奉先殿的正殿是供奉皇室祖宗的地方，規矩森嚴至極，藩王們必須依照輩分排隊進殿。
走在最前面的是燕王朱棣與秦王朱樉。
朱棣如今擔任宗人府大宗正，掌管所有藩王的宗室事務，第一個入場本就天經地義。
自太子朱標離世后，朱樉便是皇子中的長子，自然有資格與朱棣并肩而行。
禮部官員早已將各項禮儀反復推敲，做到嚴絲合縫。
畢竟這些場面日后要載入史書，半分差錯都不能出現。
一眾藩王先是恭恭敬敬地祭拜了馬皇后，接著又向老祖宗的靈位磕了頭，最后對著朱標的牌位行了禮。
等這套繁雜的禮儀全部完成，他們才被禮部官員引至側殿。
這里才是真正擺設宴席的地方。
此時，朱小寶與老爺子尚未到場，藩王們倒先熱絡地交談起來，只是這熱鬧的表象之下，暗藏著不少各自的小心思。
朱棣始終端著哥哥的架子，不怎么與其他弟弟搭話，偶爾會拉著周王朱橚聊上幾句。
一個駐守北平，一個鎮守洛陽，兄弟倆也確實許久未見了。
“老五，你那邊近來情況如何？”
朱棣的話語中帶著幾分深意。
朱橚瞬間領會了他的言外之意，笑著回應。
“還那樣，一直安穩得很，四哥你那邊呢？”
朱棣端起茶杯抿了一口，眼底閃過一絲銳利的光芒。
“箭已經搭在弦上了，就等一個合適的時機。”
兩人相視一笑，剩下的話語全都藏在眼神里，旁人根本插不上嘴。
另一邊，秦王朱樉與晉王朱棡正圍著沈王朱模念叨。
朱模長得圓滾滾的，朱樉故意打趣他。
“你這小子，少吃兩口吧！再胖下去，連馬都快馱不動你了！”
說著，話鋒突然一轉，語氣中帶著試探。
“皇太孫把你手里的兵權收走了，你心里就沒點怨氣？”
朱模嚇得趕緊擺手，頭搖得像個撥浪鼓。
“二哥可別嚇唬我！那兵權我早就想扔了，打仗看著威風，可一旦輸了是要掉腦袋的，倒不如交給都司的人打理，還能省不少心！”
這話一出口，殿內的氣氛瞬間冷了大半。
朱棣聽到后，慢悠悠地走了過來，語氣中帶著幾分敲打。
“老二十一，這話可就不對了，打仗講究上陣父子兵，外人哪有咱們兄弟可靠？要守住大明的江山，終究還得靠咱們自家人！”
朱模撇了撇嘴，沒再多說。
他本就和朱棣不熟，犯不著為這事爭辯。
就在這時，殿外傳來了腳步聲，朱小寶小心翼翼地攙扶著老爺子走了進來。
一眾藩王立刻站起身，規規矩矩地排成隊列，齊聲喊道。
“兒臣參見父皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋瞇著眼睛掃視了一圈，笑著擺了擺手。
“都到齊了，好，好！快坐下吧，別一直站著了。”
長桌是禮部特意安排的，若是用圓桌，老爺子眼神不好，未必能看清每個兒子的模樣。
而長桌擺開后，老爺子坐在主位上，就能將所有孩子的樣子盡收眼底。
可這一看，不少藩王的眼圈都紅了。
老爺子瘦得只剩一把骨頭，臉上毫無血色，往日的精氣神仿佛被抽走了一般，看上去風一吹就會倒下，兒子們看在眼里，心里都陣陣發疼。
“哭什么？”
朱元璋見此情景，故意板起臉。
“你們都是咱的好兒子，今兒是來團圓的，不是來哭喪的！咱還沒死呢！”
藩王們趕緊吸了吸鼻子，硬生生把眼淚憋了回去。無論他們私下里與朱小寶有多少矛盾，對老爺子的孝心都是真切的，看著父親這副模樣，誰又能真的高興起來呢？
朱樉第一個站起身，嗓門洪亮地說道。
“爹！兒子給您帶了不少靈芝，全是上等的好貨，能給您補補身子！”
朱元璋笑得眼睛都瞇了起來。
“還是你這小子貼心！”
朱棡緊接著站起身，聲音里帶著哭腔。
“爹！兒子也帶了不少珍貴補藥！兒子不能天天在您跟前盡孝，是兒子不孝啊！”
說著，眼淚就快要掉下來。
朱元璋趕緊擺手攔住他。
“老三，你跟小時候一模一樣，動不動就哭鼻子！當初你抽別人鞭子的時候，怎么沒見你心軟？”
朱棡撓了撓頭，不好意思地笑了。
“那能一樣嗎？您是我親爹啊！”
老爺子無奈地笑了笑。
“臭小子，行了，坐下吧，爹知道你的心意。”
朱棣也站起身，語氣誠懇地說。
“爹，孩兒也準備了些補品，孩兒別的不求，就盼著您身子骨硬朗，能長命百歲。”
“您這幾年明顯老了不少，可得好好保重身體。”
老爺子看著他，輕輕嘆了口氣。
“老四，你有心了。”
“你在北疆駐守，和老三一起，就是咱大明的定心丸，有你們兄弟倆在，北疆就出不了亂子，爹放心。”
頓了頓，朱元璋的語氣沉了下來。
“明年咱就把皇位傳給大孫了，你們的大侄兒還年輕，軍事上很多事情都不懂，你們得多幫襯他。”
“咱老朱家打下這片天下不容易，你們都見識過刀光劍影，知道打仗有多辛苦，更清楚老百姓在戰火中過得有多艱難。”
“這幾年大孫把大明治理得很好，風調雨順，這些你們都看在眼里，可國家哪能一直太平無事？北方還有強敵虎視眈眈，絕不能掉以輕心。”
“等大孫登基后，你們要好好輔佐他，既要守好君臣的本分，也要做好長輩的樣子。”
朱棣趕緊躬身行禮。
“兒臣明白！爹您放心，我們一定好好輔佐皇太孫，讓大明的基業千秋萬代傳承下去！”
老爺子聽得哈哈大笑。
“有你們這句話，爹就放心了！”
接下來，其他藩王也依次上前，說著祝福的話語，場面倒也顯得熱熱鬧鬧。
“來，大家都舉起酒杯！”
老爺子端起自己的酒杯，聲音里滿是感慨。
“咱爺幾個好久沒這樣聚在一起了，今兒就別搞那些虛頭巴腦的禮節，下次還能不能像這樣聚在一起，誰也說不準！今天咱們就痛痛快快地喝一杯！”
藩王們齊齊舉起酒杯，將酒一口飲盡，只是酒液滑入喉嚨，卻沒品出多少滋味。