她不是沒想過要自私一點。
只要轉過身，對眼前這些紛爭撒手不管，她大可以尋個安穩去處，平平安安地活下去，不必擔驚受怕，不必把性命懸在刀尖上。
可那樣活著，又有什么意思呢？
這些年輾轉南北、風餐露宿的流浪，難道就為了換一個渾渾噩噩的安穩？
那些藏在心底的熱望，那些曾讓她咬牙撐過艱難時日的信念，又該往哪里擱？
她只想憑著這顆心，無怨無悔地為朱小寶做些事，為這片土地上的家國百姓做些事。
她懂，盛世從不是憑空來的。
總要有那么些人，藏起姓名，咽下苦累，在無人知曉的地方默默扛下風雨，為身后的人撐起一片天。
若是需要，她愿意做那個站在陰影里的人。
清冷的月光灑在張霞潔白又帶點清冷的臉上，她仰頭喝了口酒，像是有點醉了，哼起小調。
“我能想到最浪漫的事，就是陪你一起慢慢變老……”
起初她覺得這調子難聽，哼著哼著竟上了癮。
鎮江府的那些日夜，成了最難忘的回憶。
她從沒那么快活過，從沒擁有過那樣幸福的時光。
人生嘛，總要有幾分殘缺才像樣。
“郎君，要是你知道我死了，可別難過啊……”
張霞舉著半滿的酒壺，對著天上那輪孤零零的月亮喃喃自語，聲音里帶著點酒氣的含糊，又藏著幾分刻意壓下的哽咽。
“我這一輩子，總想著為你做點像樣的事。”
“你是大英雄，永遠都是小霞心里的大英雄！能為你做點什么，我……我打心眼兒里驕傲！”
她仰起頭，朝著月亮舉了舉酒壺，像是在跟誰碰杯。
“干杯！”
說罷，她咕嚕咕嚕灌了好幾口，辛辣的酒液嗆得她眼眶發紅，卻硬是沒讓眼淚掉下來。
就在這時，“咚咚咚”的敲門聲突然響起，在這寂靜的夜里顯得格外清晰。
張霞渾身一僵，手里的酒壺晃了晃，忙不迭起身去開門。
門一拉開，就見紀晚星站在門外，眉頭緊緊蹙著，目光落在她泛紅的臉頰和手里的酒壺上。
“你喝酒了？”
紀晚星的聲音里帶著幾分不易察覺的擔憂，還有點被她這副模樣驚到的錯愕。張霞笑了笑，邀她進屋坐下。
“張大哥，你到底是什么人??？”
紀晚星這句話剛出口，就讓張霞瞬間警惕起來。
“你放心！”
紀晚星見她這副模樣，慌忙擺了擺手，語氣急切地補充道。
“我半句都沒跟旁人提過你的事，連我哥都不知道。”
張霞定定地看了她半晌，目光里的銳利漸漸斂了些。
“紀姑娘，聽我一句勸，別在北平呆了，盡快離開這里?！?/p>
“我正是來找你一起走的。”
紀晚星往前湊了半步，眼里滿是焦灼。
“我知道你心里肯定裝著大事，可再大的事也比不上性命金貴??！”
“別去冒險了，跟我走好不好？我攢了好些錢，足夠咱們安安穩穩過一輩子了，你……你該知道我對你的心意的……”
張霞嘴角幾不可察地抽了抽，知道再讓她說下去只會更麻煩，便輕輕打斷了她，語氣放得格外柔和。
“傻姑娘，別胡思亂想了?！?/p>
她抬手理了理紀晚星額前的碎發，眼神里帶著幾分疼惜。
“以后安安穩穩過日子，別琢磨這些有的沒的，北平這地方眼下不太平，能走就盡早走?！?/p>
“你去鎮江府的張村找張旺祖，就說是我介紹的，他們會收留你，也會照拂你?！?/p>
“那你呢？”
紀晚星眨著濕漉漉的眼睛追問，眼里滿是不肯放棄的執拗。
張霞看著她這副單純模樣，心里像被什么東西揪了一下。
她實在不忍心讓這善良的傻姑娘卷進危險里，更不想讓她知道自己此去或許再無歸期。
于是她伸出手，輕輕揉了揉紀晚星的腦袋，聲音放得更柔了些，帶著一絲自己都覺得心虛的哄勸。
“我這邊還有點事沒了結，最遲過年后，就去找你，好不好？”
說這話時，她避開了紀晚星的目光，望向窗外沉沉的夜色，眼底掠過一絲難以言說的澀意。
紀晚星眼睛一亮。
“當真？張大哥可不能騙我！”
“當真?！?/p>
十一月底，北疆的天空開始飄起雪花，洋洋灑灑的，給大地裹上了層薄紗。
邊塞的九位藩王，都趕在這個時候從封地動身往應天去。
去年十二月，大雪把整個北方都蓋得嚴嚴實實，車馬根本沒法走。
所以今年，他們得搶在大雪封路前啟程。
北平府這邊，朱棣帶著朱高熾、朱高煦兩個兒子，還有一百多個親兵，出了正陽門。
臨走前，朱棣將北平的一應事務細細安排妥當。
城中權柄悉數交予徐皇后與三子朱高燧，而實際的政務打理，則鄭重托付給了姚廣孝。
朱棣雖素來信得過姚廣孝的才智與忠誠，卻也深諳防微杜漸的道理。
北平是他苦心經營二十余年的根基，其間藏著他大半的心血與底氣，半分閃失也容不得。
姚廣孝何等通透，早已看穿朱棣這份信而有防的心思，卻半點不惱，反倒暗暗佩服他布局時的這份審慎周密，面上只恭謹領命，不多言語。
另一邊，隱鱗衛的署衙內，紀綱正沉聲給馮五與方興交代后續事宜。
他目光銳利，語氣凝重。
“本官這次隨燕王同赴應天，那邊局勢未明，前路難料，若是此行有什么不測，北平這邊的一應事務，便全由馮指揮同知與方指揮僉事統管，務必守住咱們的根基。”
寥寥數語，卻透著不容置疑的威嚴，將身后事的權責劃分得清清楚楚。
紀綱跟朱棣一個心思，也不放心馮五獨自掌權。
想當初，馮五是跟著他一起扳倒前任指揮使秦松的，可防人之心不可無，為了防止馮五趁他不在搞小動作奪權，紀綱特意把指揮僉事方興推了出來。
方興和馮五向來不對付，方興是北平軍里正經出來的，馮五是從肅州調過來的，倆人互相瞧不上眼。
紀綱這才琢磨明白，為啥古代皇帝總愛在清流里摻些貪官奸臣。
怕的，就是一家獨大。
上位者眼里，哪有絕對的忠奸，不過是權衡利弊、鞏固權柄的手段罷了。