南港七號(hào)碼頭，海風(fēng)帶著咸腥味撲面而來(lái)。
探索者號(hào)靜靜地停泊在泊位上，船體漆成海洋研究機(jī)構(gòu)常見(jiàn)的藍(lán)白色，桅桿上掛著氣象天線和多頻段通訊陣列，看起來(lái)就是一艘標(biāo)準(zhǔn)的海洋科考船。
姜年走近舷梯，一個(gè)穿著藍(lán)色工裝、皮膚黝黑的中年男人正蹲在甲板上檢查纜繩。
“找誰(shuí)？”男人頭也不抬地問(wèn)。
“老張讓我來(lái)取南海水樣。”姜年說(shuō)。
男人手上的動(dòng)作頓了頓，抬起頭，眼神銳利地掃過(guò)姜年全身，隨即站起身，拍了拍手上的灰：“跟我來(lái)。”
他領(lǐng)著姜年登上舷梯，穿過(guò)甲板上堆放的各種海洋采樣設(shè)備，來(lái)到船尾一扇不起眼的艙門前。男人敲了敲門，三短兩長(zhǎng)。
艙門滑開(kāi)，里面是一條向下的金屬樓梯。
“下去吧，船長(zhǎng)在等你。”
男人說(shuō)完，轉(zhuǎn)身回到甲板繼續(xù)工作。
姜年走下樓梯，身后的艙門無(wú)聲關(guān)閉。
樓梯盡頭是一個(gè)狹小的過(guò)渡艙，氣壓門打開(kāi)后，眼前豁然開(kāi)朗。
這里根本不是科考船的內(nèi)部，而是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍用潛艇指揮艙。
弧形控制臺(tái)上布滿各種顯示屏和操作桿，數(shù)名穿著深藍(lán)色作訓(xùn)服的操作員正在各自崗位上忙碌。
空氣中有淡淡的臭氧味和金屬冷卻液的氣息。
一個(gè)穿著潛艇軍官制服、肩章上綴著兩顆星的中年男人迎了上來(lái)。
“姜顧問(wèn)，我是張海。”
他伸出手，手掌粗糙有力，“我們又見(jiàn)面了。”
姜年與他握手：“張艇長(zhǎng)，這次麻煩你們了。”
“分內(nèi)之事。”
張海側(cè)身示意，“時(shí)間緊迫，我們邊準(zhǔn)備邊說(shuō)。”
他帶著姜年穿過(guò)指揮艙，來(lái)到側(cè)面的一個(gè)裝備室。
墻上掛著數(shù)套深潛抗壓服，樣式比姜年上次在海神號(hào)上見(jiàn)到的更加先進(jìn)。
“這是最新一代龍鱗型深潛服，極限工作深度一千五百米，內(nèi)置生命維持系統(tǒng)可以支撐四小時(shí)。”
張海拍著其中一套啞黑色的裝備介紹，“我們根據(jù)你的身材數(shù)據(jù)做了微調(diào)。”
旁邊一位年輕的裝備官開(kāi)始幫姜年穿戴。
深潛服內(nèi)層是柔軟的溫控材料，外層是復(fù)合陶瓷和特種合金編織的防護(hù)層，關(guān)節(jié)處采用仿生設(shè)計(jì)，活動(dòng)起來(lái)比想象中靈活。
“任務(wù)流程你已經(jīng)清楚，”張海看著姜年穿戴，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“但我必須再?gòu)?qiáng)調(diào)幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。”
姜年點(diǎn)頭：“你說(shuō)。”
“第一，時(shí)間窗口。”
張海指著墻上的電子鐘，“今天下午兩點(diǎn)整，目標(biāo)海域會(huì)有一股從東南方向來(lái)的深層寒流，持續(xù)時(shí)間約二十五分鐘。這股寒流會(huì)干擾對(duì)方的聲納探測(cè)，是我們最好的掩護(hù)。”
“你必須在這段時(shí)間內(nèi)完成信號(hào)發(fā)射和撤離。”
“第二，深度控制。”
他調(diào)出一張水文圖，“預(yù)定作業(yè)深度是九百二十米，但那個(gè)海底峽谷地形復(fù)雜，實(shí)際深度可能在八百八十到九百六十米之間波動(dòng)。你必須根據(jù)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)調(diào)整，確保信號(hào)發(fā)射裝置在最佳工作深度。”
