成聞雪嘿嘿一笑，討好道，“陸兄弟，我先去報信，你就在這安歇如何？”
陸安輕笑，“當然可以，不過你得答應我一件事。”
成聞雪果斷拍拍胸脯，利索道：“但說無妨！”
陸安笑容微冷，眼神帶著點玩味：“不是什么大事，就是想請你把那四個二世祖，多關幾天。他們那張臉，我現在看著就煩，實在不想讓他們出來在我面前晃悠添堵。”
“這事啊？”成聞雪一拍大腿，豪氣干云：“放心！包在我身上！你在京城一天，他們就一天別想踏出大牢半步！”
她頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一股鐵面無私的凜然：“就是公主、國公爺親自來撈人——也！不！行！”
“哈哈哈，好！”陸安滿意地點頭，眼中帶著一絲贊許，“成捕頭果然名不虛傳，嫉惡如仇，這入了品的大永捕頭，就該有這般風骨！”
成聞雪被他夸得有點不好意思，撓撓頭：“過獎過獎，跟陸兄弟你比起來，我這差得遠呢！”
陸安擺擺手：“誒！謙虛了不是？咱們職責不同，敵人各異，但為大永這片土地的心，是一樣的！快去上報吧，我在驛館等你好消息。”
“好咧！等我！”成聞雪像得了軍令狀，轉身就風風火火地沖了出去。
一旁的楊峻見機立刻迎上，滿臉堆笑：“陸先生一路辛苦，不如先隨小的去看看房間？洗漱一番，再看看晚膳菜單？”
陸安頷首：“有勞楊管事了。”
一番忙碌，兄妹二人終于洗去風塵，安坐在滿桌珍饈前。林籬看著眼前花團錦簇般的菜色，眼睛亮晶晶的，直咽口水。
楊峻恭敬道：“二位慢用，小的先告退。若有需要，拉動門口的拉繩即可。”
“管事辛苦。”
楊峻一走，林籬徹底放飛自我，筷子如穿花蝴蝶，快得只剩殘影。
酒足飯飽，林籬狡黠地湊近陸安，壓低聲音，小臉上滿是“我看穿你了”的表情：“陸哥哥，你老實交代，是不是又在給那個女捕頭挖坑呢？”
陸安眉梢一挑，似笑非笑：“何以見得？”
林籬得意地晃晃小腦袋：“哼！我都總結出規律啦！陸哥哥你想坑人的時候，就先笑瞇瞇地給人點甜頭嘗嘗，讓人不知不覺就掉進去，爬都爬不出來！上次坑我爹爹試那個‘轟天雷’不就是嘛……說要送給我爹什么‘劃時代’的新武器，我爹興沖沖的就去了，結果‘轟隆’一聲，要不是爹爹修為深厚反應快，半張臉都得開花！從那以后，爹爹看見我搗鼓火器就繞著走！”
陸安聞言哈哈大笑，毫無愧疚：“那不正說明你爹貢獻巨大，幫你測出了武器上限嘛！功不可沒！不過你這小丫頭，觀察力倒是挺敏銳。”他頓了頓，眼中閃過一絲促狹，“沒錯，我是打算給她添點‘小’麻煩。”
林籬眨巴著大眼睛，帶著點小擔憂：“其實我覺得成姐姐人還不錯……陸哥哥，坑輕點？”
陸安擺擺手，一臉“我很善良”的表情：“放心，你陸哥哥是那種心黑手狠的人嗎？真的只是‘一點點’小麻煩，讓她長長記性罷了。”
“那就好，那就好。”林籬拍拍小胸脯，信了。
翌日，天光未亮，萬籟俱寂。
陸安正沉浸在《破鈞刀法》的玄奧意境中，朦朧間，一陣急如驟雨、響似擂鼓的敲門聲驟然響起，伴隨著成聞雪火急火燎的呼喚：
“陸兄弟！陸兄弟！快醒醒！”
“準備進宮面圣了！！”
