攸倫在海邊獨(dú)自佇立了整夜，任由冰冷的海水一次次漫過(guò)他的靴履。當(dāng)黎明最初的光芒染亮多恩的海平線時(shí)，他深鎖的眉頭終于緩緩舒展。
海浪的沖刷與沉思中，一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)卻殘酷無(wú)比的道理在他心中愈發(fā)清晰：弱小本身就是原罪。
想要打破枷鎖、主宰命運(yùn)，答案很簡(jiǎn)單——變得足夠強(qiáng)大即可。強(qiáng)到能夠制定規(guī)則，強(qiáng)到讓所有問(wèn)題都不再是問(wèn)題。
當(dāng)?shù)诙盏某?yáng)完全躍出海面時(shí)，攸倫轉(zhuǎn)身返回陽(yáng)戟城。
昨夜籠罩在他眉宇間的陰霾已蕩然無(wú)存，取而代之的是一種更深沉、更銳意的神采。他的步伐穩(wěn)健如初，唇角再度勾起了那抹標(biāo)志性的慵懶笑意，深邃眸子里卻比以往更多了幾分不容置疑的決斷與鋒芒。
他就這樣帶著海風(fēng)的咸澀與一夜的覺(jué)悟，重新邁入了陽(yáng)戟城的晨光之中。
攸倫攔住一名經(jīng)過(guò)的侍從，聲音沉穩(wěn)：“親王和公主現(xiàn)在何處？”
侍從恭敬地行禮后為他引路。當(dāng)他們走進(jìn)陽(yáng)光充沛的內(nèi)庭時(shí)，道朗親王正與奧柏倫、伊莉亞和亞蓮恩商議著什么。眾人的交談在攸倫出現(xiàn)時(shí)戛然而止，四人的表情瞬間變得各異——
道朗親王的目光深沉難測(cè)，手指無(wú)意識(shí)地輕叩輪椅扶手；奧柏倫的眼中毫不掩飾地閃過(guò)一絲冷冽；亞蓮恩則直接皺起眉頭，臉上寫滿戒備；伊莉亞微微垂下眼簾，不曾抬頭。
最讓在場(chǎng)所有人感到意外的是攸倫——他不僅毫無(wú)徹夜未眠的疲憊，反而唇角帶著一抹前所未有的銳利笑意。那笑容中透著一種洞悉一切的自信，仿佛昨夜的海風(fēng)不僅吹散了他的迷茫，更淬煉了他的決心。
這份反常的從容，讓原本就微妙的氣氛更加詭異起來(lái)。
攸倫坦然入座，道朗親王輕輕揮手屏退了左右侍從。石廳內(nèi)頓時(shí)只剩下他們幾人，遠(yuǎn)處海浪的聲音隱約可聞。
道朗親王率先打破沉默，聲音平穩(wěn)卻帶著審視：“聽(tīng)說(shuō)你昨夜在海邊獨(dú)坐了一整夜。想必，是想明白了一些事？“
“是的。“攸倫的回答簡(jiǎn)潔有力，目光清明，不見(jiàn)絲毫猶豫。
這時(shí)奧柏倫突然傾身向前，手指不自覺(jué)地按在桌沿：“你總是很清楚自己要做什么，但要知道這次不同以往。“他的聲音陡然銳利起來(lái)，“你打算如何向亞夏拉交代？“
所有人的目光都聚焦在攸倫身上，等待著他的回答。陽(yáng)光透過(guò)彩窗投射在桌面上，將緊張的氣氛切割成明暗交錯(cuò)的碎片。
攸倫的目光掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“我不會(huì)現(xiàn)在就將這件事告知亞夏拉，也絕不會(huì)讓我的孩子以私生子的身份降生于世?！?/p>
廳內(nèi)陷入一片沉寂，只有遠(yuǎn)處海浪拍岸的聲音隱約可聞。
攸倫繼續(xù)說(shuō)道，眼中閃爍著銳利的光芒：“其實(shí)我早有這個(gè)想法，而今更加明確。我將親自征服石階列島，讓那片海域臣服于鐵群島的旗幟之下?！八穆曇舳溉惶嵘皩脮r(shí)，伊莉亞將成為石階列島的女王，而我們的孩子，將是名正言順的石階列島繼承人。“
道朗親王的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊，眼中閃過(guò)一絲精光：“石階列島？“他的語(yǔ)氣中既有驚訝，又帶著深思，“那片海盜橫行的群島？“