“第三，也是最重要的，”張海直視姜年的眼睛，“一旦我們監(jiān)測(cè)到任何異常主動(dòng)聲納掃描，或者你感覺(jué)到任何不對(duì)勁，立即按下應(yīng)急屏蔽器，然后全速上浮。”
“不要猶豫，哪怕任務(wù)只完成一半。”
“明白。”
姜年檢查著深潛服手腕上的控制面板，上面顯示著壓力、溫度、氧氣存量等各種數(shù)據(jù)。
“通訊測(cè)試。”
張海對(duì)操作員點(diǎn)頭。
操作員在控制臺(tái)上操作了幾下，姜年頭盔內(nèi)置的耳機(jī)里傳來(lái)清晰的語(yǔ)音：“測(cè)試頻道一，收到請(qǐng)回復(fù)。”
“收到，清晰。”姜年用喉部通訊器回應(yīng)。
“很好。”張海看了看時(shí)間，“現(xiàn)在是十二點(diǎn)五十分。潛艇將在十三點(diǎn)整下潛，預(yù)計(jì)十三點(diǎn)四十分抵達(dá)預(yù)定海域外圍。你需要十四點(diǎn)整準(zhǔn)時(shí)出艙作業(yè)。有什么問(wèn)題嗎？”
“信標(biāo)組的投放時(shí)間？”姜年問(wèn)。
“十四點(diǎn)零三分，比你晚三分鐘。”
張海調(diào)出另一個(gè)界面，“他們會(huì)從峽谷另一側(cè)潛入，利用你制造的信號(hào)掩護(hù)。你們不會(huì)直接接觸。”
裝備穿戴完畢，姜年活動(dòng)了一下四肢。
深潛服雖然沉重，但重量分布合理，不影響基本動(dòng)作。
“最后檢查。”張海示意。
裝備官拿著檢測(cè)儀器在深潛服各處掃描，確認(rèn)所有系統(tǒng)運(yùn)行正常。
“好。”張海拍了拍姜年的肩膀，“去休息室調(diào)整一下?tīng)顟B(tài)，半小時(shí)后我們下潛。”
……
同一時(shí)間，影視基地，《生命線》片場(chǎng)。
“卡！”
張毅導(dǎo)演從監(jiān)視器后抬起頭，眉頭緊皺，“陳驍，你過(guò)來(lái)一下。”
陳驍小跑著過(guò)去，有些緊張：“導(dǎo)演，怎么了？”
張毅指著回放畫(huà)面：“你看這里，陳揚(yáng)和病人家屬解釋病情的時(shí)候，你的眼神太飄了。你要記住，這時(shí)候的陳揚(yáng)已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)挫折，他不再像剛回國(guó)時(shí)那么張揚(yáng)，但骨子里的自信還在。你的眼神要堅(jiān)定，但不是傲慢，明白嗎？”
“我再琢磨琢磨。”陳驍擦了擦額頭的汗。
林婉走過(guò)來(lái)，遞給陳驍一瓶水：“別緊張，我剛進(jìn)組的時(shí)候也這樣。姜老師說(shuō)過(guò)，演戲最重要的是相信自己是那個(gè)人。”
“謝謝婉姐。”
陳驍接過(guò)水，“姜老師今天，真的在健身房嗎？這都一個(gè)多小時(shí)了。”
林婉看了看手機(jī)：“姜老師很自律的，可能加練了吧。下午有他的戲嗎？”
“兩點(diǎn)有一場(chǎng)和我的對(duì)手戲。”
陳驍翻著通告單，“在醫(yī)生辦公室，陸晨曦指導(dǎo)陳揚(yáng)處理術(shù)后并發(fā)癥。”
“那場(chǎng)戲難度不小。”林婉回憶道，“陸晨曦要在平靜中表現(xiàn)出對(duì)后輩的期待和擔(dān)憂，陳揚(yáng)要在虛心請(qǐng)教中藏著不服輸?shù)膭拧Ｄ愕煤煤脺?zhǔn)備。”
“我知道。”陳驍深吸一口氣，“我去找副導(dǎo)演再對(duì)一下詞。”
片場(chǎng)另一邊，小敏坐在休息區(qū)，看似在整理姜年的物品，實(shí)則耳朵里塞著一個(gè)微型耳機(jī)。
