河南，中原腹地。
“教主、葉公子，前面就是登封縣城了！”
藍鳳凰抬手抹了把額頭的細汗，一身苗疆異域打扮在北地尤為扎眼。
她看著身邊三個氣定神閑的家伙，濃重的貴州官腔里帶著幾分嬌嗔。
“咱們趕了好幾天的路，要不要進去歇一晚？我這身子骨都要散架咯。”
她說話時，腰間銀飾叮當作響，平添嬌媚。
岳靈珊也累得小臉發白，聞言連連點頭，順著自家兄長的視線望去。
葉昀卻沒回話。
他的全部心神，都落在了遠處那座巍峨的山脈上。
山勢連綿，雄渾厚重。隱有鐘聲隨風而來，帶著一股肅穆與禪意。
此山，嵩山。居天下之中樞，扼中原之咽喉。
自古便是帝王祭天之所，漢武登臨，女皇加封，更讓此地蒙上了一層非同尋常的色彩。
嵩山由少室山與太室山等七十二座險峰組成。
少室山上，是傳承千年的禪宗祖庭——少林寺。
而太室山中部，則是近二十年來聲威日隆的五岳劍派盟主——嵩山派。
“這嵩山派和少林寺，離得這么近，平時都不打架的嗎？”岳靈珊小聲嘀咕。
在她認知里，江湖門派地盤意識極強，一山不容二虎。
葉昀歪了歪腦袋，看向身邊那個頭戴斗笠的白衣身影。
“東方兄，這嵩山派和少林寺，關系似乎不一般？”
“呵呵。”
一聲輕笑從白紗后傳出，東方不敗的語氣盡是嘲弄。
“八歲孩童都明白的道理，江湖上這群活了幾十年的老家伙，會不懂？”
她盯著遠方的嵩山，聲音清冷。
“嵩山派？不過是少林寺那幫禿驢養在山門口的一條狗罷了。”
這話一出，藍鳳凰和岳靈珊都嚇了一跳。
敢如此直白辱罵少林寺的，普天之下，唯有這位大魔頭。
東方不敗用不屑的語氣繼續道：“他朱皇帝和朱老四偏愛佛門，給了那幫禿驢不少好處。
可沒想到，后世子孫里出了幾個不信佛只信道的，把這群禿驢壓得幾十年抬不起頭。”
“那幫禿驢，平日里總愛自詡中原武林執牛耳者。
可朝廷大勢壓下，他們也只能把腦袋縮回去。
自己不好出面，總得找個代言人。于是，這嵩山派，就應運而生了。”
一番話簡單直白，卻將兩大門派間錯綜復雜的關系剖析得一清二楚。
葉昀對著她豎了個大拇指：“牛。不愧是天下第一的東方教主，這話一般人可不敢說。”
東方不敗被他這記彩虹屁拍得心情不錯，斗笠下的嘴角微微勾起。
她話鋒一轉，帶著幾分揶揄：“說起來，這嵩山千年前，還是你們道家的地盤。
這次來都來了，葉兄就沒想過，把它搶回來？”
葉昀摸了摸下巴，很認真地思考了一下。
“那工程量可就大了，總不能讓少林寺那上千個和尚集體搬家吧？”
他這幽默的回應，惹得東方不敗笑意更濃。
岳靈珊也“噗嗤”一聲笑了出來，連日的陰霾散去不少。
笑過之后，東方不備的語氣重新認真起來。
“當真不需要我幫忙？左冷禪背后站著的那位，可不是吃素的。”
葉昀牽著韁繩，緩緩向前走去。
他看向太室山的方向，那里，便是嵩山派的所在。
他用一種近乎自語的平淡語氣開口。
“屠夫宰豬，何須旁人遞刀？”
……
林間小道上。
兩個不起眼的行腳商打扮的漢子，遠遠吊在葉昀四人身后，保持著一個自以為安全的距離。
“大哥，你說這叫什么事兒！就因為咱們是南鎮撫司的人，他魏淵就這么不待見咱們？
讓咱們來跟一個活閻王，還有一個大魔頭！
這不是把咱們往火坑里推嗎？”年輕的那個壓低聲音，滿是怨氣。
年長些的嘆了口氣：“少說兩句，指揮使大人下了令，咱們照做就是。
等他們進了登封城，任務就算完成，到時候天高任鳥飛，誰還管他魏淵是誰。”
