這位永樂大帝,曾經(jīng)也犯下過致命錯(cuò)誤。
歷史上朱老四靖難成功之后,為酬謝兀良哈部落出兵相助的功績,竟選擇將大寧衛(wèi)這片戰(zhàn)略要地賜給他們作為駐牧之地,美其名曰“以酬三衛(wèi)之功”。這一決策直接導(dǎo)致“中國之險(xiǎn)失”——大寧地處燕山山脈與遼河平原的咽喉,是防御蒙古南下的重要屏障,一旦拱手讓人,等于給草原部落打開了通往中原的側(cè)門,北方防線從此出現(xiàn)巨大缺口。
兀良哈部落也就是朵顏三衛(wèi),別看他們?cè)诰鸽y中為朱老四效力,骨子里卻是正統(tǒng)的蒙古人,其部落淵源可直接追溯到成吉思汗時(shí)期的兀良哈萬戶,是從大蒙古帝國分裂出來的核心部族之一。
他們與蒙古本部有著血脈與文化上的天然聯(lián)系,對(duì)大明而言,終究是外族人。
本身就是蒙古人,而且在靖難中扮演的不過是雇傭兵角色——誰給的好處多就幫誰打仗,又怎么可能對(duì)大明真正忠誠?
所謂的“功績”,不過是利益交換的產(chǎn)物,一旦時(shí)勢(shì)變化,利益天平傾斜,他們必然會(huì)重新選擇靠山。
最后結(jié)果也印證了這一點(diǎn):朵顏三衛(wèi)很快便暗中與韃靼、瓦剌眉來眼去,表面上臣服大明,暗地里卻頻繁與蒙古本部勾結(jié),時(shí)不時(shí)背刺大明一下——或參與劫掠邊地,或泄露軍情,與大明展開了數(shù)十年“纏綿悱惻”的恩怨糾葛。
更嚴(yán)重的是,他們后來甚至直接勾結(jié)瓦剌,在土木堡之役中扮演了關(guān)鍵角色:不僅為瓦剌大軍指引路線,還參與了對(duì)明軍的圍堵,最終導(dǎo)致明軍主力覆滅、英宗被俘,成為大明由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn),也幫助“瓦剌留學(xué)生”一戰(zhàn)成名!
朱老四當(dāng)年“以地酬功”的短視之舉,終究釀成了反噬自身的大禍。
想到這里,朱高熾就不由嗤笑了一聲。
朱老四啊朱老四,這輩子你都別想當(dāng)皇帝!
這突如其來的笑聲,看得老朱與太子莫名其妙,不知道小胖墩又在抽什么瘋。
此刻朱高熾的思緒愈發(fā)飄遠(yuǎn),目光牢牢鎖定在嶺北草原上。
原本老朱一次次北伐,核心目標(biāo)就是徹底覆滅北元?dú)堄鄤?shì)力,將嶺北這片草原腹地重新納入版圖。
可惜洪武五年的嶺北之役,明軍主力遭遇慘敗,精銳折損嚴(yán)重,收復(fù)嶺北的計(jì)劃就此擱淺,成了老朱心中難以釋懷的奢望。
正因如此,他后來才不惜血本,調(diào)動(dòng)重兵從蒙古蠻夷手中搶下大寧和開平這兩塊關(guān)鍵之地,隨后派遣精銳駐守,為此投入的人力物力財(cái)力不計(jì)其數(shù)——光是在兩地修筑城防、囤積糧草,就耗去了國庫數(shù)年的積蓄。
他的用意很明確:通過掌控這兩個(gè)戰(zhàn)略要地,形成東西掎角之勢(shì),像兩把鉗子死死卡住蒙古部落南下的通道,從而抵御他們反攻中原的企圖。
大明將大寧和開平牢牢握在手中,其戰(zhàn)略價(jià)值立竿見影。
只要這兩個(gè)據(jù)點(diǎn)存在一天,大寧衛(wèi)和開平衛(wèi)就會(huì)成為抵御蒙古南下的第一道堅(jiān)固防線——蒙古騎兵若想越過長城,必先突破這兩處要塞的攔截;而長城沿線的九邊重鎮(zhèn),則作為第二道防線,承擔(dān)著后續(xù)支援和縱深防御的作用。
在這種布局下,大明的衛(wèi)所勢(shì)力得以向長城以北穩(wěn)步推進(jìn),形成一種積極防御的態(tài)勢(shì)——不再是被動(dòng)坐守長城,而是主動(dòng)將防線前推數(shù)百里,把戰(zhàn)場(chǎng)擺在蒙古人的家門口。
