燭火在洛珩眼底跳躍，像兩點幽冷的鬼火。
梁念蘭后背那層薄汗還沒干透，指尖冰涼。
她攥著剛買的胭脂盒，指節都泛了白。
鋪子里那看似不經意的觸碰，紙條滑進對方袖口的剎那，她心跳得像要撞出胸膛。
這漢王府，真成了個透風的篩子？
洛珩這雙眼睛，到底釘在多少地方？
“夫人今日氣色不錯。”
洛珩的聲音不高不低，打破沉寂。
他目光掃過，落在她腰間新掛的那個石榴紅如意香囊上。
梁念蘭心猛地一抽，強自鎮定，甚至擠出一絲帶著刺的冷笑：“世子管的真寬，連妾身今日抹什么胭脂、掛什么香囊，都要一一過問不成？這世子夫人的日子，比柳林巷的暗哨還難熬。”
洛珩沒接她的刺，反而踱近一步，離得近了，他身上那股清冽又帶著壓迫感的氣息幾乎將她籠罩。
他唇角甚至勾起一抹堪稱溫和的弧度，視線卻牢牢鎖住她微顫的眼睫：“胭脂自然是好的，襯得夫人容色更艷。只是……”
他話鋒陡然一轉，寒意乍現，“東西好，就好好用。千萬別沾了不該沾的，惹一身洗不掉的腥。”
那腥字，被他咬得又輕又重，像根冰錐，直直扎進梁念蘭耳膜里。
她臉上的血色褪得一干二凈，指尖的胭脂盒邊緣硌得掌心生疼。
洛珩不再看她，轉身走到窗邊，負手望著外面沉沉的夜色。
那背影，像一座不可逾越的山。
梁念蘭幾乎是逃也似的離開了那間令人窒息的書房。
門在身后合攏的輕響，如同赦令。
她背靠著冰冷的廊柱，大口喘氣，冷汗浸濕了里衣。
洛珩知道了？他到底知道多少？
娘親的計劃……還能成嗎？
巨大的恐慌像冰冷的藤蔓，纏得她喘不過氣。
子時剛過，書房的門被無聲推開。
一道黑影如鬼魅般閃入，單膝跪地，聲音壓得極低，帶著夜風的寒意：“世子。”
洛珩沒回頭，依舊看著窗外濃得化不開的墨色：“說。”
“夫人今日酉時三刻，進了西市錦繡閣。表面挑選胭脂水粉，與掌柜娘子閑話家常。接觸時間約半盞茶。手法……”黑影頓了一下，語氣凝重，“極其老練隱蔽。屬下親眼所見，夫人指尖在挑選一盒石榴嬌時，有微小動作，疑似薄片狀物滑入對方袖袋。屬下無能，為免打草驚蛇，未敢抵近，未能確認具體何物，亦未能追蹤那掌柜娘子最終接頭之人。錦繡閣背景干凈，表面無異常。背后……似有高人抹去痕跡，深不見底。”
書房里死寂一片，只有燭火偶爾爆裂的細微噼啪聲。
良久，洛珩才緩緩轉過身。
他臉上沒什么表情，踱回書案后坐下。
“深不見底？”
“好啊。藏得越深，揪出來的時候，才越有意思。”
“不急。水，得讓它自己渾起來。魚，才容易慌。繼續盯著，一絲一毫都別放過。我倒要看看，我這千嬌百媚的夫人背后那條大魚，能在這潭死水里，藏到幾時……”
幾日后，漢王府暖閣。
熏籠暖得人昏昏欲睡。
漢王洛燼盤腿坐在軟榻上，面前小幾杯盤狼藉，一只啃得七零八落的燒雞散發著油膩的香氣。
他明顯喝高了，臉紅得像關公，小眼睛瞇縫著，舌頭都有些打結。
“……嗝！所以老子說！當年玄天門那檔子破事，鬧得…鬧得那叫一個兇！”
他抓起酒壺又給自己滿上，酒液灑了一桌也不在意，“梁虎山！就…就廢太子身邊那兵部尚書！嘖嘖，那老小子，骨頭是真他娘的硬！老頭子…呃…陛下派去抄家的影龍衛，硬是啃不動！最后…最后還不是被圍死了，亂箭射成了刺猬！呸！活該！站錯隊…呃…就得認栽！”
