳，乃是常理。而紅云卻反其道而行之，這“大善”二字，背后是擔著無數因果的重量。
紅云講罷昨日的趣事，將盞中靈茶一飲而盡，便又匆匆起身。
大紅道袍帶起一陣微風，他朝歸元與鎮元子拱了拱手，笑道：“二位道兄慢坐，我那石臺底下，怕已聚了不少聽講的，去晚了可不好。”
話音未落，人已化作一道紅霞，掠出了正殿。
殿內恢復了寧靜，只余茶香裊裊。鎮元子目送紅云離去，方緩緩轉回目光，看向對面靜坐的歸元。
他沉吟片刻，古樸的臉上神色鄭重了幾分，開口道：“歸元道友前次所言守御同盟之事……貧道思慮良久，愿應道友之邀，加入其中。”
歸元抬起眼，靜待下文。
鎮元子繼續道：“只是，貧道尚有一言，需先與道友言明。”
他頓了頓，語氣平和卻堅定，“紅云賢弟與貧道相交多年，情誼深厚。
他心性質樸，行事但憑本心，日后若因他這般‘善舉’招惹因果，陷入危境……貧道無法坐視。
屆時，我必會出手助他。”
他看著歸元，目光坦然：“此事乃我私人因果，不會強求同盟中諸位道友一同承擔。
同盟之約，共御外擾，守持清凈，貧道自當謹守。
唯紅云之事，算是我的一點私心與保留，還望道友體諒。”
歸元聽罷，并無意外之色，只微微頷首：“道友重情守義，理所應當。
同盟之約，本為互不干涉、共守清凈，自然不會約束道友私人交誼與抉擇。此議，我并無異議。”
見歸元應得干脆，鎮元子心中微松，撫須點頭。
不料歸元話鋒一轉，忽而道：“不過，依我淺見，紅云道友若真有濟世之善心，行善之法或可稍作變通。”
鎮元子面露疑惑：“道友此言何意？”
歸元望向殿外，目光仿佛穿透重重山巒，投向了極西之地。
“眼下洪荒，何處最需善行？并非某處山谷中流離的千百生靈。
而是西方那片被魔劫摧殘、靈脈近乎斷絕的廣袤大陸。”
他收回目光，看向鎮元子：“羅睺自爆，魔氣雖散，然大地瘡痍，地脈枯敗，怨煞沉積。
此乃傷及洪荒根本之創。
紅云道友既有大羅修為，更懷悲憫，與其在此處廣傳道法，結下萬千或許良莠不齊的因果。
不如前往西方，以自身法力梳理地脈，凈化殘存魔氣，助天地愈合。”
“此善，著眼于洪荒天地，澤被的是萬世生靈，所積之德，浩瀚純粹，遠非救助部分流亡者、傳授道法所能比擬。”
歸元聲音平緩，“且梳理地脈、凈化天地之舉，所牽扯因果，多系于天地自然，反比與具體生靈結緣來得清凈。
對他自身道途，或許更為有益。”
鎮元子聞言，持盞的手頓在半空，眼中光芒閃爍，陷入了長久的沉思。
歸元的話，如同投入靜湖的石子，在他心中蕩開層層漣漪。
紅云的行事方式，他雖常感無奈，卻從未從這個角度深思過。
歸元不再多言，任由鎮元子獨自思量。
他伸手入袖，再取出時，掌心已托著一物。
那是一片巴掌大小、色澤深玄的龜甲，甲上天然紋路交錯，卻又隱隱流動著銀灰色的微光，散發出一種奇異的時間韻律與堅固不朽的意蘊。