沈晏抬眸，眉峰一挑。
祁長(zhǎng)澤似有些無(wú)奈，復(fù)述著妹妹的話(huà)：“說(shuō)什么，不愿因一己之私，陷我大恒于背信棄義之地……”
“國(guó)之大局為重……”
沈晏垂下眼睫，遮住眸底情緒：“公主殿下大義。”
“大義？”祁長(zhǎng)澤嗤笑一聲：“什么大義？”
“孤倒是寧愿她驕縱些，任性些！”
他語(yǔ)氣里透著一股憋悶的火氣。
“若是讓孤的皇姑姑去和親——”
“殿下。”沈晏聲音不高，卻帶著提醒。
祁長(zhǎng)澤喉嚨里發(fā)出一個(gè)沉悶的“嗯”聲。
“孤知道，正因是在你面前，才說(shuō)。”
他像是想起了什么，更添煩躁。
“上回南洲貢珠的事，還不夠丟人現(xiàn)眼？”
沈晏垂眸，不接這話(huà)。
皇家辛秘，有些話(huà)祁長(zhǎng)澤能抱怨，他卻不能附和。
祁長(zhǎng)澤自顧自冷哼：“呵，若真是我那姑姑去了南洲……只怕結(jié)盟不成，反變結(jié)仇！”
他暗自嘆了口氣。
南洲這盟，非結(jié)不可。
北蠻虎視眈眈，沒(méi)南洲牽制，北境危矣。
可國(guó)與國(guó)邦交，從來(lái)不是嘴上說(shuō)說(shuō)。
互通有無(wú)？那是太平年景的點(diǎn)綴。
如今刀懸在頂，靠的是什么？
質(zhì)子。
和親。
沒(méi)這兩樣壓著，那盟約，怕是廢紙一張！
南洲國(guó)主，就兩個(gè)兒子。
大恒呢？
太子為質(zhì)，想都別想。
那是動(dòng)搖國(guó)本！
最小的那個(gè)……不過(guò)周歲。
祁長(zhǎng)澤眉心狠狠一跳。
送去南洲做質(zhì)子，太殘忍。
他自己都開(kāi)不了這個(gè)口。
指節(jié)捏得咯咯作響。
算來(lái)算去……
只剩下和親。
雖朝中大臣，也有一部分反對(duì)和親。
可——
祁長(zhǎng)澤閉了閉眼，胸口又是一陣煩惡。
終究，還是要走到這一步。
沈晏垂眸，未語(yǔ)。
這終究是太子的家事，也是國(guó)事。
朝堂上，他能據(jù)理力爭(zhēng)。
私下里，卻不好置喙。
空氣里，彌漫著一種無(wú)聲的壓抑。
祁長(zhǎng)澤那股子煩躁，卻堵在心口，不上不下。
他目光沉沉掃過(guò)四周，指了指不遠(yuǎn)處的臨湖閣。
“去那兒坐坐。”
沈晏頷首。
兩人一前一后。
才走了幾步，沈晏腳步微頓。
臨湖閣外，竟候著晚照。
他心頭一動(dòng)，難道凌曦在里頭？
晚照見(jiàn)二人走近，認(rèn)出是太子與自家主子，面色微變，正欲屈膝行禮。
“奴婢……”
話(huà)音未落。
閣內(nèi)，一道清亮又難掩興奮的聲音倏然傳出——
“鐵礦石！全是鐵礦石！”
祁長(zhǎng)澤眸光一閃，下意識(shí)抬手，止住了晚照即將出口的問(wèn)安。
“……您的那兩座山里頭全是這寶貝！”
“說(shuō)不定附近一片，全都是呢！”
閣內(nèi)，興奮的聲音再度響起：“主子！要不然咱們將附近的山頭都買(mǎi)下？”
“這可都是鐵礦！若是將這些礦石賣(mài)給朝廷，幾輩子都不愁吃穿！”
驚蟄仿佛已經(jīng)看見(jiàn)了金山銀山，眼睛都在放光。
外面，祁長(zhǎng)澤抬起的手尚未放下，唇角勾起一抹玩味的弧度，示意沈晏噤聲。
沈晏依舊負(fù)手而立，面色沉靜。
唯有那雙深邃的眼眸，在聽(tīng)到“賣(mài)給朝廷”時(shí)，微不可察地閃爍了一下。
晚照僵在原地，大氣不敢出。
“誰(shuí)說(shuō)我要賣(mài)給朝廷了？”凌曦清冷的聲音悠悠傳出。