陸安猛地睜開眼，只覺一股無名火直沖天靈蓋。他黑著臉拉開房門，看著門外精神奕奕的成聞雪，語氣不善：“成捕頭，這天還沒亮！那皇帝老兒……咳，陛下他睡得醒嗎？”
成聞雪看著眼前這位實力超絕卻毫無“規矩”可言的高手，無奈扶額：“大哥！面圣的流程復雜著呢！不是你想見，抬腳就能見的！陛下的近侍明靈大當，這會兒已經在宮門口候著了，等著給你沐浴、更衣、凈面、熏香……免得你身上帶了什么不潔之氣沖撞了圣駕！”
“后面還得給你含點清心薄荷，免得你緊張之下排氣……嗯，污了陛下的口鼻清靜。”成聞雪壓低聲音補充道。
陸安聽得直翻白眼，心中腹誹：一個被圣地壓得喘不過氣、內憂外患的破落朝廷，皇帝架子倒是不小！
但為了拒妖關，他只能捏著鼻子認了。
“等等，”陸安忽然想到什么，語氣有些幽深，“我妹妹怎么辦？我不放心她一個人。”
“林籬姑娘當然也得進宮啊！”成聞雪立刻笑道，“其實……陛下最想見的，恐怕還是林籬姑娘呢。”
陸安聞言，心頭冷笑更甚。
果然！一個須延天的高手有思想難掌控，但一個掌握著“神兵利器”制作方法的小女孩，豈不是更好拿捏？這皇帝的心思，昭然若揭！大永朝廷的火器粗陋不堪，頂尖貨色全靠從神箓天工閣高價購買，林籬的價值，在皇帝眼里恐怕比他陸安還大。
看著陸安有些陰沉的臉色，成聞雪小心道：“那……咱們現在動身？”
“行！我去叫林籬！”陸安壓下火氣，轉身回屋。
不多時，陸安背著睡眼惺忪、像只小樹袋熊似的林籬走出了驛館。門口停著一輛裝飾華麗卻不顯奢靡的寬大馬車，陸安微微點頭：這點上，皇帝安排得還算周到。
一路無話，馬車在寂靜的京城街道疾馳，很快抵達森嚴的宮門。
剛下車，一個面相清癯、身形瘦削、眼神溫潤卻深不見底的中年太監便迎了上來，正是明靈大當。他聲音尖細卻帶著一種奇異的溫和力量：
“這位英姿勃發、氣度不凡的俊杰，想必就是一刀退妖潮，一人震半城，威名傳遍大永的陸安先生吧？”
“陛下可說，若有愛卿坐鎮京城，可當大永帝京半城軍卒！”
陸安不卑不亢，微微頷首：“先生過譽了，正是在下。”
明靈目光轉向林籬，笑容更溫和幾分：“那這位靈秀可人的姑娘，必是林籬小姐了。二位一路風塵，辛苦了。此刻還要勞煩二位入宮，實乃不得已，萬望海涵。”
陸安懶得客套，直接問道：“何時能見到陛下？”
明靈歉意道：“還需兩個時辰陛下方才下朝。這兩個時辰，要辛苦二位與成捕頭隨下臣完成一些儀程。”
他姿態放得極低，一個須延天的大太監如此客氣，陸安也不好再冷臉，淡淡道：“有勞大當了。”
他拍了拍背后的龍象刀，“我這兵刃……”
明靈毫不猶豫，笑容不變：“陸先生為國浴血，此刀亦是功勛卓著，自當隨身。陛下有旨，先生佩刀入宮，無妨。”
陸安瞳孔微不可查地一縮！心中凜然：好大的氣魄！好深的底氣！這看似平靜的皇宮，果然是龍潭虎穴，藏龍臥虎！
隨后，明靈引著三人進入宮門深處。
在一處偏殿，四位面容肅穆的嬤嬤帶走了林籬和成聞雪。
明靈則親自引著陸安走向另一處彌漫著暖香和女子低語的宮室。
沐浴、凈面、熏香、更衣……一套繁瑣到極致的流程下來，陸安感覺自己像一件被精心擦拭的器物，耐性幾乎被消磨殆盡。
