賈政居高臨下地剜著跪在冰冷青石板上的賈寶玉。
寶玉膝頭被磨得生疼，額前的碎發被冷汗濡濕，貼在蒼白的額角，那張素來溫潤的面容因極致的羞辱擰作一團，唇瓣咬得泛白，連脖頸的青筋都繃得凸起，每一處細節都透著難以掩飾的狼狽。
看著兒子這副模樣，賈政心中非但沒有半分憐惜，反倒騰起一絲隱秘又病態的快感，像久旱逢了微雨，郁積多日的怒火與不滿，都在這刻尋到了宣泄的出口。
他微微頷首，眼底掠過一絲不易察覺的滿意，這才是他想要的——褪去那層養尊處優的嬌氣，懂得何為敬畏，何為規矩。
“知錯能改，善莫大焉。”賈政緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，像重錘一般，一下下砸在賈寶玉的心上，在寂靜的院落里漾開，帶著不容置喙的威嚴，“你總算是還有點救。”
賈寶玉死死咬著牙，指甲深深掐進掌心，留下幾道彎月形的紅痕，連指尖都泛了白，卻硬是一言不發。
他垂著眼，長長的睫毛掩住眼底的屈辱與不甘，只覺得渾身的血液都在往頭頂涌，又在瞬間沉到腳底。方才那頓杖責的余痛還在骨血里翻涌，膝蓋的酸痛、心底的羞憤，交織在一起，讓他幾乎撐不住身體。
可他告訴自己，忍一忍，再忍一忍，只要認了錯，父親便會罷休，院里的丫鬟們也能平安無事，這場無妄的酷刑，終于要結束了。
然而，賈政接下來的話，卻像一把淬了寒的尖刀，猝不及防地刺穿了他的希冀，讓他如墜冰窟，渾身的血液都仿佛在這一刻凝固了。
“不過，口頭上的道歉，太過輕巧。”賈政話鋒陡然一轉，語氣冷得像冬日的寒風，刮得人耳膜生疼，他睨著地上的賈寶玉，眼神里滿是不屑，“為了給你一個深刻的教訓，讓你記住今日之事，我決定……”
他故意頓住，目光掃過賈寶玉驟然繃緊的脊背，看著他因緊張而微微顫抖的肩膀，心中的掌控欲愈發強烈。
院落里靜得可怕，連風吹過樹梢的聲響都清晰可聞，襲人、麝月、四兒一眾丫鬟跪在一旁，個個大氣不敢出，臉色慘白，心都提到了嗓子眼，唯有賈恒立在賈政身側，垂著眸，看似恭敬，眼底卻藏著一絲不易察覺的期待。
“從你院里，挑一個丫鬟，送到恒兒那邊去伺候。”
最后幾個字落下，像一道驚雷，在院落里炸開。
什么？！
賈寶玉猛地抬起頭，渙散的目光驟然聚焦，不敢置信地看著眼前的父親，那雙素來溫潤的眼眸里滿是震驚，還有一絲慌亂。
他的嘴唇動了動，好半天才發出聲音，嘶啞得像是被砂紙磨過。
他剛剛才為了保住這些朝夕相處的丫鬟，舍棄了自己所有的尊嚴，放下身段，跪地求饒，甚至忍受了那頓刻骨銘心的杖責，可現在，父親竟然說，要把她們中的一個送走？
這算什么？他的妥協，他的卑微，他的所有付出，都成了一個笑話嗎？
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
……
“你怎么能這樣？！”賈寶玉的聲音陡然拔高，“你明明答應了……你明明答應過，只要我認錯，就不再追究她們的……”
“我答應什么了？”賈政冷冷地打斷他，眼神里的寒意更甚，帶著一絲嘲諷，“我只是讓你為自己的不務正業道歉，可沒說不罰你。你倒好，還敢拿我的話來壓我？”
“這是對你的警告！”賈政的聲音陡然拔高，聲浪在院落里回蕩，充滿了不容置疑的威嚴，震得賈寶玉耳膜嗡嗡作響，“省得你日后不知悔改，心思永遠不放在學問上，整日里只知道在女人堆里廝混，游手好閑，不務正業！”
