他們的呼吸似乎極其微弱緩慢，胸膛的起伏微不可察。盡管穿著曹軍的制式皮甲，但那種冰冷、僵硬、與周?chē)h(huán)境格格不入的陰森氣息，卻與昔日姑臧城外那些力大無(wú)窮、不知疼痛的神行軍，何其相似！
但又有些許不同。
這兩名“哨兵”雖然眼神空洞，但站立的姿態(tài)和持戈的動(dòng)作，卻似乎遵循著某種固定的章法，更像是有紀(jì)律的士兵，而非完全憑借本能行事的怪物。
韓烈用手肘輕輕碰了碰石川，用極低的氣音道。
“看他們的眼睛……”
石川微微點(diǎn)頭，目光銳利地掃過(guò)那片區(qū)。借著微弱的天光和遠(yuǎn)處偶爾晃過(guò)的火把，他隱約看到那片區(qū)域深處，似乎還有一些類(lèi)似的身影在緩緩移動(dòng)，但看不太真切。
陳伍從懷中掏出一個(gè)小巧的炭筆和一張浸過(guò)油的薄皮紙，就著極其微弱的光線(xiàn)，飛快地勾勒著附近的地形和那異常區(qū)域的方位，并做了一個(gè)特殊的標(biāo)記。
那冰冷、僵硬的身影帶來(lái)的寒意尚未消散，三人屏住呼吸，壓著身形，繼續(xù)向營(yíng)盤(pán)更深處潛行。
越是靠近曹軍大營(yíng)的腹地，空氣中那股原本混雜著汗味、皮革味和馬糞味的軍營(yíng)氣息，就越是滲入了一種難以言喻的怪異感覺(jué)。
那是一種極其淡薄、卻無(wú)法忽略的腐敗能量氣息，與姑臧城內(nèi)那沖天邪陣的濃烈狂暴不同，它更隱晦，更沉滯，仿佛深藏地底緩慢滲透的陰冷濕氣，又像是某種不潔之物在不通風(fēng)的角落里悄然發(fā)酵。
偶爾，從某些被重重營(yíng)帳遮擋、守衛(wèi)格外森嚴(yán)的方向，會(huì)隨風(fēng)飄來(lái)一兩聲極其壓抑、完全不似人聲的低沉嘶吼。
或是金屬鎖鏈拖曳過(guò)地面的、令人牙酸的摩擦聲，但往往轉(zhuǎn)瞬即逝，很快又被夜晚正常的營(yíng)區(qū)聲響淹沒(méi)，讓人疑心是否只是錯(cuò)覺(jué)。
三人的心越沉越緊。陳伍打了個(gè)手勢(shì)，指向東北方向一片燈火相對(duì)稀疏、但那股異常氣息卻隱約最濃的區(qū)域。按照常理，大軍囤糧重地往往也是守衛(wèi)核心，燈火不會(huì)如此昏暗。
那里或許就是主公想要探查的關(guān)鍵之一。
石川仔細(xì)辨別了一下風(fēng)向和附近巡邏隊(duì)的規(guī)律，低聲道。
“我去近處看看，你二人在此接應(yīng)，若有不對(duì)，立刻按三號(hào)路線(xiàn)撤。”
陳伍和韓烈知道石川最為心細(xì)且記憶力超群，由他抵近觀(guān)察最為合適，點(diǎn)了點(diǎn)頭，各自握緊了短刃，藏身于兩座營(yíng)帳后方的陰影夾角里，警惕地注視著四周。
石川如同壁虎般貼著地面和營(yíng)帳的陰影移動(dòng)，他的動(dòng)作更加緩慢，幾乎與周?chē)陌涤叭跒橐惑w。
他繞開(kāi)一隊(duì)剛剛過(guò)去的巡邏兵，避開(kāi)兩處看似隨意擺放、實(shí)則可能設(shè)有絆索或鈴鐺的雜物堆，逐漸靠近了那片異常區(qū)域的外圍。
這里的守衛(wèi)明顯升級(jí)了。除了常規(guī)的固定哨和巡邏隊(duì)，石川敏銳地察覺(jué)到幾處看似無(wú)人、實(shí)則氣息隱匿的暗哨位置。
他不敢再靠近柵欄，轉(zhuǎn)而利用一處堆放破損盾牌和箭矢的臨時(shí)堆放點(diǎn)作為掩護(hù)，伏低身體，從木板的縫隙間，向那片被單獨(dú)隔離開(kāi)的區(qū)域內(nèi)部望去。
