一夜雨后,日頭新盛。
杜長(zhǎng)卿在家休養(yǎng)幾日,總算將風(fēng)寒養(yǎng)好了,一大早換了件春袍,同阿城剛到醫(yī)館,就見銀箏在門口桌臺(tái)后插了許多花。
花是石榴花,開得薄艷,叢叢火色似紅綃初燃,又如紅紙剪碎映在繁綠中,深紅濃綠映得分外嬌艷。
石榴花叢中,還點(diǎn)綴了許多巴掌大的白瓷罐,白瓷罐上貼了粉色紙箋,如藏在繁花中的粉玉,玲瓏可愛。
杜長(zhǎng)卿隨手拿起一罐,問(wèn)銀箏:“怎么擺這么多胭脂水粉?”
“不是胭脂。”銀箏把字畫掛到墻上去,“是姑娘做的新藥?!?/p>
上回‘春水生’背后掛著的字畫被熟藥所的人撕走后,墻面一直空蕩蕩的,銀箏字畫掛上去,鋪?zhàn)泳惋@得別致了一些。
杜長(zhǎng)卿湊上前去念:“窈窕燕姬年十五,慣曳長(zhǎng)裾,不作纖纖步。眾里嫣然通一顧,人間顏色如塵土?!?/p>
“一樹亭亭花乍吐,除卻天然,欲贈(zèng)渾無(wú)語(yǔ)。當(dāng)面吳娘夸善舞,可憐總被腰肢誤?!?/p>
念畢,杜長(zhǎng)卿懵然抬頭:“這是什么?”
陸瞳掀開氈簾從里頭出來(lái),將他手中的瓷罐放回去,道:“這是‘纖纖’?!?/p>
“纖纖?”
“天熱了,”陸瞳道:“時(shí)下女子衣衫漸薄,或許希望看起來(lái)身形窈窕。這藥茶,就是用來(lái)調(diào)整陰陽(yáng)平衡、協(xié)調(diào)臟腑,疏通經(jīng)絡(luò),運(yùn)行氣血,對(duì)女子輕身健脾有良效。”
銀箏笑道:“反正進(jìn)了夏日,為鼻窒所惱之人大大減少,就算熟藥所不將春水生收歸局方,繼續(xù)售賣也比不上之前。倒不如趁勢(shì)賣賣新藥茶。我瞧這盛京女子個(gè)個(gè)美麗,想來(lái)格外愛重容貌,這藥茶定會(huì)很好賣。”
“纖體?”杜長(zhǎng)卿有些懷疑,“女子纖體藥茶盛京藥鋪里不是沒(méi)賣過(guò),沒(méi)聽過(guò)什么卓有成效的。陸姑娘,我讓你做新藥,你怎么做這個(gè)?”他掃一眼花叢中的瓷罐,小聲嘀咕:“整這么花里胡哨的,沒(méi)少花銀子吧?!?/p>
銀箏氣道:“杜掌柜,你怎么不信姑娘?那肯買這‘纖纖’的,必然對(duì)美貌卓有要求,總不能隨意找個(gè)鐵罐放著吧,那誰(shuí)還想買!”
正說(shuō)著,隔壁絲鞋鋪也開張了,宋嫂在里頭對(duì)銀箏打招呼:“銀箏姑娘,陸大夫,昨日那青魚嘗了嗎?”
銀箏顧不得與杜長(zhǎng)卿吵嘴,忙探頭笑著應(yīng)了:“嘗了,新鮮得很,姑娘與我都吃了許多,謝謝宋嫂。”
宋嫂也笑,邊笑邊擺手:“都是一條街的,說(shuō)什么客氣話。”一轉(zhuǎn)眼,瞧見仁心醫(yī)館門口桌臺(tái)上摞起的瓷罐,訝然開口:“春水生又開始賣了嗎?這罐子怎么瞧著與先前不一樣了?”
銀箏回答:“這不是春水生,這是我家姑娘新做的藥茶‘纖纖’。女子用此藥茶,可補(bǔ)氣纖體,喝個(gè)多日,就能面若桃花,體態(tài)輕盈?!彼埔谎鬯紊?,順口問(wèn):“嫂子不如買兩罐回去試試?”
