萬(wàn)福覺(jué)得有些冷。
雅室的香爐里點(diǎn)了明檀香，香氣馥郁清雅。簾后人聲音平靜，卻又古怪粗糲，拂過(guò)人身，讓人即刻起了一層細(xì)小的雞皮疙瘩。
萬(wàn)福定了定神，繼續(xù)道：“郎中確定大奶奶有了身孕那一日，大爺和老夫人都慌了神。”
“當(dāng)天夜里，有一輛馬車來(lái)到府上，來(lái)人見(jiàn)了大爺，和大爺說(shuō)了些話。時(shí)候不長(zhǎng)，只有一炷香左右。”
簾后人問(wèn)：“來(lái)的可是太師府的人？”
“小的沒(méi)進(jìn)屋，不知對(duì)方什么身份。”萬(wàn)福頓了頓，又怕簾后人不滿意，忙補(bǔ)上一句，“不過(guò)來(lái)人走時(shí)，大爺送到門口，估摸身份應(yīng)當(dāng)不低。”
“第二日，大爺又和大奶奶吵架，小的在門外聽(tīng)見(jiàn)大爺責(zé)罵大奶奶，說(shuō)大奶奶先前買通了府里下人往外面送信。他倆吵得很兇，我本來(lái)想去勸，大爺連我一塊罵出去，我便只好去找老夫人來(lái)。誰(shuí)知……”
萬(wàn)福眼底閃過(guò)一絲驚悸。
他想起那一日自己帶著柯老夫人匆匆來(lái)到院子里的情景，已近夏日，滿院紅蕖燦然艷麗，一片碧綠漣漪中，有人的雪白衣袂起伏漂浮，如一方素白縞色，凄艷又悚然。
陸氏投了池。
人撈上來(lái)的時(shí)候已沒(méi)氣了，柯大爺?shù)谝贿叄袂槿缂埌闵n白，嘴里不知在喃喃什么。
柯老夫人嫌不吉利，又怕外人多舌，很快將陸柔收殮入葬了。這之后，府中便不敢再提起陸柔的名字。
簾后人道：“柯承興殺了陸氏。”
“沒(méi)有、沒(méi)有！”萬(wàn)福惶然喊道：“大爺很疼大奶奶！”
對(duì)方諷刺一笑，提醒：“但柯家在陸氏死后，立刻與太師府搭上了關(guān)系。”
萬(wàn)福說(shuō)不出話來(lái)。
這是事實(shí)。
陸柔死后不久，就是太師府老夫人生辰，不知為何，那年太師府獨(dú)獨(dú)點(diǎn)了柯家的窯瓷杯盞碗碟。柯家窯瓷在盛京算不上獨(dú)一無(wú)二，無(wú)論如何，太師府也不該瞧上柯家。
一夜間，柯家被商行奉為上賓，鋪?zhàn)永锏纳獗壤蠣斣谑罆r(shí)還要更上了一層樓。
一切就是從陸氏死后發(fā)生的……
萬(wàn)福從不往這頭想，不是因?yàn)樗氩坏剑且驗(yàn)樗桓蚁搿?/p>
若陸氏真是被柯承興所殺……
簾后人又問(wèn)：“陸氏的兄弟又是怎么回事？”
萬(wàn)福本就心亂如麻，聞言一愣，對(duì)方竟連陸謙的事也知曉？
他本能地感到不安，不愿再繼續(xù)說(shuō)下去，卻見(jiàn)簾后人的影子晃了晃，有什么窸窸窣窣的聲音響起。
“萬(wàn)老爺，欠契在此。你我的這場(chǎng)交易，還有半柱香時(shí)間。”
萬(wàn)福下意識(shí)看向香爐前，明檀香燃了一半，還剩半截。分明是寧心靜氣的香氣，卻叫他越發(fā)惶惶。
只是萬(wàn)全如今還在對(duì)方手中……
萬(wàn)福心一橫，咬牙道：“陸家二爺?shù)氖拢〉囊膊皇呛芮宄Ｖ皇谴竽棠倘朐岷蟛痪茫懚贍斁驼业搅岁懠遥〉穆?tīng)聞他去同大爺和夫人鬧了一場(chǎng)，之后就不歡而散。”
“……再然后，小的聽(tīng)說(shuō)陸二少爺犯了事，審刑院的詳斷官范大人治了他死罪。再后來(lái)，就沒(méi)怎么聽(tīng)聞他的消息了。”
簾后人沉默。
萬(wàn)福看向簾后，語(yǔ)氣一片懇求：“小姐，小的就知道這么多了，求你放過(guò)全兒吧！”
他起身走到簾后，不敢貿(mào)然掀開(kāi)竹簾去看對(duì)方的臉，只“咚咚”朝人影磕了幾個(gè)響頭。
對(duì)方嘆息一聲：“萬(wàn)老爺說(shuō)的話，雖不真切，勉強(qiáng)也有些分量。既如此，這張欠契就還你。”
只聽(tīng)“嘶——”的一聲，竹簾被人從一旁撩起，一只雪白的手從里伸了出來(lái)，還未叫萬(wàn)福看清，就有兩張雪片從簾后飄飄搖搖地落到他腳邊。
萬(wàn)福撿起來(lái)一看，竟是萬(wàn)全寫(xiě)的三千兩欠契，被撕成兩半。
他心中一喜，忙又將那欠契撕得更碎，再把碎紙揣進(jìn)袖中，又央求道：“小姐，那全兒……”
