隨后,刀疤陳又扭頭看向了段景宏,開口發問道:“小龍,你認為走哪條最安全?”
段景宏望著遠處的橡膠林,樹皮上被割出的斜口還在滴著膠乳,像一道道流血的傷口,最終開口道:“黑風口吧,懸崖總比被凍僵或者喂魚強。”
寸文山點點頭,開口敲定道:“就這么定了,今天白天休整,半夜出發。”
等待出發的間隙,段景宏靠在船舷上,聽刀疤陳閑扯勐拉的底細。
這地方像個被塞進東南亞叢林里的怪胎,說它是緬甸的地盤,卻有自己的軍隊、貨幣和法律;說它是獨立王國,又要每年給緬甸中央政府交“保護費”。
“最早就是片荒林子,根本就沒啥人當年。”刀疤陳往嘴里灌著米酒,再次往下進行介紹,“六十年代有支華人武裝在這兒扎了根,打了幾十年仗,后來跟緬甸政府和解,搞起了所謂的‘特區’,才慢慢像樣起來。”
隨后,刀疤陳抬手指著遠處的塔吊,笑著講解道:“這幾年完全是靠賭場和翡翠生意發了財,你去了就知道,大街上一半是中國人,商店招牌都寫著簡體字,連賭場發的籌碼都印著恭喜發財四個大字。”
段景宏想起出發前王保山給的資料,勐拉的全稱是“撣邦東部第四特區”,面積比內地的一個縣還小,人口不到十萬,卻聚集了來自中國、緬甸、泰國、老撾的各色人等。這里的經濟全靠“灰色產業”撐著,除了刀疤陳說的賭場和翡翠,還有服裝廠和珠寶加工廠,不少工人都是從中國邊境過來的,拿著比老家高兩倍的工資,卻得忍受“特區”里說不清道不明的規矩。
“那地方的警察穿得比咱還精神,”刀疤陳嘿嘿笑,“制服是仿香港的,配著黑色馬靴,看著挺唬人,其實不少是當地山民,上個月有個警察抓賭徒,居然問‘同花順大還是炸彈大’,鬧了笑話。”
他說勐拉有兩條主街,一條叫“廣東街”,全是賣燒臘和早茶的店鋪,老板一口廣式普通話;另一條叫“翡翠街”,店鋪里擺著的原石比西瓜還大,緬甸礦工蹲在路邊,用牙膏擦著剛挖出來的毛料,指望能碰上識貨的老板。
“最熱鬧的是‘金孔雀賭場’,”刀疤陳的眼睛亮了,眼神里寫滿了對金錢的貪婪,“里面的老虎機比香港的還新,服務員全是穿旗袍的云南姑娘,凌晨三點都人聲鼎沸。”
“不過咱這種人進不去,門口的保安看你一眼就知道是不是來輸錢的財主。”
段景宏注意到,刀疤陳說起勐拉時,語氣里既有敬畏又有渴望。這地方其實就像一個巨大的漩渦,把走私犯、賭徒、投機者和想逃離過去的人全卷了進來,有人在這里發了大財,更多人則像被割開的橡膠樹,流干最后一滴血就被扔進叢林里爛掉。
可段景宏很疑惑,寸文山他們之前沒來過勐拉嗎?
他們如果之前不在勐拉混的話,是在緬甸哪個位置混?
夕陽西下時,橡膠林的陰影爬滿了船板。
段景宏檢查了一下綁腿里的刀片,刀刃在暮色中閃著寒光。
他知道,過了黑風口,前面就是勐拉。
那個在東南亞叢林里閃著詭異光芒的孤島,也是他臥底任務的下一站。
夕陽把湄公河支流染成了赤金色,長尾船在一片亂石灘前停穩。
刀疤陳的伙計率先跳下水,用砍刀劈開岸邊半人高的蕨類植物,露出條僅容一人通過的小徑,盡頭便是黑山口的懸崖。
“都把鞋脫了。”刀疤陳往手心吐了口唾沫,彎腰系緊綁腿,“山路滑,光腳抓得牢。”
他的腳掌早已磨出厚厚的繭子,踩在尖石上跟踩棉花似的。
段景宏跟著脫了鞋,赤腳踩在被曬了一天的卵石上,燙得差點跳起來。
龍楚雄齜牙咧嘴地把涼鞋往包里塞:“他娘的,這石頭比烙鐵還狠。”
沐孟蓮則從包袱里翻出雙布襪穿上,襪底縫著層麻布,顯然是早有準備。
一行人魚貫上了小徑,段景宏故意放慢腳步,跟在龍楚雄身后。
山風卷著橡膠林的氣味撲過來,帶著股淡淡的乳香。
“龍哥,問你個事兒。”他壓低聲音,“六爺以前沒來過勐拉?”
龍楚雄抓著根野藤往上拽,聞言回頭啐了口:“咋沒來過?就是年頭久了,要有十多年。”
他喘著氣,指了指頭頂的懸崖,“那時候的勐拉哪有現在這么排場?就一條土街,兩邊全是草棚子,賣鴉片的比賣飯的還多。”
“六爺當年在這兒倒騰過青銅器,說那時候的翡翠街就是個爛泥塘,礦工蹲在水里摸石頭,摸到好的就直接往嘴里塞,怕被人搶。”
段景宏腳下一滑,趕緊抓住旁邊的樹干,樹皮上滲出的汁液黏糊糊的:“那六爺這些年在哪兒混?”
“主要在佤邦那邊。”龍楚雄的聲音壓得更低,“靠近泰緬邊境的‘小勐拉’,跟這兒重名,卻是兩碼事。”
“那邊山高皇帝遠,全是佤族武裝說了算,六爺在那兒開了個玉石礦,前兩年被政府軍炸了,才帶著我們往這邊挪。”他突然往旁邊一躲,一條青蛇從頭頂的樹枝上滑過,嚇到他差點坐到地上。
寸文山似乎聽見了他們的對話,在前頭悶聲說:“少廢話,抓緊時間。”
他手里的砍刀劈斷擋路的荊棘,動作依舊利落,看不出是快六十的人。
山路愈發陡峭,幾乎成了直上直下的坡。
段景宏低頭看了眼腳下,深淵里的樹頂像一片墨綠色的地毯,風一吹就起伏不定。
巖壁上滲出的水珠混著腐葉的氣味,在石縫里積成小小的水洼,倒映著天上的殘霞。
爬到半山腰時,眼前突然開闊起來。一道瀑布從對面的懸崖上垂下來,像條白練掛在黛色的山壁間,水霧在陽光的折射下形成了小小的彩虹。瀑布底下的水潭泛著幽藍,幾只白鷺站在潭邊的巖石上,見有人來,撲棱棱地飛進了云層里。
“歇口氣。”刀疤陳靠在一棵望天樹下,這樹的樹干要兩人合抱才能圍住,樹皮上布滿了青苔,樹干上還纏著粗壯的老藤,像老人的青筋。他從包里掏出塊壓縮餅干,掰了一半遞給段景宏,“咱們過了這道梁,就能看見勐拉的燈火了。”