賀家大嫂一句話(huà)，如同一塊滾燙的烙鐵，燙得賀母心尖一顫。
她臉上的笑意還未散盡，眼中卻已迅速漫上了一層難以言喻的復(fù)雜情緒。
給然兒備喜服……
孩子爹在千里之外的邊關(guān)，風(fēng)霜刀劍。
她怎能不日夜懸心。
現(xiàn)在邊關(guān)危急，丈夫身為將軍，生死難料。
還不知道能不能看到兩個(gè)孩子成婚。
她強(qiáng)壓下心頭的酸楚，扯出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“對(duì)，對(duì)！是該備下了！”
孟時(shí)嵐看著她故作歡喜的模樣，心中一堵，仿佛被什么東西狠狠地攫住。
她拿起那件華美的嫁衣，輕聲道，“伯母，您瞧，這金線(xiàn)鳳凰，是不是比畫(huà)上的還要精神？”
她刻意轉(zhuǎn)移了話(huà)題，不愿再讓這沉重的思慮，壓垮這位強(qiáng)撐著笑臉的老人。
賀母順著她的手看去，目光重新落在那片璀璨的紅色上，眼中的水光，終是被她生生逼了回去。
……
英國(guó)公府的桂花樹(shù)，落盡了最后一瓣殘香。
周老夫人嘴上已經(jīng)急得燎起了明晃晃的火泡。
“還是沒(méi)有消息？”
她的聲音干啞，透著一股壓抑不住的焦躁。
趙氏端著一碗燕窩羹，慢條斯理地用銀勺攪動(dòng)著，眼皮都未抬一下。
“母親，您說(shuō)的是誰(shuí)？”
“您府上這么多人，兒子媳婦孫子孫女一大堆，兒媳可不知您問(wèn)的是哪一位。”
這不咸不淡的腔調(diào)，讓周老夫人的火氣“噌”地一下就頂了上來(lái)！
“你少在這里跟我裝糊涂！”
她一拍桌子，震得那碗燕窩都晃了三晃。
“我說(shuō)的是積云！宋積云！”
“她一個(gè)姑娘家，無(wú)親無(wú)故，投奔到我們府上，如今平白無(wú)故地不見(jiàn)了，你這個(gè)當(dāng)家主母，竟連問(wèn)都不問(wèn)一聲？！”
趙氏終于抬起了頭，臉上掛著一絲若有若無(wú)的譏誚。
“母親，這話(huà)可就冤枉兒媳了。”
“宋小姐又不是咱們府里的下人，來(lái)去自由，兒媳哪有權(quán)力管束她？”
“再說(shuō)了，她那日是自個(gè)兒走出府門(mén)的，又不是被人綁走的，怎么能叫‘不見(jiàn)了’呢？”
這話(huà)，說(shuō)得輕佻又刻薄，字字句句都像是在往周老夫人的心口上扎刀子。
恰在此時(shí)，英國(guó)公沉著臉從外頭走了進(jìn)來(lái)。
他聽(tīng)見(jiàn)了最后幾句，臉色頓時(shí)陰沉如水。
“夠了！”
他低喝一聲，聲音里滿(mǎn)是厭煩。
“一個(gè)外姓女子，值得你們天天在這里吵嚷？”
“她是自己長(zhǎng)了腿走出去的，難不成還要我這個(gè)國(guó)公爺，派人滿(mǎn)城敲鑼打鼓地把她請(qǐng)回來(lái)不成？！”
英國(guó)公一錘定音，拂袖而去，留下滿(mǎn)室的死寂。
周老夫人氣得渾身發(fā)抖，指著趙氏的背影，半天說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。
她沒(méi)有折了。
她又能去求誰(shuí)？
去報(bào)官？還是去求別的府邸幫忙？
那不等于昭告天下，她英國(guó)公府未來(lái)的孫媳婦，夜不歸宿，不知所蹤了嗎！
到那時(shí)，宋積云的名聲就徹底毀了！
他們英國(guó)公府的臉面，也別想要了！
周老夫人頹然地坐倒在椅子上，只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)。
她這輩子要強(qiáng)，沒(méi)想到老了老了，竟被一個(gè)小輩，拿捏得死死的。
……
而此時(shí)，賀琢正在一處隱蔽的宅院里，慢條斯理地擦拭著他那口削鐵如泥的長(zhǎng)刀。
刀身映出他冷峻的眉眼。
郭凡從屋外走了進(jìn)來(lái)，身上帶著一股寒氣。