若非明靈始終在一旁含笑賠禮，態度無可挑剔，他真想掀了桌子走人。
當煥然一新的陸安走出宮室時，連見多識廣的明靈眼中也閃過一絲驚艷。
一身剪裁合體的藏青云紋錦袍，襯得陸安身姿挺拔如松，氣質卓然出塵，原本的鋒銳之氣內斂，更顯深不可測。
明靈由衷贊道：“陸先生真乃人中之龍，陛下見了必是歡喜。時辰剛好，勞煩陸先生隨下臣謁見陛下。”
“快走快走！”陸安一臉不耐，“我只想送個信，怎地如此麻煩！”
明靈輕嘆一聲，語帶深意：“大永風雨飄搖，覬覦陛下龍椅之人如過江之鯽，規矩雖繁，亦是無奈之舉，還望先生體諒。”
盞茶功夫后，陸安三人被引入一間陳設古樸卻異常高大明亮的書房。主位上，坐著一位頭發已見花白、身著常服的中年男子，正是天正帝蕭煜。他正凝神批閱奏章，聽到明靈輕聲奏報，才抬起頭。
當目光落在陸安身上時，蕭煜眼中瞬間爆發出毫不掩飾的驚喜和欣賞，仿佛看到了一塊稀世璞玉。
“閣下就是陸安吧？”蕭煜的聲音溫和而有力，帶著一種久居上位的從容。
“正是在下。”陸安微微拱手，目光平靜地迎上皇帝。
心中卻有些詫異：這傳說中的昏君，眼神清亮睿智，氣度沉凝如山，哪有半分昏聵之相？
“朕那不成器的三子，想必給先生添了不少麻煩吧？”蕭煜輕笑一聲，開門見山，“那混小子當初一門心思只想去拒妖關撈取軍功資歷，朕苦勸無果。如今他人未歸，禁軍倒隨先生一同回京……定是那小子不開眼，得罪了先生。”
陸安心頭一凜，對這皇帝的評價瞬間拔高數層。面上卻波瀾不驚，含笑道：“陛下誤會了。三皇子心系邊關，自愿留在拒妖關為國效力，此乃忠勇之舉。這是他托在下轉交陛下的親筆信。”說著，遞上一封書信。
明靈接過，恭敬呈給蕭煜。
蕭煜展信掃過，嘴角泛起一絲意味深長的笑意，隨手將信遞給明靈：“明靈，你瞧瞧，這像是那逆子能寫出來的話么？”
明靈恭敬接過，快速瀏覽一遍，臉上露出一絲恰到好處的尷尬：“回陛下，字跡……確是三皇子無誤。”
看似答非所問，卻已道盡一切。
陸安感受著御書房內微妙的氣氛，心中了然。
這對天家父子，隔閡極深。
蕭煜放下信，長嘆一聲，帶著深深的無奈：“先生不了解那逆子，朕卻一清二楚。他為了朕身下這張椅子，什么事都做得出來，哪怕向圣地搖尾乞憐也在所不惜！這等慷慨激昂、為國為民的言辭，他這輩子都不可能說出口！”
繼而蕭煜目光掃過陸安，帶著一絲疲憊的坦誠，“可嘆朕膝下諸子，唯此子尚有些許能力可用……朕，也很無奈啊。”
陸安對這些皇家秘辛毫無興趣，直接拱手道：“陛下，信已送到，若無事，在下便告辭了。”
語氣干脆利落。
話落，御書房內氣氛驟然一凝。
蕭煜臉上的無奈瞬間化為一絲不易察覺的錯愕，隨即苦笑：“先生對朕的怨氣，竟如此之大么？連三句話都容不得朕說完？”
陸安坦然點頭：“不錯。”
蕭煜并未動怒，反而失笑搖頭：“倒也是。在世人眼中，朕放棄南北兩大雄關，無非是貪戀權位，向圣地屈膝罷了。”
陸安直視皇帝，語氣平淡：“難道不是么？”
“不是！”蕭煜斬釘截鐵，眼中精光一閃，“若只為保位，朕大可遷都富庶安穩的蜀中，頤養天年，將中原這爛攤子丟給他們去撕咬！”
