趙牧繼續(xù)道：“不過嘛，這扎手的藤蔓，也不是沒法子調(diào)理。”
他放下酒杯，手指在桌上輕輕點(diǎn)著，“你剛才說的那些難處，歸根到底就是三個(gè)字，不可控。”
“貨源不可控，路途不可控，人心不可控。”
“既然都不可控，那你秦老爺何不想法子把它變成可控的。”
“哦？如何可控？”李世民身體微微前傾，來了興趣。
“你一個(gè)人，或者一家商號(hào)，自然控不了。”趙牧眼中閃爍著精明的光，“但若是聯(lián)合起來呢？”
“聯(lián)合幾家有實(shí)力，有信譽(yù)的大商號(hào)，組建一個(gè)西域貿(mào)易聯(lián)合會(huì)什么的。”
“人多力量大，資金也雄厚。”
“然后呢？”李世民追問。
“然后，就不是等著胡人送貨上門，而是咱們主動(dòng)出去！”趙牧語(yǔ)氣變得略微激昂，“借著如今朝廷在西域設(shè)驛站，穩(wěn)商路，安撫部落的東風(fēng)，以聯(lián)合會(huì)的名義，派出咱們自己的隊(duì)伍，帶著誠(chéng)意和真金白銀，直接深入西域！”
“去找那些真正靠譜的，有大片葡萄園的部落頭人或者莊園主，簽訂長(zhǎng)期穩(wěn)定的收購(gòu)契約！咱們甚至可以提供技術(shù)指導(dǎo)，讓他們按照咱們的標(biāo)準(zhǔn)來種植，釀造！”
“這樣一來，貨源和品質(zhì)，不就初步可控了？”
李世民眼睛一亮。
趙牧還沒完：“至于路途，既然朝廷已經(jīng)在疏通商路，聯(lián)合會(huì)可以出資，在一些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)設(shè)立咱們自己的中轉(zhuǎn)貨棧，提供統(tǒng)一的倉(cāng)儲(chǔ)，護(hù)衛(wèi)服務(wù)，減少損耗。”
“甚至，可以在西域當(dāng)?shù)睾线m的地方，嘗試開辟咱們自己的葡萄種植園，聘請(qǐng)當(dāng)?shù)刈詈玫尼劸凭常押诵沫h(huán)節(jié)抓在自己手里！”
他看著李世民，笑道：“這樣一來，秦老哥，你還是賣酒，但賣的，是你自己說了算的酒。價(jià)格，品質(zhì)，數(shù)量，你都有了話語(yǔ)權(quán)。”
“朝廷增加了稅收，加強(qiáng)了對(duì)西域的影響。沿途部落得了穩(wěn)定的財(cái)路，也更安心。你們商會(huì)賺了錢，還不用再受夾板氣。”
“這豈不是比你現(xiàn)在這樣，有一搭沒一搭地撞大運(yùn)，要強(qiáng)得多？”
一席話，如同撥云見日，瞬間驅(qū)散了李世民臉上的愁容。
他腦海中仿佛已經(jīng)勾勒出一幅龐大的商業(yè)與戰(zhàn)略相結(jié)合的藍(lán)圖！
這不僅僅是做生意，這簡(jiǎn)直是經(jīng)略西域的妙計(jì)啊！
他猛地一拍大腿，激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來：“妙啊！妙極了！小友真乃神人也！此策大善！聯(lián)合商會(huì)，深入西域，掌控源頭……對(duì)！對(duì)！對(duì)！就該這么干！老夫怎么早沒想到！”
他興奮地搓著手，“我回去就聯(lián)絡(luò)那幾個(gè)老伙計(jì)，商量這聯(lián)合會(huì)的事！多謝小友指點(diǎn)！”
他又坐了一會(huì)兒，與趙牧對(duì)飲了幾杯，但心思顯然早已飛回了長(zhǎng)安，飛到了如何運(yùn)作這“西域貿(mào)易聯(lián)合會(huì)”上。
沒過多久，便迫不及待地起身告辭，風(fēng)風(fēng)火火地走了。
