避暑山莊晨霧還未散盡，鎏金銅爐里的龍涎香已燃了半寸。
赫連燼立于紫檀木屏風前，墨色錦袍上還沾著夜露的潮氣，他垂眸聽著太后的問話，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。
“使臣那邊審得如何？”
太后的聲音透過茶盞的熱氣傳來，帶著慣有的威嚴，她鬢邊的赤金鑲珠抹額在晨光下泛著柔光，手里的佛珠轉得極慢。
赫連燼微微躬身道：“回太后，阿古拉嘴硬得很，只肯說此次來大齊是為通商，其他的倒是一概不提。”
他頓了頓，補充道，“不過屬下在驛館搜出了幾封密信，筆跡像是北狄那邊的。”
太后捻佛珠的手停了停。
“北狄？他們倒是敢勾結外邦。”
她抬眼看向赫連燼，目光銳利。
“此事需得盡快查清，莫要讓他們借著通商的由頭在京中布下眼線。”
“太后放心，我會親自審問。”
殿內靜了片刻，只有香爐里的灰簌簌落下。
太后忽然嘆了口氣道：“元姝昨晚受了驚嚇，聽說還受了傷，你回府后……該安撫的還是要安撫，畢竟是攝政王府的王妃，在外邦人面前失了體面，傳出去不好聽。”
赫連燼這次痛快應下，倒是讓太后也對他的反應有些意外。
太后還不知道蝕骨散的事，赫連燼也沒打算拿這件事煩擾太后，不過他心中暗自盤算，想來這個時辰了，也該問出點東西了。
赫連燼又陪太后說了幾句朝政，才起身告退，走出慈安宮時，晨光已刺破云層，將朱紅宮墻染成金紅色。
他原是算準了外邦使臣會借燈會刺探消息，才設下局引他們暴露，卻沒料到姜元姝那邊會在同一晚動手，還用了蝕骨散這種陰毒的東西。
當時來不及多想，他也只能將計就計，不知道姜菀寧那邊眼下如何了。
天然畫廊的東側院姜元姝正對著銅鏡撫摸頸間的傷，傷口已用金瘡藥包扎好，雪白的紗布纏著脖頸，倒添了幾分柔弱。她看著鏡中自己淚痕未干的臉，腦海里又浮現出昨晚三皇子為她拭淚的模樣。
“姝兒，赫連燼這般待你，你又何苦守著這王妃之位？”
三皇子的聲音溫柔得像羽毛道：“跟著我，我定不會讓你受半分委屈。”
那時他的指尖擦過她的臉頰，帶著溫熱的氣息，與赫連燼的冷漠截然不同，姜元姝的心跳不由得快了幾分，指尖攥緊了帕子。
“如今我已嫁做他人之婦，你若真心對我，當初又何必羞辱我，晚了，一切都太晚了。”
“不！姝兒應當知曉，攝政王現在雖權傾朝野，可他背后依仗的不過是太后和太子而已，若是……”
姜元姝聽得心驚，這一刻驚恐代替了傷心，可男人似乎覺得還不夠，又繼續道：“只有我才是名正言順的不二人選，那位置遲早是我的，若是有人相助，只怕不日你就會坐到那個一人之下萬人之上的位置。”
“王妃，二小姐來了。”門外傳來丫鬟的通報。
姜元姝收斂心神，冷聲道：“讓她進來。”
姜菀寧提著裙擺走進來，淺碧色的裙擺在晨光下泛著柔和的光。她規規矩矩地福身行禮：“見過姐姐，不知姐姐一大早就派人叫妹妹，可是有什么吩咐？”
“吩咐談不上，只是昨夜燈會發生那等事，一時沒顧得上你，所以特意關心關心妹妹，有沒有受傷。”
“關心”二字咬得極重，似乎在刻意提醒著什么。
“還有，嬤嬤被王爺帶走后，現在還沒有消息，你可有辦法？”
說著，姜元姝向她逼近，兩人離得越來越近，姜菀寧能聞到她發間的熏香，是上好的凝神香，卻掩不住一絲極淡的異香。那香味甜膩膩的，帶著點暖昧的暖意，像是……暖情香？
姜菀寧心頭一動，面上卻愈發恭順道：“姐姐說笑了，妹妹人微言輕，怎么會有辦法，不過既然毒不是嬤嬤下的，姐姐也不必太過擔心，嬤嬤肯定不會亂說話的。”
姜菀寧似乎是在有意無意的提醒著什么，姜元姝面色一僵，隨即退回主位。
姜元姝盯著她的眼睛，想從中看出些什么，卻只看到一片清澈，她有些煩躁，雖然知道嬤嬤對自己的忠心，不過重刑之下難免會有捏造的口供。
“你最好祈禱她不亂說。”姜元姝猛地抬手，捏住姜菀寧的下巴，力道極大，“否則，我第一個饒不了你！”
姜菀寧疼得蹙眉，卻沒掙扎，只輕聲道：“王妃說笑了，嬤嬤犯的事，與我何干？”
她的平靜讓姜元姝更加惱火，正想再說些什么，院外忽然傳來腳步聲，一個侍衛在門口躬身道：“王妃，王爺回來了，讓您去前廳一趟。”
姜元姝心頭一緊，下意識地松開手。赫連燼這個時候叫她，是為了什么，難道嬤嬤真的招了？
她強作鎮定地整理了一下裙擺：“知道了，本王妃這就去。”
待姜元姝走后，姜菀寧才揉了揉被捏紅的下巴，眼底掠過一絲冷意，暖情香是宮中禁品，據說能讓人意亂情迷，姜元姝身上怎么會有？昨晚她和三皇子……
前廳里，赫連燼正坐在太師椅上，手里把玩著那盞兔子燈，燈面上的白痕已被清理干凈，只剩下幾處淡淡的污漬，像朵開敗的花。
看到姜元姝進來，他抬了抬眼，目光落在她頸間的紗布上：“傷得重嗎？”
他的語氣聽不出喜怒，姜元姝卻莫名有些緊張，福身道：“勞王爺掛心，已無大礙。”
赫連燼輕輕“嗯”了一聲，再開口時語氣也柔和了幾分。
“太后聽說了昨晚的事后，很是擔心你，特意叮囑我回來以后好好安撫于你，我已經吩咐下去，待會連贏會帶著你去我的私庫，你想要什么盡管挑走。”
面對赫連燼突如其來的溫柔，姜元姝一愣，內心有些掙扎，三皇子的話終究是影響到了她，不過她還沒有想好……
“王爺，昨夜妾身被那外邦使臣挾持時，若真有個三張兩短……”
“不會！”