C楚夏猛地睜開(kāi)眼睛。
映入眼簾的，是斑駁的天花板，是墻角滲出的水漬，是吊扇有氣無(wú)力地轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出的嘎吱聲。
狹小，逼仄。
空氣里彌漫著廉價(jià)空氣清新劑和樓下燒烤攤混雜的氣味。
出租屋。
楚夏愣了片刻，緩緩坐起身，身下的床墊發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，彈簧已經(jīng)失去了彈性，硌得他后背生疼。
他低頭看向自己的雙手……蒼白，消瘦，指節(jié)處有長(zhǎng)期敲鍵盤留下的薄繭。
沒(méi)有任何力量波動(dòng)。
沒(méi)有十二枚光點(diǎn)，沒(méi)有丹田漩渦，沒(méi)有靈魂深處的核心印記。
只有這具疲憊的、亞健康的、屬于普通人的身體。
楚夏的目光落在床頭柜上，那里放著一部屏幕已經(jīng)碎裂的手機(jī)，旁邊是一個(gè)煙灰缸，里面堆滿了煙蒂。
他伸手拿起手機(jī)，按亮屏幕。
2024年3月15日。
早上七點(diǎn)二十三分。
屏幕倒映出他的臉，蒼白，憔悴，眼底青黑，胡茬亂七八糟地冒出來(lái)。
那是長(zhǎng)期加班、熬夜、作息紊亂留下的痕跡，是這座城市無(wú)數(shù)社畜的標(biāo)準(zhǔn)面容。
楚夏盯著那張臉看了很久。
然后他放下手機(jī)，從煙盒里抽出一根煙，點(diǎn)燃。
煙霧在狹小的房間里彌漫開(kāi)來(lái)，辛辣的氣息涌入肺腔。
他靠在床頭，任由思緒流淌。
炎煌宇宙。
藍(lán)星。
他最初的家鄉(xiāng)。
這里沒(méi)有修仙，沒(méi)有圣人，沒(méi)有大千世界。
這里只有房?jī)r(jià)、工資、KPI，只有擠不完的地鐵、加不完的班、還不完的貸款。
這是一個(gè)楚夏沒(méi)有穿越的平行時(shí)空。
這里的“楚夏”，是一個(gè)普通的大學(xué)畢業(yè)生，普通到?jīng)]有任何特別之處。
孤兒院長(zhǎng)大，沒(méi)有背景，沒(méi)有資源。
普通的本科學(xué)歷，普通的牛馬工作。
日復(fù)一日，年復(fù)一年。
渾渾噩噩的活著，不知道自己想要什么，也不知道自己能做什么。
楚夏吐出一口煙圈，看著那灰白的煙霧在空氣中緩緩消散。
他的精神有些恍惚，不知道過(guò)去的一切究竟是真實(shí)，還是一場(chǎng)夢(mèng)。
過(guò)了許久，楚夏睜開(kāi)眼，看著天花板上那片滲水的水漬。
原初之神這是什么意思？
想讓我明白實(shí)力來(lái)之不易，要好好珍惜？
還是想讓我親眼看看，凡人的一生，有多么悲慘？
楚夏搖了搖頭。
想太多沒(méi)有意義。
既然是來(lái)體驗(yàn)的，那就好好體驗(yàn)下去。
他掐滅煙頭，起身走向衛(wèi)生間。
鏡子里的那張臉依然蒼白憔悴，但那雙眼睛中，已經(jīng)沒(méi)有了曾經(jīng)的迷茫。
來(lái)吧。
讓我看看，凡人的一生，是不是注定悲苦。
日子就這樣開(kāi)始了。
楚夏像所有普通社畜一樣，每天早上七點(diǎn)半起床，洗漱，擠地鐵，九點(diǎn)打卡上班。
和前世在研究所的工作有所不同，他這一世的工作是在一家小廣告公司做文案，每天對(duì)著電腦敲字，寫(xiě)那些自己都不相信的廣告語(yǔ)，改了一遍又一遍，直到甲方滿意為止。
但來(lái)都來(lái)了，楚夏決定改變過(guò)去渾渾噩噩的狀態(tài)，這一次，他要開(kāi)始認(rèn)真對(duì)待自己的生活。
上班路上，他不再低頭刷手機(jī)，而是用APP背單詞。
午休時(shí)間，他不再和其他同事一起吐槽老板，而是看書(shū)——營(yíng)銷、管理、溝通、心理學(xué)，什么書(shū)都看。
下班后，他不再癱在出租屋里打游戲，而是去參加各種線下活動(dòng)，認(rèn)識(shí)不同的人，拓展自己的社交圈。
很累。
真的很累。
尤其是這具身體本就處于亞健康狀態(tài)，每天回到家，他幾乎都要虛脫。
