帝都之外，未央湖畔，氣氛壓抑得仿佛凝固的鉛塊。
持續了半月之久的“承認之戰”，其逸散出的恐怖威壓，已將方圓百里化作一片死域。
湖水不再清澈，呈現出一種混混沌沌的玄黑色，仿佛連通著九幽地府，偶爾翻滾起一個氣泡，都帶著令人心悸的蒼古氣息。
太尉曹操、光祿勛劉備、驃騎將軍孫權，三人呈三角之勢，靜立于湖岸，神情各異地凝視著那片死寂的湖面。
他們名為護駕，實則各懷鬼胎。
“仲謀，你看，陛下此戰，勝算幾何？”
終究是年紀最輕、性子最烈的孫權率先打破了沉默，他眉頭緊鎖，碧色的眼眸里滿是焦灼。
劉備聞言，輕撫著自己修剪得一絲不茍的長須，臉上掛著一貫的仁德寬厚之色，嘆息道：
“陛下乃真龍天子，自有上天護佑，我等只需靜候佳音便是。”
這話說了，又像是沒說。
孫權嘴角撇了撇，心中暗罵一聲“偽君子”，便不再看他，轉而望向了一身玄甲，氣度沉凝如山的曹操。
“孟德兄，你以為呢？”
曹操并未立刻回答，他深邃的目光掠過湖心，仿佛能穿透那幽深的湖水，看到正在發生的驚天之戰。
他緩緩開口，聲音低沉而富有磁性：
“我更好奇的是另一件事。”
“我三人皆有潛龍之命，為何這護國神獸，獨獨只找上了陛下？”
此言一出，孫權臉色一肅，劉備撫須的動作也是微微一頓。
曹操的話，如同一根尖刺，精準地扎進了他們內心最深處的野望。
是啊，為什么？
是天命已定，他們終究只是臣子？還是說……
曹操仿佛看穿了二人的心思，嘴角勾起一抹莫測的笑意：
“呵呵，二位不必多慮。我等霸業未成，國祚未立，神獸不臨，亦在情理之中。”
一句話，既是安撫，也是一種更為露骨的暗示。
三人之間，再次陷入了死一般的沉寂，只有各自愈發深沉的眼神，在無聲地交流碰撞。
效忠？那早已是過去式。
自“三皇會盟”上，被那位多疑的漢帝劉熙當眾斥責羞辱后，忠誠的種子便已徹底枯死。
“哼！”
孫權冷哼一聲，帶著江東小霸王特有的桀驁，朗聲道：
“陛下在，我孫權便一日為漢臣！若陛下不幸……我自當回歸江東，不問中原事！”
這番話，已是明明白白的表態。
他孫權，只認劉熙這一個漢帝。漢室若亡，他便自立。
說完，他目光灼灼地看向劉備：“玄德兄，你呢？”
劉備臉上那仁厚的悲憫之色愈發濃郁，他仰天長嘆，聲如金石，擲地有聲：
“備乃漢室宗親，陛下之皇叔！若漢室不幸，天下之重，自當落在備之雙肩！”
好一個漢室重擔！
最后，二人的目光都落在了曹操身上。
曹操負手而立，迎著二人探尋的目光，久久不語。
他腦海中，不由得浮現出那位遠在萬里之外，攪動楚國風云的晉公范立。
那人傳來的密信中，只說楚帝項沖已然退位，卻對那“圣人君主之兆”的真相諱莫如深。
大明有朱雀，大漢有玄龜……那大楚呢？
范立，你這亂臣賊子，又在謀劃著什么？
良久，曹操才緩緩吐出一句話，仿佛是對二人說，又仿佛是在告誡自己。
“操食漢祿，當為漢臣。”
他頓了頓，眼中閃過一絲無人能懂的幽光。
“天命若在漢，操，愿為大漢之周文王。”
為周文王！
劉備和孫權瞳孔驟然一縮。
文王終生事商，而武王……伐紂！
好一個曹孟德！其心之大，遠超想象！
就在此時！
“轟——！！！”
平靜的湖面毫無征兆地炸開，一道數百丈高的黑色水柱沖天而起，仿佛要將天穹都捅出一個窟窿！
“陛下！”
三人同時驚呼，齊齊望去。
只見一道狼狽不堪的身影從水柱中倒飛而出，重重砸在泥濘的湖岸上，犁出一條長長的溝壑。
正是漢帝劉熙！
他頭上的平天冠早已不知所蹤，一頭長發濕漉漉地披散著，沾滿了污泥，哪還有半分天子威儀。
