大明嘉靖帝的儀仗，如一片肅殺的烏云，從呂城東門(mén)緩緩壓出。
整座呂城，死寂無(wú)聲。
高臺(tái)下的三千儒生，神情復(fù)雜到了極點(diǎn)，目送著那片代表著無(wú)上皇權(quán)的錦衣衛(wèi)遠(yuǎn)去。
無(wú)人能否認(rèn)，這位霸道雄主在三皇會(huì)盟上的氣魄，如烈日懸空，讓人不敢直視！
即便文信侯呂春秋，已經(jīng)宣告了勝者是大楚。
可在這些心懷壯志的讀書(shū)人心中，那等霸道的帝王，才是真正值得托付一生的明主。
學(xué)成文武藝，貨與帝王家。
可如今，這要“貨”與誰(shuí)家？
三皇會(huì)盟的最后一刻，他們的精神領(lǐng)袖呂春秋，竟與那位最有可能一統(tǒng)天下的嘉靖帝，悍然決裂！
失望的情緒，如瘟疫般在儒生中蔓延。
他們想投奔大明，追隨嘉靖帝的腳步，開(kāi)創(chuàng)不世之功。
可傳道授業(yè)的恩師，卻站在了對(duì)立面。
師者，天地君親師，恩重如山！
一邊是尚未建立君臣名分的仰慕對(duì)象，一邊是已有師徒之實(shí)的天下文宗。
這該如何抉擇？
然而，不等他們糾結(jié)出結(jié)果，一個(gè)更震撼的消息傳來(lái)。
大楚女帝項(xiàng)寧，亦昭告天下：自此之后，大楚，永不參與三皇會(huì)盟！
這延續(xù)了千年的盛會(huì)，竟是最后一次！
儒生們徹底懵了。
楚帝這是要做什么？
好戰(zhàn)？窮兵黷武？
一種荒謬卻又“合情合理”的解釋?zhuān)杆僭谒麄冃闹羞_(dá)成了一致：
那位年輕的楚帝，剛被宣布為勝者，便被勝利沖昏了頭腦，變得驕狂自大，要將大楚帶入萬(wàn)劫不復(fù)的戰(zhàn)爭(zhēng)深淵！
一時(shí)間，對(duì)楚帝的口誅筆伐，雖未宣之于口，卻已在每個(gè)人的心中，醞釀成文。
他們要讓天下人，看清這位“勝者”的真面目！
***
夜色漸深。
文信侯府內(nèi)，燈火通明。
范立夾起一筷青菜，慢條斯理地放入口中，淡淡道：
“趨利避害，是寫(xiě)在骨子里的本能，堵不住的。”
窗外，夜色成了最好的掩護(hù)。
繼嘉靖帝之后，漢帝劉熙的隊(duì)伍也悄然離去，那份低調(diào)，近乎狼狽。
一同消失在夜色中的，還有數(shù)百名儒生。
他們走得比漢帝更加決絕，方向卻截然相反。
那是大明的方向。
呂春秋端起酒杯，一飲而盡，臉上滿(mǎn)是苦澀的笑意。
“還是晉公看得透徹，今夜走的，只是第一批。”
他自嘲地?fù)u了搖頭。
“按慣例，會(huì)盟之后，老夫當(dāng)開(kāi)壇講學(xué)一月。如今看來(lái)，怕是門(mén)可羅雀，要?jiǎng)?chuàng)下歷代文信侯聽(tīng)者最少的記錄了。”
“可笑，可嘆！”
范立放下筷子，沒(méi)有安慰他，反而換了個(gè)話(huà)題，目光灼灼地看著他：
“侯爺硬撼大乘境天子一擊，風(fēng)采依舊，倒是讓本公刮目相看。”
“硬撼天子？”
呂春秋像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，猛地一拍桌子，放聲大笑，笑得前仰后合。
隨著他的笑聲，那本古樸厚重的《呂氏春秋》，自動(dòng)從他頭頂浮現(xiàn)。
范立沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著他，等待著下文。
“晉公，你我既已同朝為臣，有些事，老夫便不瞞你了。”
呂春秋笑聲一收，神情變得肅穆，對(duì)著頭頂?shù)臅?shū)冊(cè)，遙遙一指。
嘩啦——
古書(shū)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，翻過(guò)數(shù)頁(yè)。
突然，其中一頁(yè)泛黃的書(shū)頁(yè)，竟脫離了書(shū)冊(cè)本體，飄然而出。