耳機(jī)里傳來(lái)阿杰的聲音：“酒店健身房沒(méi)有姜老師的身影。”
小敏面色不變，低聲回應(yīng)：“繼續(xù)找，但不許聲張。姜老師交代過(guò)，他需要私人時(shí)間處理一些事情。”
“明白。”阿杰頓了頓，“如果兩點(diǎn)前還沒(méi)回來(lái)……”
“那就按備用方案處理。”小敏說(shuō)，“就說(shuō)姜老師突發(fā)偏頭痛，需要休息半天。張導(dǎo)那邊我去溝通。”
“好。”
小敏收起手機(jī)，望向片場(chǎng)外灰蒙蒙的天空，眼底閃過(guò)一絲擔(dān)憂。
……
南海，水下三百米。
探索者號(hào)早已不見(jiàn)蹤影，取而代之的是一艘流線型的黑色潛艇。
指揮艙內(nèi)，燈光調(diào)成暗紅色。
各種屏幕上的數(shù)據(jù)流無(wú)聲滾動(dòng)。
“航向085，速度四節(jié)，深度三百二十米。”導(dǎo)航員低聲匯報(bào)。
“聲納情況？”
張海站在指揮臺(tái)前，雙手撐在控制面板邊緣。
“背景噪音等級(jí)六，未發(fā)現(xiàn)異常主動(dòng)聲納信號(hào)。三號(hào)水聽(tīng)器陣列監(jiān)測(cè)到東南方向有大型生物群活動(dòng)，距離十五海里，不影響我方航線。”
“繼續(xù)監(jiān)測(cè)。”
張海轉(zhuǎn)身走向裝備室。
姜年正坐在椅子上閉目養(yǎng)神，深潛服已經(jīng)穿戴整齊，頭盔放在一旁。聽(tīng)到腳步聲，他睜開(kāi)眼睛。
“還有二十分鐘抵達(dá)預(yù)定位置。”
張海在他對(duì)面坐下，“感覺(jué)怎么樣？”
“沒(méi)問(wèn)題。”姜年活動(dòng)了一下脖頸，“設(shè)備檢查完了？”
“全部正常。”張海遞過(guò)來(lái)一個(gè)平板，上面顯示著信號(hào)發(fā)射裝置的操作界面，“再熟悉一下流程。”
姜年接過(guò)平板，手指在屏幕上快速滑動(dòng)。
“發(fā)射時(shí)間必須控制在十五秒整。”張海指著頻率調(diào)節(jié)欄，“時(shí)間短了效果不夠，長(zhǎng)了容易被鎖定。裝置內(nèi)置了定時(shí)器，到時(shí)間會(huì)自動(dòng)切斷。”
“明白。”姜年將操作步驟在腦中又過(guò)了一遍。
潛艇輕微震動(dòng)了一下，深度計(jì)的數(shù)字開(kāi)始快速增加。
“開(kāi)始下潛了。”張海站起身，“我們?nèi)?zhǔn)備艙。”
準(zhǔn)備艙位于潛艇底部，是一個(gè)直徑約三米的球形空間，中央有一個(gè)圓形的出艙口。
兩名潛水保障員已經(jīng)等在那里，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，立刻開(kāi)始做最后的出艙檢查。
“壓力平衡系統(tǒng)正常。”
“艙門密封良好。”
“應(yīng)急回收索已連接。”
張海幫姜年戴上頭盔，鎖緊頸部的密封環(huán)。面罩內(nèi)側(cè)的顯示屏亮起，顯示出各項(xiàng)生命體征數(shù)據(jù)和外部環(huán)境讀數(shù)。
“記住，”張海的聲音通過(guò)內(nèi)置通訊器傳來(lái)，“出去之后，沿著引導(dǎo)索向下，到達(dá)九百米深度時(shí)，裝置會(huì)自動(dòng)提示。完成發(fā)射后，拉三下回收索，我們會(huì)把你拉回來(lái)。”
姜年比了個(gè)ok的手勢(shì)。
艙內(nèi)的燈光轉(zhuǎn)為閃爍的綠色。氣壓門緩緩關(guān)閉，海水開(kāi)始注入準(zhǔn)備艙。
冰冷的感覺(jué)透過(guò)深潛服傳來(lái)，壓力逐漸增大。
當(dāng)數(shù)字跳到850米時(shí)，下潛速度開(kāi)始放緩。
