523、

    “春姐姐若如此做，那就是春姐姐的不智了！”淳貴人卻依舊不卑不亢。

    春貴人微微瞇起眼來(lái)，上下打量淳貴人，“你這是，何意？”

    淳貴人雖年紀(jì)比春貴人小了十歲去，可是這一刻卻并無(wú)懼色。

    “小妹聽(tīng)聞，春姐姐乃是文舉人之女，書(shū)香世家的出身，從來(lái)在宮中的見(jiàn)識(shí)總要比旁人清高些去；況小妹進(jìn)宮以來(lái)，也曾與春姐姐一同隨諴妃娘娘一起居住過(guò)兩年，也能每日親眼看見(jiàn)春姐姐行事所為……小妹便總以為春姐姐理應(yīng)比小妹處事更老道、謹(jǐn)慎才是。”

    “怎么春姐姐今兒倒冒失了，就為了懲治小妹兩句不敬的言語(yǔ)，便要讓自己前功盡棄么？”

    春貴人眸光一沉，“前功盡棄？你究竟想說(shuō)什么？”

    淳貴人倒輕柔地笑了，左右看看，緩緩道，“從去年摔茶葉，再到御花園三阿哥唱戲的事兒……春姐姐不是一向都想讓旁人以為，你與皇后娘娘的情分已經(jīng)淡了，甚至已然翻了臉去了么？”

    “可是倘若今日春姐姐就是因?yàn)樾∶酶Q伺皇后，便捉了小妹到皇后面前去邀功請(qǐng)賞……呵，那豈不是泄露了春姐姐其實(shí)從未與皇后娘娘交惡的真相去？”

    “原來(lái)春姐姐不但從來(lái)沒(méi)有真正與皇后娘娘掰了，春姐姐反倒是時(shí)時(shí)刻刻替皇后娘娘防備著周遭人的。”

    .

    春貴人終是春貴人，便是聽(tīng)了淳貴人這樣一番話，卻也依舊毫無(wú)慌亂。

    她甚至反倒冷笑道，“你終究還是太年輕，進(jìn)宮的日子還太短……在這后宮里，哪里有永遠(yuǎn)的姐妹，更不至于有一輩子解不開(kāi)的仇人。”

    “我呢，去年已經(jīng)禁足一年，被皇上停了貴人位分上所有份例，只按著官女子的月例活著……吃夠了這后宮里的艱辛。一年，已經(jīng)夠了，如今終于解了禁足，我出來(lái)之后還不學(xué)著聰明些么？”

    “她終究是皇后，我一個(gè)小小貴人，若時(shí)時(shí)事事與她做對(duì)，倒霉的只能是我自己罷了。故此我這會(huì)子倒不介意尋些小事兒、捉兩只小蒼蠅去討好她。叫她承了我的情，自能叫我與她之間的關(guān)系，得以緩和了些兒去。”

    春貴人如是說(shuō)，淳貴人卻眼中笑意更濃。

    “姐姐好口才，這番話說(shuō)出去，想必旁人便也說(shuō)不出什么了……”

    春貴人瞇眼打量眼前這個(gè)比自己小十歲的女孩兒，“別人會(huì)相信，‘別人’卻不是你，是么？”

    淳貴人便也坦率點(diǎn)頭，抬眸勇敢地迎上春貴人的眼睛。

    春貴人的性子一向清冷，她那一雙眼也更像一年四季都凝著霜?dú)猓逻M(jìn)宮來(lái)的貴人們沒(méi)有幾個(gè)敢跟她直接對(duì)視的。

    “春姐姐說(shuō)對(duì)了，小妹，不信。”

    “便是姐姐今兒捉了小妹，送到皇后娘娘跟前去邀功了，姐姐當(dāng)真就能與皇后娘娘緩和了么？畢竟從表面兒上看起來(lái)，姐姐可剛剛搶走了皇后娘娘身邊兒的掌事女子，又‘逼死’了她啊……”

    “小妹雖說(shuō)是個(gè)貴人，可是自己知道自己有幾斤幾兩的分量，小妹啊其實(shí)在皇后娘娘心里，是比不上那個(gè)女子貴重的。姐姐想，用小妹這樣輕的，能換得過(guò)皇后娘娘心上那個(gè)重的去么？”

    “姐姐這番話便是說(shuō)不通的，更折了姐姐的身份和智慧去。姐姐可千萬(wàn)莫再對(duì)小妹如此說(shuō)了。”

    .

