寧國(guó)公沉重的腳步聲漸行漸遠(yuǎn),消失在宮道盡頭。
婉棠僵立在原地,方才強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定徹底瓦解,臉上只剩下無(wú)處可訴的痛苦。
惠貴妃瞥了她一眼,對(duì)身旁的妹妹淡淡道:“寧兒,去小廚房看看給明輝燉的蓮子羹可好了。”
寧答應(yīng)乖巧應(yīng)聲退下。
室內(nèi)只剩兩人,以及榻上安睡的明輝。
惠貴妃收回望向門(mén)口的目光,語(yǔ)氣是少見(jiàn)的平靜。
甚至帶著一絲遙遠(yuǎn)的追憶:“關(guān)于墨老,我小時(shí)候,在父親的書(shū)房里,偷偷聽(tīng)過(guò)不少他的故事。”
婉棠猛地抬頭,難以置信地看向她。
惠貴妃唇角牽起一抹苦澀的弧度,目光落在自己因習(xí)武而略顯粗糙的指節(jié)上:“我這么一個(gè)國(guó)公府的嫡女,卻偏偏不愛(ài)紅妝愛(ài)武裝,說(shuō)起來(lái)……也是受了他那些傳奇的影響。”
她頓了頓,聲音輕了些許,仿佛陷入久遠(yuǎn)的回憶,“我人生中握的第一把真正的劍,還是他塞給我的。”
“就在后院的老槐樹(shù)下,比劃了兩下最基本的起手式。”
婉棠的眼睛瞬間被點(diǎn)亮,如同在無(wú)盡黑暗中捕捉到一絲微光。
她急切地上前一步,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫:“慧姐姐!求你……告訴我,任何和他有關(guān)的事情,任何都好!”
惠貴妃的目光投向窗外,仿佛穿透宮墻,回到了遙遠(yuǎn)的童年。
她的聲音里褪去了平日的鋒利,帶著一種純粹的敬仰:
“墨老……你外祖父,他是真正頂天立地的人物。”
“用兵如神,愛(ài)兵如子,一生所求,不過(guò)是邊境安寧,百姓能過(guò)上太平日子。”
她的指尖無(wú)意識(shí)地在錦被上劃過(guò),像是在勾勒某種陣圖,“我曾躲在父親書(shū)房外,聽(tīng)他與幕僚談及墨老以少勝多的‘蒼云峽一役’,那種運(yùn)籌帷幄,那種為國(guó)為民的赤膽忠心……”
她頓了頓,語(yǔ)氣愈發(fā)沉重,帶著難以釋?xiě)训耐锵В骸八娘L(fēng)骨,他的抱負(fù),像極了史書(shū)里的岳武穆。”
“精忠報(bào)國(guó),卻……”
后面的話,她咽了回去,只是搖了搖頭,“至于后來(lái)為何會(huì)背上‘叛國(guó)’的罪名,其中真正的隱秘,連我父親或許也知之不詳。”
“那就像一層濃得化不開(kāi)的霧,先帝在位末年,許多事都成了禁忌。”
她見(jiàn)婉棠眼中剛?cè)计鸬墓獠视种饾u被失望取代,不由得正色道:“但你記住,墨家,絕不會(huì)是叛國(guó)賊。”
惠貴妃的聲音斬釘截鐵,帶著武將世家特有的篤定:“是先帝,對(duì)不起墨家。”
她看向婉棠,眼神里是少見(jiàn)的、近乎直白的安撫:“所以,你不必為此難受,更不必自我懷疑。”
“你身上流著墨家的血,這不是你的負(fù)累,該是你的底氣。”
惠貴妃的話音剛落,婉棠一直緊繃的心弦驟然崩斷。
她肩膀顫抖,幾乎要蜷縮起來(lái)。
惠貴妃瞧著她要哭,眼神也是慌了。
嫉妒開(kāi)口,硬是一句安慰的話都不會(huì)。
猛地出手,并非輕柔安慰,而是運(yùn)足了力道,一掌重重拍在婉棠的后心!
“咳!”婉棠猝不及防,被這剛猛的一掌打得向前一個(gè)趔趄,胸口一陣氣血翻涌,喉頭瞬間嘗到了腥甜味。
她難以置信地回頭,看向動(dòng)手的惠貴妃。
“哭哭唧唧的,像個(gè)什么樣子!”
