陳府,前院。
葉笙推開(kāi)院門(mén),葉山幾人早已等得心焦。
“笙子,簡(jiǎn)王怎么說(shuō)?”葉山第一個(gè)迎上來(lái)。
葉笙沒(méi)說(shuō)話(huà),走到院中石桌旁,將一份文書(shū)“啪”地一聲拍在桌上。
“清和縣,歸咱們了。”
葉山一愣,抓起文書(shū)飛快掃了一眼,眼皮猛地一跳:“整個(gè)縣?!”
“對(duì)。”葉笙在石凳上坐下,語(yǔ)氣平靜,“外加縣令官職,秋收后,再給一千石糧食,五百匹布。”
葉柱頓時(shí)咧開(kāi)嘴,樂(lè)了:“我去!這是咱們這次的賞賜?這買(mǎi)賣(mài)劃算啊!”
“劃算個(gè)屁。”
常武冷冷的聲音響起,他死死盯著葉笙,“簡(jiǎn)王不是傻子,這餅畫(huà)得太大,燙嘴。說(shuō)吧,他讓你去干什么了?”
葉笙抬眼看他,沉默了兩秒。
“去前線。”
院子里,瞬間死寂。
葉山臉色刷地一下就變了:“去前線干什么?”
“斬首。”葉笙說(shuō)得簡(jiǎn)單直接,“靖王那邊有幾個(gè)督糧官、高級(jí)將領(lǐng),簡(jiǎn)王要他們的腦袋。另外,他們的糧倉(cāng),必須燒了。”
葉江倒吸一口涼氣:“那他娘的可是二十五萬(wàn)大軍的地盤(pán)!”
“我知道。”
“你瘋了?”葉山的聲音陡然拔高,“那是去送死!”
葉笙不接話(huà),只是從懷里掏出簡(jiǎn)王的調(diào)兵令牌,扔在桌上。
“簡(jiǎn)王給了令牌,前線的兵我能調(diào)。他還答應(yīng),會(huì)保護(hù)葉家村,萬(wàn)一我回不來(lái),他會(huì)安排村里人撤出荊州。”
葉山張了張嘴,所有反駁的話(huà)都堵在了喉嚨里。
葉柱皺著眉:“可你一個(gè)人……”
“不是一個(gè)人。”葉笙打斷他,“簡(jiǎn)王讓我挑精銳,我會(huì)帶一隊(duì)人過(guò)去。”
話(huà)音剛落,常武猛地站起身。
“算我一個(gè)。”
所有人的目光,齊刷刷地落在他身上。
“你跟著去湊什么熱鬧?”葉山眉頭緊鎖。
常武看都沒(méi)看他,一雙眼睛燃著火,直勾勾地盯著葉笙。
“鏢局上下,我家人,我兄弟,全死在靖王的人手里。”他每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的,“這血海深仇,我必須親手報(bào)!”
葉笙和他對(duì)視了幾秒。
“你知道,去了可能就回不來(lái)了?”
“知道。”常武咧嘴笑了,那笑容里帶著一股子不要命的狠勁,“但老子不在乎!能親手?jǐn)Q下幾個(gè)靖王狗腿子的腦袋,死也值了!”
葉笙沉默片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“行,你跟我去。”
“笙子,你……”葉山急了。
“山子。”葉笙抬手,止住他的話(huà),“常武的仇,我懂。再說(shuō),多個(gè)人多份力,我確實(shí)需要幫手。”
葉山張了張嘴,最后重重地嘆了口氣。
葉柱也跟著站起來(lái):“那我也……”
“你不行。”葉笙想都沒(méi)想就搖頭,“你得留在葉家村。萬(wàn)一我真出了事,村里必須得有個(gè)人主事。”
葉柱臉一下就漲紅了:“憑什么?”