身上的龍袍倒是沒破，只是那股狼狽勁，比乞丐好不了多少。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“朕贏了！朕終究是贏了！”
劉熙掙扎著爬起，不顧一身傷勢，癲狂地高舉著右手中的一把古樸金劍，放聲大笑。
高祖斬蛇之劍！
曹操、劉備、孫權三人對視一眼，立刻收斂心神，單膝跪地，聲震四野：
“恭賀陛下，成功收服護國神獸！”
“眾愛卿平身，快快平身！”
劉熙大步走來，臉上滿是劫后余生的興奮，他將三人扶起，激動道：“此戰能勝，多虧了三位愛卿為朕尋來高祖佩劍！”
說著，他獻寶似的從袖中掏出一物。
那是一個磨盤大小，通體漆黑，布滿玄奧紋路的……龜殼。
“咳……神獸力竭，回殼里睡過去了。”劉熙有些尷尬地解釋道。
他本想讓三位肱股之臣，見識一下神獸的無上威儀，沒曾想對方這么不給面子。
為了掩飾尷尬，他連忙轉移話題：
“對了，大明與大楚可有消息？那嘉靖皇帝，還有楚國的偽帝項沖，可曾像朕一樣，獲得神獸認可？”
曹操上前一步，躬身道：“回陛下，明帝已收服神獸朱雀。至于楚國……其神獸尚未現世，楚王項沖，也未曾進行‘承認之戰’。”
“哼！篡位之徒，果然不配得天命眷顧！”
劉熙臉上露出濃濃的不屑，“我那好女婿項寧才是楚國真龍，區區項沖，安敢與朕相提并論！”
聽到“好女婿”三個字，曹操、劉備、孫權三人，臉上都閃過一絲古怪，莫名覺得有些臉熱。
還是曹操反應快，輕咳一聲，岔開話題道：“陛下，明帝已為神獸賜名‘大明朱雀’，陛下何不效仿之，也為我大漢神獸賜下尊名？”
“賜名？”劉熙一愣，隨即撓了撓亂糟糟的頭發，試探著問：“要不……就叫小黑龜？”
噗——
饒是曹操三人的城府，此刻也險些破功，差點沒一口老血噴出來。
大明朱雀，大漢小黑龜？
這傳出去，大漢的臉面還要不要了！
劉熙也察覺到了不妥，干笑道：“哈哈，朕自幼不喜讀書，這等文雅之事，還是太尉為朕分憂吧。”
“……臣，遵旨。”
曹操深深地看了劉熙一眼，心中那復興漢室的最后一絲火焰，似乎也隨著這句“小黑龜”而悄然熄滅。
這漢室，怕是……真的沒救了。
他沉默良久，壓下心中的萬千思緒，沉聲道：
“此獸通體玄黑，是為‘玄’；其形為龜，身負甲胄，是為‘武’。”
“玄者，幽冥也，通天意；武者，兵戈也，鎮國邦。”
“臣以為，可賜名——玄武！”
“玄武？”劉熙反復念叨了幾遍，龍顏大悅，“好！好名字！小……玄武！從今往后，你便叫玄武了！”
說罷，他興奮地伸出手，在龜殼上“啪啪”拍了兩下。
突然，那一直沉寂的龜殼中，緩緩探出了一個小小的腦袋。
那是一雙仿佛蘊含著星辰大海的古老眼眸，它完全無視了面前手舞足蹈的漢帝劉熙，目光悠悠然掃過曹操，又在劉備和孫權的身上短暫停留。
那一瞬間，在場所有人都清晰地從那雙獸瞳中，讀出了一種情緒。
那是……一絲困惑？一絲茫然？
以及一絲……發自靈魂深處的嫌棄？
一頭護國神獸，怎會有如此人性化的表情？
不等眾人反應，玄武的小腦袋又“嗖”地一下縮了回去，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
“哈哈哈！”劉熙卻毫無察覺，大笑道：“太尉，朕收服玄武，此乃天大的祥瑞！你為朕作一篇賀表，要寫得花團錦簇，朕明日早朝要看！”
“臣，遵旨。”
是夜，太尉府。
曹操獨坐書房，窗外月涼如水。
他攤開竹簡，提起筆，飽蘸濃墨，卻遲遲沒有落下。
腦海中，閃過的卻是白日里玄武那嫌棄的眼神，和漢帝那愚蠢的嘴臉。
良久，一聲悠長的嘆息，在靜謐的夜里響起。
筆鋒落下，一行力透紙背的字跡，出現在竹簡之上。
“神龜雖壽，猶有竟時……”