宋嫂摸摸自己的臉,自己先笑了:“我買這做什么,一大把年紀(jì),胖了好歹能撐一撐,真要瘦了,不多幾條褶子給自己添堵么?胖點(diǎn)兒就胖點(diǎn)兒,”她拍拍胸脯,“胖點(diǎn)兒結(jié)實(shí),不然哪有力氣干活?”說(shuō)罷,一頭鉆進(jìn)鋪?zhàn)永?,招呼起客人?lái)。
杜長(zhǎng)卿站在銀箏身后,冷眼旁觀完這二人對(duì)話,幽幽冷笑一聲:“我就說(shuō)吧?!?/p>
陸瞳垂眸,將罐子繼續(xù)擺好在桌柜上。
杜長(zhǎng)卿湊近,誠(chéng)心建議:“陸大夫,可不是我潑冷水,您這藥茶可不如春水生好賣,要不換個(gè)別的?”
“不換?!?/p>
杜長(zhǎng)卿瞪了她半晌,陸瞳不為所動(dòng),過(guò)了一會(huì)兒,杜長(zhǎng)卿氣道:“固執(zhí)!”
……
不管陸瞳是不是固執(zhí),仁心醫(yī)館的“纖纖”也已經(jīng)擺出來(lái)賣了。
快至掌燈時(shí)分,對(duì)面絲鞋鋪關(guān)了門,宋嫂從鋪?zhàn)永锍鰜?lái),去了城東廟口。
城東廟口挨著鮮魚行,戴記肉鋪生意一直很好,屠夫戴三郎子承父業(yè),在此地賣豬肉已賣了十多年。他家豬肉新鮮,價(jià)格公道,從不缺斤少兩,剁肉臊子也剁得好,附近婦人常在他這里買肉吃。
宋嫂到了肉鋪,此刻已近傍晚,鋪?zhàn)永镏皇R稽c(diǎn)帶骨碎肉,戴三郎正在收拾案板,快收攤了。
宋嫂最愛在這個(gè)時(shí)候來(lái)買肉,快收攤時(shí)買,價(jià)錢比早上買便宜將近一半。
“三郎,”宋嫂熟稔開口,“還和以前一樣。”
戴三郎“嗯”了一聲,將碎肉從木案上合攏,拿油布包好。
他眉頭緊鎖,身形似座臃腫小山,因夏季天熱,汗水從額頭滾落,將撐得緊張的薄衫浸出一層濡濕,一眼看去,如一只巨大的剛出鍋的醬色元宵。
“三郎,”宋嫂忍不住道:“你近來(lái)是不是又胖了些?”
戴三郎沒(méi)說(shuō)話。
“你這樣可不行,”宋嫂道:“你這素日里吃葷,身子越重,總不是個(gè)辦法。要說(shuō)這樣,”她湊近一點(diǎn),“何時(shí)能成家?”
戴三郎收拾案板的動(dòng)作一頓,臉色有些漲紅。
戴屠夫中意西街米鋪的孫寡婦許久,奈何孫寡婦愛俏,挑男人不看銀子不看本事,就看一張臉。戴三郎與“英俊勇武”四個(gè)字實(shí)在相去甚遠(yuǎn),是以到現(xiàn)在也沒(méi)能落得孫寡婦一個(gè)眼神,只能暗暗心傷。
見這老實(shí)人垂頭喪氣的模樣,宋嫂有心想要安慰幾句,忽而心中一動(dòng),道:“說(shuō)起來(lái),仁心醫(yī)館的陸大夫今日剛出了新藥,說(shuō)是能幫人纖身輕體的?!?/p>
戴三郎一愣:“新藥?”
“是啊,那陸大夫先前做的鼻窒藥茶可有用了,要不你去試試?貴是貴了些,說(shuō)不準(zhǔn)有效?!彼紊┮彩亲彀蜕想S便說(shuō)說(shuō),倒是不曾想過(guò)戴三郎真會(huì)去買,一來(lái)是這新藥貴得很,一罐五兩銀子,誰(shuí)會(huì)為了瘦點(diǎn)兒買這個(gè)?二來(lái)么,也沒(méi)聽說(shuō)過(guò)哪個(gè)男子愛美愛俏的。
宋嫂挑完剩下的肉走了,戴三郎關(guān)了鋪?zhàn)樱瑳](méi)如往日一般立刻回家,站在門前想了好一會(huì)兒,抬腳朝西街的方向走去。
西街離城東廟口不遠(yuǎn),夏日晝長(zhǎng),天黑得晚了些,戴三郎到了仁心醫(yī)館時(shí),天色已近全黑,除了賣吃食的商鋪前亮著燈火,大部分小店都收攤了。
杜長(zhǎng)卿和阿城剛準(zhǔn)備出門,迎面瞧見一個(gè)高大的胖子走過(guò)來(lái),這人腰間兩把混著油光的斬骨刀,走起路來(lái)臉上橫肉亂抖,頗為嚇人。
杜長(zhǎng)卿嚇了一跳,鼓起勇氣擋在門口,道:“干、干什么?”