惠貴妃柳眉倒豎,語(yǔ)氣狠厲,“墨家的后人,骨頭就這么軟?”
“給我把背挺直了!”
婉棠先是徹底被打蒙了,疼痛讓她眼前發(fā)黑。
身體的顫抖從細(xì)微變得劇烈,疼得她眼圈通紅,淚水卻反而止住了。
她深吸一口氣,帶著痛楚,卻真的依言。
一點(diǎn)點(diǎn),將微佝的背脊,挺得筆直。
那雙含淚的紅眼睛里,有什么東西,正在碎裂,而后,重新凝聚。
【啊……這就是咱們小慧慧的安慰人的方式嗎?真是特別到讓人有嗲不好接受啊!】
【我敢保證,婉棠特定要痛上一周。】
【對(duì)不起,我笑了。不敢想象婉棠背上有幾根手指頭的巴掌印。】
【好像安慰了,又好像沒(méi)有……】
【都別笑了,棠棠也是要自尊的好嗎?其實(shí)她想要知道當(dāng)年的事情,很簡(jiǎn)單啊!畢竟晏王當(dāng)年也有參與這個(gè)案件。更何況,如今晏王還在搜集罪證。】
【雖然婉棠讓祺二去查,可祺二手中那點(diǎn)資料,不也是晏王給的嗎?】
晏王真的在查?
他為什么會(huì)查?
婉棠心中疑惑。
慈寧宮。
楚云崢端坐左下首,指尖漫不經(jīng)心地摩挲著茶盞上的青花紋路。
太后斜倚在鳳榻上,半闔著眼,腕間佛珠捻得緩慢。
“皇帝今日來(lái),不只是為了陪哀家品這盞雨前龍井吧。”太后聲音平緩,卻帶著銳利的尾音。
楚云崢抬眸,唇角微揚(yáng):“母后圣明。中宮失德,不堪為天下女子表率,兒臣要廢后。”
“皇帝!”太后倏地睜眼,精光乍現(xiàn),“后位之事關(guān)乎國(guó)體,豈能輕言廢立?”
“更何況,你如今身邊那位,是墨家的血脈!”
“別忘了,墨家的事,是見(jiàn)不得光的!”
“先帝在天之靈,也絕不容許一個(gè)賣(mài)國(guó)賊的女兒高居妃位!”
“母后也知是妃位,并非后位。”楚云崢?lè)瘩g。
太后只不過(guò)輕笑一聲,漫不經(jīng)心的說(shuō):“景仁宮的事情,哀家聽(tīng)了些。”
“這后宮本來(lái)就是霧蒙蒙的地方,皇上又何必對(duì)女人之間的事情較真?”太后依舊是無(wú)所謂的樣子。
楚云崢不急不緩地放下茶盞,清脆的磕碰聲在寂靜中格外清晰,“可那個(gè)人不是旁人,是惠貴妃。是朕的女兒。”
楚云崢眼神冷冷的:“母后應(yīng)該比我更清楚,寧國(guó)公存在的意義。”
“何為國(guó)之棟梁,母后,需要兒臣解釋嗎?”
太后已啞然。
楚云崢繼續(xù):“蕭家若德行無(wú)虧,兒臣自然不會(huì)動(dòng)此念頭。”
“可惜,”他話音一轉(zhuǎn),目光如淬了冰的刃,“此刻,歐陽(yáng)青應(yīng)當(dāng)已到了蕭府。”
“母后猜,他會(huì)在府中查出什么?”
太后捻著佛珠的手指一頓。
楚云崢語(yǔ)氣平淡,卻字字千鈞:“蕭家膽子不小,竟敢私自羈押朕的內(nèi)侍總管李德福。”
“朕很好奇,他們想從朕的身邊人嘴里,撬出什么?”
“不可能!”太后猛地坐直身體,鳳眸圓睜,“蕭家絕不會(huì)行此蠢事!這是栽贓!”
