k“你還抵賴？”桑棠晚坐直身子，睜大烏眸看著他：“那時候我娘親在大牢里，家都被抄了。我來找你你見都不見我，讓倪妙之攔著我。最氣人的是，你還讓她當著我的面撕了我們的訂婚書。”
這么氣人的事，她記得清楚著呢。
趙承曦休想抵賴。
“你什么時候找過我？”趙承曦皺眉，疑惑道：“那時候，我被樂陽找借口軟禁，并且受了傷，躺在床上奄奄一息。訂婚書我也沒有給過別人。”
“那時候你受傷了？”桑棠晚蹙眉：“怎么受傷的？”
她從來不知道這件事。
“那時候我在宮里跪了三日，求陛下放過叔母。精力本就耗盡。”趙承曦回憶著道：“應該是樂陽為了阻止我幫你，所以命人對我下手。在我受傷之后，他將我軟禁。”
原來，桑棠晚那樣絕情，是因為誤會他先對她無情。
“那時候……”桑棠晚怔住：“原來是這樣嗎？我們都上當了。那婚書是怎么回事？”
趙承曦用心藏著的東西，憑倪妙之那個沒腦子的不可能找得到。
樂陽應該也找不到。
那倪妙之是怎么拿到他們的訂婚書的？
“訂婚書一直在我這里。”趙承曦起身，從隨身攜帶的一冊書里翻出訂婚書，遞給她。
桑棠晚接過那頁紅燦燦的訂婚書，眼圈紅了：“我誤會你了，對不起，我還以為你拋棄我了。所以我才以你的名義讓別人入股，騙了銀子……不過我那時候也是走投無路，你不幫我，更沒有別人幫我，我和娘親……”
她心中愧疚極了。
原來趙承曦根本不是陳世美，他對她情深義重，她誤會他這么久，一直怪他，還不是給他使絆子。
“我知道。我沒有怪過你。”趙承曦拉著她的手：“后來他們來找我，我就把銀子還了。我知道，沒有這筆銀子，你們母女活不下去。其實如果你不拿這筆銀子走，我還不放心。那時候我總是想，一萬兩會不會太少，你在外面是不是吃了很多苦。”
他說著頓住，眼圈也有些發紅。
“對不起……”
桑棠晚低頭窩進他懷里，輕輕蹭了蹭。心里頭既酸澀又甜蜜。
她傷心了那么久的事情，居然是子虛烏有的。
樂陽長公主和倪妙之實在是太可惡！
“別這么說。”趙承曦緊緊攬著她，輕拍她后背：“其實，我早想去定陽找你。奈何那幾年勢力不如樂陽，只怕去找了你反而給你帶來危險。”
“你對我真好……”桑棠晚靠在他懷中，輕聲呢喃。
趙承曦抱著溫香軟玉，不免心神搖曳。
他修長的手指挑起她的下巴。
桑棠晚睜著濕漉漉的眸子看著他，粉潤的唇瓣微張，似在邀請他。
趙承曦心跳快極了，眼尾泛起淡淡的紅。他低頭，吻上她的唇。
桑棠晚闔上眸子，纖長的眼睫劇烈地顫動，手死死攥著他的衣擺。
口舌糾纏，呼吸交織。
好一會兒，桑棠晚透不過氣來，趙承曦才戀戀不舍地放開她。
桑棠晚已然雙頰酡紅，軟軟地癱在他懷里，好似一汪春水。
“柚柚，咱們成親吧。”
趙承曦看得心中怦然，脫口而出。
桑棠晚咬咬唇，迫使自己冷靜下來。
“你不愿意？”趙承曦有些著急了。
“當然愿意。”桑棠晚笑看他一眼，媚眼如絲。
她和趙承曦青梅竹馬。
趙承曦是她從小就放在心上的人。如今破鏡重圓，成親是天經地義的，也是再圓滿不過的結局。
但是，她還有更多的事情要考慮。
“那好。”趙承曦烏濃的眸中有了笑意：“明日我便讓人去找先生，選個黃道吉日。我們成親。”
“你別著急呀。”桑棠晚輕輕推了他一下：“我還有話要說。你要是答應，咱們就成親。不答應，那就再等等。”
“你說。”
趙承曦坐直身子，專注地看著她。
“就是……入贅你愿意嗎？”
桑棠晚忍著笑問他。
趙承曦怔了怔：“入贅？”
他沒有想過這件事。
