秋水趴在地上,擦了擦嘴角的血跡,顫抖地?fù)崦l(fā)間玉簪,還抱著最后一絲僥幸。
“奴婢跟蔣四情投意合,他說(shuō)了會(huì)娶我……奴婢只是對(duì)他有情,但絕沒(méi)有背叛許家!”
她又激動(dòng)地說(shuō):“對(duì),對(duì),他不會(huì)騙我的,他還給了我信物,這發(fā)簪就是信物?!?/p>
“信物?”
蒲葦走出來(lái),從袖中丟出一支青玉簪,扔到秋水面前。
“這破簪子,三兩銀子都不值,蔣四怕是買(mǎi)了一捆,送遍了伯府的年輕丫鬟!”
之前她在晚香院時(shí),蔣四為了拉攏她,也曾給她送過(guò)一支這樣的簪子。
“你若不信,就去伯府問(wèn)問(wèn),誰(shuí)不知道蔣四跟許多丫鬟都不清不楚,而你,是他手里最蠢的那個(gè)?!?/p>
秋水撿起地上的簪子,拔下自己發(fā)間的玉簪,仔細(xì)對(duì)比。
一模一樣。
“不,不可能,怎么會(huì)這樣……”
她的手指顫動(dòng),玉簪從手中滑到地上,“啪”地一分為二。
再想到今夜聽(tīng)到伯府門(mén)房的話,她終于明白,從頭到尾,蔣四對(duì)她只有利用。
許老爺子看著她,心里又痛又怒。
他是真把秋水當(dāng)干女兒看待,卻沒(méi)想到,自己信任了這么多年的丫鬟,是謝明安的人!
秋水觸及到許老爺子的目光,羞愧交加地低下頭,眼底翻涌著不甘和恨意。
只是,當(dāng)許老爺子側(cè)頭,再看到自己身邊的許素素時(shí),心中的怒火,忽然煙消云散。
女兒回來(lái)了,那他還關(guān)心一個(gè)有二心的干女兒干嘛?
謝窈一直余光望著外祖父的神情,見(jiàn)老人眉目舒展,她才放下心來(lái)。
只有她知道,外祖父多么想念母親。
她將母親請(qǐng)來(lái),外祖父激動(dòng)又高興,就顧不得為一個(gè)奴婢傷心了。
而母親即便還不知如何面對(duì)外祖父,也不會(huì)拒絕自己。
許老爺子忍不住看許素素一眼,兩眼。
他心道,除了小阿窈大婚那日,自己有多久沒(méi)見(jiàn)到女兒了?
自從她執(zhí)意要嫁給謝明安,這些年,他們父女倆,沒(méi)有好好說(shuō)過(guò)一句話。
“素素,”許老爺子語(yǔ)氣有些局促,小心翼翼地上前一步,想拉住許素素的手,卻又放不下面子,“你怎么來(lái)了?”
“阿窈叫我來(lái),說(shuō)——”許素素聽(tīng)到父親的聲音,剛才的冷肅褪去,眼底涌上愧疚。
她本該說(shuō)自己是謝窈叫來(lái)的,可回過(guò)頭,望著許老爺子的滿(mǎn)頭白發(fā),她眼眶一下子紅了,哽咽道:“爹,我想您了!”
“您的頭發(fā)怎么全都白了,明明我離家時(shí)還是黑的?!?/p>
許老爺子暗了暗酸澀的眉心,“嘿嘿”一笑,笑中含淚:“老夫都多大了,有點(diǎn)白頭發(fā),顯得沉穩(wěn)。”
許素素?fù)u了搖頭:“是女兒不孝,回來(lái)晚了?!?/p>
“回來(lái)就好,素素,回來(lái)就好?!?/p>
許老爺子拉住女兒的手,走進(jìn)正廳,再也沒(méi)有看地上的秋水一眼。
“外面冷,咱們進(jìn)屋說(shuō),老于,快——”
于管家抹了一把眼淚,重重地“哎”了一聲:“老奴這就去做大小姐最?lèi)?ài)吃的飯菜!”
“至于她,”許老爺子腳步停頓,側(cè)頭道,“小阿窈,交給你了?!?/p>
回到屋里,他上下打量著多年不見(jiàn)的女兒,簡(jiǎn)直是坐立難安。
許素素接過(guò)于管家盛的銀耳羹,原本是小口喝,可不知為何,她忽然忍不住了,眼淚失控,大滴大滴落到碗里。
“對(duì)不起,爹,當(dāng)年都是我不懂事。”
一字一句地說(shuō)完這句話,許素素長(zhǎng)吁一口氣。
“過(guò)去的事不必再提。”
許老爺子望著女兒,滄桑干枯的手抬起來(lái),給女兒擦眼淚。
“素素,你只需要記得,人這一輩子,誰(shuí)沒(méi)有做錯(cuò)事,走錯(cuò)路的時(shí)候,嫁錯(cuò)了人沒(méi)關(guān)系,不管你多大,回到家里,你永遠(yuǎn)都是爹娘的女兒?!?/p>
許素素?fù)溥M(jìn)許老爺子懷中,壓抑地哭起來(lái)。
柴房?jī)?nèi)。
秋水被捆在角落,面容灰敗,眼神執(zhí)拗地望著柴房的門(mén)。
像是在等誰(shuí)來(lái)給她求情。
謝窈坐在唯一的木椅上,忍冬和白蘞立在她身后。
“說(shuō)吧,”忍冬先開(kāi)口,“文昌伯把你安插在許家別院,到底有何目的?”