    春貴人心下約略驚訝，不由得挑眉再仔細(xì)看一眼這眼前的女孩兒。

    不能不說(shuō)，當(dāng)初淳貴人剛進(jìn)宮的時(shí)候，她并不是最受人矚目的一個(gè)。

    畢竟，論相貌，自是玉貴人拔尖兒；若論家世，自然還有安貴人和信貴人排在前頭……幾個(gè)貴人里，倒是這淳貴人從各方面都是最平常的一個(gè)。

    故此后宮中人猜過(guò)這個(gè)、防過(guò)那個(gè)的，都沒(méi)有太將這個(gè)淳貴人放在眼里。可如今想不到，偏就是她拔了頭籌去。

    此時(shí)看起來(lái)，春貴人心下也隱約明白：這個(gè)淳貴人的確有她過(guò)人之處，從前當(dāng)真是小看了她去。便憑這膽色，便憑這條理清晰的樣兒，便不是其他十幾歲的女孩子能比得上的。

    “你愛(ài)信不信。”春貴人一貫的清冷，“你信與不信，又礙不著我什么去；我怎么為人處世，又不是給你看的。”

    淳貴人立即反問(wèn)，“那春姐姐故意與皇后生分了，是要做給誰(shuí)看的呢？若小妹沒(méi)猜錯(cuò)的話，春姐姐怕是有一部分，是要做給瑩妃娘娘看的吧？”

    “從瑩妃娘娘那兒，聽(tīng)了不少春姐姐與皇后娘娘和瑩妃娘娘從前的故事去。春姐姐終究棄了瑩妃娘娘，轉(zhuǎn)投皇后娘娘，便是因?yàn)榻憬阌斜臼履軒突屎竽锬锟酥谱‖撳锬锶グ桑俊?br />
    “春姐姐便也一向不敢忘了自己這個(gè)用處，這便每當(dāng)瑩妃娘娘忘了自己的身份，太過(guò)為難皇后娘娘之時(shí)，春姐姐便要想法子幫皇后娘娘整治了瑩妃娘娘去……”

    春貴人有些刺耳，不由得寒聲叱道：“你住嘴！這話也是你敢胡說(shuō)的？”

    淳貴人這才輕施一禮，“小妹方才是有些急了，可是話糙理不糙，小妹就是瞧出來(lái)春姐姐從摔茶葉包的時(shí)候開(kāi)始，就是故意要與皇后娘娘從表面兒上鬧些意氣出來(lái)。”

    “一旦春姐姐這么鬧開(kāi)，那憑瑩妃娘娘的性子，自然要主動(dòng)回來(lái)拉攏春姐姐你……那這樣，春姐姐就又回到瑩妃娘娘身邊，能幫皇后娘娘得知瑩妃娘娘更多的事兒了。”

    春貴人不由得寒聲冷笑，“這是瑩妃教你說(shuō)的？她說(shuō)什么，你都肯信，可是我又為什么要聽(tīng)你在這兒嚼這樣的舌根子！”

    淳貴人輕輕嘆口氣，上前一步，勇敢地扯住了春貴人的手臂。

    “春姐姐別惱，小妹是著急，來(lái)不及仔細(xì)地遣詞造句，個(gè)別字眼兒或許會(huì)有冒犯之處，還請(qǐng)春姐姐海涵。不過(guò)小妹相信，小妹不會(huì)看走了眼去！”

    春貴人冷冷地抽開(kāi)手臂，“這些話，你到皇后娘娘跟前去說(shuō)吧，我犯不著在這兒跟你浪費(fèi)工夫。”

    淳貴人卻急著搖頭，“不，小妹這一番話，是唯有對(duì)著春姐姐您，才肯這么直白說(shuō)的！”

    .

