8【棠棠，快放下萍兒，太后本來就在找你麻煩，這樣做簡直是撞在槍口上。】
【步步為營這么久，千萬不要功虧一簣啊！】
【太后那個老妖婆，真的會要了你的命。】
婉棠不放。
萍兒絕不是葵水，她很清楚，不是。
【你們還有沒有人性，萍兒是有了身孕啊！只是自己一直都不知道而已。】
【就這樣講萍兒放任不管，她會死的。】
【一人功成萬骨枯，想要高高在上，死的人多的去了。更何況，萍兒一直都是一心二主啊！】
【一個成大事的人，的確心要狠。其實，李萍兒還年輕，就算沒有這個孩子，以后還會有的。】
是啊！
婉棠有太多想做的事情，還想要站在更高處。
可婉棠，是也是一個母親。
她太清楚，孩子對于一個母親的重要性，更不要說，婉棠和她一樣，真的很渴望家人帶來的溫暖。
婉棠，也是一個活生生的人啊！
“不放！”婉棠仿佛是對自己說，也仿佛是對太后說。
婉棠背著昏迷的李萍兒，步履蹣跚地走向佛堂門口，每一步都像是踩在刀尖上。
李萍兒微弱的呻吟在她耳邊響起：“姐姐……放下我……我沒事的。”
“我只是葵水來了，有些疼。”
“忍一忍就好了。”
“閉嘴！”婉棠低斥，聲音卻帶著哽咽，“抓緊我！”
“德妃！”太后的聲音如同淬了冰，“抗旨不尊，硬闖佛堂，還敢對哀家不敬！”
“給哀家打！打到她肯跪下為止！”
兩名粗壯的嬤嬤立刻上前，手中的戒尺帶著風聲狠狠落下。
第一下打在婉棠小腹，她悶哼一聲。
膝蓋一軟，險些栽倒，卻硬生生用另一條腿撐住，將背上的李萍兒往上托了托。
“皇上！”她猛地抬頭，用盡全身力氣嘶喊，聲音凄厲地穿透佛堂，“救命啊！誰……去求求皇上！”
戒尺再次落下，一下，又一下。
重重的擊打聲在寂靜的佛堂里回蕩，聽得人頭皮發麻。
婉棠的背脊很快滲出殷紅，宮裝被打破，血痕斑駁。
她疼得渾身顫抖，額上冷汗如雨，嘴唇被咬得鮮血淋漓，卻始終沒有松開背著李萍兒的手。
“姐姐……放開我……求你了……”
李萍兒被顛簸和聲音驚醒，看到婉棠為她受刑。
淚如雨下，虛弱地拍打著她的肩，“別管我了……你會被打死的……”
“不……放！”婉棠從牙縫里擠出兩個字，每一次戒尺落下，她的身體就劇烈地晃一下。
但她如同腳下生根，死死扛著背上的人，一步步繼續往前挪。
血順著她的腿流下，在青石地上留下蜿蜒的痕跡。
“皇上！楚云崢！”她的聲音已經嘶啞，帶著絕望的哭腔，卻依舊一聲聲喊著那個唯一可能拯救她們的名字，“救救萍兒！救救我們！”
太后面沉如水，看著她血肉模糊卻依舊倔強的背影，眼中殺意更盛：“給哀家往死里打！”
更多的嬤嬤圍了上來。
婉棠眼前陣陣發黑，幾乎要支撐不住，全憑一股意志力強撐著。
她感覺背上的李萍兒哭聲越來越微弱，心中的恐懼和憤怒如同野火燎原。
“萍兒……別睡……”她喘息著，聲音破碎，“我們……一起……出去……”
婉棠頭一次那么害怕。
就算是當初明輝中毒，她也不怕。
只因為一起，都是提前安排好的。
唯有萍兒這一次，是那樣的突然，讓她失去對事情的掌控，讓她那么害怕。
就在她意識即將渙散，即將栽倒在地的瞬間，佛堂外突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
一個她此刻最想聽到、又最不敢期望的聲音如同驚雷般炸響：“都給朕住手！”
楚云崢的身影出現在佛堂門口，帶著一身凜冽的寒氣。
當他看清佛堂內的景象時，整個人如遭雷擊，瞳孔驟然收縮。
婉棠背脊血肉模糊，宮裝破碎，鮮血順著腿蜿蜒而下，幾乎成了一個血人。
卻仍死死背著昏迷不醒的李萍兒，搖搖欲墜。
那戒尺落下的聲音，如同抽打在他的心上。
“住手！”他幾乎是嘶吼出聲，聲音帶著前所未有的震怒和一絲不易察覺的顫抖。
他猛地推開行刑的嬤嬤，幾步沖到婉棠面前。
婉棠看到他，強撐的最后一絲力氣瞬間消散。
腿一軟，連同背上的李萍兒一起向下倒去。
楚云崢眼疾手快，一把將兩人同時攬住。
小心翼翼地接過昏迷的李萍兒交給緊隨其后的歐陽青，然后打橫抱起幾乎虛脫的婉棠。
婉棠渾身是傷，被他抱在懷里，觸碰到的傷口讓她痛得瑟縮了一下、
卻緊緊抓住他的龍袍前襟，一直強忍的恐懼和委屈在這一刻徹底爆發。
眼淚如同斷線的珠子，混合著臉上的血污滾落下來。
“皇……皇上……”她聲音破碎，泣不成聲。