說著，蕭煜站起身，走到懸掛的巨大輿圖旁，手指點向帝京位置，“朕放棄雄關，卻依舊坐鎮這無險可守的帝京！先生以為，朕是為何？”
陸安順著他的手指看去，目光在地圖上快速掃過——帝京、拒妖關、鐵鱗城、九大圣地勢力范圍、北蠻、妖族……電光火石間，一個大膽而冷酷的念頭閃過腦海！
他猛地抬頭看向蕭煜，眼中第一次露出凝重之色：“陛下是想……以南北兩關為餌，以那數十萬乃至百萬邊軍百姓的血肉為代價，將九大圣地……徹底拖入對抗北蠻和妖潮的泥潭？讓他們，成為大永新的屏障？”
蕭煜眼中爆發出驚人的神采，撫掌長嘆：“先生果然大才！一眼看穿朕這不得已的‘毒計’！”
他轉過身，背影透著一股沉重的悲涼與決絕：“朕與九大圣地周旋多年，費盡心機才讓他們‘相信’，朕是為了向他們示好才放棄拒妖關和鐵鱗城！朕本想召回葉侯爺和鐵寒林，保存大永最后的有生力量，讓圣地自己去頭疼北蠻和妖潮！既能消耗圣地實力，又能為朕、為大永爭取喘息之機！此策雖傷民，卻是維系國祚于萬一的唯一法門！”
蕭煜的聲音帶著一絲痛楚和憤怒：“憑什么！他們九大圣地盤剝我大永膏血，視我子民如草芥，朕還要耗盡國力民財，為他們做那看門擋箭的屏障？！”
他重重一拳砸在輿圖上，震得圖紙簌簌作響：“可恨葉、鐵二老，誤以為朕當真向圣地低頭，竟寧死不退！十年苦撐，死傷無數……如今又有了先生你這等人物橫空出世！拒妖關不僅未破，反而聲勢更盛！這……徹底打亂了朕的布局，讓朕……頭痛萬分啊！”
蕭煜看向陸安，眼神復雜，帶著最后的期望：“朕今日見先生，就是想再勸一勸……放棄拒妖關吧！帶著林籬姑娘，留在京城。朕可許你世襲罔替的王侯之爵！當朝公主任你挑選下嫁！榮華富貴，享之不盡！如何？”
陸安聽完這驚世駭俗的謀劃，心中震動，卻依舊平靜地搖頭，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量：“無需多言。關在人在，關破人亡。”
笑話！拒妖關是他獲取造化之精的根基！
放棄？我后續造化之精我上哪弄去？！
蕭煜臉色徹底僵硬，眼中最后一絲期望熄滅，化為深沉的失望和一絲不易察覺的忌憚。
他沉默片刻，無力地擺擺手，目光轉向一直緊緊抓著陸安衣袖、小臉緊繃的林籬，苦笑道：“罷了罷了……朕知道了。林籬姑娘……想必也不會留在京城吧？”
林籬立刻把小腦袋搖得像撥浪鼓。
“哎……”蕭煜發出一聲悠長的嘆息，“既如此……”他看向明靈。
明靈立刻會意，捧出一卷明黃色的圣旨，恭敬地送到陸安面前。
陸安疑惑地接過，展開一看，瞳孔驟然收縮！
“準許……拒妖關自行募兵？自籌糧餉？”他猛地抬頭看向蕭煜，帶著難以置信的驚愕——這無異于公開承認拒妖關割據一方！皇帝瘋了？
蕭煜仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹老謀深算的笑意：“沒有這道圣旨，你陸安，你拒妖關，就沒有割據自立的打算了？”他踱步上前，聲音低沉而銳利，“朕可是知道，那具裂疆妖魔的尸骸，既未被圣地拿走，也未被京中世家買走……那么，這些價值連城的材料，最終流向了何處？”
