萬(wàn)國(guó)來(lái)朝大典后的第三日,京城迎來(lái)了又一個(gè)空前盛況。
天色未明,紫禁城外的廣場(chǎng)上已是人山人海。百姓們?cè)缭缇奂诖耍N首以待即將開始的大閱兵。這是朱興明特意安排的“秀肌肉”,要讓各國(guó)使者親眼見識(shí)大明軍威。
辰時(shí)正,七十二聲禮炮轟鳴,震天動(dòng)地。皇極門緩緩開啟,
朱興明身著戎裝,騎著一匹通體雪白的駿馬,在文武百官的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)在城樓上。朝陽(yáng)恰好照在他金甲上,折射出萬(wàn)道金光,恍若戰(zhàn)神臨凡。
朱興明本就是打仗出身,這位戎馬一生的帝王,開始檢閱自己的軍隊(duì)。
“萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”廣場(chǎng)上山呼海嘯般的歡呼聲此起彼伏。
各國(guó)使臣被安排在觀禮臺(tái)上最佳位置,個(gè)個(gè)神色肅穆。特別是那幾個(gè)西域國(guó)王,更是屏息凝神。
沙俄使臣米哈伊爾伯爵捋著大胡子,眼中閃著懷疑的光,日本使臣小西行長(zhǎng)則面無(wú)表情,但緊握的拳頭暴露了他內(nèi)心的震動(dòng)。
駱炳一身戎裝,按劍立于皇帝身側(cè),目光如炬地掃視全場(chǎng)。暗處,孟樊超的身影若隱若現(xiàn),警惕地監(jiān)視著每一個(gè)可疑的動(dòng)靜。
“開始。”朱興明輕輕一揮手。
頓時(shí),鼓號(hào)齊鳴。首先入場(chǎng)的是京營(yíng)三大營(yíng)的五軍營(yíng)。三千名精銳步兵身著赤色戰(zhàn)衣,手持燧發(fā)火槍,邁著整齊劃一的步伐通過(guò)廣場(chǎng)。他們的腳步落地有聲,數(shù)千人如一人,踏出震天的節(jié)奏。
“大明威武!大明威武!大明威武!”士兵們齊聲高呼,聲震九霄。
觀禮臺(tái)上,使臣們無(wú)不色變。這樣整齊的隊(duì)列,這樣精良的裝備,完全超出了他們的想象。沙俄使臣米哈伊爾低聲對(duì)副手說(shuō):“這樣的軍隊(duì),只有天神的軍隊(duì)能做得到。”
緊接著是三千營(yíng)的騎兵方陣。三千鐵騎清一色的黑色戰(zhàn)馬,披著鐵甲,騎士們手持長(zhǎng)矛,腰佩馬刀。馬隊(duì)行進(jìn)如一人一馬,蹄聲如雷,塵土飛揚(yáng)中更顯威猛。
最讓人震撼的是神機(jī)營(yíng)的出場(chǎng)。五千火槍兵分成五個(gè)方陣,手持最新式的燧發(fā)槍,槍管在陽(yáng)光下閃著寒光。他們行進(jìn)到廣場(chǎng)中央時(shí),突然同時(shí)舉槍向天。
“放!”指揮官令旗一揮。
“砰——!”五千支火槍齊射,聲如霹靂,白煙彌漫整個(gè)廣場(chǎng)。觀禮臺(tái)上不少使臣嚇得直接從座位上跳起來(lái),有的甚至打翻了茶盞。
日本使臣小西行長(zhǎng)臉色發(fā)白,喃喃自語(yǔ):“這樣的火器,這樣的齊射,太可怕了。”
但這還只是開胃菜。真正讓所有使臣心驚膽戰(zhàn)的是接下來(lái)出場(chǎng)的炮兵部隊(duì)。
五十門紅夷大炮被馬車?yán)従忨側(cè)霃V場(chǎng)。這些銅鑄巨炮每門都重達(dá)數(shù)千斤,炮口粗得能塞進(jìn)一個(gè)成年人的腦袋。炮身上雕刻著精美的龍紋,在陽(yáng)光下閃著冷冽的金光。
“天啊!這么大的炮!”一個(gè)南洋小國(guó)的使臣失聲驚呼。
沙俄使臣米哈伊爾也是目瞪口呆:“這比我們最重的攻城炮還要大上一倍!”
炮兵方陣在廣場(chǎng)中央停下,炮手們熟練地操作起來(lái),裝填彈藥、調(diào)整射角,動(dòng)作整齊劃一,顯然經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期嚴(yán)格訓(xùn)練。
朱興明看著使臣們震驚的表情,嘴角微揚(yáng),對(duì)身邊的駱炳低聲道:“看來(lái)效果不錯(cuò)。”
駱炳躬身回應(yīng):“陛下圣明,這等軍威,足以震懾四方。”
閱兵式持續(xù)了整整一個(gè)時(shí)辰。當(dāng)最后一個(gè)方陣通過(guò)觀禮臺(tái)時(shí),朱興明起身,聲音洪亮:“大明以武立國(guó),以仁治國(guó)。今日展示軍威,非為耀武揚(yáng)威,而為保境安民,維護(hù)天下太平!”
