從京兆府去往無(wú)量觀的馬車上，明皎與明遠(yuǎn)幾乎一路無(wú)語(yǔ)。
馬車內(nèi)的氣氛有種微妙的氣氛。
唯有小團(tuán)子似是好無(wú)所覺(jué)般，口沫橫飛地說(shuō)個(gè)不停，大部分都在說(shuō)過(guò)去這九天發(fā)生的事，也包括他住在燕國(guó)公府那晚的事。
大半個(gè)時(shí)辰后，他們就抵達(dá)了無(wú)量觀，一路來(lái)到位于道觀東北角的棲云居。
相比定南王妃居住的云華館，棲云居的廂房比較狹小簡(jiǎn)陋，那些家貧的舉子大都寄居在這里，明遠(yuǎn)、明遲兄弟倆住在第一排的最后一間廂房。
明皎還是第一次來(lái)到這里，一眼便注意到窗口的書案，兩摞書冊(cè)以及文房四寶擺得整整齊齊。
這間屋子過(guò)分干凈，好似沒(méi)有人居住般，也唯有這張書案有幾分活人味。
明皎不由攥緊了藏在袖中的雙手，眸底一點(diǎn)點(diǎn)地蓄起陰影。
“堂姐，坐，我給你倒茶。”
小團(tuán)子熱情地招呼明皎坐下，屁顛屁顛地跑去外頭的茶水房沏茶。
明遠(yuǎn)在明皎的對(duì)面坐了下來(lái)，揉了揉酸澀的眉心。
這一刻，積壓了九天的疲憊如沖破了堤壩的洪水般涌上，青年清俊的眉宇間染上了一絲煩躁。
明皎也能看出他的疲憊，決定快刀斬亂麻，單刀直入道：“堂哥，三堂叔、三堂嬸應(yīng)該快到京城了，也就是這一兩天的事了。”
什么？！明遠(yuǎn)震驚地瞪大了眼，表情瞬間變得有些陰沉。
耳邊又回響起明皎之前在京兆府公堂外對(duì)他說(shuō)的那句話：“你有沒(méi)有想過(guò)，三堂嬸為什么不愿你來(lái)京城參加春闈？”
明遠(yuǎn)的腦子因?yàn)槠v有些滯澀，脫口道：“難道是你……”
“不是我。”明皎搖了搖頭，“是明遇。”
她也派了人去老家接三堂叔、三堂嬸來(lái)京城，只是明遇顯然比她還著急，快了她一步。
明皎不知明遇在圖謀些什么，但可以確定他不懷好意，得讓大哥有所提防。
“令兄？”明遠(yuǎn)深深地皺起了眉頭，愈發(fā)不解，“為什么令兄要這么做？”
明皎一瞬不瞬地緊盯著明遠(yuǎn)的眼眸的，緩緩道：“許是因?yàn)槟缸油模麄兌疾幌Ｍ銇?lái)京城參加春闈，希望你能永生永世窩在老家，抑郁不得志。”
這句話的信息量實(shí)在太大。
“你說(shuō)什么？！”
明遠(yuǎn)驚得心神大震，失態(tài)地霍然起身，甚至還撞翻了身后的交椅。
“砰！”
“啪！”
撞擊聲與碎瓷聲幾乎同時(shí)響起。
明遲不知何時(shí)出現(xiàn)在廂房門口，木托盤與茶杯摔在了他身前的地面上，茶水濺濕了鞋面。
小家伙的身后，還有一個(gè)人。
楚北辰正靜靜地站在他身后，逆光之下，整張臉有些晦暗，但那雙眼眸格外明亮，目光灼灼地盯著明遠(yuǎn)。
“不……”明遠(yuǎn)直覺(jué)地想說(shuō)不可能，但只說(shuō)了一個(gè)字，就說(shuō)不下去了。
十八年前，他出生在京城的景川侯府，與景川侯世子明遇同年同月同日生。
他的母親唐氏自幼不喜他，總說(shuō)他克她，說(shuō)他是她上輩子的冤孽……
三年前，他之所以會(huì)在院試時(shí)失利，也是因?yàn)轭^一天突然身子不適，腹瀉了一夜，他拖著虛弱的病體去參加了院試。