戴三郎抬眼看向他,杜長(zhǎng)卿鎮(zhèn)定地與他對(duì)視,過(guò)了一會(huì)兒,戴三郎移開目光,鬼鬼祟祟地開口:“我想買藥。”
“買藥?買什么藥?”杜長(zhǎng)卿狐疑。
“就是那個(gè)……”胖子似乎有些難以啟齒般,吞吞吐吐地開口:“能纖體輕身的……”
“什么東西?你大點(diǎn)聲說(shuō)!”
陸瞳從杜長(zhǎng)卿身后走過(guò)來(lái),將油燈往桌上一放,道:“你想買的是‘纖纖’吧。”
燈火微晃,照亮了戴三郎的臉,也照清楚了他額上因緊張滲出的大滴汗珠,他忸怩地點(diǎn)了點(diǎn)頭,小聲“嗯”了一聲。
杜長(zhǎng)卿愕然看向陸瞳。
陸瞳從身后藥柜里取出一只白瓷瓶,道:“一瓶五兩銀子,約莫喝半月,你要多少?”
這價(jià)錢對(duì)賣豬肉營(yíng)生的戴三郎來(lái)說(shuō),實(shí)在算不得便宜,不過(guò)他只是咽了口唾沫,道:“先買兩瓶?!?/p>
陸瞳將兩瓶“纖纖”遞過(guò)去:“每日三服,按時(shí)煎用?!鳖D了頓,她又問(wèn)戴三郎,“你可識(shí)字?”
戴三郎搖了搖頭。
“那我說(shuō),你聽。服藥時(shí)有禁忌,不可隨意服用,否則效用不佳?!标懲旨?xì)細(xì)與他說(shuō)了用藥禁忌,一連說(shuō)了三遍,戴三郎才點(diǎn)頭表示記住了。他不愛說(shuō)話,買完藥后,就拿著藥走了。
杜長(zhǎng)卿看著戴三郎敦實(shí)的背影,有些費(fèi)解地自語(yǔ):“我真沒(méi)想到,買你這藥茶的,竟然是一介屠夫?!?/p>
他以為第一位客人或許是位裊裊婷婷的纖瘦少女,又或許是位珠圓玉潤(rùn)的高門貴婦,但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到竟然是位殺豬匠。
戴三郎小心翼翼把貼著粉色紙箋的藥罐子放在腰間,和他那把泛著油腥的殺豬刀映襯在一起時(shí),真是讓人難以言喻之感。
杜長(zhǎng)卿喃喃開口:“屠夫怎么也會(huì)想要纖瘦呢?”
銀箏順著他的目光看過(guò)去,嗤道:“怎么就不能呢?只興讓女子身子窈窕,偏對(duì)男人這般寬容。我瞧著這位屠夫小哥倒是勝過(guò)盛京大部分男子,至少明白自己儀容不佳,曉得挽救?!?/p>
“要我說(shuō),盛京那些男子都應(yīng)學(xué)學(xué)人家,好好拾掇拾掇自己,免得我們女子走在大街上,瞧見的都是些年紀(jì)輕輕就大腹便便的丑男人,偏還覺(jué)得自己是翩翩公子,實(shí)在倒胃口。”
杜長(zhǎng)卿無(wú)言:“你這打哪聽得這等歪理?男子當(dāng)然不能只看相貌?!?/p>
“不在意相貌的話,杜掌柜為何要時(shí)時(shí)換衣裝撲香粉。”銀箏故意拆他臺(tái),“再說(shuō)這盛京街上,我也沒(méi)見著幾個(gè)有才華的男子啊。長(zhǎng)得好看和學(xué)識(shí)出眾,總要占一樣吧。”
“我說(shuō)不過(guò)你,我不跟你說(shuō)?!倍砰L(zhǎng)卿轉(zhuǎn)向陸瞳,“不過(guò)陸大夫,你這藥真能有效?不會(huì)喝一段日子他還是這樣,一怒之下拿刀把你我都剁了吧?!彼a(bǔ)充道:“我先說(shuō),我可打不過(guò)他。”
陸瞳垂下眼睛:“只要他想,他就能得償所愿。”
“什么意思?”
