“不如先讓屬下給他松松皮子，也算是給兄弟們解解乏。”
嚴(yán)嵩聽到這鞭聲，身體本能地縮了一下。
他當(dāng)權(quán)時(shí)，詔獄里那些更加殘酷的刑罰。
他也沒少指使人干過。
如今輪到自己，那種對(duì)肉體痛苦的恐懼感，瞬間放大了無數(shù)倍。
但他依然死咬著牙關(guān)，盯著蘇白，一聲不吭。
他在賭。
賭蘇白不敢現(xiàn)在就弄死他。
賭自己肚子里的東西，是蘇白現(xiàn)在最想要的。
蘇白看都沒看李虎一眼。
只是抬起一只手，止住了李虎已經(jīng)揚(yáng)起來的鞭子。
“不急。”
蘇白站起身來，拍了拍身上的灰塵。
“嚴(yán)閣老身體金貴，這才剛從地底下爬出來。”
“別還沒怎么樣，就讓你這一鞭子給抽死了。”
“那咱們這趟差事，可就辦砸了。”
李虎愣了一下，有些不甘心地收起鞭子。
蘇白沒理會(huì)手下人的疑惑。
他太了解嚴(yán)嵩這種人了。
這種掌權(quán)了一輩子的人。
一旦沒了權(quán)力，他們最怕的，其實(shí)不是身體上的痛苦。
現(xiàn)在的嚴(yán)嵩，就像是一根繃緊了的弦。
這時(shí)候要是直接上大刑。
反而可能會(huì)讓他，產(chǎn)生破罐子破摔的逆反心理。
最好的辦法。
就是什么都不做。
讓他自己去想，去猜，去恐懼。
攻心為上，攻城為下。
“陳齊到了嗎？”蘇白轉(zhuǎn)頭問道。
“到了！大部隊(duì)已經(jīng)控制了前院，正在往這邊搜山。”
“傳我的令。”
蘇白的聲音冷了下來。
“把嚴(yán)嵩帶下去。”
“找個(gè)最偏僻，最安靜的禪房關(guān)起來。”
“把窗戶都給我封死了，一點(diǎn)光都不許透進(jìn)去。”
“除了送飯送水，任何人不許跟他說一句話，一個(gè)字都不行！”
“誰要是敢多嘴，軍法處置！”
“是！”
幾個(gè)錦衣衛(wèi)撲上來，粗暴地將嚴(yán)嵩從地上架起來。
嚴(yán)嵩的斷腿在拖拽中撞到不知哪里的石頭，疼得他發(fā)出一聲慘叫。
整張老臉?biāo)查g煞白，冷汗直冒。
但他還是死死盯著蘇白，用盡最后一點(diǎn)力氣嘶吼道：
“蘇白！你會(huì)后悔的！”
“你根本不知道你在跟誰作對(duì)！”
“老夫就算是死，也不會(huì)吐半個(gè)字！你休想！”
蘇白連眼皮都沒抬一下，揮了揮手。
“帶走。”
聲音里，透著那種讓人絕望的輕蔑。
“把他身上的那些破爛都扒了，換身干凈囚服。”
“別弄得太臟，污了咱們錦衣衛(wèi)大牢的地。”
嚴(yán)嵩被拖下去了。
一路都在咒罵。
罵聲漸漸變成了絕望的哀嚎，最后消失。
小院里重新恢復(fù)了死寂。
只剩下那個(gè)釘死在石桌上的和尚。
這個(gè)苦舟和尚，替嚴(yán)嵩守了半輩子的金庫。
大概也沒想到，自己最后會(huì)是這么個(gè)死法。
“李虎。”
“屬下在。”
“把院子封了。”
“讓陳齊的人把后山搜三遍，那個(gè)灰衣人可能會(huì)留下什么蛛絲馬跡。”
“是！”
……
寒山寺最深處。
一間平日里，用來堆放柴火雜物的廢棄禪房。
這里遠(yuǎn)離前面的大雄寶殿，四周全是荒草亂石。
平時(shí)連寺里的和尚都很少過來。
