國公府早早得到了消息，下人一直在大門前守著，等二公子回來。
闔府上下早已候在正廳等候。連謝國公與謝夫人都端坐正堂，神情焦急不已。
“禁軍那吃人的地方，長風怎么受得住啊？我聽說之前兵部侍郎的兒子被抓去，活活脫了層皮才出來！”謝夫人這幾日已經急得六神無主，每日都要服安神湯才能睡下。
與她相比，謝玄則安定很多。
他浸淫朝堂數十載，對自己在朝中的地位還有些許自信，料肖陽不敢亂來。
兩個孩子落入禁軍手中，受些磋磨是肯定的，但云帆將事情全部說給了他，禁軍沒有證據，不敢輕舉妄動。
沒過多久，謝長風抱著昏迷的喬芷寧踏入大門。所有人立刻都沖上前去，尤其是謝夫人，拉著謝長風的手好一頓哭，半晌才被安撫好。
喬芷寧尚未醒來，則是被人帶回了溪云閣，請府醫來診治。
她此番立下大功，國公府眾人也不敢怠慢，皆跟隨著來到了溪云閣。
謝玄看向她蒼白的面容，心中明鏡似的。
若非此女聰慧過人，頑強堅韌，長風怕是難逃此劫。眼中不禁流露出幾分贊許。
連素來因小產之事對喬芷寧頗有微詞的謝夫人，如今見她為了護著長落得這般境地，也捏著帕子擦了擦眼淚。
“我苦命的孩子，剛好了幾天呢，又把自己糟踐成這般樣子。”
府醫診過后回稟：“老爺，老夫人。二夫人是體虛脫水，導致的昏厥，這幾日需用米粥溫養，等醒了后后便可慢慢恢復了。”
眾人這才都松了口氣。人沒事，便是最大的好消息。
謝長風到底是武將底子，雖幾日未進水米，但身體并無大礙，府醫照舊給他看了看，只說多吃些膳食即可。
謝夫人這才安下心來，又拉著謝長風好一通哭，告訴他往后萬不要再做這等危險之事。
稍事休息后，謝家父子三人齊聚于國公爺的書房。
一張桌，一壺茶，三個男人各占一方。
謝國公端坐主位，眉頭緊鎖，看著長子恭恭敬敬拿起茶壺，為他斟了一杯茶。
謝長風雖仍有些虛乏，卻依舊大馬金刀地往椅中一靠，一副懶散模樣。
謝國公當即叩了叩桌面：“有點坐相！”
謝長風不耐地撇了撇嘴，到底收腿正了正身子。
父子倆見面就掐架，這在國公府已是見怪不怪。
只是往常有謝夫人在中間斡旋，如今卻只有謝云帆能擔當得起這個重任。
他的目光在二人間流轉，輕笑道：“父親，二弟剛回來，且容他松泛片刻。”
謝國公當即冷哼一聲：“若不是當初他不聽勸，非要去那金吾衛，何來今日之禍？”
謝長風張嘴便要回辯，卻看到謝長風淡淡的眼神，到了嘴邊的話又咽了回去。
暫時平息一場風波，謝云帆終于提起正事。
他將一杯剛倒好的茶推至長風面前，溫聲道：“西涼起戰事了。”
這正是三人深夜在此聚首的原因。皇帝下朝便急急放了謝長風，其中深意，在場的人都心知肚明。
朝中無人可用，他想讓謝長風帶兵。
謝國公沉聲道：“此事你二人不必插手。長風這幾日告病在家，其余一概勿問。”
這些年來，他能不站隊，不偏袒，在諸位皇子間周旋多年，保全家業屹立不倒，自有其過人的政治智慧與手腕。
這件事，并非表面看上去那么簡單。
謝長風卻不高興了，揚聲道：“養兵千日，用兵一時。我既入朝為將，早將生死置之度外。大丈夫為國征戰，即便馬革裹尸，亦是死得其所。父親豈能如此因私廢公？”
這番話說得慷慨激昂，確似少年將軍肺腑之言。若是往常，謝國公早該拍案與他對斥，可今夜卻只閉目片刻，聲音好似極為疲憊。
“此事已定，不必再議。云帆，這幾日看好你弟弟。”
謝長風頓時急了：“我在禁軍被軟禁，回家還要被軟禁？”
他立刻把目光投向謝云帆，期待兄長能為自己說幾句話。他心里清楚，兄長雖然整日罵他蠢笨，但是是懂他的志向的，否則，也不會替他瞞著父親，任職金吾衛中郎將一事。
但罕見地，謝云帆也站在了父親這邊。要知道當年謝長風聽太子調遣時，他可絲毫未加阻攔過。
“長風，”謝云帆語氣平和：“父親所言有理，且聽他的安排吧。”
“大哥怎么也這般？”謝長風霍然起身，“我知道你們顧惜我性命，可若現在無人挺身而出，西涼城破之時，多少百姓將流離失所？多少大景子民遭屠戮劫掠？我謝長風一人之命，何足掛齒？”
話音落下，書房陷入沉寂。
謝國公垂眸不語，謝云帆指尖輕撫杯沿。
謝長風終于察覺異樣。家里只有他一個武將，這樣的大義之事，他們應當比自己明白得多才是，怎么可能會被自己說道啞口無言？
他眼睛微微瞇起：“父親，大哥，你們……有事瞞著我。”
謝國公依舊眉頭深鎖，不語。
謝云帆見狀，輕嘆一聲，只得抬眼看向弟弟。
“長風，你且細想。大景以武立國，然而朝堂之中如今能用的武將，要么剛到弱冠之年。要么已入耄耋之歲，這正常嗎？
謝長風一怔。
“就算天不佑我大景，良將難出，可整整五十年，五十年，可出三代人的時間。那些將門之后，老將軍們悉心栽培的副將，徒弟……都去了哪里呢？”
謝長風張了張嘴，順著這話細想下去，脊背陡然泛起寒意。
謝云帆知他已然明了，不必再多言。
景宣帝生性多疑，連父親這般曾與他義結金蘭的兄弟，在他登基后都絕口不提當年情誼。昔日從龍功臣，如今活著的不過寥寥數人。
而無論是鎮守北疆的鎮北侯，還是坐鎮西南的淮南公，府中子嗣皆不過一二。謝云帆甚至曾懷疑過，母親在生下他與長風后便壞了身子，是否……也是陛下的手筆。
燭火搖曳，在三人面上投下明明滅滅的影子。
書房中一時無人出聲，謝長風緩緩坐回椅中，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
茶水冰冷，直涼到心底。