盧平臉色蒼白，眼底布滿血絲，縣試的慘敗竟然又給了他當頭一棒！
太原王氏的王延，滎陽鄭氏的鄭倫同樣面沉如水。
”查三代…好一個釜底抽薪！”
盧平的聲音嘶啞，帶著刻骨的恨意，
”想不到東宮竟然早有準備！”
”而我們事前竟然一無所知！”
”這回還當真是輸得一點兒都不冤！”
”現在說這些有何用？”
王延煩躁地打斷，
”眼下當務之急是府試，那些人栽了，但我們幾家的嫡系旁系子弟加起來，也是占了不少名額，這可是實打實考過的！”
”既然摻沙子不行，那就讓咱們的子弟都鉆進去嘛！”
”到時候真正為官上任，再碾壓那些泥腿子！”
”不錯！”鄭倫點頭，眼中精光閃動：“縣試只是童生門檻，府試才是見真章。”
“況且寒門之人根基淺薄，就算靠那套破書過了縣試，到了府試更復雜的實務策論和衙門見習考評，他們拿什么跟我們比？”
“畢竟論官場人脈，那可是我們世家長久立足的根本！”
”鄭兄所言極是。”
盧平深吸一口氣，壓下翻騰的恨意，臉上浮現出陰狠，
”但東宮這次打了我們一個措手不及，府試閱卷環節，必須萬無一失！崔家栽在明處，我們就得把功夫下在暗處！”
他壓低聲音，如同毒蛇吐信：“各州府負責初閱卷的同考官，有不少都與我們有舊情。”
”府試策論重在實務，評判標準本就模糊…”
”告訴他們，凡是寒門學子的卷子。”
”尤其是那些靠《三年科舉》冒頭的，一律從嚴去評判！”
”能壓則壓,字句可挑刺處，絕不放過！”
”而我們世家子弟的卷子，則筆下留情，錦上添花！”
”如此雙管齊下，還需要等到為官之時？”
”光一個府試就能讓今日這些得意洋洋的泥腿子折戟沉沙！”
”妙！”王延眼中一亮，”閱卷房內，筆鋒如刀，殺人不見血！”
“就算事后復查，只要不是太過分，一句見解尚淺失于空泛就能搪塞過去！”
“等寒門秀才數量銳減，甚至全軍覆沒......”
“屆時我看太子那新政還有什么臉面！”
密室中，燭火搖曳，三張面孔在密謀的陰影中達成新的共識。
就在針對府試和衙門見習的無形大網，悄然張開之時。
龍首原溫泉山莊，水霧氤氳。
龍首原溫泉山莊。
“公子，縣試結果出來了！”
“你之前提到過的那個烏本坊的張遠中了榜首！”阿依娜赤足踩著溫潤的玉石地面，舉著剛送來的密報沖進軒榭，興奮得臉頰緋紅，“萬年縣試頭名，好多寒門學子都上了榜！”
“寒門這次可算揚眉吐氣了！”
趙牧正斜倚在軟榻上，指尖捻著一顆冰鎮過的西域葡萄，聞言眼皮都懶得抬，只含糊地“嗯”了一聲，仿佛聽的不過是坊間尋常閑話。
”公子，您怎么一點不意外啊？”
阿依娜湊近，帶著溫泉暖意的氣息拂過趙牧耳畔。
”意料之中。”趙牧終于睜開眼，琥珀色的眸子在氤氳水汽里清亮得驚人，”那套書是根基，縣試考題再刁鉆，也跳不出框架。”
“能拆解，能活用，自然能出頭。”
“倒是世家……”他嘴角勾起一絲玩味的弧度，”吃了這么大個悶虧，估計怕是快氣吐血了吧？”
”可不是么！”阿依娜眉飛色舞的繼續說道，”聽說有個世家學子當場就氣暈了，可把臉丟大了！”
“公子，這下他們該消停了吧？”
”消停？”趙牧輕笑一聲，坐起身，月白的寬大袍袖滑落，露出線條流暢的小臂，”咬人的狗，挨了打只會更記仇。”
“王玄那幫雜魚是廢了，但那些真正被世家塞進去的旁系子弟，考得如何？”
阿依娜回想密報，慢慢說道：“唔…前十里占了四個，雖不如張遠，但名次也靠前。”
”這就對了。”趙牧指尖在案幾上輕輕一叩，”明槍易躲，暗箭難防，世家真正的殺招，從來不是王玄那種爛泥，而是這些有家學打底，又肯放下身段鉆研新學的精英。”
“他們才是要混進秀才和舉人堆里的沙子！”
“恐怕日后，還會想辦法在衙門見習時。”
“把寒門壓得死死的！”
他眼神微冷，看向山莊外長安的方向。
”府試就在十五日后，那才是硬骨頭。”
“傳話給夜梟，盯緊點。”
“崔家這次栽了面子，下一步…..世家肯定要在府試閱卷上做文章，會把公平二字，從根子上給它攪渾了，一定不能不防。”
“算了，還是咱們直接收拾收拾回城！”他頓了頓，忽然起身，伸了個懶腰。
“啊？公子咱們這就回嗎？”阿依娜還沒有反應過來，有些愣愣的問著。
可心離卻在想公子怎么說著說著突然又要回長安城里了？
趙牧瞅了瞅這丫頭懵懂的大眼睛，沒忍住伸手掐了掐肉乎乎的小臉蛋，“嗯，這就回城，你這丫頭不是在這里呆膩了嗎？”
“而且如今縣試有了結果，府試也就不遠了。”
“到時候肯定還會又一場更加精彩的大戲！”
“所以咱們還是城里看得真切。”
他目光轉向阿依娜，嘴角彎起一絲促狹的弧度，”另外，派個得力管事，拿著我的名帖，去請張遠那幫上榜的寒門小子。”
“就說…我在天上人間略備薄酒，為寒門賀，也為新政賀。”
“好吧.....”阿依娜眼神有些迷糊的揉著臉蛋，下去做準備了....
........
暮色四合，長安城內。
務本坊低矮的土墻茅屋被夕陽鍍上一層黯淡的金邊，空氣中彌漫著炊煙和貧瘠的氣息。
張遠家的破木門被輕輕叩響。
門外站著一位身著深青色細棉布長衫的中年男子，面容和氣，眼神卻透著精干。
他身后跟著兩個青衣小廝，捧著一摞用紅綢系著的精致點心盒子。
”敢問，張遠張公子可在家？”
管事聲音溫和有禮，與這破敗的坊區格格不入。
張遠聞聲開門，看到門外陣仗，先是一愣，隨即警惕地抱拳：
”在下便是張遠。不知尊駕是…？”
管事臉上堆起恰到好處的笑容，遞上一份素雅卻質地堅韌的名帖：
”小人是天上人間的管事，奉東家之命，特來恭賀張公子縣試奪魁，榮登榜首！”
“我們東家感念公子等寒窗苦讀不易，更敬佩諸位乃太子新政下脫穎而出的棟梁之才，特于今夜在敝處略備薄酒清音，為諸位新晉童生慶功，亦是為太子殿下慧眼識才,力推新科舉之盛舉賀！”