它在空中打了幾個(gè)旋兒。
呼！
一縷蒼白色的火焰，自書(shū)頁(yè)中心憑空燃起！
不過(guò)幾個(gè)呼吸的功夫，那承載著先賢智慧的紙張，便化作一撮飛灰，消散于無(wú)。
范立的瞳孔，驟然一縮。
“代價(jià)？”
呂春秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情無(wú)比凝重：“燒掉一頁(yè)，這《呂氏春秋》，便少了一頁(yè)。此生此世，再也無(wú)法復(fù)原。”
“當(dāng)最后一頁(yè)燃盡之時(shí)，便是此書(shū)，從天地間徹底消失之日。”
這，就是對(duì)抗天子龍氣的代價(jià)！
一部耗盡先秦一代大儒心血的傳世至寶，在真正的皇權(quán)面前，依舊如此脆弱！
范立沉默了片刻，心中第一次對(duì)這個(gè)世界的“天子”，有了最直觀的認(rèn)知。
那不是單純的力量，而是一種規(guī)則，一種位格上的碾壓。
……
數(shù)日后，楚帝儀仗啟程返鄉(xiāng)。
呂春秋親自相送百里。
身后，呂城中愿留下聽(tīng)講的儒生，已不足半數(shù)。
百里長(zhǎng)亭，呂春秋駐足，對(duì)著車(chē)駕深深一揖。
此刻，華貴寬敞的御駕之內(nèi)，除了女帝項(xiàng)寧與權(quán)臣范立，還多了一位少女。
呂春秋的愛(ài)女，呂鳳超。
她即將成為大楚的皇貴妃。
這是范立對(duì)呂春秋的無(wú)聲承諾，也是這位文信侯交出的投名狀。
“父親，您要常來(lái)看女兒。”
豆蔻年華的少女，此刻卻異常懂事，眼中滿(mǎn)是離別的不舍。
車(chē)隊(duì)再次啟程，又行出數(shù)十里。
前方，忽有一人一騎，攔住了去路，高聲請(qǐng)求覲見(jiàn)楚帝。
“劉備？漢室宗親，皇叔劉備？”
項(xiàng)寧聽(tīng)著侍從的回報(bào)，秀眉微蹙，滿(mǎn)心不解。
范立嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度，輕聲道：“漢帝的棋，來(lái)了。陛下見(jiàn)一見(jiàn)吧，他代表的，是劉熙的善意。”
項(xiàng)寧頷首，準(zhǔn)了。
片刻后，劉備登上御駕。
他已換上一身朱紅朝服，頭戴玉冠，氣度威嚴(yán)，與在呂城時(shí)的落魄截然不同。
他先是極有深意地瞥了范立一眼，而后才對(duì)著項(xiàng)寧，躬身下拜。
“臣劉備，奉漢帝陛下之命，特來(lái)與楚帝陛下商議盟約。”
“陛下回國(guó)之后，懇請(qǐng)即刻與我大漢長(zhǎng)樂(lè)公主完婚。如此，則楚漢聯(lián)盟堅(jiān)如磐石，劉項(xiàng)兩家，親如一體！”
逼婚？
項(xiàng)寧心頭一跳，只覺(jué)得荒唐無(wú)比。
自己女扮男裝，龍椅還沒(méi)坐熱，就要“娶”一位公主？
更尷尬的是，自己未來(lái)的“皇貴妃”，此刻就坐在身邊！
這一瞬間，項(xiàng)寧竟有一種自己成了風(fēng)流浪蕩子的錯(cuò)覺(jué)。
范立卻看穿了更深的東西。
劉熙這么急著聯(lián)姻，是想用大楚會(huì)盟勝者的聲威，來(lái)震懾國(guó)內(nèi)那些因他戰(zhàn)敗而蠢蠢欲動(dòng)的反對(duì)者么？
倒也是一步好棋。
見(jiàn)項(xiàng)寧面露難色，劉備似乎早有預(yù)料，不慌不忙，從袖中取出了一份獸皮卷軸。
“陛下，此乃誠(chéng)意。”
他將卷軸呈上。
“這是上一個(gè)皇朝，末代殷帝陵寢的疑似堪輿圖。我家陛下回國(guó)后，便打算派人探查虛實(shí)。”
劉備的聲音，充滿(mǎn)了誘惑。
“若楚帝陛下愿意同往，楚漢聯(lián)手，一旦確認(rèn)是真，陵中所有寶物，楚漢兩國(guó)，五五均分！”