奧柏倫和亞蓮恩交換了一個(gè)眼神，顯然被這個(gè)大膽的計(jì)劃所震驚。伊莉亞則微微睜大了眼睛，手指不自覺(jué)地?fù)嵘细共?，仿佛在想象著一個(gè)截然不同的未來(lái)。
攸倫微微頷首：“不錯(cuò)?！?/p>
道朗親王沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)或評(píng)價(jià)，只是優(yōu)雅地抬手示意桌面上的一道佳肴：“多恩海的秋水魚，今晨剛捕撈上來(lái)的，嘗嘗鮮。”
他的語(yǔ)氣平靜自然，仿佛攸倫剛剛說(shuō)的什么無(wú)關(guān)緊要。
攸倫會(huì)意地點(diǎn)頭，執(zhí)起銀筷。眾人也隨之開(kāi)始用餐，刀叉與瓷盤輕輕碰撞，發(fā)出細(xì)微的清脆聲響。餐桌上的氣氛忽然變得異常平靜，每個(gè)人都在專注地品嘗著鮮美的魚肉，仿佛之前那些驚心動(dòng)魄的對(duì)話、那些難以啟齒的秘密，都從未發(fā)生過(guò)。
陽(yáng)光透過(guò)彩窗，在銀制餐具上折射出斑斕的光點(diǎn)。海魚的鮮香在空氣中彌漫，暫時(shí)掩蓋了所有未解的糾葛與謀劃。在這片刻的寧?kù)o中，只有細(xì)細(xì)的咀嚼聲和海浪遙遠(yuǎn)的伴奏，構(gòu)成了一幅看似和諧的畫面。
沉默在餐桌上蔓延，卻比任何言語(yǔ)都更有分量。什么也沒(méi)有說(shuō)出口，卻又一切都已表達(dá)得清清楚楚。
攸倫從容地品嘗著鮮美的魚肉，心中已然明了——道朗親王不需要聽(tīng)任何華麗的承諾或空洞的誓言。這位統(tǒng)治多恩多年的親王，早已見(jiàn)識(shí)過(guò)太多輕許的諾言和破碎的盟約。
他們更想要看到的，是實(shí)實(shí)在在的行動(dòng)；他們更在意的，是最終呈現(xiàn)在眼前的結(jié)果。刀叉輕碰的細(xì)微聲響中，一種無(wú)言的共識(shí)正在形成：計(jì)劃可以商討，野心可以包容，但一切都要用行動(dòng)和成果來(lái)證明。
陽(yáng)光在銀制餐具上流轉(zhuǎn)，映照出每個(gè)人眼中未言明的期待與審視。在這片看似平靜的餐桌上，一場(chǎng)以實(shí)力說(shuō)話的較量，才剛剛開(kāi)始。
早餐在一種克制的寂靜中結(jié)束，銀器與瓷盤的輕碰聲顯得格外清晰。就在侍從撤去餐盤時(shí)，道朗親王從袖中取出一封剛由渡鴉送達(dá)的信件，學(xué)城的蠟封在晨光中泛著暗沉的光澤。
他緩緩展開(kāi)信紙，聲音平靜卻帶著不容忽視的分量：“學(xué)城傳來(lái)消息——他們稱之為‘錯(cuò)誤的春天’?！庇H王的指尖輕撫過(guò)羊皮紙上的字跡，“寒冬尚未終結(jié)，長(zhǎng)夏的暖意只是短暫的假象?！?/p>
眾人的目光都聚焦在那封信上。道朗親王繼續(xù)道：“凜冬即將再次降臨，但相比記憶中那個(gè)殘酷的季節(jié)，這次的冬天將會(huì)溫和許多?！彼脑捳Z(yǔ)在廳中回蕩，仿佛給每個(gè)人心中都投下了一顆石子，激起層層漣漪。
陽(yáng)光依然明媚地灑進(jìn)室內(nèi)，但這個(gè)消息卻讓每個(gè)人都感受到了一絲無(wú)形的寒意。
道朗親王將那張印著學(xué)城徽章的密信遞向攸倫，多恩的陽(yáng)光在他深邃的眼眸中投下明暗交錯(cuò)的光影?！耙苍S，“親王的聲音平穩(wěn)如常，卻帶著不容置疑的分量，“你是時(shí)候返回鐵群島了?！?/p>
