夜幕下，武安府城北金庫的平靜被徹底打破。
子時三刻，金庫方向突然傳來一聲悶響。
巡城士兵趕去查看時，只見金庫大門洞開，守衛全部倒地身亡。
庫內十萬兩黃金不翼而飛，劫匪也消失得無影無蹤。
知府陸丞聞訊立即趕到現場。
金庫內部整齊有序，沒有絲毫打斗痕跡。
守衛皆是被利器一擊斃命，手法干凈利落。
“立即封鎖四門?！标懾┟嫔兀叭魏稳瞬坏贸鋈??！?/p>
武安府頓時戒嚴。
官兵挨家挨戶搜查，連水井、地窖都不放過。
然而半個月過去，黃金如同人間蒸發，毫無蹤跡。
這日清晨，陸丞正在衙門審閱搜檢文書，忽聞城外傳來軍隊集結的號角聲。
“何事喧嘩？”陸丞問道。
師爺匆匆來報：“大人，是駐防武安的王將軍率部出城剿匪。
說是發現一伙流寇在城外百里處活動。”
陸丞蹙眉：“剿匪？為何事先未有通報？”
“說是軍情緊急，來不及通報?！?/p>
陸丞起身：“備馬，我去看看。”
城門口，三千將士整裝待發。
統領王端端坐馬上，見陸丞到來，抱拳道：“陸大人，本將奉命剿匪，還請速開城門?！?/p>
陸丞打量軍隊，只見將士們盔明甲亮，軍容整齊。
但他注意到一個細節：士兵們的兵器在晨光下反射出異樣的光澤。
“王將軍剿的是哪路流寇？需要動用三千兵馬？”
王端面色不變：“據報有上千流寇，不得不防?！?/p>
陸丞緩步走進隊列，仔細觀察士兵手中的兵器。
長槍、刀劍看似尋常，但總覺得哪里不對。
“將軍的兵器似乎格外光亮。”陸丞突然道。
王端笑道：“新淬的火，自然光亮。”
陸丞伸手欲觸摸一柄長槍，那士兵卻下意識后退半步。
這個細微動作引起陸丞的警覺。
“本官要檢查兵器?！标懾┩蝗幌铝睢?/p>
王端臉色微變：“陸大人這是何意？剿匪事急，豈容耽擱?！?/p>
“金庫劫案未破，本官有責任檢查所有出城物資。”
陸丞堅持道，“包括軍隊裝備。”
雙方僵持不下，氣氛頓時緊張起來。
守城官兵手按刀柄，軍隊也擺出戒備姿態。
就在這時，一陣秋風吹過，刮起地面塵土。
一名士兵手中的長槍不小心掉落在地，槍頭磕在石板上，竟掉下一塊漆皮。
露出的一抹金色在晨光下格外刺眼。
陸丞一個箭步上前拾起長槍，用指甲刮開漆皮，下面是耀眼的黃金。
“全部拿下?！标懾﹨柭暫鹊馈?/p>
頓時城門口亂作一團，王端拔劍欲反抗，被陸丞搶先一步制住。
官兵一擁而上，將軍隊團團圍住。
刮去兵器表面的漆皮，三千將士手中的兵器竟然全是黃金打造。
經過審訊，王端終于招供，他因賭博欠下巨債，遂鋌而走險，利用職務之便策劃了金庫劫案。
那晚他帶親信潛入金庫，殺害守衛，將黃金熔煉重鑄成兵器形狀，刷上漆料偽裝。
本想借剿匪之名運出城銷贓，不料被陸丞識破。
案件告破，十萬兩黃金盡數追回。
王端及其同黨被押解入京，聽候發落。
武安府恢復往日的寧靜，但陸丞心中的疑慮卻未完全消除，王端一介武夫，如何能策劃如此周密的計劃？
那些熔金、鑄型的工匠又從何而來？
金庫劫案告破的消息很快傳遍武安府。
王端及其主要黨羽被押往京師，三千將士經過甄別，大部分不知情者被赦免，只有百余參與其中的親兵被收押。
陸丞卻并未感到輕松，他在府衙書房中來回踱步，眉頭緊鎖。
師爺捧著案卷站在一旁，小心翼翼地問道：“大人，案件已破，為何還憂心忡忡？”
