!看到那“店家”臉上毫不掩飾的得意,胡宗憲眼中的悲涼更濃,聲音沙啞地繼續說道:“但我能猜到,你們要么來自南京六部,要么,是外放歷練的京官。”
“哈哈哈哈!”
二樓傳來一陣朗笑,一道身影飄然而下,手持折扇,面如冠玉,一派風流名士的做派。
“自力兄,我早說了,你這偽裝的本事不到家,瞞不過胡兄這只老狐貍。”
話音未落,又一人現身,同樣是文士打扮,眉宇間卻帶著一股不容置喙的剛直之氣。
“德符說得沒錯,你這演技,連他一個親衛都騙不過去,何況是胡宗憲本人!”
他的話語里,充滿了對胡宗憲的鄙夷,連“老狐貍”這種稱呼都脫口而出。
胡宗憲卻一個都不認識。
“部堂大人,”他身側一名始終沉默如影的親衛低聲開口,“這三人,皆是南京兵部官員。”
“楊繼盛,字仲芳,現任兵部員外郎。”
“沈煉,字德符,現任兵部主事。”
“譚綸,字自力,現任兵部職方司郎中。”
三名年輕官員的笑聲戛然而止,臉上寫滿了錯愕。
他們沒想到,自己引以為傲的身份,竟被對方一個不起眼的仆從一口道破。
沈煉最先回過神來,臉色一寒:“不錯!胡宗憲,今日便是你的死期!我等行事光明磊落,沒什么好遮掩的!”
胡宗憲在短暫的震動后,神色竟恢復了平靜,他看著眼前這三張年輕而狂熱的臉,眼神里流露出的,竟是贊許。
“南京……徐閣老竟將爾等青年才俊藏于留都,遠離京城這灘渾水,用心打磨,這份眼光與胸襟,胡某一直深感佩服。”
“今日得見,大明,果然人才濟濟。”
這番發自肺腑的贊嘆,讓楊繼盛三人感到一陣莫名的不自在。
他們是來殺他的。
他卻像個看著后輩成才的欣慰長者。
“咳!胡宗憲!收起你那套惺惺作態的嘴臉!”
譚綸強行壓下心中的異樣,厲聲喝道:“天羅地網已成,南京兵部高手盡出,今日你必死無疑!”
他猛地一揮手!
“嗡!”
三十六名身披重甲的銳士自廢墟陰影中暴起,手持雁翎刀與厚背盾,瞬間結成一座殺伐陣勢,將胡宗憲牢牢困在中央。
陣法運轉間,隱有星光流轉,煞氣沖霄。
胡宗憲立于陣中,淵渟岳峙,甚至還有閑心打量著陣法的運轉軌跡。
他身后的親衛們也未動分毫,仿佛眼前的一切不過是場拙劣的戲碼。
待陣法徹底穩固,胡宗憲才贊許般地點了點頭。
“天羅地網陣,用以蒙蔽天機,隔絕感知。”
“三十六天罡刀盾陣,用以絕殺困敵。”
“若我真喝了那杯毒酒,或許你們的算計,便成了。”
他的語氣平靜,像是在點評一篇文章的優劣:“布置很周密,環環相扣,算得上是滴水不漏。”
“但是……”
胡宗憲的臉上,浮現出濃得化不開的遺憾。
“你們的計劃,錯漏百出。”
“其一,伏殺,貴在雷霆一擊,一擊不中,遠遁千里。你們卻瞻前顧后,妄圖以萬全之策畢其功于一役,早已失了先機。”
“其二……”
胡宗憲幽幽一嘆。
“就算一切都如你們所愿,憑你們三個合一境加上這三十六個神游,就想殺我?”
“你們,把我想得太弱,也把自己想得太強。”
他說話時沒有半分嘲諷,那語氣,更像是一個心灰意冷的師長,在指點一群不知天高地厚的學生。
他在點出他們計劃的幼稚,點出他們此行的荒唐,更像是在哀悼他們即將逝去的生命。
譚綸、沈煉、楊繼盛三人,臉頰漲得通紅。
楊繼盛性子最是剛烈,再也按捺不住,怒吼道:“住口!我等不需要你這國賊的評判!你不過是嚴嵩老賊豢養的一條狗!你的話,一個字我們都不會信!”
胡宗憲緩緩搖頭,眼神悲憫。
“易怒,沖動,意氣用事……為官者,此乃大忌。”
楊繼盛怒哼一聲,便要下令攻擊,卻被譚綸伸手攔住。
“胡宗憲,我知你是合一境九重天的大修士。但我們此番籌謀,步步為營,只要功成,便可將你斬殺。你憑什么說能輕易破局,甚至反殺我等?”
