小公主一張小臉瞬間全白了。
“母后，兒臣……兒臣不曾說謊……”
稚氣的聲音，微微顫抖，聽起來格外的可憐。憑誰，都愿意相信小姑娘的話。
可林皇后根本無視小公主，把目光轉到金嬪臉上。“凝兒是個好孩子。從前賢妃教得她很好，如何到了你手上沒幾日，就學會了撒謊？”
這話太重了，金嬪不得不帶領宮人烏泱泱跪了一大片，“皇后娘娘，嬪妾沒教過她……撒謊。”
“呵……”
林皇后向奚月奴：“瑞王妃，你說。”
“是。”奚月奴不動聲色，“兒臣來得早些，見母妃花園實在漂亮，一時間看住了。瞧見小公主貪玩近水，明明是自己跌進去的，卻要說是旁人推的。”
奚月奴看了小公主一眼，“紫美人可是公主殿下的救命恩人，公主就能這般隨意攀誣嗎？”
小公主臉色一白，再不敢說話。
她到底是個孩子，心里頭知道自己做的是錯的。可她也只是為了能在金嬪身邊活下去。
林皇后看向還在水中掙扎的紫薰：“還不把人給救上來？！”
紫薰被救出，胸腹處幾個鞋印。
看得奚月奴心頭火起。這小公主看著那么小，嬌嬌軟軟的一只，心居然這么毒。
奚月奴指著那鞋印，“皇后娘娘，金嬪娘娘，這明明是紫美人救人留下的痕跡。若公主真是她推的，她又何苦跳下去，用自己一條命來救呢？”
林皇后看向金嬪，“你是非不分，偏聽偏信，凌虐嬪妃。金嬪，你該當何罪？”
金嬪臉色一白，“嬪妾沒有……沒有教過小公主這些。”
林皇后轉向公主，“凝兒，你說。是不是你的母妃指使你做的？”
小公主張了張口，剛想要說話。
“皇上駕到！”
小公主這才哇地一聲哭了出來，“父皇！父皇！她們……她們欺負兒臣！”
皇帝來得真是時候。
看到花園中站了這么多人，皇帝一笑，“金嬪，你這里好熱鬧。怎么都跪著？地上濕氣重，都起來答話。”
“是。”
金嬪起身，藏住眼底一絲得意。
皇帝看了一眼小公主，并未抱她，“怎么把自己身上衣裳都玩濕了？凝兒，你也太調皮了些。不要讓你的母妃為難。”
小公主嘴唇動了動，“是……是凝兒的錯，凝兒不小心……落水。”
“是不小心落水？”皇帝目光沉沉地壓了過去。
奚月奴皺了皺眉。
她雖然也不喜歡小公主這般奸滑。可皇帝是公主的父親，不相信她，還當眾用這種隱含著威壓的語氣和一個孩子說話。
令人不適。
果然，小公主嘴唇顫了顫，“是……真的是不小心。”
“那下回就小心一些。你母妃疼你心切，你要是出了什么事兒，可要把她急壞了。”說罷，皇帝又看向一旁的林皇后，“皇后，你也當過母親，為人母者的心思，你最明白。對嗎？”
這便是說金嬪此番不是故意的，是為她開脫。
可皇帝的面子不能不給，林皇后和奚月奴只得捏著鼻子認下。
皇帝叫人把小公主和紫薰帶下去，著太醫照看，自己和金嬪回了清涼殿。
林皇后等太醫回稟兩人都無事后，才宣紫薰和自己回一趟坤寧宮，帶上奚月奴一起走了。
坤寧宮中。
奚月奴拉著紫薰跪下，“今日多謝皇后娘娘救護。”
“沒什么，”林皇后讓二人起來，“是本宮這個皇后體弱，無能，沒有好好管束后宮，也沒能好好教導孩子們。”
說到小公主，林皇后神色一暗，“賢妃所出的公主，像她的親娘，自幼就心思重些。如今跟了金嬪，往后怕更是不好教了。”
奚月奴抿了抿唇。
哪里有人從小就心思重？還不都是身邊人逼的。
只是，一個金枝玉葉的小公主，什么人敢逼她呢？
林皇后：“還有，那個金嬪……皇帝如今，是真心喜歡啊。”
她聲音中的惆悵，聽得奚月奴、紫薰都覺心驚。
是啊，金嬪自入宮以來，鬧出了這么多事，皇帝對她次次庇護，足見寵愛有加。
既然如此，恐怕往后她的位份還要往上升一升。
林皇后搖了搖頭，“咱們這位皇上，愛之欲其生惡之欲其死，如今對金嬪，正是在興頭上。”她看向紫薰，“如今，本宮怕是不好幫你太多。你明白嗎？”
紫薰自然明白，奚月奴這是臨走之前，把自己托付給了皇后。
她噗通一聲重又跪下，“皇后娘娘肯帶攜婢妾，婢妾感銘五內，沒齒難忘。”
“本宮能做的有限。”林皇后使人拉紫薰起來，細細打量她，“是個溫婉的美人兒。一會兒，你就在本宮這里梳妝，本宮請皇帝來。”
“多謝皇后娘娘！”
林皇后留下紫薰，奚月奴一個人離開。
一路上，她心中轉悠的，全是小公主那張小臉。
恐懼的，愧疚的，倔強的……
冷不防，宮道盡頭拐角處，只見緋紅色的衣裙衣衫。
是……小公主？
奚月奴愣了愣，立刻追了上去。
此處離清涼殿很遠，小公主也沒帶下人，一個人溜出來，是要去哪里？
小公主人小腿短，跑得不算特別快，奚月奴跟上。只見小姑娘來到從前賢妃住過的玉露宮。
這玉露宮早些年也曾經盛極一時，如今卻一片凋敝，宛若冷宮一般。
褪了色的朱漆大門半敞著，里面的野草長得有半人多高。
沈凝提著裙擺，艱難地在其中穿梭。
轉過正殿，她直奔偏殿旁的耳房，躡手躡腳地推開一扇門，“楊嬤嬤……嬤嬤，你在嗎？”
半晌，陰暗的耳房中，灰塵四起。
床榻上，有個身影掙扎著爬起來：“公主，老奴不是說了，不準你再回來……咳咳，你怎么還、怎么就這么不聽話呢？”
沈凝不管旁的，將手中小小提籃墊著腳放在床沿上，“嬤嬤，糕點，你吃。”
“唉，你這孩子……老奴這身子，吃這么好的東西，都是浪費了。公主，你快走了，別被人瞧見……”
老嬤嬤話未說完。
“吱呀”一聲輕響。
房門再次被推開。屋內兩人身子都緊緊繃起。
老嬤嬤下意識把公主護在身后，“誰？誰在那里？”
奚月奴緩步而出。