“太順利了?！?/p>
陸丞停下腳步，“王端一介武夫，如何能在一夜之間熔煉十萬兩黃金，還鑄成兵器形狀？這需要大量工匠和專用熔爐。”
師爺思索道：“或許他早有準備？”
“更奇怪的是。”
陸丞從案上拿起一柄黃金打造的“長槍”，“這些兵器鑄造精細，表面處理幾可亂真。沒有專業工匠絕無可能完成。”
正在此時，衙役來報：“大人，在城外軍營發現一處地下熔爐?！?/p>
陸丞立即帶人趕往軍營，在王端的私人營房下，果然發現一個寬敞的地下工坊，里面熔爐、模具一應俱全。
但令人疑惑的是，工坊內過于整潔，像是被人精心清理過。
“搜仔細些。”陸丞下令。
差役們仔細搜查，終于在角落發現一塊未燒盡的布料。
陸丞接過一看，是上等的杭綢，絕非普通軍人所用。
“大人，這里有個暗格?！币粋€差役喊道。
暗格中藏著一本賬冊，記錄著大量金銀往來，但令人費解的是，其中幾筆巨額款項的流向竟然標注著漕運二字。
“漕運？”陸丞蹙眉，“王端與漕運有何關聯？”
回到府衙，陸丞立即調閱近年漕運記錄。
發現三個月前，有一批特殊軍械通過漕運從江南運抵武安，報關人是王端。
“所謂的軍械，恐怕就是這些熔金設備?！标懾┩茢嗟馈?/p>
師爺疑惑道：“王端為何要大費周章從南方運設備？”
“因為他本地找不到合適的工匠和設備?！?/p>
陸丞目光銳利，“武安府內的金銀匠鋪都被監視，他不敢冒險。”
“那南方為何敢？”
“因為南方有人提供這些。”
陸丞站起身，“王端背后還有人。”
就在這時，一名差役慌張來報：“大人，收押的王端親兵全部中毒身亡?！?/p>
陸丞大驚，立即趕往大牢。
只見百余親兵皆口吐黑沫而死，獄卒卻毫不知情。
“看守可發現異常？”陸丞厲聲問。
獄卒戰戰兢兢：“只有，只有送飯的老李來過。”
“老李何在？”
“已經下值回家了?！?/p>
陸丞立即派人去老李家，卻發現老李已吊死在梁上，留下遺書自稱是王端同黨，畏罪自殺。
“殺人滅口。”陸丞冷聲道，“好狠的手段。”
線索似乎又斷了。
但陸丞注意到老李手中緊攥著什么，掰開一看，是半塊玉佩。
“這是什么？”師爺端詳，“像是江南工匠的風格?！?/p>
陸丞想起賬冊上的漕運記錄，立即下令：“查三個月前那批漕運貨物的發貨人?！?/p>
經過層層追查，終于找到發貨人，金陵城的永昌貨棧。
但差役趕到時，貨棧已人去樓空，只留下一地狼藉。
“又晚了一步。”
陸丞嘆息，卻在廢墟中發現一本殘破的貨運記錄。
記錄顯示，永昌貨棧不僅給王端發貨，還同時給多個地方發送過類似軍械。
“看來王端只是其中之一?！标懾┟嫔兀斑@背后有個龐大的網絡?！?/p>
更令人震驚的是，記錄中多次提到一個代號金鱗。
似乎所有交易都要經此人批準。
“金鱗.”陸丞沉吟，“這讓我想起前朝一樁舊案?！?/p>
師爺好奇：“什么舊案？”
“永熙元年，江南曾破獲一樁私鑄案，主犯綽號金鱗，但后來越獄失蹤了?！?/p>
陸丞回憶道，“若真是此人，那事情就復雜了?！?/p>
陸丞立即修書一封，派人快馬送往金陵，調取當年案卷。
在等待期間，陸丞重新審視那本從軍營找到的賬冊。
發現其中幾筆款項流向一個名為“翠微堂”的地方。
“翠微堂是何處？”陸丞問。