這話像是一記響亮的耳光，狠狠抽在賈寶玉的臉上，火辣辣的疼。
【叮！檢測到賈寶玉產生極致的憤怒與被背叛感，負面值+1800！】
腦海里突然響起的機械音，讓賈恒心中樂開了花，嘴角幾不可查地向上彎了彎，那點笑意稍縱即逝，面上卻恰到好處地露出一絲為難與不忍。
他上前一步，對著賈政躬身行禮，脊背彎得恰到好處，姿態謙遜又恭敬。
“父親，兒子覺得，寶玉哥哥已經知錯了，方才也受了教訓，您就收回成命吧。”賈恒的聲音溫和，帶著幾分勸解，“哥哥院里的姐姐們，都伺候他慣了的，彼此知根知底，驟然換了地方，怕是不妥。況且兒子院里的人手向來充足，也不缺伺候的人，就不必再勞煩哥哥院里的人了。”
這番話說得體貼又周到，既看似為賈寶玉求了情，顧全了他的顏面，又顯得自己謙遜懂事，不與人爭，絲毫沒有趁火打劫的意思。
王夫人立在一旁，本就心焦如焚，見賈恒這般說，頓時松了一口氣，感激地看了他一眼，眼中滿是贊許。
襲人、麝月等人也像是抓住了救命稻草，紛紛抬眼看向賈恒，眼底投來一絲希冀，只盼著賈政能看在賈恒的面子上，改變主意。
然而，賈政卻根本不為所動，他抬眼瞥了賈恒一眼，語氣冷硬：“我意已決，無需多言。恒兒你素來懂事，怎的今日也不懂我的苦心？我這是為了寶玉好，讓他斷了那些不該有的心思，一心向學。”
簡簡單單的一句話，徹底擊碎了眾人的幻想，像一盆冷水，從頭頂澆下，讓所有人都打了個寒顫。
賈寶玉的身體晃了晃，幾乎要支撐不住，眼前陣陣發黑，心底的絕望如同潮水般涌來，將他徹底淹沒。他看著賈政那張冷漠的臉，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“為什么……我都已經認錯了……我都已經跪下了……為什么還要這樣對我……”
他不明白，為什么父親的心思如此難測，為什么他的妥協，換來的卻是變本加厲的懲罰。他只是想護著身邊的人，這有錯嗎？
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
……
“做錯事，總是要付出代價的。”賈政輕飄飄地丟下一句話，像是在說一件無關緊要的小事，卻字字句句，都宣判了賈寶玉的“死刑”。
他早已打定主意，今日要折辱賈寶玉的傲氣，讓他知道，在這個家里，誰才是真正的掌權者。
說完，賈政那冷漠的視線，緩緩掃過跪在一旁、瑟瑟發抖的丫鬟們。他的目光所及，丫鬟們個個嚇得臉色慘白，渾身發抖，頭埋得更低，連呼吸都不敢大聲。
先是襲人，她身為寶玉的大丫鬟，首當其沖，手心早已被冷汗浸濕，卻依舊強作鎮定，只是脊背繃得筆直，生怕自己被挑中，不僅自己前途未卜，還連累了寶玉。
接著是麝月，她素來沉穩，此刻卻也忍不住微微顫抖，手指緊緊絞著衣角。
然后是秋紋、碧痕，一個個都嚇得魂不守舍，唯有四兒，年紀稍小，本就膽小，被賈政的目光一掃，更是嚇得渾身發軟，連身子都開始搖晃。
四兒生得容貌清秀，性子活潑，素來與寶玉親近，此刻卻覺得那道冰冷的目光，像毒蛇一般纏上了自己，讓她連動都不敢動。
賈政的目光在眾人身上逡巡片刻，最后，停在了四兒身上，手指輕輕一點，語氣平淡，卻帶著不容抗拒的命令：“就你吧。”
一個“你”字，像一道催命符，落在四兒的心上。