送走“秦老爺”，云袖好奇地問：“公子，您說的這法子，能成嗎？西域那么遠(yuǎn)……”
趙牧重新歪回軟榻，懶洋洋地拿起那本沒看完的游記：“成不成，看他們自己運(yùn)作。路子指了，走不走，走得怎么樣，那就是秦老爺他們的事了。”
他翻過一頁(yè)，嘴角帶笑，“不過這葡萄酒，要是真能穩(wěn)定下來，以后咱們天上人間的西域佳釀，可就不用發(fā)愁嘍。”
上元夜的刺殺風(fēng)波雖被平息，但那根被斬?cái)嗟摹疤俾彼B接的“主根”，卻依舊深藏地下，令人不安。
百騎司與東宮侍衛(wèi)聯(lián)合對(duì)盧柏，王通，鄭倫等人的監(jiān)控已持續(xù)數(shù)日，然而這幾人卻表現(xiàn)出異乎尋常的安靜，每日深居簡(jiǎn)出，除了必要的采買，幾乎不與外界接觸，賬面也查不出明顯的大額異常資金流動(dòng)。
這種過分的平靜，反而讓李承乾覺得更加蹊蹺。
他再次來到龍首原山莊，眉宇間帶著困惑與一絲煩躁：“趙兄，按你所言，那幕后之人損失慘重，理應(yīng)恐慌失措，露出馬腳才對(duì)。”
“可如今這幾人，安靜得像潭死水，莫非……我們猜錯(cuò)了方向？還是他們另有依仗？”
趙牧正在庭院里調(diào)試一架新做的水鐘，聞言頭也沒抬，只是慢悠悠地往刻漏里添水：“殿下，受過驚的兔子，都知道要趴在窩里一動(dòng)不動(dòng)，等獵人走過去。你怎知他們這安靜，不是裝出來的？說不定心里正慌得打鼓呢。”
他調(diào)整了一下水流的快慢，繼續(xù)道：“有時(shí)候，越是看起來沒動(dòng)靜，越說明底下暗流洶涌。”
“他們?cè)绞沁@樣按兵不動(dòng)，就越可能是在醞釀更大的動(dòng)作，或者……是在等待什么。”
“等待？”李承乾蹙眉。
“嗯。”趙牧拿起布巾擦了擦手，“等風(fēng)頭過去，等咱們放松警惕，或者……等來自外界的某個(gè)信號(hào)。”
他抬眼看了看李承乾，“別忘了，他們可是能和北邊搭上線的。”
“長(zhǎng)安城里一時(shí)找不到機(jī)會(huì)，會(huì)不會(huì)想著……換個(gè)地方再起爐灶？比如，把一些見不得光的人或者東西，先送出去避風(fēng)頭？”
李承乾心中一凜：“趙兄是說，他們可能想潛逃？”
“未必是本人潛逃。”趙牧搖搖頭，“那些真正要緊的賬本，信物，或者知道太多秘密的心腹，留在長(zhǎng)安總是隱患。”
“換成是我，也會(huì)想辦法先把這些燙手山芋送走，保全核心，以圖后計(jì)。”
就在這時(shí)，阿依娜悄步走近，遞上一張小小的紙條，低聲道：“公子，夜梟剛傳回的消息，從西市那個(gè)被搗毀的貨棧殘留的灰燼里，發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)未燒盡的紙片，上面似乎有個(gè)模糊的標(biāo)記，像是個(gè)……船錨。”
“船錨？”李承乾疑惑道，“長(zhǎng)安城內(nèi)河小舟，用什么船錨？”
趙牧眼神微動(dòng)，接過紙條看了看，嘴角勾起一絲了然：“城內(nèi)不用，城外呢？渭河，漕運(yùn)，可是直通黃河。看來，有人是想走水路啊。這倒是條避開關(guān)卡盤查的好路子。”
他沉吟片刻，對(duì)李承乾道：“殿下，不妨讓百騎司重點(diǎn)查查近期所有準(zhǔn)備離港或即將抵達(dá)的漕船，商船，尤其是那些看起來沒什么大宗貨物，卻雇傭了大量護(hù)衛(wèi)，或者船吃水異常深的。”
“再查查盧，王，鄭幾家，近期有沒有突然返鄉(xiāng)，探親或者外出經(jīng)商的管家，賬房之類的重要下人。”
李承乾豁然開朗，立刻起身：“我這就去安排！絕不能讓這些蠹蟲跑了！”