陸瞳沒(méi)說(shuō)話,過(guò)了一會(huì)兒,她才開口:“對(duì)他來(lái)說(shuō),很有效?!?/p>
……
日子總是過(guò)得很快。
仲夏登高,順陽(yáng)在上,五月初五是端陽(yáng)。
西街家家鋪面墻上掛上新鮮艾草菖蒲辟邪,宋嫂男人買來(lái)雄黃酒,宋嫂家小妹采了粽葉,打算在家好一同過(guò)節(jié)。
宋小妹在后廚里喊宋嫂:“娘,家里沒(méi)咸肉了?!?/p>
宋嫂大聲應(yīng)了,只道:“你放著,我出門買去。”
粽子里也要放咸肉,不過(guò)賣豬肉的戴三郎一月前回鄉(xiāng)去了,說(shuō)是家中老母偶感風(fēng)寒回家侍疾,宋嫂只能在別的肉鋪買肉,買來(lái)買去,總歸覺(jué)得不如戴記的豬肉好。今日天色早,想著干脆去瞧瞧戴記開張了沒(méi)有。
才出門,迎面就走來(lái)一位提著竹籃的婦人。
這婦人約莫三十來(lái)歲,穿一件水綠繡金藍(lán)緞?lì)I(lǐng)褙子,底下一條雪白褶裙,梳一個(gè)婦人頭,膚色白皙,耳邊垂著兩粒金墜微晃,雖談不上美貌,卻頗有風(fēng)韻。
宋嫂就停住腳步,喊了一聲:“孫妹妹!”
這婦人便是孫寡婦了。
這孫寡婦也是個(gè)奇人,原是西街米鋪掌柜家的女兒,十八歲時(shí)嫁了個(gè)盛京一個(gè)小官兒,誰(shuí)知過(guò)了幾年丈夫就病死了。這丈夫死前對(duì)她百般寵愛,田莊鋪?zhàn)佣紝懥怂拿酰蚣夜庞衷缫巡辉?,留下好幾間房子和幾箱子金銀首飾。
孫寡婦便帶著丈夫留的銀子和小女兒又回了西街,她手頭有錢,人又生得不差,這些年倒是有不少人來(lái)打她的注意。不過(guò)遣人來(lái)的媒婆通通被她打發(fā)了回去,原因就是這位孫寡婦不愛財(cái)也不愛才,就愛男人生得俏。
有上門的媒婆來(lái)說(shuō)客,孫寡婦也好好地請(qǐng)人坐下吃茶,回頭說(shuō)一句“別的不要,只要人物齊整就好”。
人物齊整,聽上去簡(jiǎn)單,可人與人之間的眼光大不相同,孫寡婦嘴里的“齊整”,大約和媒婆眼中的“齊整”相去甚遠(yuǎn)。媒人眼中的“齊整”,大概只要是個(gè)有眼睛有鼻子的男人就叫齊整,但孫寡婦顯然不這么想。于是好幾年過(guò)去了,一個(gè)入眼的都沒(méi)有。
要說(shuō)那些年紀(jì)小的,一心奔著吃軟飯來(lái)的少年,她嫌人家脂粉氣太濃,一團(tuán)乳臭未干的孩子氣。倘若找些年紀(jì)大的、一眼看上去靠得住的,她又說(shuō)人家瞧上去糙了些,連個(gè)香袋都不佩,一看就與她不夠登對(duì)。
早幾年的時(shí)候?qū)O寡婦還瞧上了杜長(zhǎng)卿,不過(guò)杜長(zhǎng)卿不當(dāng)上門女婿,婉言謝絕,這門親事也就作罷。
“孫妹妹這么早起來(lái)了?!彼紊峤j(luò)地同她打招呼。
孫寡婦笑著沖宋嫂點(diǎn)一點(diǎn)頭,涂著丹蔻的手指輕輕往前一點(diǎn),嬌聲嬌氣地道:“買點(diǎn)肉包粽子。”
宋嫂晃了晃神,要說(shuō),難怪這孫寡婦哄得她那早死的郎君把所有的田契都寫了她名字,別說(shuō)男人了,這嬌滴滴的聲音一入耳,她這個(gè)女人都忍不住酥了半邊骨頭。