    廿廿出了花園子，宮墻夾道內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有了旁人。

    這固然是皇后起駕，早 有太監(jiān)沿途以派巴掌聲清道的緣故，卻也是這夾道中的人早已先走了的緣故。

    廿廿立了立，側(cè)耳道，“方才仿佛隱約聽(tīng)見(jiàn)外頭傳進(jìn)來(lái)動(dòng)靜。”

    月桂忙看一眼五魁，五魁湊近了跟月桂耳語(yǔ)一番。

    月桂回身來(lái)到廿廿耳邊輕聲道，“……是春貴人和淳貴人二位。原本太監(jiān)們是該去驅(qū)趕的，可是因是見(jiàn)著春貴人，他們這才都裝沒(méi)看著。”

    廿廿點(diǎn)頭，“既是王姐姐，那便不必問(wèn)了。”

    王佳氏辦事有分寸，廿廿是放心的。今兒不管宮墻夾道里發(fā)生過(guò)什么事兒，她都知道，王佳氏能處理好。

    “那咱們，回宮去么？”月桂輕聲問(wèn)。

    廿廿搖頭，“不，咱們?nèi)ヰB(yǎng)心殿。”

    皇上才恭謁東陵回來(lái)，況且下個(gè)月就是兩個(gè)人共同的生辰月，廿廿也想多陪陪皇上。

    .

    進(jìn)殿時(shí)，廿廿循例先到前殿看看皇上，這才瞧見(jiàn)皇上雖一臉的平靜，可是眼中卻似乎壓制著些怒氣。

    廿廿便叫月桂和月桐她們都先退下去，她單獨(dú)陪著皇上。

    廿廿也不說(shuō)話，只靜靜幫皇上收拾著散落在坐褥上、炕桌上的書(shū)匣子和奏折盒子，如最普通的民間主婦，幫丈夫拾掇著書(shū)房的雜什。

    皇帝這才松下一口氣來(lái)，輕嘆一聲，走過(guò)去拉住廿廿的手，讓她不再忙碌，過(guò)來(lái)與他一起坐著。

    他盤(pán)腿上炕，廿廿挨著炕沿兒偏腿兒坐著。

    皇帝皺眉道，“爺這剛走幾天，朱圭又是何樣忠厚謹(jǐn)慎的人，都能叫他們趁著這個(gè)空當(dāng)去，抓了朱圭的錯(cuò)處。”

    廿廿也是意外，“石君先生又有什么錯(cuò)處去？”

    朱圭曾為皇上的師傅，是皇上心腹中的心腹。先帝爺駕崩，皇上立即調(diào)朱圭進(jìn)京共商大事，可見(jiàn)皇上心下對(duì)朱圭的看重。

    廿廿明白，越是這樣與皇上親近之人，越是容易受到攻擊。

    可是朱圭一來(lái)年歲和閱歷都到了，什么沒(méi)看過(guò)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，極難中圈套；二來(lái)，也是朱圭自律極嚴(yán)，為官極正，從來(lái)不怕被人算計(jì)去。

    故此這一年多來(lái)，廿廿自己和綿愷，甚至還有十七爺都曾著過(guò)幾次道兒，倒從未聽(tīng)說(shuō)朱圭被捉住什么把柄去。

    皇帝眸光微深，“……說(shuō)的是，他們就捉不住朱圭本人的把柄去。故此，他們便將算盤(pán)打到朱圭身邊親近之人身上去了！”

    “先是……今年順天府鄉(xiāng)試，朱圭的孫子朱涂入場(chǎng)應(yīng)試。”

    廿廿便心下都是一顫，“可是有人在石君先生孫兒的考卷上做了手腳？”

    身在高位的大臣，最怕的就是自己的子孫在科舉之事上出事，因?yàn)橐坏┯邪朦c(diǎn)瑕疵，就會(huì)被人認(rèn)定是他本人授意，令孫子高中——科舉為國(guó)家掄才大典，一向都要有嚴(yán)格的回避制度。別說(shuō)大臣個(gè)人要回避，就連各部院都要嚴(yán)格回避。

    饒是軍機(jī)處這樣的部門(mén)，也要極力回避曾經(jīng)在軍機(jī)處做過(guò)章京的高中，就怕被人說(shuō)是軍機(jī)大臣們徇私——便也因此，當(dāng)年著名的才子趙翼，雖殿試第一，也還是被乾隆爺給挪成了第三，生生失了狀元去。