“你不愿意？”桑棠晚低頭道：“那我也不勉強你，再等等。”
“可以。”
趙承曦不假思索，開口答應。
“嗯？你這就答應了？”
這回換桑棠晚覺得奇怪了。
要知道，大晟男尊女卑。男子不到萬不得已，絕不會入贅到女方家，因為這是極其丟人的事情，會被外人恥笑。
“嗯。”趙承曦鄭重地點頭：“現在我的身世已經查明，我父母也已經不在人世。不管是你嫁給我還是我入贅，其實沒有什么區別，你喜歡什么樣我們就怎么做。”
他很快便理清了思路。
“你不問問我為什么嗎？”桑棠晚眨眨眼看著他。
“你想說，就說。”
趙承曦替她理了理額前的碎發。
“因為我逗你的。”桑棠晚笑起來。
趙承曦無奈地看她一眼，也笑了笑。
“好了，我和你說一個正經的。”桑棠晚正色看著他：“我想，我們偷偷成親，不讓外面的人知道。”
“為什么？”
趙承曦皺眉。
他娶她，就是要讓所有人知道，她是他的妻子。
“因為我要繼續做生意呀。”
桑棠晚抬起下巴。
“我們成親之后，你繼續做你的事情，我又不會攔著你。”
趙承曦眸中有幾許不解。
“我知道你不會攔著我。但是，如果大家都知道我是你的妻子，肯定會帶著各種各樣的心思接近我，來買我的東西。”桑棠晚道：“你要知道，我可是要做大晟第一女商人的。外頭要是知道我倆成了親，到時候我成功了，別人也要說我是靠你。”
“你就是想證明自己。”趙承曦失笑：“那你現在，難道沒有靠我？”
他好笑地揉了揉她頭頂。
“那不一樣。”桑棠晚辯駁道：“現在，我靠你那是憑借我的智慧，是做生意的手段。生意場上誰不會用這些手段，任坤身邊跟著那么多人呢。成親就不一樣了。”
她有自己的想法。
“行。”趙承曦笑了一聲：“都依你。”
“你真好。”
桑棠晚伸手抱住他勁瘦的腰，腦袋埋進他懷中。
“那我讓人看日子了？”
趙承曦抱住她。
“先別。”桑棠晚抬頭看他：“你身子還沒痊愈，我最近也太忙了。等年底或者年初吧。任坤那里也沒解決。”
她船還沒造出來呢。
任坤又像一把利劍一樣，懸在他們頭頂。
現在，任坤已經想要他們的性命了。
得先解決了任坤，他們才能安生。
說起任坤，趙承曦眸光沉了下去，若有所思道：“你說的，也有道理，那就等年底。”
是要解決了任坤，才沒有后顧之憂。
＊
接下來大半年，桑棠晚忙得如同陀螺一般。
終于，在進臘月時，將船造了出來。
她所涉及的這艘船，不僅前所未有的龐大，還有一處和普通的船不同。
別人的船都用船帆，用水手。
桑棠晚卻從一個海外的商人那里，學到了用燒開的水蒸氣驅動船前進的方法。
這種方法，不僅用不了那么多的水手，還省了人工，速度還比帆船快不少。
可以說，這種驅動船前進的方法，是整艘船上桑棠晚最喜歡也最得意的一處。
船造好之后，她喜不自勝。
一整日，都待在船上四處查看，愛不釋手。
“桑棠晚呢！”
外面，忽然有人高聲詢問。
“誰呀？”
桑棠晚從船艙的窗戶往外看。
“怎么是官兵？還有不少……是京城的生意人？”
邵盼夏也往窗外看，很是奇怪。
此時，那群官兵向兩邊讓開。
任坤從后頭走了出來。
“是宰相大人，小姐快躲起來！”
邵盼夏吃了一驚，連忙轉頭提醒桑棠晚。
上次，任坤派人對小姐下黑手最后傷了國公爺的事，她歷歷在目，刻在心底。
任坤一出現，她就知道準沒好事。下意識就想讓桑棠晚躲起來。
“別擔心。當著這么多人的面，他不會對我動手的。”
桑棠晚往下面看去，皺眉思索。
任坤突然來做什么？
帶了這么多官兵，還有京城的生意人，是有備而來。