映入眼簾的景象，讓他后背瞬間沁出一層冷汗。
區(qū)域內(nèi)營(yíng)帳很少，中央的空地上，赫然矗立著幾座造型怪異、絕非軍營(yíng)應(yīng)有的建筑。
那像是用暗色石材和某種金屬粗糙搭建而成的臺(tái)子，約一人多高，表面刻滿(mǎn)了扭曲的、仿佛活物般蠕動(dòng)的暗紅色紋路，即便隔著一段距離，也能感受到紋路中散發(fā)出的微弱邪異光芒。
隱約可見(jiàn)臺(tái)子周?chē)牡孛嫔希坪跻怖L制著龐大而復(fù)雜的詭異圖案，圖案中不時(shí)有暗淡的流光一閃而過(guò)。
更令人心驚的是，有幾道身著寬大黑袍、看不清面容的身影，正無(wú)聲地穿梭在那幾座“祭壇”之間，似乎在檢查或維護(hù)著什么。空氣中那股腐敗的能量氣息，在這里變得清晰可辨，甚至隱隱讓人產(chǎn)生輕微的惡心和暈眩感。
石川強(qiáng)行壓下心頭的悸動(dòng)，努力記憶著看到的一切。
祭壇的大致數(shù)量、方位，黑袍人的活動(dòng)規(guī)律，區(qū)域內(nèi)其他顯眼標(biāo)志……他試圖看得更清楚些，尤其是那些祭壇后面，似乎還有幾個(gè)用厚重黑布完全遮蓋、形狀不規(guī)則的大型物體，不知里面藏著什么。
就在他微微調(diào)整角度，試圖窺探黑布下的輪廓時(shí)，腳腕處忽然傳來(lái)一絲幾乎難以察覺(jué)的阻力！
糟了！
石川心中警兆狂鳴！他低頭一看，只見(jiàn)腳邊的草叢里，一根細(xì)如發(fā)絲、近乎透明的奇特絲線(xiàn)，正纏在他的靴子邊緣，而絲線(xiàn)的另一端，延伸向不遠(yuǎn)處一個(gè)隱藏在草根下的小巧銅鈴！
他觸發(fā)警報(bào)了！
“叮鈴鈴——！！！”
刺耳尖銳的銅鈴聲并非從腳邊響起，而是從前方那片邪術(shù)區(qū)域的深處驟然爆發(fā)！那聲音異常高亢凄厲，瞬間撕裂了營(yíng)區(qū)的寂靜！
“有奸細(xì)！”
“警報(bào)！東北區(qū)警報(bào)！”
“封鎖各門(mén)！抓住他！”
幾乎在同一時(shí)刻，無(wú)數(shù)火把從四面八方亮起，將那片區(qū)域照得如同白晝！原本看似稀疏的守衛(wèi)，此刻如同從地底冒出般。
成群結(jié)隊(duì)地涌出，更遠(yuǎn)處，原本規(guī)律巡邏的隊(duì)伍也立刻轉(zhuǎn)向，急促的腳步聲、甲胄碰撞聲、此起彼伏的呼喝聲和號(hào)角聲，如同滾油潑水，讓整個(gè)曹營(yíng)瞬間沸騰起來(lái)！
石川毫不猶豫，猛地掙斷絲線(xiàn)，轉(zhuǎn)身就朝著來(lái)路亡命飛竄！他知道，陳伍和韓烈一定也聽(tīng)到了警報(bào)。
果然，他剛沖出十幾步，就看到陳伍和韓烈從藏身處閃出，陳伍急道。
“這邊！快！”
三人顧不上任何隱匿，將潛行的技巧發(fā)揮到極致，憑借著對(duì)來(lái)時(shí)路線(xiàn)的記憶和對(duì)陰影的本能利用，朝著營(yíng)區(qū)外圍瘋狂逃遁。
身后，火把的光亮如同追逐的毒蛇，迅速蔓延過(guò)來(lái)，箭矢破空的尖嘯聲開(kāi)始響起，釘在他們剛剛經(jīng)過(guò)的地面或營(yíng)帳上。
“分開(kāi)走！老地方匯合！”
韓烈低吼一聲，猛地折向另一個(gè)方向，同時(shí)故意踢翻了一處營(yíng)帳旁的兵器架，發(fā)出嘩啦巨響，試圖吸引部分追兵。
陳伍則拔出一支短弩，回身“嗖嗖”射出兩箭，雖然黑夜中準(zhǔn)頭不佳，卻也引得追兵一陣騷亂和怒罵，稍稍阻滯了追勢(shì)。