宋嫂看看孫寡婦這一身精心搭配的衣裙,又想想戴三郎泛著油腥氣的臃腫身材,忍不住心想,雖然戴三郎是個(gè)好人,不過(guò)有一說(shuō)一,也確實(shí)有些癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
二人便一起往城東廟口那頭走,宋嫂是個(gè)熱心腸,嘴巴又快,一路上直逗得孫寡婦笑得花枝亂顫,待二人走到廟口附近,老遠(yuǎn)地瞧見挨近巷口的那間小鋪?zhàn)哟箝T大開著,有人站在里頭剁骨頭。
“喲,三郎回來(lái)了?!彼紊┮姞钜幌玻魅苫貋?lái)了,今日總算能買到好豬肉。她又想起身邊的孫寡婦,忙捅一捅對(duì)方的胳膊,促狹道:“你要不也買點(diǎn)?他每回給你的肉都比咱們的多?!?/p>
“討厭!瞎說(shuō)什么,”孫寡婦推一把宋嫂,嘴里嗔道:“別欺負(fù)人家厚道?!?/p>
宋嫂點(diǎn)頭:“三郎確實(shí)厚道,是個(gè)好人?!?/p>
“就是長(zhǎng)得糙了些。”孫寡婦嘆氣。
“那倒是,”宋嫂附和,“要是再長(zhǎng)得好些……咦,這不是三郎?”
此時(shí)已近戴記門口,正是清晨,夏日日頭出得早,晨日中,桌案前,正站著個(gè)陌生男人。
這男人身材高大,寬肩窄腰,因天熱,只穿件白布褂子,露出麥色的皮膚。但見露出的胳膊結(jié)實(shí)有力,再往上看,這人生得濃眉大眼,五官周正,輪廓略顯剛硬,不如那些少爺公子俊美,卻自有一股野性粗獷之色。
他揮舞手中斬骨長(zhǎng)刀,汗珠順著前額滾落,順著脖頸沒(méi)入褂子領(lǐng)口,潮濕又晶亮,莫名讓人心里像是騰起團(tuán)霧色的火。
宋嫂盯著這人,心中只覺(jué)夏日果然暑氣重,否則她明明穿著清涼的小衫,怎會(huì)覺(jué)得此刻臉龐心頭灼灼發(fā)熱?
孫寡婦癡癡瞧了那漢子半晌,直到對(duì)方的斬骨刀停下,朝這頭看來(lái),孫寡婦才回過(guò)神。
艷陽(yáng)無(wú)聲,遠(yuǎn)處有早蟬低鳴,孫寡婦頓了頓,施施然撩起耳畔垂落的一絲長(zhǎng)發(fā),將落發(fā)別到耳后,裊裊婷婷地朝那漢子走過(guò)去,一直走到對(duì)方跟前,她才抬起頭,沖對(duì)方笑盈盈問(wèn)道:“這位俊小哥看著好面生,從前沒(méi)在這里見過(guò)你。你是戴大哥家中何人?”
“我……”漢子似乎沒(méi)想到孫寡婦會(huì)對(duì)自己主動(dòng)搭話,一時(shí)間有些發(fā)愣,直直地盯著對(duì)方的臉不說(shuō)話,像是看呆了。
孫寡婦心中得意,眼看著這人的一張臉越來(lái)越紅,肖似煮熟的紅蝦,再逗下去恐怕都要落荒而逃了,她才忍笑道:“我瞧著你與戴大哥眉眼間有幾分肖似,你與他是親戚?是兄弟還是侄子?從前怎么沒(méi)聽他提起過(guò)你?”
漢子的臉色更紅了,憋了半晌,這人才吐出一句話:“……孫姑娘,我是戴三郎?!?/p>
俏麗孤孀面上的笑容僵住了。
宋嫂高亢的聲音響徹了整個(gè)城東廟口。
“戴三郎?你是戴三郎?!”