    更何況，朱圭為今屆主考官。

    廿廿和皇上當(dāng)然都相信朱圭的為人，可是就怕有人要利用此事，故意讓朱圭孫子的科考出事，以此來(lái)陷害朱圭。

    更何況，朱圭如今年紀(jì)也大了，可是他只有朱涂這么一個(gè)孫子，自看得如命根子一般的寶貴。若這孩子也被卷入朝堂之爭(zhēng)來(lái)，豈不無(wú)辜了？

    皇帝深吸一口氣，“這倒沒(méi)有。因他孫兒今年應(yīng)試一事，早已是確定下來(lái)的事，他自己早已加了小心防范，隨后我這邊兒也緊盯著考官……總算沒(méi)事。”

    廿廿問(wèn)，“那朱涂那孩子……可考中？”

    皇帝搖頭，“必定不中。”

    皇帝將朱涂的考卷取過(guò)來(lái)，給廿廿看。廿廿看罷，也覺(jué)其制藝詩(shī)策，俱屬平平，原難入選。同考官未經(jīng)呈薦，而主考亦未搜錄。

    不過(guò)廿廿隨即便沖皇帝眨眨眼，“石君先生乃是大才，當(dāng)年都曾教授皇上詩(shī)文……便是他孫兒再資質(zhì)平庸，想來(lái)也不至于寫(xiě)出如此平常的文章來(lái)。”

    皇上說(shuō)了“必定不中”，這便是皇上事先已經(jīng)做好了防范。

    最怕士子的考卷可上可下，有半瓶子的才學(xué)，這才最容易做手腳去。終究只有這樣的，才是考中也有道理，考不中也有道理。

    倒是朱涂這樣的，是怎么都拎不起來(lái)的，才反倒叫人不敢從中做手腳了去。

    皇帝點(diǎn)頭，“他雖沒(méi)考中，我已下旨意，賞給他舉人，叫他一起參加會(huì)試。”

    廿廿便也笑了，“這是皇上的恩典；不過(guò)以家學(xué)淵源想來(lái)，這怕也是朱涂這孩子應(yīng)當(dāng)?shù)玫摹！?br />
    皇帝會(huì)意，便也輕輕捏了捏廿廿的小手，夫妻兩個(gè)心照不宣一笑。

    “如此說(shuō)來(lái)，石君先生孫兒應(yīng)試之事，已然算是有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)了；皇上何苦還不高興了？”

    皇帝深深嘆一口氣，“我不高興的，就是我能防范著朱圭孫兒科考之事，卻防備不及旁的！”

    “還有石君先生旁的事、旁的人？”廿廿心下也是微微一驚，“他既只有這一個(gè)孫兒，還能有誰(shuí)呢？”

    皇帝搖搖頭，“怕是你也想不到——他們竟然將主意打到了朱圭的轎夫身上去！”

    原來(lái)就在皇帝專門(mén)就朱圭孫兒朱涂應(yīng)試之事下旨，賞給朱涂舉人功名的旨意三天之后，就有人彈劾朱圭不能約束轎夫，請(qǐng)將朱圭降二級(jí)調(diào)用。

    此事是因朱圭入宮當(dāng)值之時(shí)，因坐轎而來(lái)，可是轎子不能入內(nèi)，轎夫遂在午門(mén)外的西闕門(mén)處等候。轎夫吃飯的時(shí)候，因喝了酒，彼此之間起了爭(zhēng)執(zhí)。宮門(mén)上的護(hù)軍前去約束，那轎夫仗著酒勁，也仗著自家主人是朱圭，這便半點(diǎn)不服。

    鬧將起來(lái)，竟然將護(hù)軍都給打了，還將護(hù)軍的槍桿都給撅了！

    小小民人轎夫在宮門(mén)外飲酒已屬不該，更何況還打了護(hù)軍，撅斷了槍桿？這便是冒犯了皇家的尊嚴(yán)去。若往嚴(yán)重了說(shuō)，都敢往“不敬”之罪上去論說(shuō)。