石川咬牙，將速度提到極限，腦海中清晰回放著潛入時(shí)記下的每一個(gè)轉(zhuǎn)彎、每一處障礙。
他專(zhuān)門(mén)挑選狹窄、黑暗、雜物多的路線(xiàn)，不斷變向，試圖擺脫鎖定。
然而，曹軍的反應(yīng)和調(diào)動(dòng)速度超乎想象，不僅身后的追兵緊咬不放，前方也開(kāi)始出現(xiàn)試圖包抄攔截的小隊(duì)。
一支流矢擦著他的肩頭飛過(guò)，帶起一溜血花。石川悶哼一聲，腳步不停，反而借著疼痛的刺激，爆發(fā)出更快的速度。
他知道，絕對(duì)不能停下，一旦被合圍，絕無(wú)生路。
逃亡變成了與死神賽跑。
他們利用營(yíng)帳的遮擋，躍過(guò)臨時(shí)挖掘的排水溝，甚至冒險(xiǎn)從兩座營(yíng)寨之間尚未完全合攏的縫隙中強(qiáng)行穿過(guò)。
身后的喊殺聲、腳步聲、弓弦聲如同跗骨之蛆。韓烈那邊傳來(lái)的短暫呼喝和兵器交擊聲很快戛然而止，石川心中一痛，卻不敢回頭。
陳伍為了給他爭(zhēng)取時(shí)間，在一處拐角主動(dòng)迎向一隊(duì)追兵，短刃揮出寒光，隨即被更多的曹兵淹沒(méi)，怒吼聲迅速被淹沒(méi)。
石川眼中布滿(mǎn)血絲，憑借著最后一口氣，終于沖到了最外圍的營(yíng)區(qū)。
這里同樣已被驚動(dòng)，但防守相對(duì)之前經(jīng)過(guò)的核心區(qū)域要松散一些。
他看準(zhǔn)一處巡邏兵剛剛過(guò)去的空當(dāng)，猛地?fù)湎驏艡冢种械你^索甩出，勾住柵欄頂端，手足并用，以驚人的速度翻越過(guò)去，落地時(shí)一個(gè)踉蹌，幾乎摔倒。
身后傳來(lái)曹兵發(fā)現(xiàn)他的呼喊和箭矢破空聲。石川頭也不回，滾入柵欄外的黑暗中，隨即手腳并用，連滾帶爬地沖下土坡，沒(méi)入更深的荒野。
他不敢走直線(xiàn)，不斷變換方向，直到身后的火光和喧囂漸漸遙遠(yuǎn)，直到肺部火辣辣地疼，幾乎要炸開(kāi)。
直到失血和脫力讓他視線(xiàn)開(kāi)始模糊，他才憑著最后一點(diǎn)意志，朝著約定好的、遠(yuǎn)離大營(yíng)的一處廢棄烽燧方向，掙扎著挪去……
當(dāng)渾身浴血、幾乎只剩下半條命的石川，被趙云派出的接應(yīng)小隊(duì)在廢棄烽燧附近找到時(shí)，天邊已泛起一絲微光。
他緊緊攥在手里的，是一張浸滿(mǎn)自己鮮血、字跡和圖樣都極其潦草模糊的薄皮紙。
顧如秉的中軍大帳內(nèi)，氣氛凝重得如同鐵鑄。油燈的光芒照在顧如秉的臉上，映出他無(wú)比嚴(yán)肅的神情。
他仔細(xì)看著那張染血的皮紙，上面用炭筆匆忙勾勒出曹營(yíng)部分區(qū)域的簡(jiǎn)圖，其中東北角一片被特別圈出，旁邊歪歪扭扭寫(xiě)著“祭壇”、“黑袍”、“邪氣重”、“守衛(wèi)極嚴(yán)”，更有一行小字標(biāo)注“疑似造物，有異響異動(dòng)”。
“只有他一人回來(lái)？”
顧如秉的聲音低沉，聽(tīng)不出太多情緒。
趙云面帶沉痛。
“是。陳伍、韓烈……未能歸隊(duì)。石川身中三箭，失血過(guò)多，肩頭箭傷入骨，左腿亦被刀鋒所傷，雖經(jīng)醫(yī)官救治，性命或可無(wú)礙，但……”
顧如秉擺了擺手，示意知道了。
他目光再次落在那張情報(bào)上，手指輕輕點(diǎn)著那個(gè)被圈出的區(qū)域。
“曹操……果然不甘心只接收一些殘兵敗將。他在嘗試掌握，甚至改進(jìn)蓬萊的那套東西。祭壇……造物……”
