自顯金驛被攻陷后，甲鐵城上絕望交織的氣息，早像密不透風的帷幕，將滯留的車廂裹得嚴嚴實實。

　　但是李林救治信子的消息卻如靈動的星火，順著車廂板的縫隙、人群的呼吸悄然鉆透，瞬間在死寂的民眾中掀起驚濤駭浪。

　　先前彌漫在每一寸空間的不安與窒息感，被這絲突如其來的雀躍硬生生撕開一道缺口。

　　昏暗的車廂燈光下，人們縮在角落交頭接耳，聲音壓得極低，卻藏不住眼底翻涌的狂喜與難以置信。

　　“你聽說了嗎？李林閣下！他把信子小姐的孩子治好了！那孩子可是染了卡巴內病毒啊，竟然活下來了！”

　　說話人攥著同伴的衣袖，指節因用力而泛白，語氣里滿是死里逃生般的慶幸。

　　“不可能吧？卡巴內這東西，沾上了不就只能等著變成怪物，或者被武士一刀了結？哪有根治的道理！”

　　質疑聲里帶著幾分自我拉扯，誰都想抓住這根救命稻草，又怕只是鏡花水月。

　　“千真萬確！醫師親自確認的，母子倆都安穩了！這是老天開眼了啊！”

　　議論聲像潮水般蔓延開來，掠過每一節車廂。

　　那些因卡巴內失去親友、早已被絕望磨平眼神的平民，眼底竟重新燃起細碎的光。

　　他們紛紛探著脖子，目光越過擁擠的人群，死死鎖在信子所在的隔間方向，渴求著這份消息的真實。

　　連廊下值守的武士們，握著刀柄的手也微微松動，原本冰冷警惕的目光落在李林身影可能出現的地方時，多了幾分混雜著敬畏與希冀的凝重。

　　在這卡巴內橫行、人命如草芥的時代，能馴服這種致命病毒的力量，無疑是絕境里最滾燙的強心劑。

　　這份喧囂自然沒能逃過家老的耳朵。

　　那戴著紫色頭巾、身材佝僂矮小的老者，正躲在僻靜的轉角，陰鷙的目光掃過那些被他挑唆過的平民，眼底飛快掠過一絲算計的寒光。

　　他不耐煩地揮開身邊還想抱怨的百姓，枯瘦的手指下意識摩挲著袖口的暗紋，腳步匆匆地往四方川堅將的專屬車廂趕去。

　　此刻，掌控城主，才能掌控這份足以顛覆一切的力量。

　　車廂內光線昏暗，四方川堅將靠在鋪著軟墊的座椅上，雙目緊閉，神情看似平靜，唯有微微蹙起的眉峰泄露了異樣。

　　昏黃的燈光落在他臉上，能清晰看見眼底深處那片揮之不去的空洞，仿佛靈魂被抽走了大半。李林早前埋下的操魂術錨點，早已像細密的蛛網，牢牢纏縛住他的意志，將他變成了提線木偶。

　　“城主大人！”家老躬身行禮，腰彎得極低，語氣里卻裹著不容置喙的強硬，額前的皺紋因急切而擠在一起。“方才李林閣下救治信子小姐之事，想必您已然知曉。卡巴內病毒能被根治，這絕非小事，關乎整個顯金驛，甚至天下所有城塞的存亡啊！”

　　四方川堅將緩緩睜眼，那雙曾銳利如刀的眸子此刻黯淡無光，語氣平淡得像一潭死水：“何事？”他的意識還陷在混沌里，唯有李林的指令在靈魂深處隱隱作響，驅使著他做出反應。

　　“李林閣下身懷如此神技，理應為天下蒼生計！”家老猛地抬聲，刻意拔高的音量在密閉車廂里回蕩，帶著幾分刻意煽動的意味。他微微抬頭，目光緊盯著四方川堅將，一字一句道：“還請城主大人以大義施壓，令李林閣下將這凈化病毒的技術公之于眾，盡數傳授給眾人！唯有如此，方能抵御卡巴內，保全更多性命！”

　　嘴上喊著萬民大義，家老心底的算盤卻打得噼啪響——只要掌控了這份技術，他便能借此拉攏醫師與武士，徹底架空城主，成為顯金驛真正的掌權者。那抹藏在頭巾下的貪婪，幾乎要溢出來。