譚綸的話,帶著讀書人特有的執拗,竟是在向胡宗憲求一個“理”。
胡宗憲忽然笑了,笑得無比苦澀。
這群年輕人……真是天真得像個孩子,完全忘了眼下是何等兇險的生死之局。
他還是耐著性子,給出了答案,也給出了他們最后的絕望。
“原因很簡單。”
“在詔獄的那段時日,胡某僥幸,有了一點微不足道的突破。”
話音落下的瞬間,一股遠超他們想象,甚至超脫了他們認知極限的恐怖威壓,轟然降臨!
“我的修為,如今是……”
“大乘境,一重天大圓滿。”
三人的臉色,瞬間化為死灰。
一個讓他們靈魂都在戰栗的念頭,同時在腦海中炸開。
他們三個,不過是合一境六重天。
與大乘境之間,隔著整整一個大境界的天塹!
就算有陣法相助,有南京兵部的高手加持,他們……真的能撼動這尊龐然大物嗎?
大乘境!
次輔徐階曾言,若計劃順利,便是他親至,也未必能在此局中討得好處。
可徐階,也只是大乘境一重天!
這才是他們信心的來源!他們渴望用這場潑天大功,換來調入京城,與嚴黨正面搏殺的資格!
可大乘境……這已經完全超出了計劃的范疇!
胡宗憲看著他們慘白的臉,聲音里帶著最后一絲勸告:“現在收手,還來得及。我奉皇命出征,只為收復失地,此心昭昭,日月可鑒。若你們執意動手,我為自保,必下殺手。屆時,你們身死,我亦會受傷,倘若因此耽誤了云州戰事……”
“閉嘴!國賊!”
胡宗憲話未說完,便被沈煉厲聲打斷!
“你真以為我大明離了你胡宗憲,便無人可用了嗎?我等今日就算血濺于此,也死得其所!”
“云州城,自有無數忠臣良將前去收復!不需你這嚴嵩的走狗,敗軍之將!”
敗軍之將?
嚴嵩的走狗?
字字誅心,刀刀見血,狠狠扎在胡宗憲最痛的傷口上。
以他的身份威望,何曾受過這等當面羞辱?
而辱他之人,竟是幾個官階低到甚至沒資格與他對話的后輩!
“一定……要如此嗎?”
胡宗憲的聲音,第一次帶上了無法抑制的顫抖。
他在竭力控制著自己的憤怒與悲傷,可他的身軀,卻如他的聲音一般,微微發抖。
楊繼盛昂首,眼中燃燒著名為“理想”的火焰:“壯士不死則已,死則舉大名耳!我輩讀書人,豈能因貪生怕死而背棄大義!寧為玉碎,不為瓦全!”
沈煉接口道:“為國除賊,此身何惜!便以我血,洗盡大明沉珂!”
譚綸沉默不語。
他只是緩緩抬起了手,然后重重揮下。
“殺!”
三十六名銳士聞聲而動,刀光連成一片,如星河倒卷,悍不畏死地沖向胡宗憲。
下一刻,客棧廢墟轟然炸開,無數磚石瓦礫被狂暴的氣浪掀飛,四散激射。
原地,只剩下一片空曠的雪地。
胡宗憲依舊站在中央,而他帶來的所有親衛,早已退到了百丈之外。
楊繼盛三人見狀,發出一聲嗤笑:“這就是嚴黨奸佞的爪牙!大難臨頭,便棄主而逃,可笑至極!”
胡宗憲卻恍若未聞。
他的目光,在三人身上短暫停留,隨即緩緩移開,望向了遠處官道旁的一棵枯樹。
那里,不知何時,站著一個身形高大的老者。
老者同樣是文士打扮,但其身上散發出的氣勢,卻如山如海,遠非楊繼盛三人可比。
那股威壓,竟是與此刻的胡宗憲,不相上下!
同為……大乘境!
胡宗憲的瞳孔,縮成了最危險的針芒。
他終于明白了。
“原來如此。”
胡宗憲點了點頭,臉上最后一絲血色也褪盡了。
“我就說,徐閣老何等人物,算無遺策,怎會將如此大事,全權托付給你們三個初出茅廬的年輕人。”
他的目光死死鎖定著那棵樹上的身影,聲音輕得仿佛隨時會碎在風里。
“原來,你們只是前菜。”
“真正的主菜……是您。”
“禮部尚書,高拱。”