元帥特使的臨時辦公室。
空氣冰冷，帶著寂靜。
副官筆直地站在特使寬大的辦公桌前。特使本人背對著他，看著窗外基地的燈火，肩章上的將星在燈光下泛著冷光。
“尸體和毒刺，就擺在后勤部門口？”特使的聲音聽不出喜怒。
“是。第七隊疤鼠帶人放的。后勤部長嚇得不輕，直接報到了我這里。”副官的聲音平靜地匯報。
“證據確鑿，是星源集團的手筆。針對目標林夜的刺殺。”
“楚刑呢？他什么反應？”
“他派了疤鼠和一個新兵去了后勤裝備處，索要高性能神經機械臂接口。理由是第七隊機甲駕駛員因公致殘，后勤保障。”
副官頓了頓，“另外，他手下的人情緒很激動。尤其是對星源集團。”
特使緩緩轉過身。他的臉在陰影里看不太清，只有一雙眼睛銳利如鷹。
“星源集團手伸得太長了。”
聲音低沉，帶著一絲冰冷的怒意，“環星長城還沒倒，他們就敢在基地里動手殺人？”
“是。性質極其惡劣。按律，可提請軍事法庭介入，追查星源高層責任。”
副官陳述道。
特使沉默了片刻，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊。“軍事法庭？現在？”他發出一聲短促的、聽不出是笑還是冷哼的聲音。
“蟲巢在Z-17底下盯著，前線蟲潮剛退，人心惶惶。這個時候，把星源集團這種盤根錯節的龐然大物拖出來打官司？動搖的是整個后方的根基！”
副官垂下目光：“您的意思是？”
“銹牙還活著？”特使問。
“深度昏迷，但生命體征穩定。截了左臂。”
“第七隊還想戰斗？”
“楚刑和他的兵，求戰欲很強。尤其是對星源。”
特使的手指停止了敲擊。辦公室陷入一片令人窒息的寂靜。
許久，他才緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷：
“通知后勤部。第七隊要的機械臂接口，給他們。按最高規格配。”
副官猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異：“特使！這……”
“通知憲兵隊。”特使打斷他，眼神銳利如刀。
“第七小隊‘懲戒突擊序列’，即日起獲得特別行動授權。授權范圍：清除一切針對鐵幕死營及環星長城防線的內部威脅。行動目標：星源集團相關責任人王某某。”
“行動方式…自行裁定。行動時間：限時72小時。”
副官徹底愣住了。自行裁定？限時72小時？這幾乎就是默許第七隊去殺人了！這……
“特使！這不符合程序！而且目標王經理也算星源高層，一旦出事……”
“王經理？”特使的聲音陡然轉冷，帶著一種居高臨下的漠然。
“一個在戰時勾結外部勢力，刺殺前線有功士兵的集團中層管理人員罷了。星源集團內部傾軋，清理門戶，與我軍方何干？記住，這是‘內部威脅清除’行動。星源集團…會理解我們的苦衷的。”
他看著副官震驚的臉，語氣緩了緩，卻更顯冷酷：“長城需要能咬人的刀，尤其是在這個時候。楚刑和他的第七隊，現在就是那把刀。給他們一點…發泄的出口。”
“至于星源集團那邊，死個棄子，總好過徹底撕破臉。明白了嗎？”
“而且星源集團，確實是手伸得太長了，鐵幕死營不管怎么說也是我們一方……”
副官喉結滾動了一下，最終低下頭：“明白。命令即刻傳達。”
“還有，”特使補充道，“負責黑曜石全程監控。第七隊的行動，必須在可控范圍內。林夜…更要盯死。他的狀態，是最大的變數。”
“是！”副官敬禮，轉身快步離開，后背滲出一層冷汗。
特使的手腕，比他想的更狠，也更…實用。
特使重新轉向窗外，看著基地遠方那片被Z-17蟲巢能量染紅的天空。
死個王經理，安撫住第七隊這群紅了眼的狼，還能讓星源內部亂一陣子，在蟲巢這個真正的威脅面前，這比買賣還是很劃算的。
……
后勤裝備處倉庫深處。
老趙是個頭發花白、臉上帶著機油污漬的老技師。
他看著疤鼠遞過來的清單，又看看疤鼠身后那個平靜得過分的新兵蘇白，眉頭擰成了疙瘩。
“神經機械接口？還是適配‘銹蝕III型’的頂級貨？楚瘸子真敢開口！”老趙聲音沙啞，帶著不滿，“那破機型早該淘汰了！再說，倉庫里哪還有全新的…”
“老趙，”疤鼠湊近一步，壓低聲音，帶著狠勁，“楚頭說了，你欠他一條命。銹牙的胳膊，是替鐵幕、替長城廢的！現在上面都默許了！”他意有所指地加重了“默許”兩個字，“就問你，給不給？”
老趙渾濁的眼睛盯著疤鼠，又瞥了一眼旁邊沉默的蘇白，最終煩躁地揮揮手：“等著！”他轉身鉆進堆積如山的零件堆里，一陣翻箱倒柜的叮當亂響。
過了好一會兒，他才拖著一個沉重的、覆蓋著厚厚灰塵的金屬箱出來，沒好氣地丟在疤鼠面前：“喏！最后一套‘獵隼-III’型神經機械接口！本來是給實驗機甲的備件！適配性自己想辦法！算老子還楚瘸子的！”
疤鼠眼睛一亮，也不嫌臟，一把抱起沉重的箱子：“謝了老趙！”
老趙哼了一聲，沒理他，目光落在蘇白背著的那個巨大行軍包上，嘟囔了一句：“新兵蛋子背這么大包，裝尸體呢？”
蘇白像是沒聽見，目光平靜地看著疤鼠手里的箱子。
疤鼠抱著箱子，招呼蘇白：“走了小子！回去給銹牙裝新爪子！”
兩人剛走出裝備處大門，一個黑曜石衛兵如同幽靈般出現在他們面前，面罩晶體閃爍著冷光。
“第七小隊疤鼠，新兵蘇白。”冰冷的合成音響起，“特使令：第七小隊‘懲戒突擊序列’獲得特別行動授權。授權目標：星源集團王經理。時限：72小時。行動過程需接受黑曜石監督。此令即刻生效。”
疤鼠抱著箱子的手猛地一緊，眼中瞬間爆發出駭人的兇光！默許了！上面真的默許了！
他咧嘴，露出一個森然的笑容，牙齒白得晃眼：“收到！告訴副官，利息…第七隊親自去收！”
黑曜石衛兵面罩數據流閃動，沒有回應，身影融入陰影消失。
疤鼠轉頭看向蘇白，笑容猙獰：“新兵蛋子，聽見沒？有活干了！怕不怕？”
蘇白看著疤鼠眼中燃燒的復仇火焰，又看了看他懷里那個裝著“新爪子”的沉重箱子，臉上依舊沒什么表情，只是平靜地點了點頭。
“不怕。”