師爺查證后回報：“是城西一家醫館，專治疑難雜癥?！?/p>
醫館？陸丞覺得蹊蹺，立即帶人前往翠微堂。
醫館表面正常，病人往來不絕。
但陸丞注意到，后院時常有馬車進出，裝載的卻不是藥材。
“暗中監視?！标懾┓愿啦钜?。
三日后，差役回報，發現翠微堂深夜有神秘人出入，且護衛森嚴。
陸丞決定夜探醫館。
子時時分，他帶人潛入后院，發現一間密室。密室中堆滿賬冊和信件，赫然是一個秘密指揮中心。
“果然有問題?！?/p>
陸丞仔細翻查，發現多封與南方往來的密信，署名正是“金鱗”。
突然，門外傳來腳步聲。
陸丞急忙躲藏，只見一個蒙面人走進密室，取走幾封信件后迅速離開。
“跟上。”陸丞悄聲道。
跟蹤蒙面人穿過幾條小巷，最終進入一座豪華宅邸，竟是武安府鹽運使趙文德的府邸。
陸丞心中巨震，鹽運使是朝廷三品大員，若他涉案，事情就嚴重了。
次日，陸丞以商議鹽務為名求見趙文德。
趙文德熱情接待，言談舉止毫無破綻。
“下官近日查案，發現一些線索指向漕運?！?/p>
陸丞試探道，“大人主管鹽運，可曾發現異常？”
趙文德笑道：“漕運鹽運本是一家，若有事，本官定會知曉。陸大人多慮了?！?/p>
談話間，陸丞注意到趙文德腰間佩玉與老李手中的半塊玉佩極為相似。
離開趙府后，陸丞立即派人暗中監視。
同時，金陵的回信也到了。
當年案卷顯示，金鱗真名金臨，曾是江南著名工匠，因私鑄官銀被判重刑，但于押解途中被劫囚失蹤。
“金臨，趙文德.”陸丞忽然想起，“趙文德正是永熙元年調任武安，之前曾在江南為官?！?/p>
一切似乎都聯系起來了。
但缺乏直接證據。
轉機出現在三天后。
監視趙府的差役回報.發現趙文德深夜秘密出府，往城西方向去了。
陸丞親自帶人跟蹤，只見趙文德進入一處偏僻宅院，不久院內傳來金屬撞擊聲。
“是熔金的聲音?！标懾┡袛?。
眾人突襲宅院，當場抓獲正在熔煉黃金的趙文德及其同黨。
在密室中，發現大量尚未熔煉的官金和往來密信。
鐵證如山，趙文德長嘆一聲：“終究是功虧一簣?！?/p>
審訊中，趙文德供認，他就是金鱗，多年來利用職務之便，建立了一個龐大的私鑄網絡。
王端只是他的棋子之一，本想利用軍隊將黃金運出銷贓，不料被陸丞識破。
“那些工匠在何處？”陸丞問。
“都已送走了?！壁w文德冷笑，“你們永遠找不到?！?/p>
案件似乎可以了結，但陸丞在整理證物時，發現一封未寄出的密信，上面寫著：“事若不成，可按計劃南遷，漕運已安排妥當?！?/p>
“南遷？漕運？”陸丞心生疑慮，“趙文德已是階下囚，為何還要南遷？”
他猛然想起趙文德被捕時太過平靜，像是早有準備。
“不好?！标懾┩蝗恍盐?，“這是個替罪羊。”
他立即重返大牢，但為時已晚，趙文德已中毒身亡，與之前那些滅口案手法一模一樣。
線索再次中斷。
但陸丞注意到，趙文德臨死前用血在墻上畫了個奇怪的符號，一尾鯉魚。
“鯉魚.”陸丞沉思良久，突然想起漕運常用的鯉魚鏢。
“是漕運。”他恍然大悟，“真正的幕后黑手在漕運系統內?！?/p>
但當他準備深入調查時，卻接到朝廷命令：案件已破，立即結案，不得再究。
陸丞握緊命令，心中雪亮，這證明他找對了方向，但觸及了某些大人物的利益。