他眼中寒光閃爍。
“他將這邪術(shù)區(qū)域設(shè)在營(yíng)中，是倚仗為秘密武器，還是另有圖謀？”
帳下，張飛、馬超、以及幾位核心謀士皆在。
一名年長(zhǎng)謀士捋須道。
“主公，斥候以性命換回此訊，價(jià)值無(wú)可估量。此區(qū)域必是曹操心頭要害，守衛(wèi)森嚴(yán)。然，邪術(shù)詭異，昔日姑臧之鑒不遠(yuǎn)，強(qiáng)攻此區(qū)，風(fēng)險(xiǎn)莫測(cè)。若其中真有未完成之邪物或陷阱，恐使我軍遭受意外重創(chuàng)。”
另一謀士接口。
“然則，此區(qū)域的存在，亦是曹操之軟肋。他既如此重視，必然牽制其相當(dāng)一部分精銳兵力用于守護(hù)。或許，可在此點(diǎn)上做文章。”
馬超抱拳道。
“主公，不如末將率一支精騎，趁夜突襲此區(qū)，放火燒了他的祭壇！管他什么邪物，一把火燒個(gè)干凈！”
張飛也嚷嚷道。
“孟起說(shuō)得對(duì)！燒了那鬼地方，看曹阿瞞還怎么裝神弄鬼！”
顧如秉緩緩搖頭。
“不可。曹操用兵老辣，此區(qū)域既然重要，豈會(huì)沒(méi)有防備？且其位于曹營(yíng)腹地，縱使你等能突破外圍，一旦陷入重圍，四面營(yíng)寨之?dāng)除R出，便有去無(wú)回。此非破敵，乃送死耳。”
他站起身，在輿圖前踱步，目光在曹營(yíng)布局和那標(biāo)記出的邪術(shù)區(qū)域之間來(lái)回移動(dòng)。
“然，諸位所言亦有理。此處是軟肋，亦是誘餌……曹操料定我們不敢，或不愿強(qiáng)攻此處，故而將重兵置于此，一方面守護(hù)秘密，另一方面，何嘗不是以靜制動(dòng)，讓我軍對(duì)此投鼠忌器，分散心神？”
他停下腳步，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
“既然他如此重視，那我們就佯裝要?jiǎng)舆@里！而且要擺出不惜一切代價(jià)、誓要摧毀的姿態(tài)！張飛、馬超聽(tīng)令！”
張飛、馬超精神一振，踏前一步。
“末將在！”
“命你二人，各率三千精銳步騎，多備旌旗鼓噪之物。于明日拂曉，天色將明未明之際，大張旗鼓，向曹營(yíng)東北方向，即斥候所標(biāo)邪術(shù)區(qū)域大致方位，發(fā)起佯攻！
聲勢(shì)要浩大，攻勢(shì)要兇猛，做出我軍已窺破其要害、決意拔除的態(tài)勢(shì)！但記住，你等任務(wù)是佯攻，是牽制，是造勢(shì)！
接敵不可過(guò)深，一旦曹軍主力援兵大舉出動(dòng)，立刻交替掩護(hù)后撤，退回安全地帶，依險(xiǎn)拒守，不得戀戰(zhàn)！”
張飛有些不解。
“大哥，只是佯攻？那不真打進(jìn)去，怎么毀那鬼地方？”
顧如秉看了他一眼。
“我要的不是毀掉那里，至少現(xiàn)在不是。我要的是看看，曹操到底有多緊張這個(gè)地方，他會(huì)調(diào)動(dòng)多少兵力來(lái)保護(hù)，他的兵力調(diào)動(dòng)規(guī)律和反應(yīng)速度如何，以及……當(dāng)他的注意力被吸引到東北角時(shí)，其他方向的防御，是否會(huì)露出破綻！”
謀士們聞言，紛紛點(diǎn)頭，有人贊道。
“主公此計(jì)甚妙！此為打草驚蛇，亦可稱(chēng)調(diào)虎離山。無(wú)論曹操如何應(yīng)對(duì)，我軍皆可從中窺得虛實(shí)，掌握主動(dòng)。”