“啊？”驚蟄的聲音瞬間垮掉，“那……那是賣(mài)給誰(shuí)？”
“不賣(mài)。”凌曦的聲音斬釘截鐵，“送。”
“送？！”驚蟄滿(mǎn)是驚詫。
祁長(zhǎng)澤眉峰微挑，看向沈晏。
后者眸色深沉幾分。
只聽(tīng)凌曦繼續(xù)道，語(yǔ)調(diào)平緩，卻多了幾分肅然。
“如今北蠻蠢蠢欲動(dòng)，邊境若失守，國(guó)將不國(guó)，你我可還能有安生立命之地？”
“再說(shuō)，這潑天的富貴，就憑我一個(gè)弱女子，守得住嗎？”
驚蟄急了：“怎么守不住！主子背后有爺，還有小侯爺！有他們撐腰，誰(shuí)敢動(dòng)咱們的礦山？”
“可我不想。”凌曦的聲音淡淡。
“我不知道這礦到底有多少，能打出多少刀槍箭矢。”
“我只知，邊關(guān)將士們，多一支箭，或許就能多殺一個(gè)敵人。”
“多一把刀，就能多砍翻幾個(gè)蠻子。”
“活下來(lái)的人，也能多一些。”
她頓了頓：“不過(guò)是一千兩銀子買(mǎi)下的兩座山罷了……”
“這點(diǎn)銀子，買(mǎi)得來(lái)將士性命嗎？”
“買(mǎi)得來(lái)這日后的河清海晏，全家安康嗎？”
話(huà)音落下，閣內(nèi)再無(wú)聲息。
閣外兩人亦靜立無(wú)聲，唯有風(fēng)拂過(guò)湖面，帶起細(xì)微漣漪。
沈晏垂下眼簾，只有微上揚(yáng)的唇線，泄露了幾分心緒。
祁長(zhǎng)澤側(cè)頭看向沈晏，目光灼灼，低聲：“子安，你方才還贊長(zhǎng)安大義。”
“如今看來(lái)，這世間有此胸襟氣度的女子，”
“又何止一位？”
這位凌小娘，當(dāng)真有趣。
他唇角笑意加深，正欲轉(zhuǎn)身離去，免得打擾了人家主仆私話(huà)。
誰(shuí)知——
“吱呀——”一聲輕響，閣樓的門(mén)從里面被拉開(kāi)。
正好與一個(gè)臉上帶著道淺疤的丫鬟打了個(gè)照面。
驚蟄猛地一愣，瞧見(jiàn)沈晏，連忙屈膝行禮：
“奴婢驚蟄，給爺請(qǐng)安。”
又對(duì)著氣質(zhì)卓然的祁長(zhǎng)澤福身：“給這位公子請(qǐng)安。”
祁長(zhǎng)澤此刻心情極好，聲音也帶了暖意：“免了。”
凌曦聽(tīng)到動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
一眼便看到負(fù)手而立的沈晏，和他身旁那位氣度雍容，眉眼含笑的男子。
她也是微微一怔，祁長(zhǎng)澤？！
她連忙上前幾步，斂衽行禮：“拜見(jiàn)太子殿下。”
心里卻在打鼓，這兩人何時(shí)來(lái)的？怎么一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？
她與驚蟄的話(huà)，他們又聽(tīng)到了哪些？
驚蟄聞言，雙目倏地瞪得溜圓！
太……太子殿下？！
她只知沈晏身份尊貴，能與他并肩而立的，定然也是世家公子或朝中權(quán)貴。
卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟是……竟是當(dāng)朝太子！
這身份，可真是高到頂天了！
驚蟄思及方才還想著要賺朝廷錢(qián)的那些言語(yǔ)，頭埋得更低。
“起吧。”祁長(zhǎng)澤聲音溫和，目光落在凌曦身上，帶著一絲探究與欣賞。
“你們方才所言，孤與子安，都聽(tīng)到了。”
他語(yǔ)氣平淡，卻似驚雷。