他們自以為隱蔽的對話，一字不落地傳入了前方那兩位的耳中。
東方不敗饒有興致地側過頭，白紗下的聲音帶著玩味：“葉兄。
后面這兩條小尾巴跟了一路，挺有耐心。進了城，帶著他們可不方便。”
她提議道：“你我比試一番腿腳功夫，看誰先料理掉一個，如何？”
葉昀眼睛一亮，笑了：“行啊。
不過東方兄你可得讓著我點，我這剛入后天，跟你這老牌巔峰高手可沒法比。”
這話聽著是示弱，可語氣里哪有半分認輸的意思。
“少貧嘴。”東方不敗輕哼一聲。
葉昀轉頭對岳靈珊和藍鳳凰交代：“你們倆牽著馬，先去城門口等我們。”
藍鳳凰一愣：“啊？有人跟蹤？”
她話還沒問完，眼前已經失去了葉昀和東方不敗的身影。
那是一種截然不同的消失方式。
東方不敗甚至沒有起身的動作。
她端坐馬背的身影由實轉虛，仿佛被風吹散的墨跡，瞬間從原地消弭。
下一刻，那襲白衣已出現在林間數十丈外的一截枯木之上。
腳尖輕點，悄無聲息，未帶起半點木屑。
她不走直線。
身形在樹木、巖石的陰影之間忽隱忽現，每一次閃爍，都像是月光下的錯覺。
她的移動，不是“跑”，不是“躍”，而是“飄”。
從一個匪夷所思的角度，高速切向其中一名“尾巴”的側后方。
而在東方不敗消失的同一瞬間。
葉昀的身影猛地向下一沉，整個人仿佛沒了骨頭，緊貼地面高速穿行。
他利用草叢和低矮灌木的掩護，身影在地面上拉出一條曲折的Z字形軌跡。
他的速度，是另一種極致。
東方不敗是飄忽的快，羚羊掛角，無跡可尋。
而他，是瞬間爆發的快，是力量的極致展現。
腳尖在地面每一次輕點，都讓他整個身體如離弦之箭般彈射出去。
卻又能在瞬間改變方向，在身后留下數道幾可亂真的殘影。
他如一頭貼地奔襲的獵豹，直撲另一名“尾巴”的正后方。
那兩名錦衣衛探子，都是百里挑一的好手，經驗豐富。
可他們面對的，是這個時代武學頂峰的兩個人。
“大哥，人呢？”
年輕的探子只覺眼前一花，那四道身影就憑空少了兩個，他頓時心頭一緊。
年長的探子正全神貫注地盯著葉昀離去的方向，聞言剛想回頭，瞳孔卻猛地一縮。
他看到，自己兄弟的眉心，突兀地出現一個血洞。
連慘叫都沒發出，便直挺挺地向后倒去。
倒下的過程中，一顆沾著血跡和腦漿的彈珠，才從他后腦勺滾落。
好快的暗器！好快的身法！
他亡魂大冒，想也不想就要抽身后退，同時張嘴預警。
然而，一切都晚了。
他忽覺身后同時傳來兩股微弱到幾乎可以忽略的氣流。
甚至來不及回頭。
一只白皙如玉、帶著淡淡蘭花香氣的手，輕飄飄地按在他的左肩。
另一只骨節分明、穩如山岳的手，則牢牢地按在他的右肩。
兩股截然不同，卻又同樣恐怖的內力，瞬間封死他全身所有經脈。
他僵在原地，動彈不得，連根手指頭都抬不起來。
東方不敗和葉昀，竟在同一時間，從兩個完全不同的方向，同時制住了目標！
兩人隔著這名倒霉的探子，對視了一眼。
都從對方的反應里，看到了恰到好處的訝異，與心照不宣的笑意。
東方不敗收回手，輕輕搖動折扇，用口型無聲地比劃了兩個字。
“平手。”
葉昀則笑著聳了聳肩，表示認可。
被夾在中間的錦衣衛探子，此刻已經嚇得魂飛魄散。
他艱難地轉過頭，看著身旁這兩位神仙一般的人物，兩條腿篩糠似的抖個不停。
兔起鶻落的瞬間，他的同伴，那個與他一起出生入死的兄弟，就已經變成了一具尸體。
而他，連對方是怎么出手的都沒看清！
東方不敗看都沒看地上的尸體，她此刻所有的注意力，都在葉昀身上。
