三月七日這天，南京的太子案終于有了官方定論：假的。
那自稱是朱慈烺的少年被送到南京后，弘光帝召集群臣商議，派遣原崇禎朝時監(jiān)軍太監(jiān)、京營提督、不止一次見過朱慈烺的盧九德以及都曾給朱慈烺當(dāng)過老師的大學(xué)士王鐸、劉正宗、李景廉等人前去辨識真假，盧九德、王鐸等人異口同聲地斷定該少年是冒牌貨，無一人說真。
經(jīng)反復(fù)審問，假太子招供他真名王之明，保定高陽人，“受人指使冒充太子”，但究竟受誰指使，他卻不肯交代，應(yīng)是其父母親人在幕后主謀手中，他若說出，其父母親人必慘死。
由于案情尚未完全查清，所以弘光帝沒下令處死王之明，而是一方面對外宣布此案結(jié)果，一方面命人把王之明關(guān)押起來繼續(xù)審問以查出幕后主謀。
王之明是個贗品，這一點(diǎn)是沒什么問題的，盧九德、王鐸等曾在北京見過真正的皇太子朱慈烺的人都能證明，他們不可能集體撒謊作偽證，但正如夏華說的，“假的，但我需要它是真的，我就會一口咬定它是真的，真的，但我需要它是假的，我就會一口咬定它是假的”，
弘光朝的定案結(jié)果出來后，不少人表示懷疑或強(qiáng)烈反對，其中之一正是左良玉，他一口咬定“太子是真的，但弘光帝和南京的那幫人為了繼續(xù)坐龍椅，為了自己的私利，卑鄙無恥、喪盡天良地睜著眼睛說瞎話故意把真太子說成假的，他們馬上還會殺了真太子以滅口，斷絕崇禎皇帝的血脈，我身為大明真正的忠臣，必須‘清君側(cè)’，救出真太子，擁立真太子登基”。
左良玉的這番宣言等于跟“朝中奸黨”即馬士英、阮大鋮一伙正式撕破臉皮宣布開戰(zhàn)了，甚至捎帶連弘光帝都被他否認(rèn)了正統(tǒng)合法性，消息傳到南京，弘光帝、馬士英、阮大鋮等人驚恐不已，急忙一方面派人安撫左良玉試圖打消他的反叛意圖，一方面商議對策、準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
弘光朝的軍事力量除江北四鎮(zhèn)、左良玉部等地方軍閥外，朝廷中央在南京等地也有大量兵力，數(shù)量高達(dá)二十余萬，但絕大部分是臨時拼湊起來的烏合之眾，不堪一擊，所以弘光帝、馬士英、阮大鋮等人才會感到心慌意亂，急急調(diào)令江北四鎮(zhèn)駐軍回師南京迎戰(zhàn)左良玉部叛軍。
朝堂上有不少大臣反對這么做，因為清軍已在北方大破順軍，且露出了越來越明顯想要全面南侵、攻打南明的跡象，抽調(diào)江北四鎮(zhèn)駐軍回師南京必會導(dǎo)致江淮防線兵力不足、軍力空虛，對此，馬士英大罵：
“你們這些東林黨人個個用心險惡，借口防守江淮反對抽調(diào)江北四鎮(zhèn)駐軍，好讓跟你們是一伙的左良玉部叛軍打進(jìn)應(yīng)天府！如果滿洲人到來，朝廷還可以跟他們談判議和，但如果叛軍到來，皇上和我們都死定了！”
弘光帝支持馬士英的主張，隨即給史可法的督師幕府發(fā)去了勤王救駕圣旨。
江北四鎮(zhèn)里，高杰的徐泗鎮(zhèn)主力正在河南作戰(zhàn)和駐防，難以抽調(diào)主力回師南京，抽調(diào)了，就等于放棄在河南的收復(fù)區(qū)，鳳陽鎮(zhèn)的劉良佐跟左良玉一樣，認(rèn)為被弘光朝判定為假太子的王之明實為真太子——他也許是以此為借口從而消極避戰(zhàn)、保存實力——所以陽奉陰違不愿與左良玉交戰(zhàn)，黃得功的滁和鎮(zhèn)可全力迎戰(zhàn)左良玉部。
看到徐泗、鳳陽、滁和三鎮(zhèn)只有一鎮(zhèn)能出兵，弘光帝當(dāng)然深感不放心，加上史可法親自統(tǒng)領(lǐng)的淮揚(yáng)鎮(zhèn)在四鎮(zhèn)里實力最強(qiáng)，所以他連連下旨敦促淮揚(yáng)軍出兵迎戰(zhàn)左良玉部、保衛(wèi)南京。
督師幕府的高層會議上，史可法在領(lǐng)完圣旨后看向眾人，最后把目光定格在夏華的臉上，問道：“明心，只靠黃總兵一鎮(zhèn)兵馬，真能擋住左部叛軍嗎？”
