蒙古鑲白旗固山額真蘇納策在馬上，扭過頭來看著葉臣，語氣溫和地說道：“葉臣梅勒，俺們出來的時候，皇上可是有過囑咐，如遇宣府來的張誠兵馬，不可輕易與之戰，務要及時稟報奉命大將軍阿巴泰貝勒，由他定奪戰守之策。”
蘇納，原為女真葉赫部貴族，早在努爾哈赤造反初期就率部歸附，而努爾哈赤為籠絡他更是將自己女兒嫁給蘇納，因此他還是女真的“額駙“。
天啟年間，他就已經因戰功升任梅勒額真，還曾出任過擺牙喇纛章京，后奴酋黃臺吉創設蒙古八旗的時候，以他為蒙古鑲白旗固山額真。
面對這樣一個老資格的固山，葉臣也是不敢過于托大，何況蘇納雖然作戰勇猛，但為人卻并不跋扈，做事也不十分過分。
“蘇納固山說得很對，皇上的叮囑俺也時刻記在心里頭，一刻不敢忘。”
葉臣先解釋了一下，才繼續說道：“不過，俺們過萬我大清國勇士，也不能聞風而退，連對手多少兵馬，戰力幾何，領頭的是哪一個都不知道。
一旦奉命大將軍阿巴泰貝勒問起來，你們說……要怎么回答啊！”
他的聲音不大，語氣也不算重，但其余三人聽在耳中，身心皆是一顫。
確實如葉臣所言，黃臺吉雖然要求他們不可輕易與張誠的宣府軍接戰，但也沒有要求他們聞風而退，如果真的發生了這樣的事情，豈不是又犯了“畏敵怯戰”之罪了嘛？
葉臣見已經壓制住了反對的聲音，便又再開口說道：“現下里來看，北面的明狗不足為懼，只有西邊跟南邊來的明狗，稍具威脅，俺們總要探他一下，能打就敲他一錘頭，占了便宜再跑也不遲啊。”
蘇納和伊拜無語，吳賴出言問著：“咋個打法？”
葉臣臉上顯出一絲邪笑，道：“昨日得了個信，吳守進、石廷柱這倆蠢貨的漢軍兩紅旗，在安州也遭遇宣府的明狗，要是他們倆兒沒撒謊的話，俺們遇上的就算真是宣府明狗，我猜也不會太多。”
吳賴道：“你的意思是……俺們先探一探明狗虛實，少就干了他，多俺就撤兵。”
“嗯”葉臣毫不避諱地說著：“俺就是這個意思。”
“那具體怎么個打法？”蘇納問道。
葉臣看了看他和伊拜，直言道：“蘇納，你的鑲白旗除了留下五百勇士外，全都放到北邊去。”
“北邊嘎哈去？”
“我猜吳守進、石廷柱倆蠢貨擱安州過不來，一定會走任丘這條線。你親自帶鑲白旗過去，多撒探子出去，要是聯絡上他們倆人，就合力再破任丘，最好把姜瓖給我捉了回來。
可要是聯絡不上那倆蠢貨，你也得給我啃下姜瓖的一條腿來！”
“好。”蘇納毫不含糊地應著。
葉臣這時才看向伊拜，道：“伊拜，我把鑲白旗留下的五百勇士都給你指揮，再加上你的正白旗勇士，沖一沖河間城下的那股明狗。”
“是。”
伊拜雖然對葉臣很有些意見，但是接令卻十分爽快。
“吳賴，你再率一千正藍旗勇士從西面繞過去，沿洋河岸邊設防，不讓南來的明狗近前就好。”
吳賴似乎有些不樂意：“梅勒額真，如果南來的明狗怯弱，俺就出去沖他一下，也好探查虛實。”
葉臣想了一下，道：“行吧，可你不要戀戰，殺退明狗，立即收兵。”
“是。”
葉臣這時又對伊拜說道：“伊拜固山，你一定要沖得狠一點，如果沖亂了明狗陣勢，我就帶人殺上去，滅了這股明狗。
如果沖鋒不利，你便率勇士退回大營，我帶勇士們給你斷后。”
“請葉臣梅勒放心，俺伊拜可不是怕死的人。”
…………
葉臣他們猜的一點不錯，來救援河間的正是宣鎮邊軍。
不過，現下里這邊只有黑漢邱應泉的騎兵前部，季東來的騎兵后部正在趕過來的路上，而兩個步兵千總部則離得更遠。
原來，魏知策在收到永寧伯的帥令后，立刻組織大軍拔營起行，他安排邱應泉率前部先行，自己則率領步兵、炮車、輜車坐鎮中軍，留季東來在后壓陣和沿途警戒哨探。
昨日天黑前，大軍才進駐肅寧縣城，因擔心中了韃子埋伏，未敢趁夜貪黑進兵，便在肅寧安歇了下來。
今天早飯后，魏知策命邱應泉率前部騎兵先行趕至河間，他親率步兵、炮車隨后而進，季東來的任務仍是押后和警戒哨探。
而三部輜車兵馬則是留駐肅寧，以免為韃虜所乘，畢竟輜重乃全營核心所在，魏知策可不想他們冒險。
…………
黑漢邱應泉率騎兵急行，正巧在河間城眼看就要失守的一剎那，趕到了西門外，他來不及跟城墻上的守軍通報，便率領麾下騎士對著那三百游弋的韃子兵沖了上去。
初時，韃子兵并未拿他們當回事兒，他們三百人仍是分散在各處，只有中間的百來騎稍微聚攏，就向邱應泉所部殺了上來。
邱應泉雖然兵力是韃子的三倍還多，但也不敢托大，他立刻將部下分作三股，自己領六百騎居中，南北兩端各留二百騎監視沒有沖上來的韃子騎兵。
這就是勇毅軍的標準打法，集中優勢兵力對敵，而以少數精銳掩護左右兩翼，一旦沖破敵方中軍一股，再合力圍攻其側翼。
雖然打得保守了一些，但勝在穩固，在勇毅軍中冒險的打法不是沒有，但從不輕易使用。
韃子兵以一百騎對戰邱應泉的六百騎，仍是毫無懼意，他們中間聚著二十多騎，余下都向兩翼鋪開，雖人數不多，但陣列拉得很開闊。
他們緩緩奔來的路上，便已摘取弓箭在手，做好了射箭的準備。
而這邊邱應泉的騎士則以單手控馬，右手各取手銃握持，隨時可以打射出去。
就在距離進入六七十步遠的時候，中間的那二三十個韃子忽然停了下來，穩穩策在馬上向著邱應泉射來一支支箭矢。
前面領隊的百總一聲斷喝：“避箭。”
騎士們紛紛將身子盡量伏低在馬背上，同時左手探出去，以小臂上的圓盾護住自己的頭面，以及胯下戰馬的眼睛等關鍵部位。
但即使如此，仍是有三匹戰馬、兩個騎士身中箭，一時間人仰馬翻之下，沖鋒的速度也受到一些影響。
而韃子兩翼的數十騎兵則并未停歇，他們在距離邱應泉還有四五十步的時候，紛紛舉弓射出了兇狠的箭矢，而后立刻兜馬向一旁沖去，折返回中間韃子的側后，又再次加速沖了上來。
邱應泉可不管這些，他大吼：“沖，手銃轟他娘！”