“你領悟‘勢’了？”她語氣難掩驚異。
“以后天初期的境界，催動身法，竟能跟上我的速度。葉兄，你可真是……深藏不露。”
她看葉昀，真跟看一個怪物一樣。
要知道，她可是后天巔峰，半只腳踏入了先天的存在！
葉昀的實力，遠遠超出了她的預估。
“運氣好，不小心領悟到的。”葉昀隨口答道。
東方不敗聽得直翻白眼。把江湖中人夢寐以求的“勢”，說得跟路邊的大白菜一樣。
這家伙，裝起逼來，還真是清新脫俗。
葉昀不再跟她閑聊，他看向已經快被嚇尿的錦衣衛。
也不廢話，直接施展《攝心大法》。
“看著我！”
一聲輕喝，如同暮鼓晨鐘，在那探子腦中轟然炸響。
原本被恐懼攫住心神的探子，只感到一陣天旋地轉，眼前的世界開始變得模糊。
一股無法抗拒的困意席卷而來，眼皮越來越重。
一旁的東方不敗瞳孔微縮。
她見識過無數酷刑逼供的手段，無論是藥物、催眠還是折磨，都有其跡可循。
但葉昀此刻所為，卻截然不同。
那不是技巧，更像是一種直接從精神層面碾碎對方的意志。
這人，到底還藏著多少她看不透的秘密？
問答持續了不長的時間。
當葉昀和東方不使再次從林中走出時，他們想知道的答案，已經一清二楚。
葉昀習慣性地抬起手，在那已經陷入癡傻狀態的探子天靈蓋上，輕輕一拍。
“啪！”
一聲脆響，如西瓜碎裂。那探子的腦袋轟然炸開，紅的白的濺了一地。
做完這一切，葉昀還嫌棄地甩了甩手，仿佛沾了什么臟東西。
東方不敗在一旁看得嘖嘖稱奇。
“葉兄，你這殺伐果斷的性子，怎么看……都比我更像是魔教中人？”
從剛才的審問中，他們得到了不少有用的信息。
目前整個江湖上，大概有八百多名錦衣衛在四處活動。
他們分散于各大門派周圍，負責收集各種江湖密事。
長期執行一個代號為“弱武計劃”的秘密任務。
這些錦衣衛，共受四個千戶管轄。而被殺的這兩人，隸屬于錦衣衛南鎮撫司。
據那探子所說，他們的頂頭上司，南鎮撫司指揮使千道流、
前不久在浙江沿海與倭國浪人交戰時兵敗。
被當今小皇帝大發雷霆，直接下旨“砍了腦袋”。
當然，這只是底層人員的訛傳。實際情況，東方不敗反而更清楚。
“這事兒我知道。”
東方不敗解釋道，“服部千軍被我收編之前，確實跟朝廷的鷹犬打過一仗。”
“他斬了千道流一條胳膊。若不是千道流手里那把劍確實鋒利。
能破開服部千軍的護體真氣，他那條命，就得交代在倭人手上了。”
說到這里，她話鋒一轉，看向葉昀腰間的青冥劍。
“說起來，千道流那把劍，怎么跟你這柄青冥劍……如此相似？”
葉昀便將千道流上華山求劍的事情，簡要地說了一遍。
東方不敗恍然大悟：“原來如此。”
她隨即又笑了：“看來，葉兄你想滅掉嵩山派，不會很順利。”
她晃了晃手里的密信，那是她從被殺的朝廷鷹犬身上搜出來的。
“這‘弱武計劃’，說白了，就是削弱武林，維穩朝廷。
現在，你這個最大的變數出現了，他們不可能坐視不理。”
“左冷禪，不過是擺在明面上的棋子。他背后，可還站著少林寺和朝廷。”
東方不敗看著葉昀，想從他臉上看到凝重或者擔憂。
可她失望了。
葉昀的表情，平靜得沒有一絲波瀾。
他只是抬起頭，再次望向太室山的方向，然后邁開步子，朝著城門走去。
“那又如何？”
平淡的聲音隨風飄來，裹挾著理所當然的霸道。
“豬，終究是豬。”
“來多少，殺多少便是。”
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