看這陣勢，似乎要下手抓她？
“桑老板，下來吧。”
任坤抬起頭，笑容可掬地開口。
他看起來還是那副和善的模樣，人畜無害。
若不是桑棠晚知曉他的真面目，恐怕還是會被他蒙蔽。
任坤實在太會裝了。
“宰相大人請稍等，我這就下來。”
桑棠晚回應了一句，從上頭順著樓梯走到一樓，又順著跳板走下船。
“見過宰相大人。”
她上前對任坤行禮，落落大方。
“桑老板不必客氣。”
任坤抬了抬手，掃了她一眼。
桑棠晚環顧周圍眾人，淺笑盈盈：“各位老板好。”
這一群生意人，和她都相熟。
但真正和她一條心的，寥寥無幾。
今日聚在一處，又是和任坤一起來的，絕對沒有什么好意。
估摸著看她造這么大一條船，個個都眼紅，故意給她找事情。
“不知宰相大人興師動眾，帶這么多人前來，是有什么要事嗎？”
她含笑看著任坤，主動詢問。
倒也不是她不害怕，而是該來的躲不掉。
眼下的情形，伸頭一刀，縮頭也是一刀，還不如主動一點，也能顯出她的魄力。
接下來的事情，就兵來將擋，水來土掩。
這大半年，任坤剪除了不少任坤的爪牙。任坤的勢力已經大不如從前。
趙承曦穩壓他一頭。
任坤今日或許是狗急跳墻？打算拿她開刀。
“不是我找你有事，是他們。”任坤笑了笑，抬手指指周圍的人：“他們狀告到我面前，我也不好不管，只能跟著他們過來看看。”
他的言語之中，倒是將自己改得一干二凈。
“狀告我？”桑棠晚含笑看了看周圍的人：“不知我做錯了什么事？”
她倒是不知道她犯了什么天條，要這么多人一起去跟任坤告狀。
“你這船，不符合傳統的規矩！”
“自古我大晟從來沒有過這樣的船，不成體統！”
“你用水燒開的熱氣推動船前進，讓那些水手以后怎么生活？”
那一眾人見輪到自己開口，頓時爭先恐后，一個個站出來義憤填膺地指責桑棠晚。
“你們可真有意思。”桑棠晚絲毫不懼，一手叉腰：“這是我造的船，我畫的圖紙，我用的銀子，也是我請的工匠。我想做成什么樣子就做成什么樣子，跟你們沒有什么關系？再說了，我原先也從沒請過水手，你們喜歡用水手繼續用唄，何必強求我？”
這分明是欲加之罪，何患無辭。
他們這些胡攪蠻纏的言論，都快要將她氣笑了。
不知道是誰給他們出的主意，一群烏合之眾。
她倒也不想和這許多人作對，她有辦法讓他們閉嘴，不過該說的話還是要說清楚的。
“不合規矩你懂不懂？”
“造船也要講規矩啊，你以為你用了銀子，就能隨你的便？”
“不雇傭水手，你讓他們吃什么……”
那一眾人仗著人多，明知道自己理虧，卻仍然選擇胡攪蠻纏。
桑棠晚生意做得太大了，他們都受影響。再說背后有任坤撐腰，不開口白不開口。
畢竟桑棠晚做不成生意，對大家都有好處。誰不知道一鯨落萬物生？
“諸位，聽我說。”桑棠晚擺擺手，示意他們安靜。
眾人又說了一陣子，才安靜下來。
“我造這船，是想把東西賣到海外去，我想你們應該都知道這件事情。”桑棠晚拔高聲音，眉目間滿是真摯：“船這么大，能裝的貨物極多。你們各家都有特色產品，到時候我舍不得要跟你們采購。至于水手，我這船上的確不需要。不過，我需要跑船的伙計，數目也不比水手少，到時候大家誰愿意來可以和我說。因為是到海外去，我給的工錢是尋常船上的雙倍左右。”
商人本就重利益。這群烏合之眾，沒有哪一個是用銀子不能買通的。
當然，她這么說只是權宜之計。
到時候，她當然只采購自己需要且劃算的東西，才不會當冤大頭誰的東西都收呢。
那群商人一聽這話，不由都閉了嘴，面面相覷。
