范立，你怎么了？”

項寧敏銳地察覺到他神情中的一絲異樣，關切地開口。

系統冰冷的聲音在腦海中消散，范立從那“十年滅國”的恐怖任務中抽離出來，眼神中的寒意卻未曾完全褪去。

他看向項寧，目光復雜得讓她心頭一跳。

盡管范立早已預料到與那位尊圣主姚光必有一戰，但系統如此簡單粗暴地將滅國之戰化為任務，還是讓他感受到了那股不容違逆的冰冷意志。

項寧讀不懂他話里的全部深意，但她能看見他眼底深藏的疲憊，能感受到他為她扛起了一片天。

想說些什么，喉嚨卻像被堵住。

說謝謝？

那兩個字太輕，太廉價，配不上他所背負的沉重。

說對不起？

將他拖入這般險境，她早已愧疚到麻木。

在他們之間，這些虛偽的客套早已沒有存在的必要。

“你……還好嗎？”

項寧的聲音，是她自己都未曾察覺的溫柔。

她鼓起勇氣，迎上他的視線，目光在他俊美得毫無瑕疵的臉龐上逡巡，忽然，她定住了。

在他烏黑如墨的鬢角，一根銀絲刺眼地鉆了出來。

那不是他這個年紀該有的東西。

這個人，總是將一切疲憊都掩藏得那么好，可她還是看見了。

心，像是被針扎了一下，密密麻麻地疼。

“無事。”

范立扯了扯嘴角，露出一絲勉強的笑意，抬手像往常一樣揉揉她的頭。

-

“陛下，一切……盡在臣的掌控之中。”

項寧怔怔地望著他，另一個細節闖入她的眼簾。

他眼中的血絲，比往日任何時候都要濃重。

他昨夜沒睡？還是……他根本已經很久沒有合眼了？

“范立！”

項寧再也控制不住。

所有偽裝的堅強，所有身為帝王的儀態，在這一刻盡數崩塌。

她沒有撲過去，只是快步走到他面前，將自己柔軟的身子，輕輕地、卻又無比堅定地靠進了他的懷里，把臉深深埋在他的胸膛。

溫香軟玉入懷，范立整個人都僵住了。

他甚至下意識地繃緊了肌肉，以為這是她又一次的“刺殺”。

然而，懷中傳來的，只有壓抑的、細微的啜泣聲，和那微微顫抖的嬌軀。

“嗚……”

“范立……都是我的錯……是我沒用！”

“若我有先祖霸王半分神威，他們又豈敢如此欺你……范立，我好想……能與你并肩而戰……”

她的聲音破碎，斷斷續續，夾雜著懊悔、不甘與濃得化不開的心疼。

每一個字，都像一記重錘，砸在范立的心上。

“陛下，請放心，臣……應付得來。”

范立的腦子，前所未有的清醒。

他清楚地意識到，他與項寧此刻的姿勢，早已越過了君臣的界限，甚至越過了男女的界限。

他們，過線了。

他想推開她，可手臂卻重若千鈞，怎么也抬不起來。

懷中的人兒只是收緊了環住他腰身的手臂，無聲地哭泣著，仿佛要將所有的委屈與依賴，都傾注在他的身上。

范立終是放棄了掙扎，在心中發出一聲嘆息。

也罷。

我本就是亂臣賊子，染指君王，本就是我的宿命。

這般自我安慰，卻讓那顆被權謀與殺伐淬煉得冰冷的心，泛起一絲陌生的漣漪。

他緩緩抬起手，沒有推開她，只是輕輕地、堅定地扶住了她的雙肩。

“陛下。”

他的聲音不高，卻帶著一股奇異的魔力，讓項寧的哭聲戛然而止。

她抬起那張梨花帶雨的臉，眸中帶著一絲茫然和羞赧，剛想從他懷里退開。

“你哭完了嗎？”范立卻搶先開口。

“啊！”

項寧終于徹底清醒，她，大楚的女帝，霸王的后裔，竟然在一個臣子的懷里哭了這么久！

臉頰瞬間滾燙，恨不得找個地縫鉆進去。

可是……他懷抱的溫度，真的……很安心。

“范立！”她輕咬下唇，又羞又惱，卻不知是該氣自己，還是氣他。

“臣在。”范立的語氣里帶著一絲不易察覺的笑意。

“今日之事，不準……不準說出去！”項寧跺了跺腳，色厲內荏地命令道。

“遵旨。”范立答應得干脆利落，“臣會把一切都忘了。”

他以為，她指的是剛才許諾王爵之位的沖動之言。

忘了也好，他范立自立大晉，本就不需要一個虛名。

可聽到“忘了”二字，項寧卻瞬間慌了。

“忘……也不用全忘！你，你就記在心里好了！”她急急地補充道，聲音越說越小。

“……是。”

范立這次是真的愣住了。

他看著眼前這個口是心非、滿臉通紅的女帝，終于明白，她不是說說而已。

看來，自己這“晉王”之位，是穩了。

“陛下，白世久已等候多時，臣該走了。”范立收斂心神，重新恢復了那副恭謹臣子的模樣。

他深深一拜，聲音無比鄭重。

“請陛下在此暫忍一時屈辱。臣立誓，他日，必將迎您重回大楚，君臨天下！”

他沒忍心說，這個“他日”，或許是十年之后。

對凡人而言，那是何其漫長的歲月。

聽到他的誓言，項寧的眼眶再次濕潤，卻用力地點了點頭。

“嗯……朕等你。”

……

六匹神駿非凡的靈馬拉著兩架華貴的車輦，破空而去，日行萬里。

車廂以不知名的靈木打造，水火不侵，堅固異常，在靈馬的牽引下，翻山越嶺如履平地，甚至能踏波而行。

范立坐在車輦之中，閉目養神，腦海中卻浮現出白世久給他的玉簡信息。

“南巢，上古有巢氏后裔所建之國。”

“其國，在南荒盡頭，其民，善弈。”