他傾身向前，手肘支在膝蓋上，目光如炬，緊緊鎖住沙匡力的臉。
那干裂蒼白的嘴唇無聲地翕動著，喉嚨深處又擠出一串破碎的音節。
眼皮抖動的幅度加劇了，眼白在薄薄一層皮膚下不規律地滑動。
“匡力？”江昭陽的聲音壓得極低，帶著試探和喚醒的決心，如同一根銀針精準刺入意識混沌的深潭。
他伸出一只手，沒有去碰傷口。
只是虛虛地、溫熱地覆蓋在沙匡力打著石膏的前臂旁，仿佛傳遞著某種支撐的力量。
黑暗中沉浮的意識似乎被那聲音和掌心的溫度抓住，猛地掙扎了一下。
沙匡力眼珠劇烈轉動起來。
終于，沉甸甸的眼皮像被無形的手艱難地向上掀起一條縫。
模糊的視野里是慘白的天花板和壁燈渾濁的光圈。
刺鼻的藥水味、石膏味、還有一絲極淡的鐵銹腥氣同時鉆進鼻腔，濃重得令人窒息。
隨之而來的便是潮水般洶涌而起的痛楚。
從左肩蔓延到前臂，尖銳混雜著深沉的鈍感，骨頭深處仿佛有無數細小的冰棱在來回刮擦。
每一次呼吸都牽引著那片痛苦區域不受控制地顫抖。
冷汗瞬間從額頭和后背沁了出來。
“江……”他張了張嘴，喉嚨干得如同砂紙摩擦。
沙匡力眼瞼吃力地掀開，渙散的視線在昏暗中摸索著，瞳孔艱難地收縮聚焦。
終于像抓住了浮木，牢牢定在江昭陽那張寫滿關切的面龐上。“昭陽！”他的聲音含混，沙啞撕裂，帶著夢游般的恍惚和脫力后的虛弱。
“是我。”江昭陽回答得迅速而沉穩。
他毫不猶豫地伸出雙手，小心翼翼地避開裹著硬殼的左臂，一手穩穩托住沙匡力的后頸，另一只手搭在右側肩背，支撐著那還因虛弱和疼痛而微微發顫的身體，沉穩而熟練地幫助他一點點從被褥間支撐起來。
每一個細微的動作都精準地繞開了那片傷痛的核心區域。
一個靠枕被塞到沙匡力身后，支撐住他腰背。
江昭陽坐回床邊，順手拿起了床頭柜上的一個蘋果和削水果的小刀。
刀刃在壁燈下冷光一閃，熟練地切入果皮，發出細微均勻的嘶嘶聲，薄而均勻的果皮螺旋般地垂落下來。
病房里只剩下這單調的聲音，帶著一種奇異的安撫力量。
“老同學，”江昭陽將削得光滑干凈的蘋果遞了過去，“別說話，先吃一個，緩緩力氣。”
“蘋果這東西，提神，也生津。”
沙匡力微微地、幾乎難以察覺地搖了下頭，牽扯到他脖子根處的肌肉，左肩的劇痛如同惡獸般立刻被激醒，他喉嚨里壓抑地悶哼了一聲，本就灰敗的臉色更是難看。
“喉嚨干得冒煙，”他啞聲說，聲音比剛才更清晰了些，也暴露出了更多虛弱的底子，“刀子割一樣……容我喘兩口氣再咽東西。”
他慢慢地將視線轉向江昭陽，那目光越過蘋果，越過江昭陽染著倦意的面容。
沙匡力的嘴角極其勉強地向上牽動了一下，像是用盡了殘存的力氣在臉上推開一絲褶皺：“話說回來……昭陽，你現在這位置可謂是實打實的高官厚祿了。”
他的每一個字都像是從砂紙間費力地擠出來，夾著抽絲般的氣息，“正兒八經的縣領導，管著一大攤子。”
他停頓了一下，似乎被喉頭的干渴折磨得厲害，喉結明顯地上下滾動，“我這都還沒……還沒找著機會好好給你敬一杯。”
壁燈昏黃的光暈柔柔地落在江昭陽臉上，沖淡了那常年在第一線打磨出來的冷硬線條。
聽到“高官厚祿”這幾個字，他眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即眉間的溝壑又舒展平復。
他短促地笑了一聲，像冬天屋檐下被風吹落的冰粒，清脆卻沒有暖意。
他看著沙匡力裹著厚重石膏的手臂，那手臂在白色的病床被單映襯下更顯觸目，眼神深處掠過一絲混雜著痛惜和復雜心緒的暗流。
“行了，匡力，”江昭陽的聲音平緩下來，如同深秋落地的枯葉，帶著某種塵埃落定的沉穩，“你還玩這套？‘高官厚祿’？虧你說得出口。”
他把那削得干干凈凈的蘋果輕輕擱回床頭柜冰涼的塑料面上，發出輕微的磕碰聲。
指腹下意識地捻掉粘在指尖的一點冰涼濕滑的果汁：“我們之間什么關系？”
“你現在說這個，不是見外是什么？”
昏黃的光線下，江昭陽那點笑意如同水面上的漣漪，很快消失殆盡。
病房里的空氣重新凝固下來，只有沙匡力沉重的呼吸聲和心電監護儀穩定的滴答聲在靜默中顯得格外清晰。
江昭陽的聲音不高，但在寂靜的病房里，每個字都如同投入深潭的石子，清晰而直接地砸下去：“老同學，你綽號‘沙和尚’，什么概念？練硬功出來的。”
“一身腱子肉硬的跟石頭似的，硬碰硬，徒手格斗都讓對手心里發怵。”
“你這人……”江昭陽微微瞇了下眼睛，目光沉甸甸地落在沙匡力那裹在硬殼石膏里的手臂上，“……力氣跟牛一樣大，反應快得像鷹隼。”
他吸了一口氣，病房里消毒水的味道灌入鼻腔，“這么一身功夫，爐火純青了這么多年，結果……”
他的尾音拖得極輕，卻帶著巨大的重量壓向病床上的老友，“收拾個小癟三混混——青皮那種貨色，愣是把你這條手臂給搭進去了？”
江昭陽銳利的目光牢牢鎖住沙匡力的眼睛，“匡力，這不像是你能挨的份兒。”
“青皮一個地痞，耍的也不過是沒章法沒后勁的花架子三節鞭。”
“還受了這么重的傷？被他用三節鞭打得昏厥過去？”
“就那一下……能把你打趴過去？”
壁燈昏黃的光暈籠罩著沙匡力失血的臉頰，那張昔日棱角分明的臉上此刻只剩下被疼痛和疲憊深刻犁過的紋路。
汗水無聲地從鬢角和額角滲出，在慘白的皮膚上匯集成細小的水光。
他聽著江昭陽連珠炮般擲地有聲的發問。
看著對方銳利如鷹隼般刺過來的目光。
那目光似乎要穿透皮肉，將他那截打著厚石膏的手臂、連同里面斷裂的骨頭都翻出來看個分明。