夏華道：“閣部放心吧，完全能！黃總兵能征善戰(zhàn)，又被我們大力支援加強(qiáng)，沒問題的，況且，左部叛軍只是一群土雞瓦狗，看似聲勢浩大，實則色厲內(nèi)荏。”
史可法眉頭緊蹙：“話雖如此，但...皇上不放心啊，我看這圣旨中的意思，如果淮揚(yáng)鎮(zhèn)駐軍不出兵，朝廷就要調(diào)動高杰的兵馬了，那么一來，河南收復(fù)之地又要淪喪了！魚和熊掌，不可兼得啊！”
史德威道：“閣部，山東境內(nèi)的韃虜正越來越多，追擊闖賊的韃虜主力阿濟(jì)格、多鐸部也已基本上打敗了流寇，按照這個趨勢預(yù)判，此二部或其中一部過不了多久就要?dú)⒌浇戳耍?dāng)此關(guān)頭，淮揚(yáng)軍不宜大舉出動轉(zhuǎn)戰(zhàn)別地呀！”
黃蜚道：“可我們不出兵的話，朝廷就要調(diào)動高杰的兵馬了，反之，高杰部的主力仍在河南的話，能成為我們的西部屏障，可為我們抵擋韃虜主力，所以，我們是可以適當(dāng)出兵的。”
夏華道：“高杰部之所以能在河南攻城略地、如入無人之境，是因為流寇被韃虜打跑了，韃虜又故意不打他，他才那么順，一旦韃虜對我朝圖窮匕見、跟高杰動起真格，就高杰部的戰(zhàn)力，根本撐不住，所以，他根本成為不了我們的西部屏障。”
劉肇基道：“可皇上畢竟已經(jīng)下了圣旨，我們總不能抗旨吧？”
雙方都言之有理，讓史可法感到踟躕不決，在反復(fù)權(quán)衡利弊后，他終究是個傳統(tǒng)的忠臣，而且他“既要也要”，不想河南再次淪陷，又覺得高杰部的戰(zhàn)斗力沒夏華說的那么低，為讓高杰部繼續(xù)待在河南、駐防收復(fù)區(qū)和保護(hù)淮揚(yáng)的西面，他決定淮揚(yáng)軍出兵參加阻擊左良玉部叛軍、保衛(wèi)南京的戰(zhàn)事。
對史可法的這個決定，夏華有些無奈，但能理解史可法，事已至此，他干脆順?biāo)浦鄣孛熳运]：“閣部，由我部出動部分吧！正好，新建的水師可參加實戰(zhàn)磨煉磨煉。”
史可法從善如流：“好，那就辛苦明心你了。”他對夏華的軍事能力和夏華部的戰(zhàn)斗力是完全放心的。
濟(jì)寧之戰(zhàn)前，夏華的團(tuán)練已有三萬多兵力，其中的六千多人接受過邳州之戰(zhàn)的實戰(zhàn)磨煉，濟(jì)寧之戰(zhàn)中，又有上萬人接受了實戰(zhàn)磨煉，雖死、殘了三千五百人，但很快就補(bǔ)充滿了新兵，扣除兩場戰(zhàn)役都參加的軍士，算上新招募的兵丁，夏華團(tuán)練現(xiàn)仍有一半以上的軍士未參加過實戰(zhàn)，對付左良玉部叛軍不是什么惡仗，正好用來實戰(zhàn)練兵。
陸師要實戰(zhàn)磨煉，水師更要。淮揚(yáng)軍水師是在去年十二月中旬開始組建的，到眼下為止，成軍還不到三個月，滿清主力大軍就要?dú)砹耍谶@之前讓水師參加幾場實戰(zhàn)是很有必要的。
淮揚(yáng)軍水師是淮揚(yáng)軍新建的部隊，該部隊在名義上與淮揚(yáng)衛(wèi)、督標(biāo)營、鎮(zhèn)團(tuán)練平起平坐，都直接聽命于督師幕府，但，出于無需多言的原因，這支水師跟鎮(zhèn)團(tuán)練一樣都是夏華的部隊。
淮揚(yáng)軍水師的總部基地在坐落于揚(yáng)州城北約二十里處的邵伯湖畔的邵伯鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)也位于大運(yùn)河畔，往北是高郵湖，該鎮(zhèn)雖不大，卻是大運(yùn)河、淮河、長江的交匯點(diǎn)，是揚(yáng)州城后勤補(bǔ)給水路運(yùn)輸線的核心樞紐所在，水師總部設(shè)在這里無疑是非常合適的，既有利于水師出擊作戰(zhàn)，也加強(qiáng)了邵伯鎮(zhèn)的防御。
離開揚(yáng)州城后，夏華策馬趕到了邵伯鎮(zhèn)。