秋水抬起頭,聲音沙?。骸笆Y四只是讓奴婢盯著老爺?shù)膭?dòng)靜,有什么事跟他通傳,沒(méi)讓奴婢做別的?!?/p>
她的眼淚如雨下:“王妃,老爺待奴婢如干女兒,我怎會(huì)害他?”
忍冬:“你不會(huì)害他,卻會(huì)騙他?!?/p>
她取出一張泛黃的單子,上面,是許老爺子幾年前寒疾加重時(shí),秋水給出的祖?zhèn)髌健?/p>
“這偏方就是個(gè)尋常治病的方子,可老爺子本來(lái)身體康健,哪有什么寒疾!”
她緩緩說(shuō)道。
“我詢(xún)問(wèn)了于管家,那時(shí)他族親病逝,回了老家探親,別院內(nèi)的事都交給你打理,怕不是你讓許老爺子得了寒疾,再假意獻(xiàn)出偏方,為他治病吧!”
秋水輕輕地,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是,是我鬼迷心竅?!?/p>
謝窈漠然地看著她,眼底一片清寒:“我母親是外祖父唯一的女兒,她來(lái)了,你覺(jué)得,外祖父還會(huì)在意一個(gè)干女兒?jiǎn)帷!?/p>
忍冬:“你在許家待了十八年,到底做了什么?!?/p>
見(jiàn)她沉默,謝窈輕笑一聲,只是笑意不及眼底:“既然不愿意交代,那就聽(tīng)從母親安排,杖責(zé)五十,發(fā)賣(mài)出去吧?!?/p>
白蘞顛了顛手里的佩刀:“王妃,就她這身子骨,杖責(zé)五十,必死無(wú)疑。”
秋水打了個(gè)寒戰(zhàn)。
忍冬:“有奴婢在,可以救活,不過(guò)估計(jì)得癱了?!?/p>
秋水驚恐地瞪大雙眼。
白蘞:“行吧,就算忍冬姑娘醫(yī)術(shù)高明,給她救活了,半死不活,也賣(mài)不上價(jià)錢(qián)。”
“那小白侍衛(wèi)有什么好方法嗎?”謝窈饒有興趣地問(wèn)。
白蘞摩拳擦掌:“不如交給屬下,屬下雖然從不對(duì)女子動(dòng)手,但王府后山有一群狼,整日喂些干枯沒(méi)味的西戎人,偶爾也該換換口味?!?/p>
說(shuō)著,他陰沉一笑:“這狼吃人,從內(nèi)臟開(kāi)始,熱乎乎香噴噴的,不過(guò),它們會(huì)先一口咬斷你的脖子,所以你不用害怕,死了,是感受不到疼的,但屬下想英雄救美,肯定不能——”
白蘞還沒(méi)說(shuō)完,秋水已經(jīng)克制不住干嘔起來(lái),心里甚至升起了咬舌自盡的念頭。
忍冬:“秋水姑娘想咬舌自盡?奴婢是大夫,你的力度,大概率是咬不死自己,我還得給你把舌頭揪出來(lái)救,就別這么惡心了吧?!?/p>
秋水:“……”
謝窈和忍冬,一個(gè)見(jiàn)慣了生死,一個(gè)會(huì)醫(yī)術(shù),都面無(wú)表情聽(tīng)白蘞的話。
“奴婢錯(cuò)了,奴婢愿意以死謝罪,只求,只求不要將我喂狼……”
秋水涕泣橫流地說(shuō)。
“都是奴婢的錯(cuò),當(dāng)年,是奴婢將大小姐的喜好忌諱告訴伯爺,替伯爺傳信,約大小姐到京郊的謝家別院游玩踏春,曲水流觴,又支走了蘇嬤嬤……”
她將十八年前的事,一五一十,全都說(shuō)了出來(lái)。
每說(shuō)一句,謝窈的臉色就沉一分。
原來(lái),母親一開(kāi)始,對(duì)謝明安無(wú)意。
是秋水天天在她耳邊說(shuō)謝家狀元郎的好,給謝明安創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
也是謝明安借著酒意欺辱母親,又說(shuō)自己心悅母親已久,愿聘她為妻。
他一片赤誠(chéng),又裝得天衣無(wú)縫,讓母親信了他的鬼話。
直到母親生下她后,謝明安親自來(lái)許家提親,說(shuō)得天花亂墜,讓外祖父不得不將女兒嫁進(jìn)伯府。
她雖然早已知道這些,可聽(tīng)到秋水的話,還是忍不住攥緊了拳頭。
“奴婢知道自己對(duì)不起大小姐,奴婢一直在后悔,可文昌伯對(duì)奴婢有救命之恩,還有蔣四,他,他當(dāng)初也是與奴婢酒后試了分寸,他說(shuō)會(huì)娶我,我才跟他往來(lái),沒(méi)想到……是奴婢瞎了眼?!?/p>
秋水哭聲里多了恨意。
她說(shuō)著說(shuō)著,也明白了,文昌伯可以酒后得到大小姐,那蔣四與自己最初那次喝酒,也肯定是對(duì)方的算計(jì)。
忽然,秋水想到了什么,眼中閃過(guò)一抹光亮。
“王妃,奴婢愿意贖罪,蔣四說(shuō)了,文昌伯還有件事需要我辦,他肯定還會(huì)找奴婢,奴婢可以假裝同意,然后將他的罪證交給您!”
“文昌伯謀害老爺,有了這份罪證,大小姐就可以借此,跟他和離了!”