此外,大寧衛(wèi)還承擔(dān)著監(jiān)視東北女真等蠻族的重任,防止他們與蒙古部落勾結(jié),形成南北夾擊之勢(shì)。
而九邊長城防線,更像是大寧都司的后勤基地,為前線提供糧草、軍械支援。
正因?yàn)橛械谝坏婪谰€的存在,長城沿邊的壓力被大大減輕,草原騎兵長途奔襲、蹂躪九邊的情況才很少出現(xiàn),北疆得以在較長時(shí)間內(nèi)保持相對(duì)安穩(wěn)。
結(jié)果朱老四為了酬謝兀良哈部落的“靖難之功”,竟將大寧這片戰(zhàn)略要地拱手送給蒙古人,后來又以“糧餉難繼”為由將開平衛(wèi)內(nèi)遷。
這兩步棋一走,等于親手拆毀了大明苦心經(jīng)營的北疆第一道防線,原本作為前哨的大寧和開平徹底失守,九邊衛(wèi)所被迫頂上,成了抵御蒙古的最前線。
大明的防御力量就此從長城以北全線撤退到長城以南,防線硬生生后退了數(shù)百里,從此徹底喪失了出塞作戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)——想再像洪武年間那樣主動(dòng)出擊草原,得先沖破蒙古人在大寧、開平一線的封鎖,難度陡增數(shù)倍。
而曾經(jīng)作為第二道防線的九邊長城,如今直接暴露在草原蠻夷的兵鋒之下,成了他們南下劫掠的首要目標(biāo)。
自此之后,九邊烽火常年迭起,蒙古騎兵動(dòng)輒突破長城隘口,深入內(nèi)地?zé)龤屄樱⒋笸⒀咏椀鹊貙以怩遘k。
為了守住這道僅存的防線,大明不得不逐年增兵九邊,軍費(fèi)開支像滾雪球一樣越滾越大——光是軍餉、軍械、城防修繕,每年就要耗去國庫大半收入。
到了中后期,九邊軍費(fèi)成了一個(gè)恐怖的天文數(shù)字,甚至占到全國財(cái)政支出的七成以上,活活拖垮了大明的財(cái)政,成了王朝衰落的重要推手。
當(dāng)年老朱千辛萬苦打下的防御優(yōu)勢(shì),被這幾步短視的操作毀于一旦,北疆從此無寧日,后世子孫只能在長城沿線疲于奔命,為這決策失誤付出了沉重代價(jià)。
一念至此,朱高熾更是氣得咬牙切齒。
朱老四這個(gè)混賬,還是流放海外的好!
即便放在大明,嶺北也是絕對(duì)不能舍棄的。
從地緣交通來看,中原想要抵達(dá)歐洲,傳統(tǒng)路徑只能是通過絲綢之路,翻越險(xiǎn)峻的帕米爾高原,不僅路途艱險(xiǎn),還受地形限制,通行效率極低;但北方的情景截然不同,隨著緯度升高,地貌愈發(fā)平整開闊,嶺北所在的區(qū)域受北冰洋濕潤氣流影響,草原與戈壁相連,幾乎沒有難以逾越的天然屏障。
這種地理特性意味著,騎兵從嶺北的杭愛山出發(fā),可一路向西快速機(jī)動(dòng),直抵喀山汗國境內(nèi),全程僅三千多公里,甚至比東漢時(shí)從首都洛陽到西域喀什的距離還要近。
正因?yàn)槿绱耍瑲v史上匈奴遠(yuǎn)遁歐洲、蒙古西征歐洲,看似跨越萬里,實(shí)則依托北方平坦地形,機(jī)動(dòng)難度與從嶺北調(diào)兵到杭州相差無幾——平坦的地勢(shì)讓大規(guī)模騎兵得以晝夜奔襲,補(bǔ)給線也更容易維持。
這也就意味著,任何掌控嶺北的勢(shì)力,既能以其為基地,右臂直插歐洲,又能憑借居高臨下的地理優(yōu)勢(shì),隨時(shí)南下攻略中原,進(jìn)退皆具便利。
而對(duì)大明而言,握住嶺北,便等于握住了日后進(jìn)軍中亞的最佳跳板——從這里出發(fā),無需翻越帕米爾高原的天險(xiǎn),就能沿著草原通道將影響力延伸至中亞腹地,無論是軍事威懾還是貿(mào)易拓展,都能事半功倍,這對(duì)大明構(gòu)建更廣闊的地緣格局而言,是不可替代的戰(zhàn)略支點(diǎn)。
這就是嶺北對(duì)大明的意義!