朱棣這才松了口氣，笑著解釋道。
“這事啊，我是真拉不下臉跟大侄兒開口。”
“您也清楚，丘福如今在四川任都指揮使，這次也跟著一同來了應天。”
“老十一本就是個有本事的，把川蜀那片地界打理得妥妥帖帖，說句實在話，讓丘福一直待在四川，實在是有點委屈他的才干了。”
見朱元璋皺眉，朱棣趕緊接著說道。
“爹，您先別急，聽我把話說完。”
“丘福是我親手提拔起來的，當年他跟著我沖鋒陷陣、轉戰四方，到如今能獨當一面，指揮千軍萬馬也有模有樣。”
“他天生就是當將軍的好材料，實在不該被局限在四川這種安穩之地，平白浪費了一身真本事，最后落得個有能力卻沒處用的下場。”
“在我看來，真正的大丈夫，就該奔赴最危險、也最需要人才的地方。”
“我并非要把丘福調到自己身邊來，不如將他調去開封如何？”
“河南是中原地區重要的糧食主產區，可當地土匪橫行、倭寇作亂，局勢很不穩定，把丘福派到老五麾下，剛好能給老五搭把手、撐撐腰。”
“有丘福坐鎮，河南必定能太平許多。”
朱元璋皺著眉頭琢磨了一會兒，又看了朱棣一眼，疑惑地問道。
“既然是為了大明的安危著想，那你為什么不直接跟大孫說呢？”
朱棣有些不好意思地撓了撓頭，說道。
“說實在的，我這心里總有點轉不過彎來。”
“我一個做叔叔的，去求晚輩幫忙辦事，總覺得丟面子。”
朱元璋白了他一眼，沒好氣道。
“行了，多大點事兒，咱抽空跟大孫提一嘴就是了。”
朱棣剛想道謝，朱元璋又淡淡地開口道。
“老四，在所有兒子里，除了標兒，你是爹最看重的，爹對你怎么樣，你心里應該清楚吧？”
朱棣立刻收起臉上的笑容，神色肅穆地抱拳道。
“爹對孩兒的恩情，比山還重，孩兒一輩子都會記在心里。”
朱元璋點了點頭。
“今天咱們不談君臣之間的禮節，就說說父子間的心里話。”
“爹對你期望很高，在北方給了你足夠的權力和錢財，你也沒讓爹失望，把北疆守護得很好。”
“可人心這東西啊，總是會變的，就算是一家人，也難免會有私心和野心。”
朱棣的臉色瞬間變了變，眼神有些閃躲，不敢與朱元璋對視。
朱元璋見狀，抬手按住他的胳膊，輕聲說道。
“老四，爹自己的身體自己清楚，活不了多久了。”
“你答應爹，以后好好輔佐英兒，做個有本事的梟雄，就像沐英那樣，世世代代幫助大明鎮守北疆，行不行？”
朱棣趕緊表態。
“爹您盡管放心！我怎會有別的心思呢？孩兒一向懂禮法、守分寸，今兒個跟您保證，只要有我在，北疆就定能永遠太平無事！”
朱元璋微微點頭，臉上露出欣慰的笑容。
“你這么說，爹就放心了。”
“丘福的事，肯定沒問題，你也是為了大明好。”
朱棣連忙點頭道謝。
“多謝爹！”
老爺子揮了揮手。
“都是一家人，咱就不說外話了。”
“對了，前幾年大孫兒琢磨出一種軍棋，說下這種棋能練帶兵布陣的本事，今兒個爹正好考考你，看看你這些年的能耐到底有沒有長進。”
朱棣眼睛一亮，笑著說道。
“那孩兒就斗膽跟爹比劃比劃！”
“來！咱們就在這棋盤上，見一見真章！”
朱元璋的語氣里，還帶著幾分當年馳騁沙場的霸氣。
谷大用早就把棋備好了。
父子倆對立而坐，一場棋盤上的廝殺，就此拉開了序幕。
……
謹身殿里，鄭和正躬身向朱小寶稟報燕王朱棣前往東宮的消息。
朱小寶聞言先是一怔，隨即開口問道。
“四叔去東宮已有多久了？”
“方才聽廖家的侍衛說，約莫已有半個時辰了。”
鄭和垂手答道。
朱小寶皺了皺眉頭，輕輕嘆了口氣。
“來不及了，他心里揣著的事，想來早就跟人說完了。”
“算了，隨他吧。”
他停頓了一下，又對鄭和說道。
“你跑一趟禮部，傳我的話，讓李緣去后宮一趟，再把皇爺爺壽宴要用的禮品都籌備妥當。”
“是！”
鄭和躬身應下，轉身退了出去。
此時仍處于休沐期，朱小寶簡單翻閱過去年六部上報的統計文書后，便起身朝東宮方向走去。
剛到東宮門口，正好看見廖家兄弟，他隨口問道。
“皇爺爺人呢？”
廖家兄弟趕緊回答道。
“回陛下，太上皇在后院，正跟燕王殿下下棋呢！”
“我知道了。”
朱小寶點了點頭，隨后朝后院走去。
遠遠地，他就看到朱元璋和朱棣正對著棋盤認真琢磨，于是輕手輕腳地走了過去，背著手站在兩人旁邊。
朱棣一抬頭看到他，趕緊站起身，恭恭敬敬行了一禮。
“臣朱棣，參見陛下。”
朱小寶臉上帶著淡淡的笑意，抬手擺了擺。
“四叔這就見外了，這兒又沒旁人，不必多禮。”
朱棣連忙點頭應下，語氣謙卑。
“那臣就斗膽先坐下了。”
“坐吧。”
朱元璋見朱小寶來了，笑得更加開心了，指著棋盤問道。
“大孫，你瞧瞧這盤棋，說說爺爺能不能贏你四叔？”
朱小寶無奈地嘆了口氣。
“皇爺爺您就別為難我了，您又不是不清楚，我最不擅長下棋了。”
朱棣在一旁附和道。
“陛下平時很少帶兵打仗，不擅長軍事上的博弈也很正常。畢竟用兵之道，講究詭詐多變，注重計謀和隨機應變。”
話音剛落，朱元璋就拿起一顆棋子，吃掉了朱棣棋盤上的一顆子，笑著說道。
“老四，你輸了！”
朱小寶掃了一眼棋盤，瞬間就明白了。
朱棣這明顯是在故意讓著皇爺爺啊。
他似笑非笑地看著朱棣，慢悠悠地說道。
“方才四叔說‘兵者，詭道也’，這話實在說得精妙。”
“兵法里還講，‘能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近’。”
“遇到有利益可圖的時機，就用好處引誘敵人；瞧見敵人陣腳混亂，便趁機奪取勝算；若敵人實力強盛，就嚴密防備不貿然出擊；若敵人性情急躁易怒，就故意挑釁激怒他們；若敵人態度謙卑恭順，就設法讓他們滋生驕縱之心。”
“四叔，我理解的這個意思沒錯吧？”