凌曦微微抿唇，垂下眼簾，掩去眸底些許驚慌。
媽呀！
還好還好，沒(méi)說(shuō)什么不該說(shuō)的話(huà)。
凌曦心頭狂跳，面上卻已恢復(fù)鎮(zhèn)定，甚至漾開(kāi)一抹淺笑。
“民女本想等公子回來(lái)再告知。”
她微微側(cè)身，做出“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“既然殿下在此，不如一同進(jìn)來(lái)瞧瞧這礦石？”
祁長(zhǎng)澤與沈晏對(duì)視一眼，抬步入內(nèi)。
堂內(nèi)竹編大筐里堆著赫然放著黑黢黢、泛著金屬幽光的石頭。
凌曦走上前，指著那礦石：
“民女也是第一次見(jiàn)這鐵礦，實(shí)在不懂好壞。”
她眸光流轉(zhuǎn)，帶著求教：“殿下與公子見(jiàn)多識(shí)廣，還請(qǐng)幫忙掌掌眼，這礦……如何？”
祁長(zhǎng)澤俯身，拿起一塊仔細(xì)端詳。
指尖摩挲著粗糙的表面，難掩驚喜：“這鐵礦，當(dāng)真不錯(cuò)！”
“質(zhì)地純粹，瞧著甚少雜石，這么大塊更是難得。”
凌曦聲音清澈：“也是偶然得了這兩座礦山，恰逢聽(tīng)聞軍中缺鐵，邊關(guān)將士苦戰(zhàn)。”
“想著，或許能盡些綿薄之力。”
她抬眼看向祁長(zhǎng)澤，語(yǔ)氣懇切：“只是礦石初現(xiàn)，還未聲張，怕引來(lái)宵小。”
“要煩請(qǐng)殿下，盡快派人前去守著才好。”
祁長(zhǎng)澤轉(zhuǎn)頭，喚來(lái)門(mén)外候著的近衛(wèi)，低聲吩咐幾句。
近衛(wèi)領(lǐng)命而去。
他這才將目光重新投向凌曦，帶著審視：
“你當(dāng)真……愿將這兩座礦山，獻(xiàn)給朝廷？”
凌曦毫不猶豫，頷首。
“是。”
她語(yǔ)氣平靜，卻透著堅(jiān)定：
“民女父親，曾從軍征戰(zhàn)，險(xiǎn)些馬革裹尸還。”
“深知邊境安寧來(lái)之不易。”
“如今百姓安居，皆賴(lài)圣上治國(guó)有方，將士浴血奮戰(zhàn)。”
“區(qū)區(qū)兩座礦山，又算得了什么？”
祁長(zhǎng)澤聞言，竟是撫掌，哈哈大笑起來(lái)。
“好一個(gè)區(qū)區(qū)兩座礦山！”
“說(shuō)得好！”
“孤這便吩咐下去，派精通之人前去細(xì)探。”
“若此地礦脈豐厚，附近皆是此等良礦……”
他頓了頓，語(yǔ)氣加重：“孤定會(huì)懇請(qǐng)圣上，為沈家，為子安，重重封賞！”
封賞？給沈晏？
凌曦心頭微沉，卻只默然垂首，掩去眸底情緒。
果然。
這世道的功勞，落在女子身上，能有幾分？
不是歸于父族，便是歸功于夫婿。
頂天了，給女子掙個(gè)好聽(tīng)的誥命頭銜罷了。
何況她如今……
不過(guò)是沈晏的妾室。
按理，她甚至不該站在這里，面見(jiàn)天家儲(chǔ)君。
更遑論，去爭(zhēng)什么本該屬于她的功勞。
這事兒，終究要看沈晏的意思。
念頭剛落，沈晏已然上前一步。
“殿下。”聲音清朗。
“這礦山，是凌曦憑慧眼識(shí)得，一手購(gòu)置。”
“礦石，是她偶然于山中發(fā)現(xiàn)。”
“獻(xiàn)礦于朝廷，更是她心系邊關(guān)，一片赤誠(chéng)。”
“此功，全在她一人。”
沈晏抬眼，迎上祁長(zhǎng)澤的目光：“臣，不敢居功。”
祁長(zhǎng)澤微微一怔。
他與沈晏自小一同長(zhǎng)大，知他此言絕非故作推拒。
思索片刻，他笑道：“孤，明白了。”