她“啊”地一聲輕叫，聲音細弱，卻滿是驚慌，瞬間面無人色，血色從臉上褪得一干二凈，連嘴唇都成了慘白的顏色。
她猛地抬起頭，淚眼婆娑地看向賈寶玉，眼中滿是哀求與無助，那模樣，看得寶玉心都碎了。
四兒跟著他多年，素來乖巧，從未出過什么差錯，如今卻要因為他，被送走，離開熟悉的地方，去伺候一個素日里交集不多的賈恒，這對她來說，無疑是天翻地覆的變故。
“不！父親！你不能這么做！”
賈寶玉瘋了一樣地嘶吼起來，那聲音里滿是絕望與憤怒。
他紅著眼睛，死死瞪著賈政，像一頭被逼到絕境的困獸：“四兒她沒錯！所有的錯都是我的！要罰就罰我，你別為難她！求你了，父親，放過她吧……”
他放下所有的驕傲，向賈政哀求，聲音里帶著哭腔，可賈政看著他這副模樣，眼中的厭惡卻更甚。
他護不住她們！他什么都做不到！他連自己身邊最親近的人都保不住！他就是一個廢物！一個沒用的廢物！
這個念頭，如同毒蛇一般，啃噬著賈寶玉的心臟，讓他痛不欲生。
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
【叮！來自賈寶玉的負面值+888！】
……
賈政厭惡地瞥了他一眼，眉頭緊蹙，語氣里滿是不耐：“你要是再多說一個字，休怪我無情，我就將你院里的丫鬟，全部都給恒兒！一個不留！”
這一句話，像是一道天雷，劈得賈寶玉外焦里嫩，所有的聲音，所有的反抗，瞬間都卡在了喉嚨里，連呼吸都忘了。
他不敢再多言。
他真的不敢。
他可以不在乎自己的榮辱，可以忍受杖責，忍受屈辱，可他不能拿院里所有人的命運去賭。
若是他再反抗，父親真的惱了，將襲人、麝月她們全都送走，那他才是真的萬死難辭其咎。
巨大的無力感如同潮水般涌來，將他徹底吞噬，壓得他喘不過氣。
他的身體瞬間垮了下去，眼神渙散，面如死灰，一動不動，像一尊絕望的石像，連眼淚都流不出來了。
【叮！檢測到賈寶玉產生極致的絕望與自我厭惡，負面值+2500！】
賈恒的腦海里，機械音再次響起。
他垂著眸，掩去眼底的笑意，只裝作一臉不忍，輕輕嘆了口氣，看似在為寶玉惋惜，實則心中早已樂開了花。
賈政滿意地收回視線，不再看賈寶玉那副生無可戀的模樣，轉向已經嚇傻的四兒，語氣依舊冰冷，卻帶著不容抗拒的命令：“從今日起，你就去恒兒的院子里當差。以后，好生伺候恒兒，謹言慎行，安分守己，若是敢有半分差池，或是再與寶玉有什么牽扯，仔細你的皮！”
四兒的身體劇烈地顫抖著，像是秋風中的落葉，淚水在眼眶里打轉，積了滿滿一眶，卻硬是不敢掉下來，怕惹得賈政不快。
她用力咬著唇瓣，嘗到了一絲淡淡的血腥味，才勉強穩住自己的情緒。
她緩緩抬起頭，最后看了一眼絕望的賈寶玉，那雙溫潤的眼眸里，此刻只剩下死寂，看得她心頭發酸，眼淚差點落下來。
再看了看一臉威嚴、冷漠無情的賈政，最后，又瞥了一眼面無表情的賈恒，所有的希冀與期待，都在這一刻化為泡影。
她知道，自己沒有選擇的余地。
在這個家里，主子的一句話，就是天條，容不得她半分反抗。
四兒緩緩低下頭，將所有的委屈、不甘、恐懼，都藏在眼底，聲音細弱，卻帶著一絲屈辱的順從，一字一句，像是從牙縫里擠出來的一般：“……是，奴婢……遵命。”
話音落下，院落里再次陷入死寂，只有風吹過樹梢的聲響，還有賈寶玉那壓抑的、近乎窒息的呼吸聲，在寂靜里，格外清晰。