現如今，在京城以及周邊做生意的商人，有誰不知道桑棠晚的大名？又有誰不知道桑棠晚的美名？
桑棠晚做生意干脆利落，都是當場給銀子，從不拖泥帶水，這也是桑棠晚生意能做得出去的原因。
多少人擠破頭想和她做生意。
現在，桑棠晚親口承諾要找他們拿貨，誰還愿意出頭得罪她？
桑棠晚見他們都不說話，笑著看向任坤：“宰相大人，大家只是對我有些誤會。現在誤會已經解除了，要不然，您到我的船上坐一坐，吃盞茶？”
她當然不是真心想邀。只是諷刺任坤。拿著雞毛當令箭，這種招數，她說說話也就解決了。
任坤盯著她的臉，看著她腳下嘲弄的目光，腦海中閃過另一個女子的臉。
他握了握拳頭。
“話雖如此說，但我親自過來，桑老板還是得跟我走一趟。”
任坤很快恢復一貫隨和的神情，含笑開口。
“還有什么事情沒有說清楚嗎？”
桑棠晚當然不會輕易跟他走。
她面上笑著，心中卻生出警惕。
任坤現在已經被趙承曦逼到墻角，無路可逃。很有可能狗急跳墻。
她要是落在任坤手中，就會成為任坤用來威脅趙承曦的工具。
她才沒有那么傻。
任坤看了她片刻，忽然一笑道：“桑老板不想去也行，我們上去說。”
他說著朝船上抬了抬手。
“好。”
桑棠晚回頭，朝邵盼夏使了個眼色。
示意她留意任坤的動作。
任坤只要不帶人上去，她是不懼的。
“別動！”
一把利刃忽然抵上她的脖子。
桑棠晚身子僵住，一時不敢置信。
任坤瘋了不成？當著這么多人的面，居然掏出一把匕首來威脅她？
他這宰相大人難道是做到頭了？
“小姐！”
邵盼夏驚懼之下，下意識要沖上去推開任坤。
“站住！”
任坤怒吼一聲。
邵盼夏嚇得停住步伐，不敢往前：“你別傷害我們家小姐！”
任坤還是不是一朝宰相了？居然做出這樣的事情。
她也覺得不可思議。
周圍一眾圍觀的人更是驚訝地睜大眼睛，忍不住竊竊私語。
“宰相大人，這是何意？”
“太荒唐了，是不是我看錯了？這哪是一國宰相能做出來的事？”
“我沒看錯吧，他用刀威脅桑棠晚？”
不少人都揉了揉眼睛，生怕是自己的眼睛出了問題。
畢竟，任坤在他們心中，是最仁義對老百姓最好的官。怎么會做這樣的事？
要不是親眼所見，別人跟他們說，他們都不會信。
“你想怎么樣？”
桑棠晚強迫自己冷靜下來。
現在，她已經落到了任坤手里，驚恐慌張也沒有用，倒不如冷靜一些好好和他周旋。
“都給我散了！”
任坤沒有理會她，只朝眾人喝了一聲。
他帶來的那隊官兵便開始驅趕人群。
眾人自然不敢和他作對，當即一哄而散。
場中便只剩下桑棠晚和邵盼夏，還有任坤以及他所帶來的人。
“你別傷害我們家小姐，想要什么，你可以說。”
邵盼夏咽了咽口水。
她既擔心又緊張，要是可以，她愿意拿自己換小姐。
“去叫趙承曦來。”
任坤朝她高聲吩咐一句。
他逼著桑棠晚退到船邊，后背貼著船幫，以防有人從后面偷襲。
“好，我去叫國公爺，你別傷害我家姑娘。”
邵盼夏擺擺雙手，連著往后退了數步。
她方才就想去給國公爺報信了，這么大的事情，除了國公爺誰能解決。但是她又怕自己的離開激怒任坤，會傷害到小姐，所以一直沒敢。
她實在太擔心桑棠晚，早忘了趙青他們就在暗處，在任坤來的時候，就去給趙承曦報信了。
“不必去了，我在這里。”
趙承曦身姿挺拔，闊步而行。
他盯著任坤的眼睛，一步一步朝他走去。
“站在那里，別動！”
任坤高聲命令。
他不只是緊張的，還是故意的，手抖了抖，在桑棠晚脖子上留下一道細細的紅痕。
有一點點血滲了出來。