攸倫接過(guò)信紙，指尖能感受到羊皮紙?zhí)赜械募y理：“現(xiàn)在？“他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的遲疑，在剛剛知道那件事的真相后，就此離開(kāi)？
“不然呢？“道朗親王的手指輕輕敲擊輪椅扶手，目光掃過(guò)窗外波光粼粼的多恩海，“在這里，你也做不了什么。而此刻的鐵群島——“他刻意停頓，讓話語(yǔ)中的意味充分沉淀，“更需要你。“
海風(fēng)從敞開(kāi)的窗欞涌入，掀動(dòng)信紙的邊緣。
攸倫原本計(jì)劃在多恩多停留些時(shí)日，然而情勢(shì)所迫，他的行程不得不提前。他微微頷首：“我明日便啟程，先護(hù)送亞夏拉回星墜城，而后立即返回鐵群島。“
道朗親王卻緩緩搖頭：“讓亞夏拉暫時(shí)留在陽(yáng)戟城或許更為妥當(dāng)?！白⒁獾截鼈愌壑虚W過(guò)的疑惑，他繼續(xù)解釋道：“君臨那位瘋王下一步會(huì)作出什么舉動(dòng)，無(wú)人能夠預(yù)料。若他遷怒于戴恩家族，亞夏拉的安危將難以保障。“
奧柏倫聞言冷笑一聲，語(yǔ)氣中帶著明顯的不悅：“我們多恩人雖不以騎士自居，卻從不會(huì)傷害無(wú)辜婦孺，更不屑以人質(zhì)相要挾。你若不信，大可帶她離開(kāi)?！?/p>
攸倫聽(tīng)出奧柏倫話語(yǔ)中的怒意，當(dāng)即表態(tài)：“既然如此，亞夏拉就拜托諸位照應(yīng)了?！?/p>
亞蓮恩在一旁冷哼一聲，斬釘截鐵地說(shuō)道：“她是我摯友，我自然會(huì)護(hù)她周全。“
當(dāng)攸倫的身影即將消失在長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)角時(shí)，伊莉亞快步上前，鄭重地望向他：“你放心吧，我們會(huì)照顧好亞夏拉。待到合適的時(shí)機(jī)，多恩自會(huì)為她備好豐厚的嫁妝，等候你前來(lái)迎娶。“
攸倫停下腳步，回身投來(lái)一瞥。陽(yáng)光從他身后的拱門涌入，為他挺拔的身形鍍上一層金邊，唇角緩緩揚(yáng)起一抹復(fù)雜的笑意：“謝謝?！?/p>
沒(méi)有更多的言語(yǔ)，他干脆利落地轉(zhuǎn)身離去。腳步聲在石廊中有節(jié)奏地回響，漸行漸遠(yuǎn)，最終融入了陽(yáng)戟城外的海浪聲中。伊莉亞佇立在原地，目送那個(gè)身影消失在明亮的光暈里，久久未動(dòng)。
當(dāng)攸倫的身影徹底消失在長(zhǎng)廊盡頭后，伊莉亞才回到餐廳，輕聲開(kāi)口：“不是說(shuō)好了嗎？這件事就此打住。不要再那樣看他了，仿佛與他有什么深仇大恨。這件事，不該怪罪任何人。“
奧柏倫猛地轉(zhuǎn)身，眼中怒火灼灼：“當(dāng)然不行！若不給他點(diǎn)教訓(xùn)，那混蛋只會(huì)更加得意，以為我們馬泰爾家的女人可以任他輕侮！“
亞蓮恩也忍不住附和：“就是！我就算了，可姑姑您卻被害得這么慘……“
“亞蓮恩！“道朗親王突然打斷，聲音冷峻如冰，“你哪來(lái)的臉面說(shuō)這種話？追根究底，這場(chǎng)禍?zhǔn)卤揪褪且蚰愣?。從今日起，你好好在宮中反省，一年之內(nèi)不得踏出陽(yáng)戟城半步。就留在你姑姑身邊悉心照料?！?/p>
亞蓮恩頓時(shí)低下頭，再不敢言語(yǔ)。奧柏倫臉色鐵青，猛地抓起桌上的長(zhǎng)槍就向外走去。
“弟弟！“伊莉亞急忙喚道。
奧柏倫腳步未停，只留下一句：“放心，我會(huì)留那混蛋一命！“他的聲音里帶著壓抑不住的怒意，“但他把我們馬泰爾家的女人都禍害了，若不打得他半身不遂，我這口氣難平！“
“幫我也給他兩槍！”亞蓮恩的聲音也傳了過(guò)來(lái)。