“你們，”二號大陸那位將軍聲音嘶啞得可怕，“你們早就知道？”
“不完全是。”中樞坦然道，“我們也是最近才真正確認(rèn)這一切。”
他調(diào)出了一張?zhí)摂M星圖。
“現(xiàn)在，我們找到了第一條出路。”中樞指著朗星和薩爾納克的兩個(gè)光點(diǎn)。
“通過這個(gè)特殊的傳送裝置，我們可以去其他已經(jīng)毀滅的文明母星，獲取他們的“遺產(chǎn)”——我們稱之為薪火。”
“用這些薪火，加速我們的發(fā)展，直到有一天，我們有能力對抗那個(gè)“創(chuàng)造者”，徹底打破這個(gè)養(yǎng)殖場。”
“為什么告訴我們？”亞倫盯著中樞，“你們完全可以獨(dú)占這些資源，甚至趁機(jī)消滅我們，成為人類的唯一。”
“因?yàn)闀r(shí)間不夠了。”中樞直視他的眼睛，“蟲族只是第一道難關(guān)，按照我們目前掌握的信息，一旦觸發(fā)某個(gè)條件，會有更直接的“收割”到來。”
“我們推算出了那個(gè)閾值，我們窮盡一切計(jì)算出來了唯一的出路。”
“但是，時(shí)間太緊了。”
“我們需要一切能夠提高人類勝率的因素，哪怕只能增加一絲也好。”
中樞邊說邊意味深長的看著他們。
“記住，我說的是能有提高人類勝率的因素，不是相反。”
“這個(gè)前提下，我們愿意接納一切的力量，但同時(shí)也不會容忍絲毫的拖累。”
他頓了頓，“人類必須作為一個(gè)整體，才有活下去的可能。”
“這不是理想主義，這是數(shù)學(xué)，純粹的數(shù)學(xué)。”
“文明復(fù)雜度指數(shù)、技術(shù)擴(kuò)散速度、人口規(guī)模......所有這些變量，都指向同一個(gè)結(jié)論，分散必死，集中所有的力量，才有一線生機(jī)。”
亞倫閉上了眼睛，許久，才重新睜開。
“你們需要什么？”
“三件事。”中樞豎起三根手指。
“第一，在三塊大陸的地下搜集一切可能作為“鑰匙”的物質(zhì)。”
“相信在長期的挖掘探查下，你們都找到了一些明顯帶著文明痕跡的殘片，那就是“鑰匙”。”
“把那些東西全部集中起來交給我們，我們需要定位更多的薪火。”
“第二，開放人才通道。”
“我們需要最優(yōu)秀的軍人、科學(xué)家、工程師，加入薪火計(jì)劃的探索和建設(shè)。”
“所有參與者必須通過我們的審查和培訓(xùn)，但你們可以派監(jiān)督員，確保我們不會洗腦或扣押你們的人。”
“第三，”他看向兩塊大陸的代表團(tuán)，“建立聯(lián)合指揮體系。”
“不是吞并，是合作。”
“在對抗創(chuàng)造者這個(gè)終極目標(biāo)下，三塊大陸必須統(tǒng)一調(diào)度資源、統(tǒng)一制定戰(zhàn)略。”
“具體指揮由我們東國負(fù)責(zé)，你們可以參與，但是不允許扯皮。”
“不愿意加入的，我們寧缺毋濫。”
“我們以東國的名義保證，不會在指揮中做任何手腳，人類只有一個(gè)敵人，那就是養(yǎng)殖場外的“創(chuàng)造者”。”
“愿意加入并且能夠遵守我們東國的條件的，薪火計(jì)劃獲得的一切可以與你們共享。”
沉默再次降臨。
這次更久。
“如果我們拒絕呢？”二號大陸的那位將軍緩緩問道。
中樞沒有直接回答。
他調(diào)出了一段實(shí)時(shí)畫面，那是天穹長城系統(tǒng)的全球監(jiān)控界面。
可以看到，東國控制區(qū)已經(jīng)建立起了完整的立體防御網(wǎng)，而另外兩塊大陸的防御......相比之下簡陋得可憐。
“你們可以拒絕。”中樞說。
“然后等待那個(gè)“主宰”騰出手來，或者，等待‘創(chuàng)造者’覺得游戲無聊了，直接按下清除鍵。”
他關(guān)掉畫面。
“但我建議不要。”中樞的聲音很平靜，“這是我們第一次，也是唯一一次邀請你們共同參與。”
“我們東國人的秉性和習(xí)慣你們都知道。”
“下一次，東國可能沒有余力，也不會再分出資源，去救那些不愿意自救的人。”
會議進(jìn)行了整整八個(gè)小時(shí)。
爭吵、質(zhì)疑、試探、妥協(xié)。
但當(dāng)兩個(gè)代表團(tuán)從網(wǎng)絡(luò)會議室下線的時(shí)候，他們手里都拿著一份厚厚的合作協(xié)議草案。
草案的封面上，印著一行字，
【人類文明存續(xù)聯(lián)盟——薪火計(jì)劃共同參與協(xié)定(草案)】
三天后，一號大陸和二號大陸幾乎同時(shí)給出了答復(fù)。
同意。
細(xì)節(jié)還需要進(jìn)一步的談判，但原則性的合作，就此敲定。
一天后，第一把“鑰匙”——二號大陸在一處礦脈中發(fā)現(xiàn)的一枚無法解析的金屬銘牌，被送到了歸墟基地。
而這就像是一個(gè)開始的信號。
各種各樣的特殊殘片從另外兩塊大陸的運(yùn)送過來，都是他們一直隱藏著的東西，上面都有異文明的痕跡。
九章掃描后確認(rèn)，這些都是指向某個(gè)未知文明的傳送信標(biāo)。
新的坐標(biāo)，被標(biāo)記在了地圖上。
“準(zhǔn)備第四次薪火行動(dòng)。”中樞看著歸墟基地傳來充能即將完畢的消息，果斷下令。
“這一次，我們會有同伴了。”
他看向窗外，那里是新建立起來的燧明基地。
作為薪火計(jì)劃的總后勤基地，未來所有的薪火小隊(duì)都要在這里接受最為全面的訓(xùn)練。
而每一支出發(fā)的薪火小隊(duì)，他們的經(jīng)驗(yàn)都會成為最好的教材。
此時(shí)，第一批通過聯(lián)合審查的一號和二號大陸的科學(xué)家與軍人，正在接受最后的裝備檢查。
他們的表情復(fù)雜，有不安，有期待，有對未知的恐懼，但也有一種終于抓住了一絲希望的微光。
“路還很長。”丁總參謀長走到他身邊，“而且注定充滿了犧牲。”
“我知道。”李云樞樞輕聲說，“但只要薪火還在傳遞，就還沒到絕望的時(shí)候。”
他轉(zhuǎn)過身，看向會議室里那些熟悉的面孔。
這些在絕境中帶領(lǐng)文明殺出一條血路的人，此刻的眼神依舊堅(jiān)定。
他們不會離開這個(gè)星球。
他們會守在這里，守在這個(gè)養(yǎng)殖場的中心，為那些走向深空的探索者，守住最后的家園。
而新的火種，即將啟程。
星圖上的黑暗，依然無邊無際。
但至少現(xiàn)在，人類手中的光，又多了一些。
雖然微弱，但終究是光。
（卡哭了，這一段寫的要是不好還望各位包涵。）