廊下的燈籠被晚風推得輕輕搖晃，將姜菀寧的影子在青磚地上拉得忽長忽短。
姑娘快些吧，雖說是夏暑，但要是著涼了可就不好了。”宮女的聲音發飄，像是踩著棉花說話。
姜菀寧“嗯”了一聲，目光掃過墻角蜷縮的夜貓。那畜生被腳步聲驚得弓起脊背，綠幽幽的眼睛在暗處亮得驚人，倒像是在替她警惕著什么。
她指尖的銀針轉得更快了些，針尾鑲嵌的碎銀在月光下閃了閃。
這是她早年間跟著藥鋪先生學認草藥時，特意請人打的防身之物，針身淬過麻藥，尋常人挨上一下，少說也要癱軟半個時辰。
小宮女推開門，手腕微微顫抖。
“就是這里了，姑娘先進去歇著，奴婢這就去取衣裳。”
姜菀寧站在門口頓了頓，抬腳邁進門檻，果然不出她所料，她才剛進去，身后忽然傳來“咔噠”一聲響，門被從外面落鎖。
就在這時，鼻尖那縷異香忽然濃了幾分，不再是蘭草混花蜜的清雅，反倒像浸了酒的果子，甜得發膩，鉆進肺腑時帶著點微麻的癢意。
是“醉春宵！”
她心頭猛地一沉。這藥是南疆特產，初聞時像上好的熏香，一刻鐘后便會讓人渾身燥熱，神志昏沉，最是陰毒不過。
這東西，要么要人性命，要么要人臉面，為了害她，還真是舍得豁出去，可是她不過是一個小小的庶女，能礙了誰的路？
她正思忖著，黑暗中傳來沉重的喘息聲。
“誰？”
她低喝一聲，銀針已掌握在掌心，她屏息凝神，貼著墻壁往聲源處挪，這樣下去不是辦法，她從袖中掏出早就準備好的火折子，接著微弱的火光，她點亮了蠟燭。
蠟燭點亮的那一刻，一張俊美的容顏赫然出現在她眼前，齊淯之。
此刻的他雙目赤紅，額頭上青筋暴起，雙手死死抓著，指節也摳的泛白，像是在極力忍耐著什么。
“齊王爺？你怎么會在這里？”
齊淯之似乎沒聽見她的話，喉嚨里發出困獸般的嗚咽，他猛地抬頭看向姜菀寧，像是看到了救命稻草，掙扎著要過來。
姜菀寧一不做二不休直接掏出自己準備好的粗針，猛地趁其不備扎向了對方的大腿根。
“呃啊！”
齊淯之發出一聲痛呼，剛才還全是欲望的眸子此刻一片清明，他踉蹌著退后了兩步，嘴角扯出一抹冷笑。
“姜二小姐好狠的心吶！若是再偏半寸，本王也就要斷子絕孫了！”
“比起毀人清白，我這點雕蟲小技實在拿不出手。”
齊淯之先是一愣，后又唇角一勾，露出一副坦然的笑容。
“姜二小姐果然聰慧過人，只是你怎么知道本王是裝的，并非中藥。”
“小女子不才，恰好懂一點毒，若是王爺實在想體驗體驗中毒的滋味，我也可以滿足王爺的愿望。”
姜菀寧的眼神陡然一轉，逼得齊淯之又后退了幾步。
“不了不了，本王可不舍得英年早逝，本王還想著與姜二小姐將來有一天能共度余生。”
姜菀寧聽到這話，直接當做沒聽到，冷靜道：“看來背后之人是沖著王爺來的，可惜我無辜受到了牽連。”
說起正事，齊淯之也收起了自己臉上的笑意，就在這時，外面突然傳來吵吵嚷嚷的聲音。
宴席之上，自從姜菀寧離開后，姜元姝一直盯著后面，見姜菀寧久久未歸，三皇子向她點點頭，她立刻心領神會。
她本想帶領眾人一塊過去，可是轉念一想她愣了片刻，直到赫連燼再次轉了過來，她急忙上前。
“王爺，剛才妹妹說去換衣，但是這都一刻鐘多了，妹妹還沒回來，該不會是出什么事了吧？”
赫連燼聞言望向姜菀寧的方向，果然不見她人，他立刻準備帶人去巡，又像是想到了什么，對著姜元姝道：“此事不可聲張，我自有打算。”
姜元姝聞言一怔，王爺這是為了保全姜菀寧的名聲？可惡！她憑什么！
赫連燼沒再管她，自己帶了連贏就去了后院，他一個個的找了過去，可惜都沒有姜菀寧的身影，他愈發著急，就當一間房中傳來聲響時，姜元姝帶著一群人過來了。
這里面有三皇子，有姜夫人，還有一些言官的家眷，赫連燼的眸子一沉，姜元姝有些不敢對上他的視線，他心里一沉，來到眾人面前。
“各位不在宴席之上，怎么來到了這里？”
“王爺，小女過來換衣服，遲遲未歸，我可是擔心的緊，這幾位夫人也是見我擔心心切，所以才一同跟了過來。”
姜夫人在見到赫連燼的那一刻，心里一陣不安，她總覺得今日這事恐怕不能善終。
赫連燼眉頭緊蹙，側身擋在那扇緊閉的房門前，語氣冷硬：“不過是換衣耽擱片刻，何必興師動眾？傳出去倒顯得本王管理不嚴。”
三皇子上前一步，故作關切道：“攝政王說笑了，姜夫人也是關心則亂，二哥也到后院透氣許久未歸，這后院僻靜，萬一出些什么岔子，誰擔待得起？”
他眼神掃過房門，帶著一絲不易察覺的挑釁。
眾人一聽一同未歸的還有齊王爺，再加上里面隱隱約約傳來動靜，也開始竊竊私語。
姜元姝立刻附和：“正是！我們自然不會質疑王爺的安排，只是妹妹若是安好，讓我們見一面也好安心。”
周圍的夫人們竊竊私語，目光在赫連燼和房門間來回逡巡，顯然已被勾起了好奇心。赫連燼指尖泛白，連贏上前一步想要驅散眾人，卻被他用眼色制止。
僵持間，姜夫人強作鎮定開口：“王爺，不如就讓她們看一眼？確認菀寧無事便好，也好堵了旁人的嘴。”
赫連燼正要反駁，身后忽然傳來清晰的女聲：“母親和姐姐是在找我么？”
赫連燼聽到這熟悉的聲音，驀地松了口氣，她不在房中就好。
姜元姝怔愣著看向眾人散開的道路盡頭，姜菀寧安然無恙的站在那里，嘴角上揚，似乎是在嘲笑她的無能。