甲士拖拽著蔡瑁和他姐姐蔡夫人，徑直押入死牢。
趙云護(hù)著劉備的車駕，駛回新野城內(nèi)。
議事廳。
“砰！”
張飛一拳砸在案幾上，發(fā)出沉悶的巨響！
“大哥！二哥！”
“蔡瑁那老賊！還有蒯越那幫混蛋！設(shè)毒計(jì)要咱們的命！”
“現(xiàn)在劉州牧也死了，荊州沒(méi)了主！”
“還跟那幫孫子講什么仁義道德？！俺這就帶兵殺過(guò)去，掀了他的襄陽(yáng)城！”
一旁的關(guān)羽丹鳳眼微瞇，手捋長(zhǎng)髯。
“三弟說(shuō)得在理。”
“他們不仁，我們又何必守著個(gè)義字？”
“主公，下令吧。”
劉備端坐主位，一言不發(fā)，手指卻在案幾上無(wú)意識(shí)地叩擊著。
這是個(gè)好機(jī)會(huì)，他清楚。
可他這輩子信奉的東西，卻讓他開不了這個(gè)口。
他的視線，最終落在了身旁那個(gè)搖著羽扇的年輕人身上。
“軍師……”
諸葛亮掃了眾人一眼，羽扇輕搖。
“不可。”
“為啥不可？！”
張飛的火氣騰地就上來(lái)了，嗓門又高了八度！
“軍師！刀都架脖子上了，還跟他們客氣？！”
“非得等他們喘過(guò)氣來(lái)，調(diào)兵打我們不成？”
諸葛亮臉上不見(jiàn)波瀾，只輕輕一笑。
“三將軍，亮，不是要跟他們客氣。”
“只是，強(qiáng)攻襄陽(yáng)，我軍必有折損，戰(zhàn)火一開，城池殘破，百姓遭殃。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)。
“主公想要的，是一座千瘡百孔、人心盡失的襄陽(yáng)嗎？”
“不。”
“主公想要的，是一座完完整整、萬(wàn)民歸心的荊州！”
劉備攥緊了拳頭。
臥龍崗上，江先生的話，仿佛又在耳邊響起。
他要爭(zhēng)的，是天下萬(wàn)民！
若為了一城一地，就讓治下百姓生靈涂炭，那他和曹操，和那些只顧自家的門閥，有什么區(qū)別？！
“那……依軍師之見(jiàn)，該如何是好？”
劉備的聲音透著一股急切。
諸葛亮慢悠悠地起身，踱到沙盤前。
“攻城，下策。”
“攻心，才是上策。”
他伸出兩根手指。
“亮，只要兩步，就能讓蒯越那些人，自己開城門，迎主公入主！”
……
第一步。
第二天一早。
襄陽(yáng)城外，憑空多出了數(shù)百輛裝滿糧食的大車。
數(shù)千新野士卒在城外空地上，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵曋校瑪?shù)十個(gè)巨大的灶臺(tái)搭起。
一口口大鐵鍋架上，雪白的米粒倒進(jìn)去，熬成滾燙的米粥。
很快，米粥熬煮的香氣順著風(fēng)，絲絲縷縷地鉆進(jìn)了緊閉的襄陽(yáng)城。
士卒們扯著嗓子在城外高喊。
“劉皇叔體恤萬(wàn)民，特設(shè)粥棚！但凡襄陽(yáng)百姓，皆可出城，免費(fèi)領(lǐng)三日口糧！”
這話一傳開。
城里多少餓得前胸貼后背的百姓，聞著這味兒，眼睛都綠了，瘋了似的朝城門涌去！
城頭上。
剛接手城防的蒯越，看著城外那冒著熱氣的粥棚，又低頭看看城下那些面黃肌瘦、騷動(dòng)不安的百姓，一張臉徹底黑了。
“好個(gè)諸葛亮！好一招釜底抽薪！”
一名副將湊上來(lái)，滿臉憂色。
“大人，城中糧價(jià)都漲瘋了，百姓怨氣沖天，要是讓他們出城……”
“閉嘴！”
蒯越一聲厲喝。
“傳我將令！”
“城門緊閉！任何人不得出城！違令者，斬立決！”
“他劉備糧食再多，能有多少？我倒要看看，他能撐幾天！”
……
第二步。
蒯越下令閉城，當(dāng)天夜里。
數(shù)百道黑影，貼著墻根，鬼魅般潛入了襄陽(yáng)城的大街小巷。
一張張墨跡未干的傳單，被貼在了墻上、門上，甚至水井邊上。
天亮了。