簾后的人影捧起茶，不緊不慢地喝了一口，才道：“萬(wàn)老爺，我剛剛說(shuō)，你說(shuō)得好，便將欠契撕了。但我沒(méi)說(shuō)過(guò)，你說(shuō)得好，就放人。”
萬(wàn)福臉色一變：“既沒(méi)有欠債，快活樓焉有不放人的道理？就算是賭坊規(guī)矩，欠債已清，莫非還要一直扣著人不成？”
簾后人輕笑道：“萬(wàn)老爺不必生氣，不提別的，你真的覺(jué)得，令郎現(xiàn)在歸家，是件好事么？”
“什么意思？”
“萬(wàn)老爺似乎忘了，三千兩的欠契作廢，可令郎實(shí)實(shí)在在挪用了柯大爺私產(chǎn)之事不是假的。以萬(wàn)老爺之家資，要湊夠兩千兩好像有些困難。偷竊主子財(cái)物的奴才，一旦被發(fā)現(xiàn)，打死也是輕的。又或者，”她笑道：“萬(wàn)老爺與柯大爺主仆情深，萬(wàn)老爺篤定就算柯大爺發(fā)現(xiàn)自己銀子沒(méi)了，也不會(huì)怪責(zé)令郎，放令郎一條生路？”
萬(wàn)福手心登時(shí)冒出一層細(xì)汗。
柯承興會(huì)放萬(wàn)全一條生路嗎？
不會(huì)的，或許從前會(huì)。但如今秦氏管家，柯承興手頭緊得很，這兩千兩銀子好容易瞞著秦氏藏下來(lái)，要是被柯承興發(fā)現(xiàn)，別說(shuō)是萬(wàn)全，就算是他也吃不了兜著走。
簾后人又道：“或許萬(wàn)老爺想，不如將今日與我見(jiàn)面一事對(duì)柯大爺和盤托出，或許柯大爺會(huì)體諒你的苦衷，與你一致對(duì)外，反將令郎的錯(cuò)處輕輕揭過(guò)。”
萬(wàn)福心中一跳，他的確是這樣想過(guò)。對(duì)方既是沖著柯家而來(lái)，對(duì)萬(wàn)全設(shè)局，將此事告訴柯承興，或許柯承興會(huì)放他們一線生機(jī)。
他看向簾后的人影，心中不免有些駭然，這人……怎會(huì)如此度量他心？
對(duì)方輕輕一笑：“萬(wàn)老爺真是忠心，或許正因如此，柯大爺才對(duì)你如此看重。不過(guò)，陸氏死后，柯大爺還能留你在身邊，正是因?yàn)槟銖牟欢鄦?wèn)陸氏有關(guān)，口風(fēng)也嚴(yán)，哪怕對(duì)著你的妻兒都不曾吐露一言半句。”
“今日萬(wàn)老爺將此事告訴我，或許柯大爺會(huì)想，你將此事告訴我，難不成就沒(méi)有告訴過(guò)別人？也許令正、令郎也都聽(tīng)過(guò)此事。”
“就算真沒(méi)有也沒(méi)關(guān)系，只要讓柯大爺如此覺(jué)得，就可以了。”
她道：“柯家往日伺候陸氏的那些丫鬟，萬(wàn)老爺不是已經(jīng)親眼見(jiàn)到其下場(chǎng)了么？”
一席話說(shuō)得萬(wàn)福骨寒毛豎、驚魂魄散。
要是讓柯承興懷疑萬(wàn)全也知道了此事，無(wú)論如何，萬(wàn)全都逃不過(guò)一死了。
這人一開(kāi)始，就對(duì)他勢(shì)在必得。
萬(wàn)福委頓在地。
凡所作為，必為利益圖謀。對(duì)方對(duì)柯家事了如指掌，又步步緊逼，分明是要用他來(lái)對(duì)付整個(gè)柯家。說(shuō)起來(lái)，柯家自打攀上太師府開(kāi)始，瓷窯生意蒸蒸日上，眼紅的同行不在少數(shù)。或許是得罪了什么人也說(shuō)不定。
對(duì)方想用陸氏之死來(lái)對(duì)付柯家，他一個(gè)做奴才的只能任人擺布。甚至今日這竹簾后的女人，也許只是個(gè)嘍啰，背后真正的主子，甚至都未露面。
萬(wàn)福面如死灰，失神地問(wèn)：“小姐想要做什么？”
“我想請(qǐng)萬(wàn)老爺為我做事。”
“萬(wàn)老爺若答應(yīng)，我便讓人好好照顧令郎，直到此事徹底平息。”
“若不答應(yīng)也無(wú)妨，我會(huì)在今夜將令郎送回，同時(shí)告知柯府令郎挪用私產(chǎn)賭錢一事，順帶當(dāng)著令郎的面提一提陸氏。”
萬(wàn)福猛地抬頭。
簾后人聲音不疾不徐：“萬(wàn)老爺放心，我不會(huì)傷害令郎，也不會(huì)對(duì)你咄咄相逼。萬(wàn)老爺可以回去好好想想，想好了寫(xiě)信送到快活樓。”
她起身，影子在青色竹簾后勾勒出一抹朦朧暗跡。
“但我這人耐心不足，等不了太久。”
“所以，”她淡淡開(kāi)口，“明日酉時(shí)前，給我答案。”