但楚夏咬牙堅(jiān)持。
他明白，這一切都是一場(chǎng)試煉。
是讓他親身體驗(yàn)，一個(gè)沒(méi)有背景、沒(méi)有資源的普通人，想要往上爬，需要付出怎樣的代價(jià)。
一年。
兩年。
三年。
楚夏的生活在緩慢的改變。
他跳槽了兩次，從最初的小廣告公司，到了一家中型企業(yè)，再到一家行業(yè)內(nèi)有名的營(yíng)銷公司。
他的職位從文案，到資深文案，到策劃主管。
他的薪水從勉強(qiáng)活命，到略有結(jié)余，到能夠存下一點(diǎn)錢。
他依然住在出租屋里，但已經(jīng)換了一個(gè)稍微大一點(diǎn)的一居室。
他依然每天擠地鐵，但已經(jīng)開(kāi)始考慮買一輛代步車。
他依然單身，但已經(jīng)開(kāi)始有人給他介紹對(duì)象。
二十五歲。
二十七歲。
三十歲。
楚夏開(kāi)始觸碰到了天花板。
他發(fā)現(xiàn)，有些事情，不是光靠努力就能改變的。
學(xué)習(xí)能力存在上限，那些晦澀的專業(yè)書(shū)籍，他需要讀三遍才能理解，而公司新來(lái)的985研究生，一遍就能吃透。
社交圈存在上限，他努力拓展人脈，但真正有價(jià)值的關(guān)系，都需要對(duì)等的資源來(lái)交換，而他沒(méi)有這樣的條件。
晉升通道存在上限，每一次晉升到一定程度，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，上面那些更高的位置，需要的不只是能力，還有背景、資源、人脈……那些東西，他都沒(méi)有。
三十歲那年，楚夏參加了一場(chǎng)相親。
女孩是朋友介紹的，長(zhǎng)相普通，工作普通，性格普通。
她坐在咖啡廳對(duì)面，禮貌地聽(tīng)著他介紹自己的情況，然后問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“你父母是做什么的？”
楚夏愣了一下，然后如實(shí)回答：“我是孤兒院長(zhǎng)大的。”
女孩的笑容僵了一瞬。
之后的對(duì)話依然禮貌，依然客氣，但楚夏能感覺(jué)到，那扇門，正在緩緩關(guān)閉。
相親結(jié)束后，女孩禮貌地說(shuō)了“再聯(lián)系”，然后消失在人群中。
再也沒(méi)有聯(lián)系。
楚夏一個(gè)人坐在咖啡廳里，看著窗外人來(lái)人往，忽然笑了。
沒(méi)有家庭的托舉。
在相親市場(chǎng)上，這是最不受歡迎的存在。
他想起洪荒宇宙那個(gè)平行世界里，自己是神武將軍，是玄陰女帝的夫君，是無(wú)數(shù)人仰望的存在。
而在這里，他只是“楚夏”。
一個(gè)沒(méi)有背景、沒(méi)有資源、沒(méi)有家庭的普通男人。
三十歲，事業(yè)不上不下，存款不多不少，未來(lái)一片迷茫。
這就是凡人的人生。
楚夏深吸一口氣，站起身，走出咖啡廳。
他沒(méi)有氣餒。
繼續(xù)努力。
繼續(xù)前進(jìn)。
三十三歲，楚夏辭去了工作，用所有積蓄創(chuàng)辦了自己的公司。
一家小型營(yíng)銷策劃公司。
起步很難，沒(méi)有資源，沒(méi)有人脈，他只能一個(gè)個(gè)去跑客戶，一個(gè)個(gè)去談合作。
最困難的時(shí)候，他連續(xù)三個(gè)月沒(méi)有收入，靠著泡面和信用卡度日。
但他撐下來(lái)了。
憑借這些年積累的專業(yè)能力和行業(yè)口碑，他漸漸有了穩(wěn)定的客戶。
公司從一個(gè)人，到兩個(gè)人，到五個(gè)人。
從租用共享辦公位，到有了自己小小的辦公室。
三十五歲，楚夏買了自己的第一套房。
不大，八十平米，在老城區(qū)，貸款三十年。
但當(dāng)他拿到鑰匙，站在空蕩蕩的房間里時(shí)，他的眼眶有些發(fā)熱。
這是他憑自己的努力掙來(lái)的。
沒(méi)有背景，沒(méi)有資源，沒(méi)有家庭托舉。
只靠他自己。