他盯著陸安的眼睛：“與其讓你們在暗處偷偷摸摸，積蓄力量，朕不如大方一點，將這‘名分’給你！讓你在明處行事！”他話鋒一轉，拋出條件，“不過，朕有一個要求：朕那不成器的三子蕭燦，必須作為拒妖關名義上的主將！哪怕他只是個泥塑木雕的擺設！”
陸安瞬間明白了皇帝的算計！這是借自己的手，徹底斬斷蕭燦與其母族的聯系！
名義上是給蕭燦一個“割據”的機會，實則是抽其母族的血來供養自己！自己得實利，皇帝得名聲，順便收拾了不聽話的兒子和其背后的勢力，倒霉的只有蕭燦那個皇子和他背后的家族！
但這條件……簡直是為他量身定做！
陸安心中狂喜，臉上卻不動聲色，果斷地將圣旨收入懷中動作快得生怕對方反悔，干脆利落地應道：“沒問題！”
太沒問題了！有了這圣旨，九州之大，何處不可募兵？圣地阻攔？正好試試新刀的鋒芒！人越多，殺的妖越多，造化之精就越多！
至于蕭燦？不過是個擺在臺面上的泥菩薩罷了！
兩人目光在空中交匯，心照不宣地達成了這筆骯臟又互利的政治交易，同時露出了狐貍般的微笑。
一旁的大小兩女看著這“和諧”的一幕，卻莫名地打了個寒顫——這倆人的笑容，好陰險！
陸安忽然想起一事，傳音給明靈：“煩請轉告陛下，大理寺獄中那四個廢物點心，我打算‘借用’一段時間，帶他們去拒妖關‘歷練歷練’，長長見識。”
明靈聞言，身體微不可查地一僵，隨即附耳向蕭煜低聲稟報。
蕭煜聽完，眼中閃過一絲了然和快意。
正好借刀殺人，收拾幾個不聽話的勛貴子弟，毫不猶豫，直接提筆在御案上寫下八個大字，示意明靈遞給陸安。
陸安接過紙條一看，上書八字：
“任爾施為，不得違律。”
陸安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，將紙條碾碎。
這皇帝，夠狠，也夠懂！
氣氛頓時變得無比“融洽”。
成聞雪瞅準時機，恰到好處地提出了大理寺經費短缺的問題。
蕭煜解決了心頭大患，又賣了陸安和成聞雪人情，心情大好，當即大手一揮：
“批了！著戶部速速撥付！”
一時間，各方皆大歡喜。
離開皇宮，沐浴在初升的陽光下，成聞雪看著一身錦袍、氣質卓絕的陸安，美目流轉，忍不住驚嘆：“嘖嘖，真沒想到，你小子拾掇一下，竟如此俊朗不凡！這要是去春風樓走一圈，帝京那些眼高于頂的貴女小姐們，怕是要為你發瘋了！”
“春風樓？那是什么地方呀？”林籬好奇地仰起小臉。
陸安臉色一黑，狠狠瞪了一眼口無遮攔的成聞雪，連忙低頭對林籬小聲解釋：“臟兮兮的地方，好女孩絕對不能去！記住了！”
“哦哦哦~”林籬似懂非懂地點頭。
陸安朝成聞雪鄭重一拱手：“成捕頭，此間事了，我與舍妹就此別過。山高水長，后會有期！”
成聞雪也收斂了玩笑之色，鄭重回禮：“陸兄弟，一路保重！祝君武運昌隆！”她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠和期待，“說不定……我們很快就會再見面的！”
陸安只當她是客套，朗聲一笑：“那陸某就在拒妖關，掃榻以待，靜候成捕頭大駕了！”