現(xiàn)在，這里成了關(guān)押大明朝，堂堂首輔嚴(yán)嵩的臨時(shí)監(jiān)牢。
“哐當(dāng)！”
一聲巨響。
那是厚重的木門被人在外面，加上了三道大鐵鎖的聲音。
緊接著，是腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
整個(gè)世界，安靜了下來。
這間禪房很小。
四面的窗戶，早已被錦衣衛(wèi)用厚木板釘死。
連一條縫隙都沒留下。
沒有光。
沒有聲音。
嚴(yán)嵩趴在冰冷潮濕的地面上。
他身上，那件錦繡已經(jīng)被扒掉了，換上了一身麻布囚服。
斷腿處傳來的劇痛鉆心！
“有人嗎？”
嚴(yán)嵩試探著喊了一聲。
沒有人回答。
“給老夫一口水……”
“老夫腿斷了，叫大夫來……叫大夫來！”
“你們這群狗奴才！知道老夫是誰嗎？老夫是當(dāng)朝閣老！”
“等老夫出去了，定要誅你們九族！”
他開始咒罵，開始威脅。
開始用他在過去幾十年里，最擅長的那套說辭。
來給自己壯膽。
可是。
回應(yīng)他的，只有寂靜。
不知道過了多久。
嚴(yán)嵩罵累了，喊啞了嗓子。
精疲力盡的他，只能蜷縮在墻角，大口喘著粗氣。
黑暗中。
各種各樣的念頭，開始不受控制地在他腦海里翻騰。
一會(huì)是他坐在內(nèi)閣首輔大位上，接受百官朝拜的風(fēng)光無限。
一會(huì)是他在密室里。
看著那一箱箱金銀珠寶時(shí)，產(chǎn)生的滿足感。
但更多的畫面。
“為什么……”
嚴(yán)嵩痛苦地抓著自己的頭發(fā)。
“老夫?yàn)槟銈冏隽诉@么多臟事……背了這么多罵名……”
“你們?cè)趺茨苓@么對(duì)我？！”
“怎么能？！”
不是懺悔。
是委屈。
是那種壞事做盡，卻沒得到好報(bào)的委屈。
“想讓我死……想讓我背黑鍋……”
嚴(yán)嵩的眼睛，在黑暗中閃爍著瘋狂。
“沒那么容易……”
“老夫就算是死，也要拉幾個(gè)墊背的！”
“想讓我閉嘴……做夢！”
他不知道自己被關(guān)了多久。
期間只有一次，那扇鐵門上的小窗口被打開了一條縫。
有人粗暴塞進(jìn)來一個(gè)硬邦邦的冷饅頭，和一碗涼水。
任憑嚴(yán)嵩怎么拍門，怎么咒罵，怎么哀求。
外面那個(gè)送飯的錦衣衛(wèi)，就像是個(gè)啞巴。
連看都沒看他一眼，扔下東西就走。
重新鎖死了小窗。
這種徹底的無視，讓嚴(yán)嵩幾近崩潰邊緣。
他開始絕食。
他把那個(gè)饅頭狠狠地扔在墻上，把那碗水踢翻。
他要用這種方式來表達(dá)自己最后的反抗。
只可惜。
他的這番表演，唯一的觀眾只有老鼠和蟑螂。
……
寒山寺前院，臨時(shí)指揮所。
蘇白坐在太師椅上，手里端著一杯熱茶。
在他面前的書案上，擺著厚厚一摞剛從地道里，搬出來的賬冊(cè)。
這些都是罪證。
每一筆，都觸目驚心。
私吞軍餉，倒賣官鹽，勾結(jié)倭寇劫掠沿海商船……
嚴(yán)嵩這老東西這幾年干的缺德事兒，簡直罄竹難書。
光是地窖里清理出來的現(xiàn)銀，初步盤點(diǎn)就有將近三百萬兩。
加上那些古董字畫，珠寶玉石。
總價(jià)值恐怕不下五百萬兩白銀！