“就憑你有老婆孩子。”葉笙的語(yǔ)氣不容置疑,“常武是孤家寡人,爛命一條,但你不是。”
葉柱瞬間啞火。
“那你三個(gè)孩子怎么辦?”葉山揪心地問(wèn)。
葉笙嘆了口氣,臉上閃過(guò)一絲無(wú)奈,“只能麻煩你們多照顧了。只要我這次能活著回來(lái),往后,咱們就能過(guò)上安穩(wěn)日子。”
葉江還想說(shuō)什么,被葉笙一個(gè)眼神瞪了回去。
“都別爭(zhēng)了。”葉笙站起身,“我心里有數(shù)。明天一早,我和常武去城防營(yíng)挑人,后天就出發(fā)。”
他頓了頓,目光掃過(guò)眾人。
“這幾天,你們把村里的事安排好。我走后,幫著村長(zhǎng)多操心,有解決不了的問(wèn)題就去找陳海。”
葉山三人沉重地點(diǎn)頭:“知道了。”
“還有,”葉笙看向葉柱,“你和葉江多盯著點(diǎn)村里那幫半大小子,別讓他們?nèi)鞘隆!?/p>
“明白。”
葉笙說(shuō)完,不再多言,轉(zhuǎn)身朝內(nèi)院走去。
常武立刻跟上,走了幾步,忽然低聲開(kāi)口。
“葉笙兄弟。”
葉笙腳步一頓。
“謝了。”常武的聲音有些沙啞。
葉笙沒(méi)回頭,只是擺了擺手。
“別謝太早,能不能活著回來(lái),還是兩說(shuō)。”
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內(nèi)院,書(shū)房。
陳海正在整理賬冊(cè),聽(tīng)到腳步聲,抬頭看去。
“葉兄,事情談妥了?”
葉笙徑直在椅子上坐下,將那份文書(shū)遞了過(guò)去。
陳海接過(guò)一看,臉色瞬間大變。
“清和縣?簡(jiǎn)王這是……”
“我答應(yīng)去前線了。”葉笙言簡(jiǎn)意賅,“斬首行動(dòng)。”
陳海手猛地一抖,文書(shū)差點(diǎn)掉在地上。
“你瘋了?那可是……”
“我知道。”葉笙打斷他,“但沒(méi)得選。荊州守不住,葉家村也得跟著完蛋。”
陳海張了張嘴,千言萬(wàn)語(yǔ)最終化為一聲長(zhǎng)嘆。
“你打算什么時(shí)候走?”
“后天。”
“這么急?”
“前線等不了。”葉笙頓了頓,鄭重道,“陳兄,我走之后,村里的事,就拜托你多照應(yīng)了。”
陳海重重點(diǎn)頭:“你放心,有我在,出不了岔子。”
“還有文松,”葉笙補(bǔ)充道,“別讓他瞎摻和,安安分分練武就行。”
陳海苦笑:“放心,他是我兒子,我看得住。”
兩人又聊了幾句,葉笙起身告辭。
次日清晨,城防營(yíng)。
葉笙和常武站在校場(chǎng)上,面前是一百多名精銳士兵。
這些人都是陳海提前打過(guò)招呼,篩選出來(lái)的,一個(gè)個(gè)龍精虎猛,眼神里都帶著殺氣。
葉笙目光掃過(guò)眾人,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“我叫葉笙,奉簡(jiǎn)王之命,去前線執(zhí)行一項(xiàng)秘密任務(wù)。”
校場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲。
“這次任務(wù),九死一生。”葉笙的語(yǔ)氣平靜得像在說(shuō)一件小事,“我需要二十個(gè)人跟我走。但我把丑話(huà)說(shuō)在前頭,去了,可能就回不來(lái)了。”
人群中,一些人的臉色明顯變了。
“所以,我給你們一個(gè)機(jī)會(huì)。”葉笙頓了頓,“現(xiàn)在想退出的,直接出列。我不怪你們,也不會(huì)有任何人找你們麻煩。”
校場(chǎng)上安靜了幾秒鐘。
忽然,一個(gè)鐵塔似的魁梧漢子猛地站了出來(lái)。
“葉先生,我去!”
仿佛一個(gè)信號(hào),緊接著,又有好幾個(gè)人站了出來(lái)。
“我也去!”
“算我一個(gè)!”
不到一刻鐘,竟然有三十多號(hào)人主動(dòng)請(qǐng)纓。
葉笙眼里閃過(guò)一絲意外。
“你們不怕死?”
那魁梧漢子咧嘴一笑,露出一口白牙:“怕個(gè)鳥(niǎo)!撐死膽大的,餓死膽小的!只要這次能活著回來(lái),加官進(jìn)爵,封妻蔭子!這波,我老趙賭了!”
“說(shuō)得好。”葉笙點(diǎn)頭,“既然如此,那我就挑二十個(gè)。”
他目光在眾人身上飛快掃過(guò),最終點(diǎn)了二十個(gè)眼神最狠、身手最利落的。
“你們二十個(gè),明天一早,城門(mén)口集合。干糧兵器,都備足了!”
“是!”二十人聲震如雷。