通譯將皇帝的話翻譯成各國(guó)語(yǔ)言,使臣們紛紛起身行禮,但每個(gè)人的臉色都不盡相同:有敬畏,有羨慕,更有隱藏不住的恐懼。
閱兵結(jié)束后,朱興明又宣布:“明日朕將在京郊演武場(chǎng),試射紅夷大炮,諸位使臣若有興趣,可前往觀禮。”
這個(gè)消息讓使臣們既期待又不安。那些巨大的火炮真正發(fā)射起來(lái),會(huì)是何等威力?
是夜,各國(guó)使臣輾轉(zhuǎn)難眠。特別是那幾個(gè)西域國(guó)家的使者,更是聚在一起密談至深夜。
“大明軍力如此強(qiáng)盛,我等小國(guó)如何抗衡?”于闐國(guó)使臣憂心忡忡。
樓蘭國(guó)使臣嘆道:“唯有永世稱臣,方可保全宗廟。”
而在沙俄使臣駐地,米哈伊爾伯爵正疾書密信:“大明軍力遠(yuǎn)超預(yù)估,特別是其火炮技術(shù),恐已領(lǐng)先歐洲數(shù)十年。定要避免與大明直接沖突。唯有,稱臣。”
日本使臣小西行長(zhǎng)也在給豐臣秀吉的密信中寫道:“明軍火器精良,訓(xùn)練有素...”
這一夜,不知多少密信從北京發(fā)出,飛往各地。大明的軍威通過(guò)這次閱兵,已經(jīng)深深震撼了每一個(gè)使臣。
翌日清晨,大隊(duì)人馬開往京郊演武場(chǎng)。這是一個(gè)巨大的山谷,觀禮臺(tái)中央平地豎著數(shù)百個(gè)草人靶子,模擬敵軍陣型。
朱興明親自陪同各國(guó)使臣登上主觀禮臺(tái)。山谷中,五十門紅夷大炮已經(jīng)就位,黑洞洞的炮口對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處的目標(biāo)山頭。
“開始吧。”朱興明淡淡下令。
令旗揮舞,炮手們迅速裝填彈藥。指揮官高舉紅旗,猛地?fù)]下。
“放!”
驚天動(dòng)地的巨響接連爆發(fā),五十門大炮同時(shí)噴出火舌,炮彈呼嘯著飛向目標(biāo)山頭。巨大的爆炸聲接連不斷,整個(gè)山谷地動(dòng)山搖,觀禮臺(tái)都在顫抖。
硝煙彌漫中,遠(yuǎn)處那個(gè)小山頭被炸得土石飛濺,草木橫飛。不過(guò)一輪齊射,半個(gè)山頭就被削平!
使臣們個(gè)個(gè)面如土色,有的直接癱坐在椅子上,雙手捂耳,渾身發(fā)抖。沙俄使臣米哈伊爾手中的望遠(yuǎn)鏡掉在地上都渾然不覺(jué)。日本使臣小西行長(zhǎng)更是直接跪倒在地,不住地喃喃祈禱。
但這還沒(méi)有結(jié)束。第二輪、第三輪齊射接踵而至。炮聲震耳欲聾,大地不停顫抖。那個(gè)可憐的小山頭已經(jīng)被徹底夷為平地,只剩下一片焦土。
朱興明面帶微笑,轉(zhuǎn)頭對(duì)使臣們說(shuō):“紅夷大炮威力如何?若有敵寇來(lái)犯,便是此等下場(chǎng)。”
通譯翻譯時(shí),聲音都在發(fā)抖。使臣們更是噤若寒蟬,有幾個(gè)小國(guó)使臣甚至直接跪地叩首,高呼“天朝威武”。
炮擊結(jié)束后,朱興明又安排了火槍兵實(shí)彈射擊表演。三千火槍兵分成三排,輪番齊射,槍聲如爆豆般不絕于耳。遠(yuǎn)處的靶子被打得千瘡百孔,無(wú)一完好。
最后出場(chǎng)的是大明精銳騎兵的沖鋒表演。三千鐵騎如潮水般涌過(guò)山谷,馬蹄聲震天動(dòng)地。騎兵們?cè)隈R背上表演各種高難度動(dòng)作,射箭、劈砍,精準(zhǔn)無(wú)比。
整個(gè)演武持續(xù)了整整一個(gè)上午。當(dāng)最后一聲號(hào)角吹響時(shí),使臣們已經(jīng)麻木了,除了震撼還是震撼。
朱興明讓這些人看到,大明軍隊(duì)除了火器,刀槍棍棒也是樣樣精通。