邵伯鎮(zhèn)跟揚(yáng)州城、淮安城、宿遷城、邳州城一樣，大興土木，數(shù)以萬計的民工軍士熱火朝天、揮汗如雨地構(gòu)建著鎮(zhèn)子的防御工程，將這座只有兩萬多人的小鎮(zhèn)修建成一座堡壘式的軍鎮(zhèn)要塞，同時被修建和不斷擴(kuò)建的還有水師港口基地。夏華看到，港口邊的陸地上，兵營星羅棋布、連結(jié)成片，數(shù)以千計的水師官兵正在口號聲如雷地操練著；
港口內(nèi)和大運(yùn)河、邵伯湖上，浪花飛揚(yáng)、濤聲轟鳴，旗桿如林、檣桅毗連，數(shù)以百計的舟船井然有序地航行著，成百上千的黑底日月旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，場景堪稱壯觀。
“好家伙！”夏華看得欣喜不已。
“總鎮(zhèn)！”“總鎮(zhèn)你來了？”興高采烈的呼喊聲中，歐陽四海、盧欣榮等水師主要骨干喜笑顏開地奔來迎接夏華。
“你們還真有本事啊！”夏華笑著上前給歐陽四海和盧欣榮一人捶了一拳，“也就兩三個月而已，居然把水師搞得這么盛大！”
盧欣榮咧嘴一笑：“有錢好辦事嘛，我們需要啥，總鎮(zhèn)你就給我們啥，光是銀子就前前后后給了上百萬兩，我們要是不拿出結(jié)結(jié)實實的成績來，怎么對得起總鎮(zhèn)你？另外，船也是現(xiàn)成的，大運(yùn)河上的船實在太多了，很多屬于北方或原本要去北方的船都滯留在揚(yáng)州這里的河段，我們低價抄底收購，一個月內(nèi)就有了幾百艘舟船，基本上不需要新造。”
歐陽四海向夏華介紹他身后一人：“除此之外，鄭家提供的支持和幫助也是不可或缺的，讓我們?nèi)缁⑻硪戆。　?br/>那人上前一步，畢恭畢敬地向夏華行了一禮：“施瑯見過夏總鎮(zhèn)！”
夏華看向那人，心里暗道：“你就是施瑯啊！”
出于復(fù)雜的“歷史原因”，夏華對施瑯看法幽微，姑且不論其它的，施瑯確實是個人才。
施瑯眼下還很年輕，今年只有二十四歲，他少年時學(xué)詩書不成，便去學(xué)劍術(shù)武功和兵法韜略，在這方面展現(xiàn)出了超群出眾的天賦，十七歲從軍加入鄭芝龍的部隊，作戰(zhàn)勇猛、屢立戰(zhàn)功，深得鄭芝龍賞識繼而在鄭家軍里步步高升。
由于年齡相近，所以鄭成功和施瑯目前關(guān)系很好。
鄭成功上次在結(jié)識夏華后隨即回南京退出了國子監(jiān)，又馬不停蹄地返回了福建，實施“夏鄭強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手、扶明抗清”大計，他父親鄭芝龍應(yīng)該只被他“部分說服了”，對夏鄭在經(jīng)濟(jì)和商貿(mào)上的合作，鄭芝龍欣然接受，但對夏鄭在軍事和政治上的合作，鄭芝龍似乎還在考慮中，施瑯就是證據(jù)，夏華這邊需要水戰(zhàn)人才，鄭芝龍派來的只是職務(wù)不高的施瑯，而非高級將領(lǐng)。
在歐陽四海、盧欣榮、施瑯等人的陪同下，夏華興致勃勃地巡視著他的水師。
“我們的水師現(xiàn)有多少兵力？多少舟船？”夏華問道。
盧欣榮回答道：“一萬多兵力，但把冠著船夫名號的預(yù)備軍士也算進(jìn)去的話，兩萬五千多人，船三百多艘，舟一百多條，請總鎮(zhèn)放心，不管是人員還是舟船，都是經(jīng)過嚴(yán)格挑選的，絕無濫竽充數(shù)，正規(guī)軍士約四分之一是從鎮(zhèn)團(tuán)練調(diào)來的懂水性的老兵，約四分之三是在淮揚(yáng)各地招募的年輕力壯的漁民水手新兵，每艘船都大而堅固，舟是輔助的。”
“但船的數(shù)量不等于戰(zhàn)船的數(shù)量，”歐陽四海補(bǔ)充道，“我們的三百多艘船里只有兩成不到是戰(zhàn)船，另外的八成多其實是運(yùn)輸船。”
“唔...這樣啊，”夏華點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒事，兵不在于多而在于精，我們的戰(zhàn)船就算數(shù)量少，戰(zhàn)力強(qiáng)就行了。”