如果說(shuō)，他與明遇在出生后就被人調(diào)包，從此人生錯(cuò)位，那就可以解釋唐氏與明遇對(duì)他的敵意，可以解釋唐氏為什么一直不喜他讀書科舉……
過(guò)去十八年的一幕幕如走馬燈般在他腦中回放。
唐氏對(duì)他的斥責(zé)，唐氏對(duì)他的嫌惡，唐氏對(duì)他的貶低……宛如數(shù)千根鋼針一遍遍地扎在他心口。
這一刻，明遠(yuǎn)心緒極亂，久久說(shuō)不出一句話。
“阿遠(yuǎn)……”門口的楚北辰急切地上前了一步，想說(shuō)什么，卻被明皎擺手制止。
明皎以眼神告訴楚北辰，舅舅，不急。
過(guò)去十八年，她的大哥都以為他是三堂叔、三堂嬸的兒子，她知道讓他僅僅因?yàn)樗囊痪湓捑拖嘈潘瑳](méi)那么容易。
她不能讓大哥一直被蒙在鼓里，她得讓大哥面對(duì)三堂嬸、明遇母子時(shí)，能有所提防。
“原來(lái)是這樣！”小團(tuán)子先一步消化了這個(gè)事實(shí)，驚喜地說(shuō)，“原來(lái)大哥才是堂姐的大哥！”
小家伙顯得無(wú)比亢奮，啪嗒啪嗒地沖過(guò)來(lái)，一把捏住明遠(yuǎn)的袖口，“大哥，我就說(shuō)了，你的八字不對(duì)！你還不信我的話！”
“這就對(duì)了！”
他拉著明遠(yuǎn)的袖口示意他低頭，仔仔細(xì)細(xì)地端詳著他的臉，另一手掐算了一番，“那根本就不是你的八字。”
明遠(yuǎn)一言不發(fā)地任由弟弟擺弄，胸膛劇烈地起伏著。
胸腔內(nèi)似有一頭暴戾的兇獸快要咆哮沖出，眼圈一點(diǎn)點(diǎn)地變紅，仿佛染上了血般。
看著明遠(yuǎn)這副神搖魂蕩的樣子，明皎有些心疼。
正是因?yàn)閾?dān)心影響他的心緒，她才沒(méi)有在會(huì)試前告訴他真相。
她知道，會(huì)試對(duì)明遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，有多重要。
突然，明皎起了身，柔聲說(shuō)：“大哥，今天我與舅舅就先走了，今晚你好好休息，明日我們?cè)賮?lái)看你。”
“等等！”明遠(yuǎn)回過(guò)神來(lái)，急忙喚住了明皎。
他眼神依然混亂，但表情中卻透著一絲堅(jiān)毅，似乎下了什么決心。
“堂……”他想喚堂妹，猶豫之后，不太自然地改了口，“皎皎，你是不是也派了人去老家接……三堂叔一家？”
只不過(guò)，明遇比她快了一步而已。
“不錯(cuò)。”明皎微微頷首，彎唇笑了。
也許是因?yàn)榇蟾绲倪@一聲皎皎，也或許是因?yàn)閷?duì)大哥與她的心有靈犀。
她看似平靜，但心底其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有表現(xiàn)得那么平靜，藏在袖中的左手攥得緊緊。
她能看得出，大哥對(duì)她依然有提防。
他們本該是最親密無(wú)間的兄妹……
明遠(yuǎn)瘦削的身形繃緊，沉默了兩息后，又問(wèn)：“你手頭已經(jīng)有了確鑿的證據(jù)？”
他與這個(gè)親妹妹近乎陌生人，但從方才在京兆府公堂發(fā)生的事，他能看得出來(lái)，他這個(gè)親妹妹是個(gè)心有成算、步步為營(yíng)之人。
明皎再次點(diǎn)頭。
明遠(yuǎn)深吸一口氣，正色道：“殿試在即……我不想重蹈謝珩的覆轍。”