第一個(gè)早起的百姓，看見(jiàn)那張傳單，整個(gè)人都釘在了原地。
“告荊州父老鄉(xiāng)親書——蔡氏謀逆！士族之罪！罄竹難書！”
傳單上，用誰(shuí)都看得懂的大白話，把蔡瑁怎么毒殺劉表，怎么陷害劉備的陰謀，寫了個(gè)底朝天！
但這還只是開胃菜。
傳單下半截，是一份長(zhǎng)得嚇人、看得人眼皮直跳的罪狀清單！
“蒯氏一族，于南郡強(qiáng)占民田八百頃，逼死二十余口！”
“張氏一族，壟斷鹽鐵，放印子錢，逼得三戶人家家破人亡！”
“文氏……”
每一條，都來(lái)自“萬(wàn)民陳情處”的卷宗。
時(shí)間、地點(diǎn)、人名，一樁樁一件件，寫得明明白白，全是鐵證！
這一下，整個(gè)襄陽(yáng)城徹底炸了！
“老天爺！劉州牧是蔡瑁那狗賊害死的！”
“快看！這上面寫的！去年逼死我三叔的，就是蒯家那個(gè)天殺的大管家！”
“這幫吃人不吐骨頭的畜生！喝我們的血，還要把我們活活餓死在城里！”
“城外是皇叔的救命糧！城里是士族的催命刀！”
“我們……不服！”
被壓了幾輩子的火，被饑餓澆上了油，轟的一聲，燒了起來(lái)！
民怨，滾開了！
……
第三天，清晨。
天剛透出點(diǎn)魚肚白。
一個(gè)頭發(fā)花白、身形佝僂的老人，顫巍巍地走出破敗的家門。
他手里，拿著一面銅鑼。
“哐——！”
一聲刺耳的鑼響，劃破了黎明的寂靜。
緊接著，老人扯著沙啞的嗓子，喊出了第一聲。
“我們要吃飯！”
“我們要活命！”
“我們要……劉皇叔！”
聲音在空蕩蕩的街道上飄著。
“吱呀——”
他對(duì)面的門開了。
一個(gè)同樣餓得脫了相的中年漢子走出來(lái)，手里提著兩把菜刀。
“哐！哐！哐！”
他把兩把菜刀敲得震天響，嘶吼道：“算我一個(gè)！老子跟他們拼了！”
“還有我！”
“還有我！”
一個(gè)帶十個(gè)。
十個(gè)帶一百個(gè)。
成千上萬(wàn)的百姓，從各自的破屋里走了出來(lái)。
他們手里沒(méi)兵器，只有鋤頭、扁擔(dān)、菜刀，甚至還有搟面杖。
但每個(gè)人的臉上，都寫著豁出去的憤怒。
人潮匯聚，成了一股誰(shuí)也擋不住的洪流，涌向同一個(gè)地方——
太守府！
“開城門！迎皇叔！”
“我們要新政！不要吸血鬼！”
數(shù)萬(wàn)人的吶喊匯成一股。
蒯越、張?jiān)室槐娛孔澹驹诟酶咛帲粗紫潞趬簤旱娜顺保且宦暵暸穑鸬盟麄兡_下都在發(fā)麻。
一個(gè)將領(lǐng)哆哆嗦嗦地問(wèn)：“大……大人……要不要……派兵……鎮(zhèn)壓？”
鎮(zhèn)壓？
蒯越臉上只剩慘笑。
拿什么鎮(zhèn)壓？
用刀去砍這些連兵器都沒(méi)有的百姓？
今天敢殺一個(gè)，明天這幾萬(wàn)紅了眼的饑民，就能把他們連著這座太守府，活活撕了！
他像是被抽走了所有力氣，頹然揮了揮手，聲音嘶啞得不成樣子。
“開城門……”
“……迎劉皇叔，入主荊州。”
……
臥龍崗，稷下學(xué)宮。
一只信鴿落下。
江源解下信筒，展開信紙。
“孔明，干得不錯(cuò)。”
他贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，將信紙隨手?jǐn)R在一旁。
不費(fèi)一兵一卒，以民心為利刃，兵不血刃拿下荊州。
孔明這份答卷，堪稱滴水不漏。
隨即，他展開了桌上另一份從北方送來(lái)的密信。
信是徐庶的心腹，跑死了幾匹馬送來(lái)的。
“河北士族，欲借‘古今之辯’，行廢新學(xué)之實(shí)。學(xué)生不才，已為老師備好舞臺(tái)。”
“古今之辯？”
江源抬起頭，視線投向許都的方向。
“司馬懿，你在南邊點(diǎn)的火，還沒(méi)等燒起來(lái)，就自己滅了。”
“我在北邊點(diǎn)的這把火……”
“可得燒成燎原之勢(shì)啊。”