桑棠晚疼得縮了縮脖子。
趙承曦見到她脖頸上那一抹紅，眼睛頓時泛紅。步伐猛地頓住，不敢再往前走。
他拳頭緊緊攥住，骨節發出聲響。
“朝堂爭斗，是你我之間的事。”他冷聲開口：“實在不必傷及無辜。”
任坤冷笑一聲：“無辜？你們二人情投意合，她就不是無辜的。”
他冷下臉來，目光陰毒。
這會兒，他一點也不裝老好人了，徹底露出了本來面目。
“你把她放了，我換她。”
趙承曦緩緩往前走了一步。
“站在那別動！”任坤緊張地高喊一聲：“你再往前走一步，別怪我無情！”
他說著，又動了動手里的匕首。
“我不動，你別傷她。你想要什么，可以和我說。”
趙承曦只好再次停住步伐。
“你知道我想要什么。”
任坤抬起下巴，眼底滿是恨意。
“你直說。”
趙承曦定定地看著他。
“讓陛下把詔書改了。改成恒王即位！”
任坤惡狠狠地開口。
嘉正帝吃了過量的丹藥，身子一日不如一日了。
現在已經病入膏肓，駕崩也就在這幾日。
這大半年，嘉正帝越發信任趙承曦，大事小事都交給趙承曦去做。
因為趙承曦的緣故，嘉正帝對淮王也是另眼相看。昨日的即位詔書，嘉正帝上寫了淮王。
而任坤一直暗中支持的是恒王。
并且，他和趙承曦斗來斗去這么久，淮王早已對他恨之入骨。
淮王即位之日，便是他喪命之時。
他怎能讓淮王即位？
現在，趙承曦咄咄逼人，幾乎除掉了他所有的左膀右臂。
他已經走投無路了。
今日，原本是想利用那些商人，將桑棠晚騙走，在關起來威脅趙承曦。
但是，桑棠晚居然不上當。
他只能不要名聲，直接拿出匕首。畢竟，和名聲比起來，性命才是最重要的。
“老師說的哪里話？”趙承曦看著他：“讓淮王即位是陛下自己的主意。老師應該知道，我并不能左右陛下的心意。”
“別說廢話！”任坤惱怒到臉色漲紅：“立刻去！辦不成我就要她的命！”
他再次動了動手里的匕首。
這一次，他往里切了。
桑棠晚勃艮被劃開一道小口子，痛得失聲叫了一聲。
“我去！你別傷害她！”
趙承曦雙眸赤紅，往后退了兩步就要離去。
“任坤，你放了她，你是不是瘋了！”
這時候，斜刺里跑出來一個人，直朝任坤的方向走過去。
“爹？”
桑棠晚看到來人，眼眶不由一熱。
來的不是別人，是她爹馮興懷。
“爹！”
她激動起來，又喊了一聲，一時熱淚盈眶。
她還以為，爹這輩子都不想見她了。沒想到他居然在她這么危急的時刻出現了！
這一刻，她決定拋棄過往，忘記之前的一切。
要是能逃過這一劫。以后，她會好好孝順他的。
“柚柚……”
馮興懷也喊她。
只是才跑到一半，任坤手底下的人便上前去攔著。
“保護好他！”
趙承曦立刻吩咐。
趙白帶人上前，將馮興懷護了起來。
任坤氣急敗壞：“馮興懷，你給我滾，滾！誰讓你過來的！”
他好像瘋了似的，激動得幾乎語無倫次。
“任坤，她是你的女兒。你居然拿她的性命要挾別人，你這個瘋子，畜生！禽獸不如的東西！”
馮興懷對他大罵。
他是個斯文人，從來沒有對誰高過聲。即便是生氣惱怒時，也都是生悶氣。
但看到任坤這樣對桑棠晚，他快要氣死了。桑棠晚是他捧在手心里的寶，她不是他親生的，但他把她看得比自己的命都重要。
他之所以這么久不出來，聽任坤的話躲著。就是因為任坤說這樣對他、對桑棠晚都好。
他才愿意的。
今日進城，是因為快過年了，他實在想念桑棠晚。想偷偷來看她一眼。
誰知走到半途，就聽路人議論紛紛。說任坤像是中了邪，居然拿匕首威脅桑棠晚。
他便急匆匆地趕過來，果然看到這一幕。