待凌曦回廂房換衣的間隙，謝昭昭便與她分說了那丫鬟之事。
那青衣丫鬟并非鎮國公府的人，此事沈老夫人與秦氏也知曉，定是瞞不過沈晏。
不如先發制人，將此事道破——
思及，凌曦聲線發顫：“昭昭尋我路過，將賀明閣打暈，可……”
“我太害怕了，一心拉著昭昭離開，誰成想表小姐會去了玉佛殿，還……”
她眼中閃了淚光，搖搖欲墜，便要提裙跪下。
沈晏下意識一把托住，語氣急切：“這是做什么？”
他的聲音沉了幾分，帶著一絲不易察覺的焦急。
凌曦清淚落下，一顆顆砸在沈晏心頭。
“我從未求過公子什么，只是今日之事令人后怕?！?/p>
她抬眸，淚眼朦朧望向沈晏，聲音哽咽。
“若非昭昭，公子今日瞧見的便是我與賀明閣……”
沈晏眉頭緊鎖，心中的煩悶升起。
“為何會有人引我去玉佛殿？為何那賀明閣中了藥？為何太子與公主又來得這般巧？還有表小姐……”
她聲音越來越低，帶著一絲茫然無措。
“那丫鬟……昭昭說會去尋那丫鬟探個究竟……轉眼卻死在了后山?！?/p>
“我好害怕。”
她眼眶通紅，像一只受驚的小鹿。
“表小姐傾慕公子已久，人盡皆知。我……我搶了她的位置，她心中怨恨，也是常理。”
“她在府中……處處針對，樁樁件件，我都忍著，不敢有絲毫怨言?！?/p>
“畢竟是我對不住她?！?/p>
沈晏看著她強忍委屈的模樣，心頭那股煩悶愈發濃烈。
“可這次……我真怕了……”
凌曦抬起頭，淚眼婆娑望向沈晏，眼神哀戚，聲音更是顫抖得不成樣子。
“公子，您是知道的。我出平民，家中無權無勢。”
“我所求不多，不過一生平順，家人安康?！?/p>
“可自打入了沈府，我……”
她哽咽著，再也說不下去，只是一個勁兒地搖頭。
沈晏的心像是被一只無形的手緊緊攥住，悶疼得厲害。
他從未見過這樣的凌曦。
脆弱，無助，仿佛一碰就碎。
“求公子……求公子垂憐，放了我吧！”
凌曦猛地抬起頭，像是用盡了全身的力氣。
她緊緊攥著沈晏的衣角，力道大得指節泛白。
那雙清澈的眸子里，此刻只剩下無盡的恐懼與祈求。
放？
沈晏眸色一沉，箍住凌曦纖細的腰肢，將她拉向自己。
兩人身體緊密相貼，呼吸可聞。
“你……你既入了觀山院，便是我的人?！?/p>
“百年后也要同我葬在一處?！?/p>
“想去哪里？”
沈晏垂眸，目光鎖住凌曦。
凌曦扯出一抹笑，笑容含著些嘲諷的意味。
“百年同葬？公子說得好聽?！?/p>
“我所求，不過安穩二字，可這沈府……”
她眼中蓄滿淚水，聲音哽咽。
“這沈府，處處是算計，步步是陷阱。”
“我……我如履薄冰，戰戰兢兢?！?/p>
“我怕哪一日，一不小心，便……便尸骨無存?！?/p>
她聲音顫抖，直視沈晏。
“我與公子，不過源于一起意外……”
沈晏的眉峰擰起，似乎對凌曦的話很不滿。
箍著她腰的手，又緊了幾分。
凌曦感覺到腰間傳來的力道，卻絲毫沒有退縮。
她微微仰起頭，目光灼灼。
“公子是天上的明月，我是地上的塵泥?！?/p>
“本不該有交集?！?/p>
“如今這般，不過是鏡花水月——唔——”
唇上一熱，凌曦驚呼一聲，所有的話都堵在了喉嚨里。
沈晏吻住了她。
她愣怔一瞬，隨即反應過來，用力掙扎。
沈晏另一只手，順勢按住她的脖頸，不容抗拒。
吻，逐漸加深。
帶著一種掠奪的意味，細細碾過她的唇瓣，撬開貝齒，長驅直入。
凌曦嗚咽，躲不開，逃不掉。
唇齒間，彌漫著淡淡的咸味，那是她的淚。
沈晏嘗到了，動作卻未停。
他像是要將她整個人吞噬，連同她的眼淚，她的委屈，她所有的一切。
不知過了多久，久到凌曦幾乎窒息。
唇分。
四目相對。
凌曦眼睫微顫，盈盈水光中，映出沈晏的臉。
那張一向清冷自持的臉，此刻染上了一層薄薄的欲色。
平日里疏離淡漠的眼眸，此刻幽深如潭，翻滾著濃烈的情緒。
像是要把她溺斃其中。
“公……公子……”
凌曦喘息著，聲音破碎。
都這個時候了他還……
“不是鏡花水月?！?/p>
沈晏嗓音低沉。
“你我之間，是真的?！?/p>
他收緊手臂，將她整個人揉進懷里，像是要把她嵌進骨血。
凌曦仰起頭，淚眼朦朧中，撞進一雙深不見底的眸子。
沈晏低頭，在她眉心落下一吻，溫柔，繾綣。
美人盈淚，我見猶憐。
更何況，這美人，是他放在心上的人。
都是他的錯。
沈晏閉了閉眼，將心頭翻涌的自責壓下。
那場始于賀家別院的意外，本就是沖他而來。
凌曦不過是被動卷入其中，因他受過。
他以為，給她武婢、給她銀錢、將她安排在觀山院主屋……
這一系列安排，能讓外人知曉他對凌曦的態度。
但不夠。
沈晏眉頭緊鎖。
否則，母親如何會發難，凌曦又如何會遇著今日這般算計……
若不是謝昭昭，若不是席秋娘誤入玉佛殿……
若殿門大開后，自己見到的人真是——
他不敢想。
“你是我沈晏的人，這一點，永遠不會變?！?/p>
沈晏一字一句，聲音低沉而堅定。
凌曦怔怔望著他，眼中水霧彌漫。
她張了張嘴，似乎想說什么，卻又被沈晏打斷。
“我知道你在怕什么?！?/p>
沈晏放緩語氣，眸光溫柔。
“你放心，往后，再無人敢算計你。”
“我會護著你，誰都不行?！?/p>
擲地有聲。
母親不行、席秋娘不行、祁照月也不行！
……
秋蕪院內，水汽氤氳。
席秋娘整個人沒入水中，拿著軟布搓洗著。
雪白夾帶著些烏青的肌膚早已通紅一片，像是要生生搓下一層皮來。
“翠兒，再換盆水來！”
她尖聲叫道，聲音嘶啞。
翠兒走到屏風邊，眉心緊蹙，滿臉擔憂。
“姑娘，府醫說您初經人事傷著了，不能坐浴……”
“啪——”
話音未落，小幾上的香胰子便迎面朝她砸來。