“都摸清楚了。”
他沉聲說(shuō)道。
“紙條上的三個(gè)窩點(diǎn)，都查探過(guò)了。正如賀三公子所料，他們并非一路人。”
賀琢擦拭刀身的動(dòng)作，沒(méi)有絲毫停頓。
“烏勒并非鐵板一塊。”
“烏勒是數(shù)十個(gè)盟旗的統(tǒng)稱(chēng)，各有各的首領(lǐng)，各有各的算盤(pán)。”
“當(dāng)年若不是被大盛打得險(xiǎn)些滅了族，他們也絕不會(huì)擰成一股繩。”
“如今汗主死了，小王子還是個(gè)吃奶的娃娃。”
賀琢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“一群沒(méi)了頭狼的惡犬，又休養(yǎng)生息了這么多年，怎么可能還甘心俯首稱(chēng)臣？”
郭凡眼中精光一閃，“賀三公子的意思是……”
“內(nèi)亂，是最好的武器。”
賀琢將長(zhǎng)刀歸鞘，發(fā)出一聲清脆的嗡鳴。
他從孟時(shí)嵐的祠堂里帶走了宋積云，一路之上，故意留下了蛛絲馬跡。
那些痕跡，不多不少，剛好夠那些各懷鬼胎的探子們，循著味道找過(guò)來(lái)。
城郊，破廟。
鬼哭似的寒風(fēng)，從四面八方的破洞里灌進(jìn)來(lái)，卷起地上的枯草和塵土。
宋積云就趴在這冰冷刺骨的地上。
她身上，還穿著那件湖水藍(lán)秋衫。
單薄的衣料，根本抵擋不住這深夜的寒氣。
她已經(jīng)凍得快要失去知覺(jué)了，嘴唇青紫，渾身都在不受控制地發(fā)抖。
意識(shí)，在清醒與模糊之間來(lái)回拉扯。
她不甘心！
她恨！
孟時(shí)嵐！那個(gè)賤人！
她不殺她，卻用這種法子來(lái)折磨她，侮辱她！
她有什么錯(cuò)？！
她只是愛(ài)上了一個(gè)不該愛(ài)的人！
她只是想奪回本該屬于自己的一切！
周從顯……
那個(gè)名字，像一根毒刺，深深扎在她的心底。
她沒(méi)錯(cuò)！錯(cuò)的是他！是他沒(méi)有心！
是他負(fù)了她！
宋積云死死地咬著牙，用盡最后一絲力氣，抬起頭。
一縷清冷的月光，透過(guò)破廟屋頂?shù)拇蠖矗瑸⒙湓谒龖K白如紙的臉上。
她看著那輪孤月，眼中迸發(fā)出瘋狂的恨意與決絕。
只要我不死！
孟時(shí)嵐！周從顯！
今日所受之辱，來(lái)日，我必將千倍百倍地討還回來(lái)！
就在這時(shí)。
廟外，傳來(lái)一陣極輕微的，衣袂破風(fēng)之聲。
來(lái)了！
宋積云的心，猛地一縮。
幾道黑影，如同鬼魅一般，悄無(wú)聲息地從不同的方向潛入了破廟。
他們甚至沒(méi)有看地上的宋積云一眼。
所有人的目光，死死地盯著對(duì)方，充滿(mǎn)了警惕與殺意。
空氣，在瞬間凝固。
劍拔弩張。
這些人，都是烏勒的探子。
但他們來(lái)自不同的盟旗，效忠于不同的主子。
在汗主在世時(shí)，他們是同僚。
可現(xiàn)在，他們是彼此最大的敵人。
宋積云趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都放到了最輕。
忽然。
她感覺(jué)到一絲若有若無(wú)的寒意，從頭頂?shù)姆苛褐蟼鱽?lái)。
宋積云的瞳孔，驟然收縮。
暗處，還有人！
這一刻，她什么都明白了。
他們根本不是要用她來(lái)?yè)Q取什么情報(bào)！
他們是要用她的命，來(lái)點(diǎn)燃烏勒內(nèi)斗的導(dǎo)火索！
憑什么？！
憑什么她的命，要成為別人棋盤(pán)上的棋子？！
她宋積云，絕不受人擺布！
她不要給孟時(shí)嵐當(dāng)棋子，更不要成為這些草原蠻子爭(zhēng)功的祭品！
她要活下去！
她要逃！
就在幾方人馬對(duì)峙的微妙平衡即將被打破的那一瞬間。
宋積云眼中閃過(guò)一絲決然，用盡全身的力氣，朝著廟門(mén)的方向，猛地翻滾了過(guò)去！