在夜色中，艾拉的近衛領著那名使者，悄然離開了墨瓦臘泥加。艾拉吩咐那名近衛回來時順路把負責監視那群主教的士兵給帶來。不過當那名近衛回來時，除了領回來一名士兵外，身邊還多了一人——海斯泰因。
“艾菲利卡王國的回復是什么？”海斯泰因剛一進門就直接問道。
“我以為這是一次秘密會見呢。”艾拉有些驚訝地看著海斯泰因，“這么晚了，你是怎么發現我接見了艾菲利卡的使者的？”
“這島上可不止是有你的人，還有我的。而且，我的人可比你的多——所以？那使者怎么說？”
“他們送來了一些禮物。不過，當我說起對星月派出兵時，他們有些猶豫。”
“猶豫？他們不怕十字派的報復？”
“問題就出在這里。”艾拉說道，“星月派和十字派畢竟同屬天方帝國，進攻星月派這件事情至關重大，他們在懷疑我是不是真能代表十字派的意見。”
海斯泰因冷哼一聲：“十字派還能有什么其他意見？那些主教現在全部在我們手上。敢有不同意見，就把他們丟回沙漠里！”
艾拉搖了搖頭：“那樣的話，艾菲利卡王國恐怕真會倒戈星月派，我們忙活了半天，什么也沒得到。”
“不能丟回沙漠，拿劍逼著總沒問題吧？我就不信，他們還會寧死不從。”
“這是最后的手段。如果可以，我想讓他們認為進攻星月派的計劃是他們自己提出來的，免得他們偷偷摸摸地給我暗中搞破壞。”
“讓他們自己提出來？不太可能吧？”海斯泰因說道，“天方帝國已經存在了八百多年了，內部肯定是存在一定的平衡的。眼下天方帝國正在發起對七丘帝國的遠征。這種時候，如果十字派還會去進攻星月派，那天方帝國早在這之前就已經分崩離析了！”
“所以，得想辦法給他們去加一把火。”
艾拉做出一副思索狀狀。過了半晌，她詢問那名士兵：“那群教士們最近都在干些什么？”
“沒什么特別的，除了吃飯、睡覺外，就是每天聚集在一起，商討著什么事情。我在旁邊聽著，好像是關于各個教區主教的補選。”
“也是，十字派不只是沒了使者，主教也損失了半數以上了。”艾拉又思索了片刻，說道，“海斯泰因，我有一個大膽的計劃。”
“什么計劃？”海斯泰因問道。他知道，能被艾拉成為“大膽”的計劃，絕對是超出常理、難以想象的。
“暫時不知道能不能成功，只是看到了一點苗頭……總之，走一步看一步吧。明天那群主教商討事情時，我去會會他們。”
“需要我怎么配合？”海斯泰因問道，“比如說，帶著劍站在旁邊，或者說去組織一場軍事演習？”
“唔……那就，請他們過來喝肉湯吧？”
第二天中午，那群主教是瑟瑟發抖地被帶到艾拉面前的。一直以來都不肯見他們的海盜王突然把出來說要請他們喝肉湯，還帶著劍和一大堆手下，任誰見了都要發怵。
“所謂的肉湯……該不會是要生火把我們給煮了吧？”
他們竊竊私語著，膽戰心驚。
不過，肉湯真的就只是肉湯而已，用一口大鍋盛著，主教每個人路過時都被發一只碗，然后一名海盜用勺子往他們的碗里舀湯。艾拉作為東道主，笑臉盈盈地坐在椅子上，一副和藹可親的模樣。
“這一個月忙著軍中的各種事情，疏于招待各位了。所以今天特地請大家來喝湯。肉湯，大家在沙漠里應該是很久都沒有喝過了吧？”
主教們在心里嘀咕著你忙個什么能夠一個月都不出來見人。不過肉湯他們倒確實很久都沒用喝過了，被困綠洲時雖然不缺食物，但能吃的就只有漿果。到墨瓦臘泥加后一個月，他們吃的也都是和士兵們一樣的粗糧。而艾拉發給他們的湯里不止是有湯，甚至還有幾塊小小的肉，看的他們垂涎欲滴。幾口熱湯下肚，甚至有人都激動地哭了起來。
“我總聽士兵們說，你們罵我們是海盜。”艾拉笑瞇瞇地說道，“不過請你們放心，海盜雖然是海盜，但也是信奉著十字派的海盜，不然，我們也沒必要從沙漠里救你們出來了。”
對這一點，主教們依舊是將信將疑。這幾日墨瓦臘泥加上這群海盜們的表現，可一點都不像是信奉著十字派的模樣。別的暫且可以歸因于習俗不同，可哪有信徒幾句話不對付，提起拳頭就往主教臉上打的？
“瑞典王，我能問一句嗎？”一名年老的主教壯起膽子說道，“你的大軍已經休養了一個多月了，究竟打算什么時候去征伐艾菲利卡王國，替我們討回一個公道？”
“征伐艾菲利卡王國？為什么要征伐他們？”艾拉故意裝作不知道，“他們不同樣是十字派的同胞嗎？”
“在我們最需要他們幫助的時候，他們居然改信了星月派！”那年老的主教拍著桌子氣憤地喊道，“是可忍，孰不可忍！”
“就你們之前那狀態，是我我也改信星月派。”艾拉說道，“巴爾.哈蒙威脅領地，十字派又無力救援。為了活命，不找找同宗的星月派找誰？要怪就怪你們自己內部不合，把十字派弄成現在這個樣子。”
“可是他們甚至囚禁了來尋找我們的教士！”
“那應該是領主的個人行為吧。”艾拉復述著使者的話，“我派人去找艾菲利卡王國問罪，如果他們愿意交出領主，這件事情就算了，如何？”
一石激起千層浪，主教們紛紛拍著桌子站了起來：
“怎么能就這樣算了！”
“你這根本就是在包庇艾菲利卡王國！”
“你這樣子，真的是十字派的人嗎！”
……
“喂、喂，我說，你們有沒有搞錯什么事情？”艾拉冷冷地說道，“我這一次來，是應亞歷山大樞機的邀請來進攻七丘帝國的。可是，他答應我的物資現在還沒結清呢。現在又加碼讓我去進攻艾菲利卡王國？你們真把我當成免費的傭兵了嗎？要進攻艾菲利卡王國，可以，按亞歷山大樞機開出的進攻七丘帝國的條件，原樣再給我來一份。新賬舊賬一起算，什么時候結清，我什么時候動手！”