{p可那紫眸男子與隨從動作更快，已翻身上馬。
祁長安有些著急，想把瓷瓶快點拿出來。
可是越著急，那瓶子越是卡在荷包深處，圓滾滾地就是滑不出來！
就這低頭去搗鼓荷包的一瞬功夫。
那兩人已雙腿一夾馬腹。
駿馬長嘶一聲，絕塵而去！
祁長安終于捏出了那小巧的白玉瓷瓶，猛地抬頭。
眼前只余下馬蹄揚起的滾滾塵土。
祁長安捏緊了手里冰涼的小瓷瓶，指尖用力到泛白。
“他怎么都不等我！”
凌曦走上前，溫聲安慰：“別太介懷?！?/p>
“若當真有緣，日后總會再遇的?！?/p>
祁長安知道是這個理，可心頭那點遺憾揮之不去。
再遇？
那紫眸男子顯然也是出城，家又不在京城，怕是日后難了。
況且——
若是南洲來訪，她與姑姑逃不掉。
她扯了扯嘴角，露出個有些發澀的笑。
“嗯?！?/p>
輕輕點了點頭，算是應了。
眼下馬車沒了，就只禁衛跨下一騎。
禁衛讓幾人留在原地等待，他策馬去尋驚蟄與租馬車。
江風吹過，帶著水汽，有些涼。
凌曦中輕嘆一聲。
好不容易才讓沈晏點頭，允了她今日出城。
本想著去竹山看看那處礦脈。
誰知竟出了這等意外。
現在……
凌曦看了一眼身旁情緒不高的祁長安。
這回，竹山那邊定是去不成了。
這事兒，怕是瞞不過沈晏。
日后想再出城，怕是更難了。
她望向那滔滔恒江水。
心頭一股無名火噌噌往上冒。
天殺的！
到底是誰動的手腳？！
席秋娘如今再難興風作浪。
那剩下的，便只有祁照月還有那個白冰瑤。
凌曦不著痕跡地瞥了眼身旁的祁長安。
公主殿下金枝玉葉。
這回，可是差些傷及性命，宮里，定然會徹查到底。
她便等著瞧，這幕后之人到底為誰。
……
坤寧宮
程皇后一眼便瞧見女兒失魂落魄的模樣。
聽完宮人稟告，鳳眸陡然一厲，下令京兆府徹查。
“掘地三尺，也要給本宮把那黑手揪出來！”
底下宮人噤若寒蟬，大氣不敢出。
祁長安卻有些恍惚。
眼前總晃過那截玄色衣袖，還有那雙深邃難辨的……紫色眼眸。
“那個人，他的眼睛……”
“嗯？”程皇后瞧著女兒模樣，以為是她受驚未定，便安慰道，“不怕，母后替你做主！”
雖是在沈家馬車上動的手腳，可到底險些害得女兒喪命。
無論是誰，她定不輕饒。
“是紫色的，”祁長安抬眸，“救我的人，有一雙紫色的眼睛，還說家不在京城?！?/p>
紫眸？
程皇后微微一怔。
莫不是……外邦人士？
可外邦使臣多見琥珀、碧藍之瞳。
紫眸……當真罕見。
那人救了人，竟連姓名都不肯留，更拒了謝禮。
程皇后眼中閃過一絲贊許。
危難時挺身而出，事了后不求回報。
倒是個有情有義的。
程皇后輕拍著女兒的手背，安撫道。
“放心，本宮吩咐下去。讓守城衛多留意進出京城之人。”
“若瞧見那位紫眸恩人，定第一時間來報?！?/p>
祁長安輕輕頷首，心頭仍有些悵然。
眼下，也只能如此了。
程皇后話鋒一轉，語氣緩和不少：“好了，眼下不是琢磨這些的時候?！?/p>
她示意祁長安身邊的桌案，那一疊厚厚的畫卷名冊：“到底，挑得如何了？”
祁長安的視線也跟著飄過去，眉心蹙了一下。
腦海里，卻閃過傅簡堂的面容。
可惜……
他只拿她當妹妹。
她有些泄氣，咬了咬唇瓣，低聲道。
“母后，要不，兒臣就嫁去南洲吧?！?/p>
“胡說什么！”程皇后眉頭瞬間擰緊，“你這孩子！”
“南洲？那是什么地方？”
她指尖點了點女兒的額頭。
“你真舍得拋下父皇母后？”
“若是嫁去南洲，一年到頭，怕是想見一面都難！”
“可若是讓兒臣隨意挑一個……”祁長安欲言又止，粉唇微抿。
“跟嫁去南洲，又有什么分別！”
程皇后見她這副模樣，心疼又無奈。
“傻孩子，怎會一樣？”
“若是在京中，你受了委屈，哪怕一絲半點……”
“哪個不能為你撐腰出氣？”
“可若是去了南洲……”
她話音一轉，染上深深的憂慮。
“天高水遠的，你過得好不好，舒不舒心。”
“家人遠在京城，哪里能知道半分！”
“到時候，叫天天不應，叫地地不靈，你找誰撐腰去？”
祁長安緩緩垂下眼睫，纖長的手指無意識地絞著袖口。