“抵達(dá)預(yù)定深度：九百二十米。”導(dǎo)航員的聲音響起。
“準(zhǔn)備出艙。”張海下令。
準(zhǔn)備艙底部的圓形艙門滑開(kāi)，露出外面漆黑的海水。姜年抓住出艙口的扶手，深吸一口氣，縱身躍入深海。
寒冷和壓力瞬間包裹全身。深潛服發(fā)出細(xì)微的嗡鳴，內(nèi)部調(diào)節(jié)系統(tǒng)全力工作，維持著適宜的溫度和壓力。
周圍是絕對(duì)的寂靜，只有呼吸聲和深潛服循環(huán)系統(tǒng)的微弱聲響。
頭燈的光束中，偶爾有奇怪的深海生物被驚擾，迅速游開(kāi)。
姜年穩(wěn)住身形，從腰間的裝備包里取出信號(hào)發(fā)射裝置。
黑色的外殼在海水中泛著冷光。
他按照訓(xùn)練時(shí)的步驟，啟動(dòng)裝置，進(jìn)行深度校準(zhǔn)。
面罩顯示屏上跳出一個(gè)綠色的確認(rèn)標(biāo)志。
接下來(lái)是頻率調(diào)節(jié)。
裝置內(nèi)置了三個(gè)預(yù)設(shè)頻率，分別對(duì)應(yīng)不同的諧波特征。
“頻率調(diào)節(jié)完成，準(zhǔn)備發(fā)射。”他對(duì)著通訊器報(bào)告。
“收到。”張海的聲音傳來(lái)，“信標(biāo)組已就位。倒計(jì)時(shí)三十秒開(kāi)始。”
姜年將裝置固定在身前，雙手握住控制柄。
面罩內(nèi)出現(xiàn)了一個(gè)紅色的倒計(jì)時(shí)數(shù)字：30、29、28……
深海之中，時(shí)間變得異常緩慢。每一秒都仿佛被拉長(zhǎng)。他能感覺(jué)到自己的心跳，平穩(wěn)而有力。
倒計(jì)時(shí)到10秒時(shí)，他啟動(dòng)了發(fā)射預(yù)熱。裝置發(fā)出低沉的嗡鳴，外殼微微發(fā)熱。
姜年緊盯著面罩上的計(jì)時(shí)器：1秒、2秒、3秒……
突然，他感覺(jué)到周圍的水流發(fā)生了變化。
不是洋流的自然變化，而是一種有規(guī)律的擾動(dòng)，仿佛有什么大型物體正在附近移動(dòng)。
“姜顧問(wèn)，監(jiān)測(cè)到異常水流！”張海的聲音急促起來(lái)，“在你的十點(diǎn)鐘方向，距離約兩百米，有大型物體正在接近！”
“物體速度很快！正在向你靠近！”聲納員的聲音帶著緊張，“輪廓不明確，但體積很大！”
頭燈的光束掃過(guò)十點(diǎn)鐘方向的黑暗，隱約照出了一個(gè)模糊的輪廓。那東西很長(zhǎng)，至少有二十米，正在以驚人的速度逼近。
“可能是深海掠食者。”
張海的聲音頓住了，“或者是對(duì)方的巡邏單位。”
就在第15秒到來(lái)的瞬間，姜年猛地按下停止按鈕。裝置的光暈瞬間熄滅，諧波信號(hào)停止發(fā)射。
幾乎同時(shí)，他拉動(dòng)了三下回收索。
“回收！”張海下令。
回收索猛地收緊，強(qiáng)大的拉力將姜年向上拽去。就在他身體離開(kāi)原位的下一秒，那個(gè)巨大的黑影從他剛才所在的位置呼嘯而過(guò)，帶起的湍流差點(diǎn)將他卷走。
頭燈的光束照到了那東西的局部。
流線型的金屬外殼，表面覆蓋著深色的偽裝涂層，尾部有復(fù)雜的推進(jìn)結(jié)構(gòu)。
不是生物。
是某種水下航行器。
“快！加速回收！”
張海的聲音帶著前所未有的緊迫感。
回收索以最大功率運(yùn)轉(zhuǎn)，姜年被快速拉向潛艇。他能感覺(jué)到那個(gè)水下航行器在下方調(diào)整方向，似乎準(zhǔn)備再次沖來(lái)。
“它鎖定我們了！”聲納員大喊，“正在加速上浮！”
“啟動(dòng)干擾彈！全速上浮！”張海吼道。
潛艇外部，數(shù)發(fā)干擾彈射出，在水中爆開(kāi)大團(tuán)的氣泡和聲學(xué)假目標(biāo)。
那個(gè)水下航行器明顯猶豫了一下，速度稍減。