三十七歲，楚夏買了自己的第一輛車。
普通品牌的入門款，代步而已。
三十八歲，楚夏談了一個(gè)女朋友。
她叫林薇，是一家公司的財(cái)務(wù)主管，離異，帶著一個(gè)八歲的女兒。
她不是那種讓人一眼驚艷的美女，但笑起來(lái)很溫暖，說(shuō)話很溫柔，做飯很好吃。
他們是在一次商務(wù)合作中認(rèn)識(shí)的。
她幫他對(duì)接財(cái)務(wù)，他請(qǐng)她吃飯表示感謝，然后順理成章地加了微信。
約會(huì)了幾次后，林薇問(wèn)他：“你是認(rèn)真的嗎？我離過(guò)婚，還帶著孩子。”
楚夏想了想，說(shuō)：“我不知道未來(lái)會(huì)怎樣，但至少現(xiàn)在，我是認(rèn)真的。”
林薇看了他很久，然后笑了。
“那我們就試試。”
四十歲生日那天，林薇帶著女兒小念，在他那間八十平米的小房子里，給他過(guò)生日。
小念親手畫(huà)了一張賀卡，歪歪扭扭地寫(xiě)著“祝楚叔叔生日快樂(lè)”。
林薇做了一桌子菜，都是他愛(ài)吃的。
她們唱生日歌，他吹蠟燭，小念搶著吃蛋糕，弄得滿臉奶油。
那一刻，楚夏看著眼前這個(gè)小小的、溫暖的場(chǎng)景，忽然覺(jué)得，這一世的努力，值了。
他握住林薇的手，看著她眼中倒映的燭光。
“謝謝你。”他說(shuō)。
林薇笑著靠在他肩上：“謝什么，以后的日子還長(zhǎng)著呢。”
是啊，一切都在向好的方向發(fā)展。
然后，體檢報(bào)告出來(lái)了。
楚夏坐在醫(yī)生辦公室里，看著對(duì)面那張嚴(yán)肅的臉，聽(tīng)著那些專業(yè)術(shù)語(yǔ)一個(gè)個(gè)從他嘴里蹦出來(lái)。
“肝癌。”
“晚期。”
“擴(kuò)散。”
“我們會(huì)盡力……”
楚夏沒(méi)有聽(tīng)完后面的話。
他只是低頭看著那份報(bào)告，看著上面那些他看不懂的數(shù)據(jù)和圖像，腦海中一片空白。
肝癌。
晚期。
他這一世，只剩下幾個(gè)月。
楚夏走出醫(yī)院，在門口站了很久。
初秋的風(fēng)吹過(guò)來(lái)，帶著一絲涼意。
街上人來(lái)人往，有人步履匆匆趕著上班，有人拎著菜籃準(zhǔn)備回家做飯，有人推著嬰兒車悠閑地散步。
一切都那么正常。
一切都那么平靜。
只有他，被命運(yùn)判了死刑。
楚夏的手機(jī)響了。
林薇發(fā)來(lái)的消息：“晚上回來(lái)吃飯嗎？小念說(shuō)想吃你做的糖醋排骨。”
楚夏看著那條消息，手指懸在屏幕上方，久久沒(méi)有落下。
他不知道該怎么告訴她。
不知道該怎么告訴那個(gè)好不容易找到依靠的女人，她又要失去一次，不知道該怎么告訴那個(gè)叫他“楚叔叔”的小女孩，她畫(huà)的那張生日賀卡，可能是最后一張。
他深吸一口氣，開(kāi)始打字。
“晚上加班，你們先吃。”
消息發(fā)出去的瞬間，楚夏把手機(jī)揣回口袋，轉(zhuǎn)身走進(jìn)醫(yī)院旁邊的小賣部，買了一包煙。
他已經(jīng)戒了五年。
但此刻，他需要一根煙。
煙霧在初秋的風(fēng)中飄散。楚夏靠在墻邊，看著來(lái)來(lái)往往的人群，忽然想起了很多事。
想起洪荒宇宙那個(gè)平行世界里，鏡中那張開(kāi)始衰老的臉，想起姜云芝眼中的柔情，楊悅清脆的笑聲，夏紫萱溫柔的目光，想起自己當(dāng)時(shí)的不甘……
權(quán)利，地位，女人，想要的一切都有了，但終究只是曇花一現(xiàn)，眨眼百年之后，一切煙消云散，唯余白骨爛肉。
那不是他想要的結(jié)局。
而現(xiàn)在呢？
這一世，他靠自己的努力，一步步走到了這里。
沒(méi)有背景，沒(méi)有資源，沒(méi)有家庭托舉，只憑自己，他買了房，買了車，創(chuàng)辦了公司，找到了愿意共度余生的人。
他以為這是另一種圓滿。
但命運(yùn)告訴他，不是。
依然是曇花一現(xiàn)。
依然是百年之后，煙消云散。
只不過(guò)，這一次，連百年都沒(méi)有。
只有四十歲。