“母后的意思，兒臣明白。”
聲音低低的，帶著一絲不易察覺的倔強。
“可若不是心悅之人……嫁誰，于兒臣，又有何分別？”
都是一樣的囚籠，或近或遠罷了。
程皇后看著女兒蒼白的小臉，心頭一軟，又是一硬。
她握緊祁長安的手，聲音放緩：“你若實在擇不定，母后替你選一個家世人品皆優的。”
“先定下名分。待那南洲太子離京，再尋個由頭，退了便是?！?/p>
祁長安聞言，竟是極輕地笑了一聲：“退親？”
她抬眸看向程皇后，眼神清亮：“皇室聯姻，豈是兒戲？”
“若是退了親，屆時，又將那家人顏面置于何地？”
這不是把無辜之人往火坑里推么？
程皇后語塞，一時竟不知如何反駁。
原本，這也不過是勸女兒的話術罷了。
一旦訂了親，變更的可能性極小。
祁長安靜靜看著程皇后，心中那點猜測徹底落了實。
“母后可曾想過？”
“若那南洲國，是真心實意而來?！?/p>
“一路跋山涉水，到了我大恒京城，卻發現……”
“兩位公主，不早不晚，偏偏都在他們抵京前夕，匆匆定了親?！?/p>
“他們會怎么想？”
“這豈非將我大恒置于背信棄義之地？”
程皇后嘴唇翕動，想要辯解，卻一個字也吐不出。
是啊，長安說的，句句在理。
這定親一事，本就是她與太后私下琢磨的無奈之舉。
皇上那邊，雖未明說，卻也是默許了的。
可……
祁長安仿佛看穿了她的心思，語氣更添幾分譏誚。
“母后是想賭那南洲太子，不會強人所難？”
“可若是賭輸了呢？”
“若那南洲太子，就認準了死理要和親，執意要拆散‘佳偶’呢？”
程皇后的臉色又白了幾分。
“為了南境安穩，為了平定邊蠻……”
“父皇，怕是……最終還是要在兒臣，或是照月姑姑之間，擇一人，遠嫁南洲吧?！?/p>
殿內死寂。
程皇后胸口劇烈起伏，臉色煞白一片。
長安的話，像一把淬了冰的匕首，直直插進她心窩。
疼。
鉆心的疼。
她怎會沒想過？
那些日日夜夜的輾轉反側，那些對南洲使團的揣測，那些對女兒未來的憂懼……
難道，真要眼睜睜看著自己捧在手心的女兒，成為維系兩國邦交的犧牲品？
成為那冷冰冰文書上，一個用來交換的質物？
她也是母親啊！
程皇后伸出手，指尖微微顫抖。
她用力將祁長安，猛地拉入懷中。
緊緊抱著。
千言萬語，堵在喉嚨口，卻一個字也吐不出。
……
觀山院
沈晏步履匆匆，幾乎帶風，袍角揚起細微的塵。
剛踏進院門，晚照便迎了上來，斂衽行禮。
“她呢？”沈晏開口，嗓音帶著一絲不易察覺的緊繃。
晚照垂首：“小娘在屋里歇著呢?！?/p>
“受了些驚嚇，看著還好，只是不讓奴婢們近身伺候?！?/p>
沈晏眉心幾不可見地蹙了一下。
不讓人近身？是還在后怕，還是……
他壓下心頭翻涌的思緒，轉而問道：“澄心如何了？”
“喚了府醫來看過?！?/p>
“說是皮外傷，看著嚇人，筋骨倒沒大礙，需得好生休養幾日?！?/p>
沈晏輕“嗯”了一聲。
緊繃的下頜線條，似乎松緩了那么一瞬。
他不再多言，抬步便徑直朝著主屋走去。
晚照默默跟在幾步之后。
到了門前，沈晏抬手，示意她不必跟著。
他指尖微頓，推開了那扇雕花木門。
屋內光線稍暗，隱約能看見拔步床上隆起的身影。
放緩了腳步，輕聲步入，恐驚夢中人。
晚照將門輕輕闔上，隔絕了外間天光。
屋內更顯幽暗。
沈晏腳步放得極輕。
走近了，終于看清。
凌曦側身蜷著，睡顏恬靜。
呼吸均勻，不像受了傷的樣子。
沈晏懸著的心，終于，緩緩落回。
傅簡堂派人傳信時，他正在刑部看卷宗。
“墜江”、“驚馬”……
那幾個字，像淬了毒的針，狠狠扎進他心口。
嗡的一聲，腦子都空了。
手里的案卷散了一地，他甚至都沒去撿。
什么都顧不上了。
只想立刻回來。
立刻！
親眼看到她。
確認她安然無恙。
此刻，看著這張近在咫尺的睡顏。
沈晏緊繃了一路的肩背，終于徹底松弛下來。
還好。
還好她沒事。
他在床沿邊站了片刻，目光沉沉，帶著自己都未察覺的……一絲后怕，與難以言喻的慶幸。
“唔……公子？”凌曦悠悠轉醒，迷迷糊糊中隱約看到一個熟悉的身影立在床頭。