只是掃了一眼,唐儉的眉頭便緊緊鎖了起來。
“比去年同期,竟高了三成?”
他聲音里聽不出一絲喜悅,反而陰云密布,臉色瞬間沉了下去。
他心里明鏡似的,戶部下達(dá)的征稅指標(biāo),到了地方州府,尤其是那些基層胥吏手中,會變成什么模樣。
為了湊足數(shù)目,預(yù)征來年的稅款,尋釁滋事盤剝商戶,這些都是他們慣用的伎倆,屢禁不止。
“回大人,正是三成。而且下半月的增勢比上半月還要迅猛,只是總賬上未能體現(xiàn)?!?/p>
徐景見唐儉臉色不善,心中不禁犯起了嘀咕。
這般亮眼的業(yè)績,尚書為何還不滿意?
難道還指望稅收能憑空翻倍不成?這未免也太異想天開了。
“簡直是胡鬧!”唐儉猛地將賬冊拍在案上,發(fā)出一聲巨響。
“本官的禁令你們都當(dāng)耳旁風(fēng)了?嚴(yán)禁騷擾百姓,嚴(yán)禁違規(guī)征繳!真以為御史臺的言官都是擺設(shè)嗎?”
門外路過的幾名官吏聽見這聲怒吼,嚇得一哆嗦,腳下步子快了幾分。
徐景先是一愣,隨即恍然大悟,連忙躬身道:“尚書大人息怒,您許是誤會了?!?/p>
“如今的長安城早已今非昔比,各坊都有警察署的人日夜巡查,我們的胥吏若敢有半點不軌之舉,不等苦主告狀,那些警察就先找上門了?!?/p>
“這警察署可不歸我們戶部管,連長安縣令都未必指使得動,哪個不長眼的敢去自討苦吃?”
“照你這么說,這多出來的三成稅收,都是實打?qū)嵉模俊碧苾€的怒氣稍斂,眼中透出幾分驚疑。
“回大人,賬目分毫不差,絕無半點虛報!”徐景挺直了腰板,語氣斬釘截鐵。
經(jīng)手錢糧,他有這個自信。
想當(dāng)初他核算出這個結(jié)果時,也反復(fù)查驗了數(shù)遍,確認(rèn)無誤才敢來報喜。
誰曾想,這番功勞險些被當(dāng)成了罪過來問。
“這賬目不對。”唐儉將手中的卷宗放下,眉頭緊鎖,“本官審閱了大唐過去十年的稅賦賬目,二月份的歲入,從未有過比去年同期激增三成以上的先例?!?/p>
“尤其是在近幾年稅收持續(xù)高漲,去年基數(shù)已然不低的情形下,你憑什么說今年的稅收還能有如此駭人的增幅?”
唐儉的語氣中充滿了質(zhì)疑,他盯著徐景,似乎要從他臉上找出一絲心虛。
這個數(shù)字實在太過反常。
倘若只是增長一成多,他或許還能接受,畢竟近幾年的國庫歲入確實年年攀升。
可一口氣暴漲三成有余,創(chuàng)下十?dāng)?shù)年來的新高,這簡直是匪夷所思。
“回稟唐尚書,關(guān)鍵在于商稅。”徐景不卑不亢地答道,“商稅的漲勢,遠(yuǎn)超你我想象。”
“您應(yīng)該清楚,朝廷新設(shè)教育部,戶部依旨撥付的款項一到位,整個長安城,大型書院就冒出了十幾家?!?/p>
“這還不包括那些規(guī)模稍小的蒙學(xué)、小學(xué),若是將所有正在興建或籌建的學(xué)堂都算上,數(shù)目恐怕要破百。”
徐景心中暗自松了口氣,幸虧來之前下足了功夫,否則被頂頭上司當(dāng)場問住,那可就糟了。
在這官場之中,最怕的就是一問三不知,那會讓你之前所有的努力都化為烏有,給人留下一個無能的印象。
“興建學(xué)堂和商稅猛增,二者有何干系?”唐儉并非經(jīng)濟(jì)科班出身,盡管勤勉,卻對這其中盤根錯節(jié)的聯(lián)系不甚了了。
“大人,此中關(guān)聯(lián)甚大。就拿觀獅山書院擴(kuò)建研究生院一事來說,占地五百畝,要興造無數(shù)樓閣館舍,還要鋪設(shè)地下水道、平整土地?!?/p>
“如此浩大的工程,不僅要雇傭成千上萬的民夫工匠,更要采買堆積如山的水泥、沙石、青磚以及各類營造工具。”
“這一動,整個長安城的百業(yè)都被盤活了。物料的需求暴漲,導(dǎo)致運貨的四輪馬車都供不應(yīng)求,價格一日一漲。這些買賣往來,哪一筆能離得了商稅?”
“甚至有許多商號,貨還沒出坊,訂金一到手,便主動將稅款一并繳了上來。我朝商稅雖只是十取其一,看似不多,但架不住這般海量的交易。”
“如今,商稅總額已然反超農(nóng)稅,成為國庫歲入的頂梁柱。下官斗膽預(yù)測,待到三月,稅賦總額還會再攀新高!”
隨著徐景條理分明的剖析,唐儉臉上的疑云漸漸散去,取而代之的是一種混雜著震驚與恍然的神色。
“原來如此……都說燕王殿下有神鬼莫測之能,能點石成金,今日方知此言不虛。”
“當(dāng)初戶部要撥出一成稅賦充作教育經(jīng)費,老夫心里還有些微詞。”
“如今看來,這筆錢不過是在市面上轉(zhuǎn)了一圈,最后不僅分文不少地回了國庫,還帶回了更多的利錢。這手段,老夫是徹底服了?!?/p>
唐儉心中五味雜陳,自己這雙眼睛,又一次看走了眼。
看來,今晚回去,是該找那個從觀獅山書院畢業(yè)的兒子唐同人,好好聊一聊了。
……
清明將至,渭南縣的林家村一派欣欣向榮。
在林狗蛋的帶領(lǐng)下,這里以及周邊的村子早已不見了五谷的蹤影,漫山遍野盡是青翠的茶樹。
鄉(xiāng)親們都從農(nóng)夫轉(zhuǎn)行為茶農(nóng),膽子大的自立門戶,謹(jǐn)慎些的則幫著大戶打理,日子過得一天比一天殷實。
村中昔日的茅草泥屋,如今都換成了氣派的青磚大瓦房。
今日,一陣震天的鑼鼓聲劃破了山村的晨曦,為這份富足又添了幾分喜慶。
“春和景明,萬象更新,我謹(jǐn)代表教育部,對林家村小學(xué)的成立致以最熱烈的祝賀!教育乃國之根本,當(dāng)今陛下圣明,采納燕王殿下之策,設(shè)立教育部,以興天下文教……”
臺上的許敬宗正慷慨陳詞,他的聲音在山谷間回蕩:“林家紅茶之名,響徹大唐,遠(yuǎn)銷塞外,其不僅為數(shù)千匠人提供了生計,更帶動了整個渭南的茶業(yè)興盛?!?/p>
“林掌柜富裕之后,不忘桑梓,慨然捐建十所義學(xué),免除所有學(xué)資,此等仁風(fēng)義舉,堪為表率!”
“我此來之前,已將此事稟明燕王殿下,殿下深表贊許,特命觀獅山書院的學(xué)子,輪流前來各處義學(xué),協(xié)助教化……”