洛珩坐在他對面，安靜地剝著一碟鹽水花生。
洛燼打了個響亮的酒嗝，突然湊近了些，神秘兮兮地壓低聲音，一股濃烈的酒氣撲面而來：“不過…嘿嘿，那梁老鬼死了是活該！他…他家里頭那個婆娘…冷…冷艷蓉！嘖嘖嘖…那才叫一個絕！那才叫…嚇死個人！”
洛珩剝花生的手幾不可察地頓了一下。
“絕？”
洛珩抬眼，語氣平淡無波。
“絕！那身段！那臉蛋！”洛燼猛地一拍大腿，唾沫星子橫飛，小眼睛里閃著一種男人都懂的、混合著驚艷與后怕的光芒，“走起路來那屁股扭得…嘖嘖！臉蛋更是…比醉仙樓當年的頭牌還勾人！尤其那雙眼睛，看人一眼，魂兒都能給你吸走！當年帝都多少王孫公子，為了她…為了她打架打破頭的！外號…外號叫什么來著？哦對！胭脂虎！”
他灌了口酒，咂咂嘴，臉上的醉意里透出幾分真實的忌憚：“可…可他娘的！那就是條披著美人皮的毒蛇！吃人不吐骨頭的主兒！血手…血手女魔頭！知道這外號咋來的不？梁老鬼剛死那會兒，有一家子不開眼的，仗著是陛下新提拔的，想占梁家剩下的那點產業，還…還想打冷艷蓉的主意！結果呢？一夜之間！那家子…上到七老八十的老太爺，下到剛會爬的奶娃娃，連帶看門護院的狗！整整三十七口！全他娘的被抹了脖子！血淌得院子都漫了！手法那叫一個干凈利落！影龍衛查了小半年，屁都沒查出來！最后…最后不了了之！都說是她干的！除了她，誰有這本事？誰有這狠勁兒？”
洛燼說到最后，聲音都帶上了顫音，不知是冷的還是怕的。
他抓起酒杯想壓壓驚，手卻抖得厲害，酒灑了大半。
“老子當初為啥…為啥死活不讓你娶梁念蘭這丫頭？”他瞪著洛珩，眼神渾濁卻努力聚焦，“就是…就是怕這個！怕她背后站著這條吃人的胭脂虎！萬一…萬一那女魔頭沒死…還藏在哪個耗子洞里…小崽子！你身邊睡著的…可就不止一個梁念蘭了！那是…那是揣著條隨時能要你命的毒蛇啊！”
洛珩一直平靜剝花生的手，終于徹底停了下來。
一顆圓潤飽滿的花生米從他指尖無聲滑落，嗒的一聲輕響，掉在光潔如鏡的紫檀木桌面上，滾了幾滾，停在漢王油膩膩的酒杯旁。
暖閣里瞬間死寂。
熏籠里的炭火噼啪炸開一點火星。
洛珩緩緩抬起頭，目光越過醉醺醺、滿臉后怕的漢王，投向窗外那沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色。
眼底深處，那兩簇幽冷的燭火，猛地竄高，燃成了兩團冰封的烈焰。
血手胭脂虎…冷艷蓉…
原來如此。
太子洛宸那條線，不過是水面上翻騰的浪花。
梁念蘭真正效忠的，是水面下那條蟄伏多年、獠牙淬毒的巨鱷——廢太子殘留的、由這女魔頭掌控的死忠勢力！
他們像影子里的影子，耐心地潛伏，等待著一個能將這帝國攪得天翻地覆的機會。
一股前所未有的寒意，夾雜著棋逢對手般的極致興奮，如同冰冷的電流，瞬間竄過洛珩的脊椎。
他嘴角，那絲若有若無的弧度，終于徹底拉平，抿成一條冷酷的直線。
這場局，比他預想的，更深，也更毒。