　　四方川堅將沉默了片刻。換作以往，他身為一城之主，絕不會輕易逼迫一位身懷異術的強者，定會權衡利弊、徐徐圖之。

　　可此刻，李林的精神指令如無形的枷鎖，徹底壓過了他殘存的理智。他緩緩點頭，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷：“所言有理。此事關乎萬民安危，理應推行。”

　　家老眼中瞬間迸發出狂喜，正要趁熱打鐵，提議由自己牽頭督辦，卻見四方川堅將抬手制止了他，繼續說道：“傳令下去，讓李林閣下牽頭，在甲鐵城之外搭建臨時工坊，組建藥劑師隊伍，專門研究與應用病毒凈化之術。所需人力、材料，盡數從甲鐵城調配，不得延誤。”

　　這話像一盆冷水，澆得家老心頭一涼。他本想將技術牢牢攥在自己手里，卻沒料到城主竟直接將主導權給了李林。可城主之命已下，他縱然滿心不甘，也只能強行按捺住翻涌的戾氣，躬身應道：“是，屬下這就去安排。”轉身時，枯瘦的拳頭死死攥緊，指甲幾乎嵌進掌心，眼底滿是怨毒與不甘。

　　消息傳到李林耳中時，他正斜倚在車廂外側的欄桿上，指尖捻著一縷微弱的靈能，看著夕陽的余暉一點點沉入遠處的山林，將天際染成一片濃烈的橘紅。晚風帶著山林的濕氣與若有若無的血腥氣拂過，吹動他額前的碎發。無名站在他身旁，雙手抱胸，眉梢微微挑起，語氣里帶著幾分警惕：“你真要把技術教給他們？這些人個個心懷鬼胎，不怕被反過來算計？”

　　李林嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，指尖的靈能微微跳動，泛起細碎的光。四方川堅將的反應，早已在他的預料之中——被操魂術掌控的棋子，只會按他設定的劇本行事。“教他們又何妨？”他聲音平淡，卻帶著絕對的掌控力，“普通藥劑師根本參透不了靈性凈化的核心，不過是替我收集材料、記錄數據的工具罷了。組建這支隊伍，反而能省我不少功夫。”

　　這些人的算計與野心，不過是他登頂路上的墊腳石。

　　正說著，一陣急促的腳步聲傳來。四方川菖蒲快步走來，裙擺因急切而微微晃動，臉上沒有了往日的溫婉，只剩一片堅定。她在李林面前微微躬身，目光澄澈而執著：“李林閣下，我想加入藥劑師隊伍。我雖不懂靈能之術，但熟悉城塞的物資調配，也略通藥理，或許能幫上忙。”

　　菖蒲心底再清楚不過，在這卡巴內肆虐的末世，唯有掌握對抗病毒的力量，才能真正守護身邊的人，守護顯金驛。她不想再只能眼睜睜看著親友離世，不想再任人宰割。

　　李林抬眼看向她，目光掃過她眼底毫不掩飾的執著，又若有似無地掠過車廂方向——那里，他的棋子還在安分待命。他微微頷首，語氣淡漠：“可以。你負責隊伍的物資與后勤，若有悟性，或許能學到幾分皮毛。”

　　他不介意給這顆有韌性的棋子一個機會，若她真有天賦，倒也能成為有用的助力。

　　李林轉身走向車廂，準備收拾研究器具，聲音裹挾著晚風傳來：“走吧，去搭建我們的工坊。既然要做，就把這攤子鋪開——畢竟，越多的病毒樣本，越能完善我的法術。”

　　無名緊隨其后，腳步輕快卻警惕。菖蒲則立刻轉身，快步去調配人力與物資，眼底滿是奔赴希望的堅定。而在車廂的陰影角落里，家老死死盯著三人的背影，陰翳的目光幾乎要滴出毒來，卻絲毫沒有察覺，自己那點可笑的算計，早已被李林盡收眼底，成了對方完善力量的養料。

　　行走的李林嘴角露出了一絲嘲弄，眼眸猶如深潭一樣。

　　“人類的卑劣性啊”