楚云崢看著她這副模樣，心像是被一只無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。
他收緊手臂，將她更緊地擁在懷中，聲音是極力壓制后的沙啞溫柔：“棠棠，別怕，朕來了，沒事了。”
“有朕在，不會再有事了。”
他的目光掃過婉棠背上的傷，眼中是翻涌的心疼和滔天的怒意。
“皇帝！”太后的聲音帶著不容置疑的威壓響起，“你著相了！”
“為了一個妃嬪如此失態，成何體統！”
“哀家一再教導你，帝王，不該有如此外露的情緒！”
楚云崢猛地抬頭看向太后，那雙深邃的眸子里此刻燃燒著清晰的火焰。
他幾乎是咬著牙，一字一句地說道：“母后的教誨，兒臣不敢忘！”
“但兒臣……再也不想重蹈覆轍，眼睜睜看著，卻護不住心愛之人！”
這話擲地有聲，帶著某種決絕的宣告。
太后臉色瞬間變得極其難看。
婉棠在他懷里顫抖著，用盡最后力氣抓住他的衣袖。
淚眼婆娑地哀求：“皇上……救救萍兒……求您……快救她……她。”
“她腹中可能有您的皇嗣啊……”
楚云崢聞言，臉色驟變，立刻對歐陽青吼道：“快！”
“傳所有太醫去長樂宮，務必保住李貴人母子。”
“若有閃失，朕唯你是問！”
他低頭看著懷中哭得幾乎暈厥的婉棠，語氣是前所未有的堅定和溫柔：“別怕，棠棠，朕不會讓你們有事，絕不會。”
他抱著她，無視身后太后冰冷的目光，大步流星地離開了這片令人窒息的是非之地。
佛堂厚重的門扉隔絕了外界最后一絲聲響。
殿內死寂，唯有那柱被指定為懲罰的長香仍在靜靜燃燒，映照著太后陰沉如水的面容。
她依舊端坐蒲團，背脊挺直，維持著皇太后的絕對威儀，但那雙鳳眸中翻涌的怒意。
“好……好一個德妃！好一個皇帝！”
她聲音低沉，一字一句，帶著滲入骨髓的寒意，在空寂的殿內格外清晰。
周身散發出的低氣壓，讓侍立遠處的宮人們個個噤若寒蟬，連呼吸都放到了最輕
她緩緩站起身，動作依舊優雅，卻帶著山雨欲來的壓迫感。
“為了一個墨家余孽，竟敢如此頂撞哀家……”
她唇角勾起一抹極冷極厲的弧度，“護不住心愛之人？他是在怨哀家？”
“也不想想，當年他求著給哀家當兒子的樣子！”
她沉默地站立片刻，所有的震怒都被她強行壓制，沉淀為更深的冰冷與算計。
“容嬤嬤。”她開口，聲音已恢復平日的淡漠威儀。
“老奴在。”容嬤嬤立刻躬身近前。
“去，”太后語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“給蕭家遞個話。告訴他們給哀家徹查婉棠。“
”從她入宮前到現在，所有接觸過的人，所有經歷過的事，一樁一件，都給哀家查清楚。”
“是，老奴明白。”
容嬤嬤領命，悄無聲息地退下安排。
太后獨自立于佛堂中央，香燭的光影在她臉上明滅不定。
她緩緩捻動腕間新換上的佛珠，眼神幽深如古井。
“墨家丫頭，皇帝……”她低聲自語，聲音里聽不出半分情緒，卻帶著一種掌控一切的冷酷，“想跟哀家斗？”
“你們還嫩著。”
長樂宮內燈火通明，藥味彌漫。
楚云崢坐在床沿，凝視著婉棠昏睡中仍緊蹙的眉頭。
她手臂上纏著厚厚的白紗，臉上毫無血色，眼角還殘留著淚痕。
他伸出手，指尖極輕地拂過她干裂的唇瓣，眼底翻涌著難以言喻的心疼。
以及一絲被強行壓下的、針對太后的狠戾。
小冬子腳步匆忙卻又極輕地進來，低聲稟報：“皇上，北境八百里加急。”
“許承淵將軍病逝的消息傳到邊境，軍中嘩變，幾個部落也開始異動，北境亂了。”
如此驚天動地的消息，楚云崢卻連眉毛都未曾動一下。
他的目光依舊膠著在婉棠臉上，仿佛外界的兵荒馬亂，遠不及眼前這人一絲病痛來得重要。
他俯下身，極其輕柔地在她失去血色的唇上印下一吻，動作帶著無盡的憐惜。
他低聲嘆息，那聲音里充滿了復雜的情緒，像是在問她，又像是在問自己：
“棠棠，為什么每一次朕狠下心，想要冷著你、晾著你的時候，你總能把自己弄得這般凄慘。”
“讓朕……心疼得不知如何是好？”
他抬手，用指腹小心翼翼拭去她眼角的濕意，語氣帶著認命般的無奈寵溺：“你呀……”
說罷，他緩緩直起身，臉上的柔情瞬間收斂，取而代之的是帝王的冷峻與決斷。
他甚至沒有再看小冬子，只沉聲下令，每一個字都清晰有力：
“傳，許研川。”