楚云崢不再言語(yǔ),只垂眸輕啜了一口茶,氣定神閑。
太后死死盯著他,胸口微微起伏。
半晌,她像是驟然被抽干了力氣,跌回軟枕中,發(fā)出一聲意味不明的冷笑:“呵……皇帝如今,是真的羽翼豐滿了,連哀家也算計(jì)在內(nèi)。”
楚云崢沉默以對(duì)。
太后深吸一口氣,閉上眼,再睜開(kāi)時(shí),已恢復(fù)了幾分往日的威嚴(yán):“罷了。”
“皇后可以廢,但新后人選,需由哀家親自選定。”
“可以。”楚云崢應(yīng)得干脆,隨即話鋒一轉(zhuǎn),“既然寧國(guó)公今日力保德妃,于國(guó)有功,朕也該給老臣一個(gè)體面。”
“德妃,便不再追究了。”
“就當(dāng)打入冷宮的事情,從未發(fā)生過(guò)。”
“皇帝!”太后聲音陡然尖利,“你竟要留那禍害?!”
楚云崢緩緩起身,明黃龍袍帶起一片威壓,他居高臨下地看著太后。
語(yǔ)氣是不容置疑的強(qiáng)勢(shì):“母后,朕今日是來(lái)告知,并非商議。”
“就如同當(dāng)年,母后將墨家之事蓋棺定論時(shí),也只是告知朕一樣。”
說(shuō)罷,他微微頷首:“兒臣告退。”
轉(zhuǎn)身離去時(shí),袍角帶起一陣?yán)滹L(fēng),吹動(dòng)了太后鬢邊一絲不茍的銀發(fā)。
她望著皇帝決絕的背影,指甲深深掐入掌心,眼中一片冰封的死寂。
【狗皇帝果然有點(diǎn)威武啊,這一次出手,這讓我詫異。】
【這是愛(ài)棠棠,還是?】
【畢竟他可是為了婉棠正面硬剛太后啊!】
婉棠細(xì)細(xì)的聽(tīng)著彈幕講慈寧宮發(fā)生的事情。
嘴角卻露出嘲諷的冷笑。
楚云錚怎么回事為了她呢?
不過(guò)是為了安撫寧國(guó)公。
不過(guò)是這后宮之中,也需要有一個(gè)人,一個(gè)能維持后宮平衡的人。
婉棠眼中多滄桑。
此刻,她竟也不知道,自己如今在皇上心中的位置,究竟是蕭家、許承淵……
鳳鸞春恩車(chē)碾過(guò)青石板路,將婉棠重新送回了長(zhǎng)樂(lè)宮。
宮門(mén)開(kāi)啟的剎那,后宮看似平靜的水面下,暗流洶涌。
人人惴惴不安,竊竊私語(yǔ)。
誰(shuí)也說(shuō)不清這位德妃當(dāng)初為何驟然失寵被打入冷宮,如今更猜不透她為何能如此風(fēng)光地歸來(lái)。
位份未降,圣意難測(cè)。
婉棠扶著宮女的手步下鑾輿,踏入長(zhǎng)樂(lè)宮的門(mén)檻。
不過(guò)短短數(shù)月,竟真有恍如隔世之感。
殿宇依舊,草木依稀,只是人心早已不同往日。
乳母抱著明輝上前,小丫頭咿咿呀呀,已能蹣跚走幾步了。
婉棠心中一酸,將女兒緊緊摟在懷中,仿佛要將錯(cuò)過(guò)的時(shí)光都彌補(bǔ)回來(lái)。
那份失而復(fù)得的珍視,看得周遭宮人無(wú)不動(dòng)容。
剛在正殿坐定。
聞?dòng)嵍鴣?lái)的柳貴人便熱情洋溢地上前問(wèn)安,言辭懇切,姿態(tài)謙卑。
婉棠面上帶著淺淡的笑意應(yīng)酬著,目光卻越過(guò)她,落在了后方靜立不語(yǔ)的蘇貴人身上。
想到蘇言辭冷宮援助,以及兩人之間的約定。
婉棠笑容加深,語(yǔ)氣帶著毫不作偽的親熱:“蘇妹妹,多日不見(jiàn),怎的清減了這許多?”
“快,上前來(lái)讓姐姐仔細(xì)瞧瞧。”
說(shuō)著,她便自然而然地伸出手,想去拉蘇貴人的手。
誰(shuí)知,蘇貴人竟像是被燙到一般,猛地將手縮回袖中,后退半步,垂著眼簾,疏離的很:“德妃娘娘金安。”
“臣妾近日身子不適,恐過(guò)了病氣給娘娘,先行告退。”
話音未落,她已屈膝行了一禮,也不等婉棠回應(yīng),便轉(zhuǎn)身匆匆離去,留下一個(gè)疏離決絕的背影。
婉棠伸出的手僵在半空,臉上的笑容緩緩凝結(jié)。