他指著三人,手指都在顫抖:“好,好得很!你們三人仗著舉人的身份,目無法紀!”
他猛地轉身對衙役吼道:“來人!將這三個不知天高地厚的書生一并拿下!既然你們如此不識好歹,那就將你們全部帶去府上審問!”
衙役們面面相覷,一時不敢動手。
畢竟這三人都是舉人身份,馬上就要參加殿試,很可能是未來的朝廷命官。
周永元見衙役遲疑,更加惱怒:“還愣著干什么?給我拿下!”
這一幕讓被綁著的錢世榮瘋狂大笑起來:“哈哈哈哈,吳承安啊吳承安,這次你要連累他們三人了!”
他掙扎著抬起頭,臉上滿是幸災樂禍:“若是他們三人被帶走,怕是無法參加文舉殿試了!”
錢世榮的笑聲在清晨的空氣中顯得格外刺耳。
雖然今晚的行動失敗了,但若是能給吳承安造成困擾,那也值了!
他眼中閃爍著惡毒的光芒,期待著看到吳承安痛苦的表情。
吳承安果然臉色大變。
他可以忍受自己受委屈,但絕不能連累三位好友。
他急忙上前一步:“周大人!此事與他們無關,要審就審我一人!”
“晚了!”
周永元陰冷地笑道:“既然他們自愿為你出頭,那就一同去衙門走一趟吧!”
韓若薇氣得渾身發抖,一雙杏眼中幾乎要噴出火來:“周永元!你分明是公報私仇!我要去告御狀!”
“大膽!”周永元厲喝一聲:“竟敢直呼本官名諱!來人,給我掌嘴!”
一名衙役猶豫著上前,卻被韓夫人攔住。這位平日里溫婉的婦人此刻展現出驚人的氣勢:
“周大人!小女年幼無知,言語冒犯,還請海涵。
但您今日所為,確實有失公允。
我韓府遭此大難,您不查真兇,反要為難受害者,傳出去恐怕對您的官聲不利?!?p>周永元被這番話噎住,臉色一陣青一陣白。
就在這劍拔弩張之際,遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“大人!大事不好!”
一名衙役急匆匆穿過人群,額頭上滲出細密的汗珠,聲音都變了調:
“御史何大人來了!”
周永元聞言臉色驟變,原本陰鷙的面容瞬間血色盡褪,嘴唇不自覺地顫抖起來。
剛才的意氣風發在這一刻消失不見,取而代之的是一張驚駭錯愕的臉。
他萬萬沒想到,何高軒居然會在這個時候趕來!
御史大夫何高軒!
那可是韓夫人的父親,韓若薇的外祖父!
更重要的是,這位大人位居三品,掌管御史臺,有監察百官、彈劾不法之權。
若是今日之事被他拿住把柄,莫說是禮部尚書朱文成,就算是當朝太師也救不了自己!
周永元只覺得后背一陣發涼,官服內襯已被冷汗浸透。
他下意識地抬手擦了擦額頭,卻發現手心全是汗水。
雙腿不受控制地微微發抖,他不得不扶住身旁的案幾才勉強站穩。
“這……這可如何是好……”周永元心中暗叫苦不迭。
他原以為能借機討好朱尚書,誰曾想竟會驚動這位鐵面御史?
根據他所知,這位御史大夫和韓家母女的關系并不是很好啊,怎么會來相救呢?
若是何高軒將今日之事上達天聽,自己這頂烏紗帽怕是要保不住了!
就在周永元心驚膽戰之際,一道冷哼聲如同驚雷般從院落外傳來:
“何人要將我的外孫女帶走???”
這聲音并不大,卻帶著不容置疑的威嚴,仿佛一柄利劍直刺人心。
院中眾人不自覺地讓開一條路,連呼吸都變得小心翼翼。
伴隨著沉穩有力的腳步聲,何高軒那張棱角分明的面孔出現在眾人眼前。
他身著一襲紫色官袍,腰間玉帶上的魚袋在陽光下泛著冷光。
雖已鬢發斑白,但身姿挺拔如松,一雙鷹目炯炯有神,眉宇間不怒自威。
周永元見狀,慌忙上前三步,深深一揖到底,額頭幾乎要碰到膝蓋:
“下……下官參見何大人!”他的聲音不自覺地發顫,連行禮的動作都顯得僵硬無比。
何高軒冷冷掃了他一眼,卻并未開口讓他起身,而是任由這位京邑令保持著那個尷尬的躬身姿勢。
院中頓時鴉雀無聲,所有人都屏住了呼吸,只聽得見周永元越來越粗重的喘息聲。
良久,何高軒才移開目光,轉向吳承安問道:“發生何事?”
語氣雖然平靜,卻自有一股不怒自威的氣勢。
吳承安上前一步,恭敬地行了一禮,隨后指著被五花大綁的張岳和錢世榮沉聲道:
“回何大人的話,這兩人也是此次武舉會試的考生,他們知道不是我的對手,為了阻止我參加武舉會試,今晚聯合另一人對我出手。”
說到這里,吳承安眼中閃過一絲痛色,指向那具蓋著白布的尸體:
“此人被抓后,選擇了自己撞在師姐的劍上自盡。”
頓了頓,他又補充道:“而周大人卻以此事為由,不僅要帶走我和師姐,還要將王宏發等三位舉人一并帶回衙門審問,此舉分明是要耽誤他們參加殿試?!?p>何高軒的臉色隨著吳承安的敘述越來越陰沉,到最后已是面如寒霜。
他緩緩轉身,目光如刀般刺向仍保持著行禮姿勢的周永元。
“身為京邑令,竟如此辦案?”
何高軒的聲音并不高,卻讓在場所有人都感到一陣寒意:“不分青紅皂白就要帶走舉人考生,莫非是想耽誤朝廷取士?”
周永元聞言渾身一顫,額頭上的汗珠大顆大顆地往下掉,在青石板上留下明顯的水漬。
他想要辯解,卻發現喉嚨干澀得發不出聲音。
何高軒冷哼一聲,繼續道:“看來御史臺和監察院的人最近太過懈怠,對官員的督查還不夠嚴格??!”
這句話如同一記重錘,砸得周永元雙腿發軟。
他再也維持不住行禮的姿勢,踉蹌了一下險些跪倒在地。
若真被這位何大人給惦記上,他這個官算是做到頭了。